王梦吉不由得暗暗心惊，好大的排场。
不过也好，排场越大，越能说明周玉臣权势滔天。
王梦吉轻轻嘶了口气，略整衣冠，便迈步上前：“……奴婢王梦吉，给魏国公请安。”
周玉臣见是他，当即喜得快步上前，携住双臂将人上下打量：“梦吉，你终于来了，这一向可还好？”
王梦吉缓缓直起身子，秋阳淡薄，将他拢在一片昏黄的光里。他生得一张多情貌，眉目间自有一种说不出的柔软情态，说话也从不高声，眼波流转间，似有春水荡漾。一身同样的银白蟒袍，端的是煊煊赫赫，却愈发显得他腰肢纤细、身形单薄。
“我都好，”王梦吉的声音依旧温柔：“我替你把江南的李家、叶家都带过来了……只是阿玉，几年不见，你怎么瘦了？”
周玉臣听得一怔，江南李氏、叶氏，李浩然是天授帝亲封的吏部尚书、叶梦得则是户部尚书。王梦吉这是把江南小朝廷的半个班子，都搬过来了？须知，自古以来，户、吏、礼三部的堂官，因为掌控着人才铨选、国家财政，向来是入阁的必经之。况且以李家、叶家在江南的权势财富，说句富可敌国也使得，王梦吉如能说服这帮人？
“哪里瘦了？”周玉臣笑着将人引向一边，还混不吝伸出一只臂膀：“你来摸摸，硬实有力，开弓射箭都不在话下。哎？你怕什么？好好，咱们这边说话……你是怎么把人骗过来的？”
二人走在沙漠里，同样的蟒袍，同样的意气昂扬。
王梦吉摇头失笑：“哪里就骗了？我只消告诉他们，如今江南空虚，官军寥寥。你们几家在江南盘剥圈地这么多年，再不走，怕是要被暴乱的流民宰杀。况且新帝已然继位，要是再不知进退，那就只能做前朝旧人了。”
周玉臣此前从蓝蕤娘处，也略知江南士族的作风，当下讶然道：“你难道就不怕把人弄过来，我不肯用？”
“你会用的。”王梦吉却笑了笑，凤目入鬓，自有风情：“朝中不能只有一个闻人鹤，若是叫他一家独大，这样的臣子就该不听话了。”
这时风忽然大了，卷起漫天黄沙，遮天蔽地。王梦吉连忙抬起袖子，替自己遮蔽口鼻，也替周玉臣遮挡风沙。
待风沙过去，他才放下袖子，轻轻咳嗽两声，摸出一张帕子来慢条斯理地擦着脸，每一下都擦得极其仔细。最后轻轻按了按嘴角，带着骄矜道：
“这地方真不是人待的。阿玉既然千里迢迢来此，而不是提师向东……恐怕下一个要打的，不只是海洲吧？有李浩然、叶梦得在，便是你想直捣黄龙、威示北虏，那也是满朝文武一心所向。只要你肯从手指缝里漏一点肉渣，给他们一条活路，这些人自当感激涕零。”
周玉臣沉默了一瞬，转过头来看住他：“这话，是他们的意思，还是你自己的意思？”
王梦吉的笑容微微一滞，随即又恢复了那副温柔多情的模样，低声笑道：“他们有他们的意思，我有我的想法。只是在你这儿，我与他们的想法，从来都是一样的。可说到底，咱们也不过是同从前一样，相忍为国而已。你忘了你从前教过我的么？天底下，没有事事如我心意的人与事，只看能不能用、如何用罢了。”
周玉臣不置可否，目光落在不远处。
王梦吉顺着他的视线望去，眼前是大片纯白岩石，巍巍然恍若小山。在风沙经年累月的打磨下，早已变得雪白圆润。
他轻轻摸了摸那白岩，再抬起头来，眼中波光潋滟：“这石头很漂亮，可到底不如宫里那块。阿玉还记得吗？景阳宫池子边上有块白石，你常坐在上头发呆。我那时候就在想，要是能把那块石头搬回屋里，日日看着，该多好。”
周玉臣望住这张脸容。
王梦吉一张白净面皮被风沙吹得糙了些，可眉眼间那一点天然的柔媚，却无论如何也褪不去。
但是不知道为什么，周玉臣心里却无端端在想：过去她待王梦吉、扈九、闻人鹤、朱无为等人，也是这般大大咧咧，勾肩搭背。共骑一马，促膝而谈，都不在话下。怎么那日喂个药，自己心慌成这样？要说是天子生得美丽，可眼前的王梦吉也不遑多让。
好奇怪，真是好奇怪。
那夜怦然心跳的感觉……难道是自己在无意中，起了杀心？
“阿玉。”王梦吉见她神色难辨，越发小心谨慎，轻轻地唤了一声。
