此时此刻，鹰咎顿比任何人都更渴望一场能证明自己的辉煌胜利。他看都没看阿尔戈斯一眼，完全当她不存在，直接转向昂潵：
“昂潵，我看过你写的军事报告。你在报告中提到过，周玉臣是一个极其狂妄自大的人。对吗？”
昂潵微微点头：“不错。周玉臣胆大妄为，非常喜欢出风头。当年中渡镇一战，她仅凭两百敢死队，就敢直切我的大营。后面渠城之战、京畿战役，她每一次都是以少对多。不过……周玉臣也曾把梁国的小侯爷王克用当诱饵送到阵前过，阿尔戈斯的顾虑，也不是完全没有道理。”
“不，你还没有明白我的意思。”
鹰咎顿摇头道：“像这样一个不知天高地厚的人，到目前为止却没有发动一次大规模进攻，兵力也排布得很分散。说要收复云州，可为了点粮草，不惜在雪地里挨冻。把战争的主动权拱手让给对手——这是周玉臣的风格吗？”
昂潵一时默然，这确实不像周玉臣的作风！
而刚才说话的利比沃，也适时地补充道：“诸位似乎都忘了一件事。周玉臣还得留下相当一部分主力，用来保住燕州后方吧？否则就算她侥幸打下云州，后路被断，那又有什么意义？”
“檀州需要兵马，对峙澜州；黔州也需要人手，应对罗德尼所在的蔡州。我想周玉臣布置在云州的兵力，加上沈扩的兵马，至多在8万左右。而在禹城方向，周玉臣也得派出军队，否则很容易被我们两面夹击……这么看来，钟祥镇一带的主力兵，至多5万，不，就现在的粮草来说，很可能只有3到4万。”
每增加1万兵力，就意味着每1日需要增加12000斤米粮，这是一个极其可怕的数字。
而这还没算上战马所需要的草料，以及每日基本所需的盐。
想到这一层，昂潵心里一动，和一直沉默的阿斯卡交换了一个眼神。就这么一瞬间，两人都从对方的目光里确定了同样的想法。
说起来，自从阿尔戈斯到了襄云城，阿斯卡就变得异常沉默。这也难怪，他再有本事，也只是银象王的斥候而已，与被誉为国主心腹的“谍报首领”可不是一回事。同样都是“眼睛”，阿斯卡的眼睛是用来监视敌人的，阿尔戈斯的眼睛却是用来监视他们自己的。换谁能舒服？
还有这几个半道上塞来的老牌贵族，和阿尔戈斯一样，都是让人厌恶的监督者。
这也是昂潵身为统帅，在这次军事会议上却格外话少的原因之一。
让监督者去对付监督者，用他们自己人制衡自己人，这不是省了很多事吗？！
况且。
昂潵在权力场上沉浮了大半辈子，太明白国主为什么偏偏在这个时候，把阿尔戈斯这个女人推到台前来——
事情办好了，是国主用人有方；万一出了纰漏，这不就有了现成的“责任人”吗？
毕竟女人么……总归是不成事的！
“尊敬的阿尔戈斯阁下，”昂潵向那位女子露出一个极淡的笑容：“公爵大人的说法，听起来也很有道理。您觉得呢？”
众人的目光也随即投向阿尔戈斯。
璀璨而华丽的灯色下，巨烛将长桌照得惨白，一圈圈光晕在贵族们层层叠叠的繁复衣饰上荡漾流转。
而阿尔戈斯就独坐于这片光晕的边缘。无论是那头乌黑的头发，还是那身暗红的长裙，都显得她是如此格格不入。
她没有立刻作答，只是抬起眼帘，望向昂潵：“昂潵，您今年多少岁了？”
昂潵一怔，答道：“五十一岁。”
“五十一岁了啊……”阿尔戈斯若有所思地点点头，旋即话锋一转：“那么以这个年纪，阁下认为自己还能承受几次战败呢？一次？两次？三次？还是说……在同一个敌人面前，再来第四次战败？”
昂潵脸上那个淡笑僵住了：“阿尔戈斯。”
他不再以“阁下”相称，声词冷硬如铁：“你这是在替国主问责本帅吗？”
阿尔戈斯仿佛压根没看出对方的愠怒，而是望向盆里熊熊的火焰，叹息道：“吾王啊……”
“您的前方，是那个把整个蔑里干拖进泥潭的女人；而您的身后，却是这群连自己的影子都守不住的废物——这叫我如何不为您痛惜？”
这一回，利比沃也忍不住了，他拍桌子暴跳起来：“——阿尔戈斯！”
阿尔戈斯丝毫不惧，她拨动轮椅，面向众人，然后缓缓褪下拇指上那枚代表王权的戒指：
