她没有回答。
却也没有再用“君臣有别”这样的话来搪塞他。
是不是……真的有一点儿把他当朋友了？一定是的，她都不舍得骗自己了，一定是。
七月二十八日，夜。
太子赵况听闻周大将军，因先帝驾崩而哀过近毁，连续五日不曾用食。当即便亲自提着一盒光酥饼、一碗清粥、一碟饴糖，夜探周玉臣。不仅规劝她“毁不灭性，须得保重自身”，更是当众肯定了周玉臣乃大梁忠臣，国之柱石的清白。
在太子殿下的殷殷垂询下，周大将军终于用了一碗粥，群臣这才松了口气。
七月二十九日。
周玉臣扶病出面，上太子笺，请遵先帝遗命，即皇帝位。太子不许。
群臣又再三上笺，辞情激切。周大将军更是从容劝进：“今寇逆乱常，毒流中原，主上播迁燕云，竟遭贼虏所戕。国仇家恨，誓当雪耻。宗社神器，须有所归。兆民仰望，愿戴明圣。天意人事，不可固违。伏望殿下俯从众愿，以安社稷，此乃王者之仁孝也。”
如此五次，太子终于应允。
是日，赵况即位于钟祥镇的镇北楼，群臣高呼，新帝垂涕不已。据说新帝仁孝，一度在天授帝的灵前，哭得呕吐不止。
同日改元至德，当月即称 “至德元载”。大赦天下，麾下近臣无不受封。其中，周玉臣受封魏国公，世袭罔替，岁禄五千石。更特进光禄大夫、左柱国。
其余人等，诸如闻人鹤、苏弥、谭宝珠、朱无为、崔昭、轩辕翠花、丁道雅等人，俱数受封。连远在燕州的谢问玉、燕襄、齐青、李仙君、詹华容等人，也无一例外。
而后又遣使入京，奏闻王皇后。并奉王氏为仁圣皇太后，追封生母文氏为慈圣皇太后。
至于天授帝的尸体……军情紧急，权且以薄棺敛之，随军而行。
什么？你问为什么不回京？没见新帝和周大将军，以及全军上下都急吼吼地要为先帝报仇雪恨吗？周大将军已经下令，继续与燕州驻军、檀州驻军分批轮换，以此保持战力。显然，是要继续打下去了。
整个过程非常快，完全出乎闻人鹤的意料。
近日来，闻人鹤见周玉臣虽说哀痛到不理政事，但事实上，全军上下、战局变动都仍在周大将军手中。而崔昭、轩辕翠花等帅臣，更是当国丧不存在一般，毫不停歇地继续推进战线。他便知道，周玉臣虽不露面，军中却无处不以她的意志为驱动。
只是闻人鹤万万没想到，周玉臣当真顺从了“君臣之礼”！
于是乎。
等闻人鹤这个新任的正一品刑部尚书，再次见到周玉臣时，不禁有些赧然。
八月初一，月色澄净，天地一片清辉。城墙外种着十几株桂花树，都是老树，枝干虬曲，树冠遮天蔽日。此时正是桂花最盛的时节，满树金黄的细碎花朵簇在叶间，香气浓郁得像能用手捧起来。
周玉臣站在最大一株桂花树下，月光从枝叶的缝隙中漏下来，疏落地落在她银白色的曳撒上。素缎无织金，正是国丧该有的样子。可通身的意气，却压也压不住。
听得脚步声，周玉臣转过头来，目光清澈：
“寿年来了。”
“明权，”闻人鹤下意识地整了整衣冠，才缓步上前。目光不敢看周玉臣，只是盯着一地散落的桂花，语气若无其事，一如寻常：“听说你饮食甚少，今日也只用了一碗薄粥，一只饼子。这样如何使得？”
周玉臣抬起眼目，月光穿过桂花树冠，落在她的脸容上，疏落不定。一双明澈的眼目定定地望住闻人鹤，直看得他心里发虚。
“寿年，”少年权臣缓缓开口，声音很低，也很温和：“我有个不情之请，不知你可愿答应？”
闻人鹤心头一跳，连忙上前：“明权且说。”
周玉臣叹了口气，摊开手道：“往后你要是觉得我哪里做的不好，直接说与我便是。我虽然年少不智，却也不是不听劝的人……总好过累得你，堂前替我受罪。”
闻人鹤脸色陡然一白！
他连忙以袖遮面，掩住被谭宝珠揍得青紫的眼眶，支支吾吾道：“先帝走得仓促，我、我……对不起，是我污了你的心。”
周玉臣却摇摇头：“你我俱是梁臣，既有同僚之谊，又有生死之交。如何就这般生分了？”
闻人鹤张口结舌，呐呐不言，心中愧疚更甚。
过了好半晌，他才轻声道：“我也是怕你为情势所逼，才不得不先声夺人。再者，陛下是你我一路从帝京，扶持到如今的。他的秉性，你应当再明白不过，如果连我这个太子詹事都不站出来，还有谁人会站出来呢？食君之禄，忠君之事，莫过如此。”