周玉臣回过神来，吊儿郎当地揽住他肩膀，笑道：“你小子可真敢想啊！宫里一草一木都是皇上的，咱摸摸戈壁的石头就得了。好了，你说的事我都明白。你且告诉他们，守好他们的荣华富贵。只要他们安分守己、勤政爱民，朝廷自然不会忘了他们。”
王梦吉得了应允，心中本该高兴。
可见周玉臣一幅木石心肠，当真以为自己是说在那块白石，又不由怔愣。
好半晌他才轻轻吐了口气，无可奈何地应了一声。
十一月初七，后方也传来捷报，蓝蕤娘全面收复了澜州。刘广定战死，邱遗则趁乱斩杀了王渡，带着伪朝皇帝的人头，再次向大梁投降。
事实上这已经是半个月前的事情了，只是消息传到蔡州冠城，又耗费了一些时间。
赵况正坐在高座上，听着臣工们的纷纷感喟：“正是天子有德，大梁国运昌隆，才有今日的胜利啊！”
“有魏国公在此，我大梁必然中兴有日。”
“若是没有魏国公的力缆狂澜，老臣此生还不知，能否再次得见蔡州呢！”
随着蔡州、澜州的收复，大梁两京十四州便只差一个海洲了，周玉臣的声望也已抵达顶峰。甚至还有人毫不遮掩地，私底下把她称呼为“立皇帝”。意思是她是站着的皇帝，赵况是坐着的皇帝。
许多人看向赵况这位少年天子时，总免不了有些复杂而隐匿的同情。
跋山涉水地御驾亲征，连冠城这种边瘠之地都来了，整天喝风吃沙……到头来，功业威名还是比不上周玉臣。这心里得有多憋屈啊？
而赵况此时，却盯着同样穿着一身银白蟒袍的王梦吉、周玉臣二人，心中晦涩不已。
自从那日之后，周玉臣便不再像从前一般轻浮浪荡，反而变得极其规矩。连他的衣袖，都不肯再碰一下。好像之前那个捏着自己下巴灌药，揉捏自己嘴唇，把自己当泥娃娃一般摆弄的，不是她这个人一般。赵况百思奇想，夜里辗转难眠，却怎么也想不出原因来。
现在看见王梦吉这张温柔多情的脸，再想想这几日他与周玉臣的勾肩搭背，亲昵自若。
赵况只觉得脑子嗡鸣，为什么？自己到底是哪里做错了？
作者有话说：
周玉臣（按住心口）：心跳这么快，难不成是杀意？
第320章
不过, 此时无人注意少年天子的沉郁，因为朝堂上已经吵起来了。
闻人鹤率先开口。他整了整衣冠，朝赵况方向深深一揖, 直起身时, 声音里已经有了些许愤怒：
“陛下, 臣有一事须得请教魏国公。”
他转过身, 面对周玉臣，话却是说给所有人听的：“魏国公收复澜、云二州，功在社稷, 天下皆知。可如今只差一个海洲，却要舍近求远，去打蔑里干？臣不明白，孙子曰[兵者，国之大事, 死生之地，存亡之道，不可不察也]！万一顿兵城下，久攻不破，海洲虏军又断我后路……届时进退失据, 这个责任谁来承担？”
“部堂大人所言极是！”苏弥紧随其后, 这位圆滑的中书舍人, 此时口吻却是少有的犀利：“陛下，先帝梓宫尚在后方，灵驾未安。我大梁以孝治天下，天子御驾亲征已是万不得已，如今理应速战速决，收复海洲后即刻回銮, 奉安先帝。”
“如若深入敌境，旷日持久，粮草不继，乃至将士思归——这是要置先帝于何地？”
这话说得极重，朝堂上的气氛骤然一沉。
赵况待要开口，却撞上了周玉臣的视线，他一怔，她却依旧是沉静无波，很快又垂下眼帘。
这时，礼部尚书李浩然出列了。这位江南士林的领袖人物，入阁已有四年，向来行事持重。此时却第一个站了出来，捋了捋胡子，笑道：
“苏舍人此言差矣。先帝在江南时，每每提及蔑里干是痛心疾首，涕泪直下。更是常言[此等国仇家恨，须得以血而雪]。如今魏国公提兵在外，正是秉先帝遗志。其所谋者岂是一城一池的得失？乃天下大势也！”
“况且，海洲南有秃马锡，北有蔑里干，恰似一块肥肉悬于两犬之间。我军若先取海洲，秃马锡岂会坐视？到时候，我们千里迢迢过去，很可能要在攻城战中，与秃马锡、蔑里干两方反复拉锯。大片失地要逐一啃夺，消耗极大。届时海洲能不能拿下还两说，只怕要白白把兵力耗费在此。”
且说，李浩然说话不急不缓，咬字柔绵，很有南人的细腻缠绵……可却字字都直切要害！
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