“真遗憾，诸位的脑子现在并不清醒。以国主所赐予的权力，我要求本次会议暂停，等拿到更多情报之后，再开启会议。”
说罢，仆从们推开了议事厅的大门，阿尔戈斯推着轮椅向院外而去。
庭院中，数名蔑里干贵妇正在奴隶们的簇拥下，正往这边缓缓走来。几只矫健俊俏的猎犬，在她们足边欢跃穿梭，每一只都吃得油光水滑。为首者正是伯爵夫人。她的身边不仅有猎犬，还有一只身穿绣花上衣的卷尾猴，以及一名四五岁、穿着丝绸裤子的梁人小奴隶。
猴子冻得瑟瑟发抖，不停往夫人的皮裘里钻，惹得贵妇们阵阵发笑。
梁童却只能跌跌撞撞地跟着，小脸冻得青紫，一遍遍模仿猎犬的动作，向夫人作揖乞怜。
显然，老贵族们把这次出征，看做了一次稍欠风情的“游玩”。他们甚至还带上了妻子与情妇。而贵妇人出行时，身边必然有她们最宠爱的宠物，这是展现财力的方式。有时候，她们还会奢侈地多打几条银链子，把猴子、猎犬，和梁人奴隶们栓在一块，以彰显对奴隶的“慷慨”。
一名神父肃立道旁，向贵妇们庄重地行注目礼。待贵妇们离开后，他转向身后年轻的军官道：
“孩子，我应当告诫过你，严禁殴打孕妇的腹部。打坏了肚子里面的新[货物]，这个损失谁来承担？你们抽打之前，至少当让她们脸朝下趴着，把肚子放在一个凹坑里保护起来。可为什么还是出现了十几人的死亡？”
年轻军官一边跟着神父往前走，一边解释道：“可那群梁人杂种，听说周玉臣来了，近日来日日夜夜在暗中生事。即便是从前虔诚信奉的奴隶，如今也开始动摇……”
神父刚要开口，忽然一个梁人女奴扑了过来，她死死抱住神父的脚踝，用一口流利的蔑里干话哭道：
“神父，求您发发慈悲！我的孩子能蒙夫人们垂青、侍奉左右，这是他的福分，也是我们全家的荣耀。可是如今这天气如此酷寒，便是再华美的丝绸也挡不住风寒啊。求您跟夫人说说，至少让孩子再穿件衣裳吧！”
年轻军官看清女人模样时，脸色微变。可女人看也不看他，哪怕私下里，她是他最宠爱的奴隶。
神父当然也认得她的。这名女奴是所有梁人奴隶中最聪颖、最善于学习的一个。据说她原本出身于官宦世家，自幼熟读诗书，言谈举止间依稀可见旧时的教养痕迹。她更是梁人当中第一批改信、主动追随天神且最虔诚的信徒之一。
面对这样驯服的羔羊，神父向来不吝啬那点慈悲。他温和地说：
“放心吧，如果孩子真的冻得受不了，主自然会告诉夫人的。你难道不相信天神的全知与全能吗？”
“我自然相信”，女人忙不迭地点头，却又嚅嗫着道：“可是神既然是仁慈的，为什么却只教我们母子受苦呢？”
“哦——可怜的孩子，”神父怜悯地拍了拍她的头，动容道：“不要因为你们身为奴隶、须承受诸多苦难而感到畏惧。沦为奴隶的，不过是你们的肉身；你们的灵魂，始终是自由的。且宽心吧，夫人秉性仁厚，或许用不了多久，你的孩子便能回到你的身边。”
女人怔了怔，她看了看年轻军官，随后又茫然地望向神父：“可之前给夫人们当宠物的孩子，后来都不见了。”
神父冷下脸来：“那是他们为了逃避赋税，自己藏起来了。他们糟蹋了所享有的自由，在梁国治下，他们根本没有这种自由。”
“自由……”女人没有再争辩，而是苦笑起来，喃喃道：
“这样衣不蔽体的自由吗？”
作者有话说：
严禁殴打孕妇的腹部。打坏了肚子里面的新【货物】——《拉丁美洲被切开的血管》。不要因为你们身为奴隶、须承受诸多苦难而感到畏惧……他们糟蹋了所享有的自由——同上。
第290章
很显然。
这话激怒了神父, 那张始终带着慈悲的眼神，彻底冷了下来。他看也不看梁女一眼，而是向护卫冷漠地点了个头, 便径直向前走了。
几名护卫当即心领神会, 一拥而上, 架起那女人, 拖拽着往矿山的方向而去。
年轻军官见此情形，心中顿时涌起一股不安！
云州有银矿，多少梁人死在了矿井里, 他是知道的！且不说，矿井里常年积水，这寒天腊月地在积水里泡着，用不了多久皮肉就会溃烂。
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