周玉臣没有言语，只是略点了个头，脸上的神色看不出喜怒。
闻人鹤深吸了一口气，桂花香气愈发浓郁，几乎让人沉溺。他定了定神，郑重道：“明权，如今大局已定，新帝又是纯善致臻之人。只要你我小心辅佐，未尝不能致君尧舜，中兴可期。届时，便是你权柄在握，百年后也必定名垂千古，流芳百世。”
周玉臣听懂了他的言下之意。
闻人鹤这是在隐晦地劝她：你如今已是魏国公，人臣之极。赵况不同于天授帝，他可是你亲手选定的太子。并且，新帝容止端雅，气度宽和。跟着你周玉臣冲锋陷阵多次，被你摁在笼中养了这么久，却未尝有愠色。这样一个天子，难道不好么？
更重要的是。
你周玉臣白手起家时，满世界的忽悠，还一口一个“我是梁人”。要是直接改头换面了……这反差，搁谁心里受得住啊？
别说是闻人鹤了，那些跟着你起家的老同志们，都是梁人，多少对大梁还有感情。现在大家都得了新帝的擢拔，是实打实的政治分红。真闹起来，两下都不好看。为了日后的垂芳百世，为了一个人臣应有的善终，也该到此为止了。
所以这句“致君尧舜”，是期许，更是在求一个承诺。
风吹得树影婆娑，月亮消失在乌云的尽头，夜色一下就暗了。四下静谧，只有风声轻轻，桂香依旧。
周玉臣点点头，她没有像从前一样大大咧咧地揽着他的肩膀，而是伸手折了一枝桂花：
“寿年，你的心思也太过慎了。我的义父周炳，在先帝身边侍奉了三十年，风雨同舟。以他与先帝的情义，我要是真敢混账……老头子怕是要从京师杀过来，几鞭子抽死我。”
她的语气里，是一如既往的放荡不羁。
闻人鹤得了这句，心中一块石头终于落地，连忙躬身笑道：
“是，是我多心了，你莫要生气……现下头痛可好些了？虽然正值国丧，禁吉服宴饮，可你这身也太简薄了。我那新得了一件狐腋小披，月白纯净，还有几瓶活络化瘀的[甘松膏]，温香不烈，气韵最雅，于头风最适宜不过。明权可要随我去试试？”
“不了，”周玉臣将桂花拢在怀中，回头笑道：“今夜桂花甚好，我先与陛下送去。下次一定。”
风吹得曳撒微动，金色的桂花花瓣落在周玉臣肩上，她也不拂，就那么一步一步走进了茫茫月色里。
闻人鹤见状，连忙快走几步，赶了上去：“明权，明权慢些！且等等我！”
作者有话说：
咳，魏国公，不是魏王，还没到曹操那步（。）预祝大家，端午节快乐。
第314章
八月十一日, 秋风飒飒。
在经历了十几天的杀战马、阴相杀食、内部火并后，银象王选择再次拼死突围。这位曾经蹂躏了半个大梁、使得朝野内外无不胆寒的铁血悍将，带上了所有能战的虏兵, 仅剩的战马, 亲自冲锋破阵。
最终在石门山, 与斯科特一同被截杀。
不过周大将军本人, 没有亲眼看到这位对峙了六年的生死宿敌的尸骸。送到她案前的，只有一颗石灰渍过人头。
据说确认尸体的时候，银象王的一条胳膊已经开始溃烂, 衣甲与皮肉黏合。众人小心翼翼剥开甲胄后，在他怀中发现了一小块柔软的布料，像是梁国女人的衣袍。
不过，看那花纹应该是几十年前的样式了。
随着攻破禹城、云州光复，二十万虏骑或是战死、或是饿死, 或是溺死，逃回者寥寥；蔑里干最后的精锐尽失、云海防线崩溃。
紧接着，澜州也有捷报传来。
原本澜州王渡、刘广定仗着周玉臣需要多面开战，在开春化冻后，便催使澜州水军向檀州挺进。谁承想, 蓝蕤娘手里不仅有观澜水师, 还有一路跟着江捷、徐隽“护驾”而来的江南水师！
水军对水师, 逆贼与正统。
蓝蕤娘将战船分编，一部分是海鳅船，用来冲撞敌军的船阵；另一部分则用火绳枪、霹雳炮进行远程打击。并利用澜江水流，分割刘广定的军船，不让其兵力集中登岸，始终把战事压制在江面上。
在顶住了刘广定的前几轮袭击后, 蓝蕤娘索性兵分三路，从澜江的上、中、下游同时发起进攻。且是多点佯攻，以此牵制叛军。使得澜州的千里江防，首尾不能相顾，兵力彻底被分散。
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