好在这时，周玉臣温和地拍了拍他的肩膀，打破了尴尬：“寿年，很多人都把我比作曹操。可我真不想做曹孟德，更不愿像他那样，因为没粮没水、天寒地冻，就在乌桓被逼到杀战马充饥。我们的战马得来不易，能上阵打仗的手足，更是万分宝贵……这个道理，你与我同袍四年，应当明白。”
闻人鹤犹豫了一下，才轻轻点了点头。
周玉臣见状，索性一把揽住他的肩头，脸上又露出那副亲切纯善的笑容来：“有时候，[忠君]和[爱国]也须得有个先后。我知道你忧心什么，你且放心，这次我会和皇上一同上阵。有我在，定保皇上无虞……唉，年纪轻轻别总板着脸，皇上心系社稷，指不定比你还着急上阵杀敌，一振天威呢！”
话都说到这个地步了，闻人鹤愈发无言以对。
万千思绪，从心脏上一一碾过。有当初赵况失踪时，周玉臣立马换小郡王来扶持的冷漠；有赵况被她当堂拎出，当泥娃娃一般摆弄衣冠的轻慢；还有刚才提及以皇帝为饵时，那种无法无天、目无尊卑的狂妄……明权，她真的还是梁臣么？或者应该问，她真的还是赵氏之臣么？
闻人鹤茫然地跟着周玉臣，一步步走回军帐。
可万般思绪，最终竟都落在了被揽住的肩膀上，那里有一片让人贪恋的温暖，虽然只有那一点儿。
周大将军既已都带头回帐，群臣自然紧随其上。
见江平潮眼睛一眨不眨地盯着周玉臣的背影，谭宝珠没好气地用胳膊肘撞他，却根本撞不动，只能压低声音恨恨道：“看什么看！你也想让大将军这么揽着你回去？”
“可以吗？”江平潮恬不知耻地转头问道。
谭宝珠抢先一步揭开帘子，把毡帘“啪”地摔在他脸上：“不可以！等什么时候大将军看见你会笑了，再做这种春秋大梦吧！”
江平潮低头想了想，也不知想到什么竟点了点头。随后才跟着进去了。
此后，周玉臣雷厉风行，先发急令，命后方詹华容、丁道雅、齐青三人协查军需作假一事。并让檀州蓝蕤娘，以及余州邬遣、祁州齐芥娘、黔州轩辕狗蛋等驻地将军，调兵配合。务要查个水落石出，严惩元凶。
紧接着，又发布告示，派遣后勤队向云州的当地百姓买借衣粮。周大将军特别强调：如果银钱不够，必须打欠条，绝不允许强行征收。强行征收者，一律按军法斩首。
不过，云州百姓的热情，远远超出了周玉臣的预料。
先是琅琊的几位姐妹，张玉梅、伊廷珍、杨桂英、伊淑英、冀贞兰、公方莲六人，组织全村为周家军赶制衣粮。第一批就烙了15万斤煎饼、筹集了3万斤草料、做了500多双军鞋、900多件棉袄。而这还只是开始。后来整个琅琊到蒙山一带的村子，得知军队的困难后，大家索性都不声张，一起默默赶制棉衣，很多姑娘连自己的嫁妆被子都拆了。
紧接着，阜平的一位名叫李盛兰的娘子，担心周家军没钱买粮买盐，说服全家人，捐出了家中窖藏的800斤铜钱。后面甚至连敌后的村庄，都想方设法地开始给前线送物资。
这期间还有不少女子男儿，络绎不绝地投军。
就连那些年纪大了、不便参军的大婶大娘们，也背起箩筐，翻山越岭，冒着风雪给周家军送粮食。天寒地冻，山路陡滑，期间有不少婶娘坠崖遇难……但送来的粮食，却一点都没有少。
起初，谭宝珠、江平潮还惊异地以为，这是周大将军的威名太盛。甚至以为，是当初那首几乎将周玉臣“封圣”的诗起了作用。
可后来才发现，她们中有许多人，其实并不认得字。
甚至许多人弄不清楚，周大将军到底是叫“金臣”还是“银臣”。
她们只是说：“嘿，这算啥啊？这不咱自家的军队嘛！你瞅瞅这帮孩子，宁可自己挨冻受饿，也绝不进屯子抢一口东西！孩子们大老远跑来替咱们拼命，咱总不能让孩子饿着肚子上阵吧？”
从理智的角度来说，江平潮知道，这些物资还远远不够。
可也不知为什么，霎那间，江平潮竟想到了燕州军校的那句校训——“自强靖国，忠义卫道”。
是的。是“靖国卫道”，忠义只为国家，而不是为了某一个人。
这就是周家军。
这就是周玉臣所期望的世界。
想到这，江平潮瞥了魂不守舍的闻人鹤一眼，促动马儿，一溜烟儿挤上前去了：“大将军！大将军！啥时候轮到我出场啊？”
作者有话说：
张玉梅、伊廷珍、杨桂英、伊淑英、冀贞兰、公方莲……来自祁蒙六姐妹，是抗战时的真事。李盛兰，以及为了运输粮食而坠崖的阿姨婶婶们，同上。我的外公曾参加抗美援朝，是东后军团的一份子，其所见的军民之情，非我笔力能述。
第289章
二月初七这天, 虏人有理由相信，他们离胜利已经不远了。
尤其是今天早上，当原太子赵冽又一次对梁军喊话时。周玉臣居然让他们大梁的皇帝也露面了。此时的天授帝, 其实该按新年号叫“会昌帝”了。但这不重要, 对于双方来说, 只要那明目张胆龙纛打出来, 便足以表明他梁国皇帝的身份。
自然，天授帝的措辞很严厉，说什么“废太子赵冽不仁不孝, 屈服于敌前，朕早已废除你的太子之位”，什么“四万万梁人今日必在此报仇雪恨”，还有“此番御驾亲征，朕已下定决心, 不攻破襄云绝不回朝”之类的。
但不知是风太大，还是老皇帝年纪大了中气不足，那声音听起来总有些发虚。
其实设身处地想想。身为九州天子，却被当成叫阵的小兵使唤，在天寒地冻里被推到阵前, 顶着城墙上寒光湛湛的一片箭矢, 冒着随时会被射成刺猬的风险大放厥词……你也得手脚发软。
襄云守将向昂潵汇报后, 也尝试过远距离射箭，甚至动用了城墙上的小型投石机向天授帝发起攻击。但因为距离实在太远，加上左右扈卫积极变阵掩护，始终没能伤到他分毫。不过，这也不妨碍城内的虏人热血沸腾、兴致盎然……那可是大梁的天子啊！
真正的战斗还没开始，就能亲眼看见老子骂儿子的场面, 还能看见梁国老皇帝被打得东躲西藏的样子。这不比天天龟缩在城里好玩多了？
别说城头的普通士兵看得过瘾，就连鹰咎檀专门派来的那几个贵族官员，也表现出了极大的兴趣。
毕竟无所不往、无所不胜的天神铁骑，哪里能这样一直被动防守，猫在城里像猫冬一样蹲着呢？况且，他们这些贵族官员也知道自己此来的目的，不就是怕银象王和他手下那帮将士，再次出现像之前一样令人耻辱的战败么？
从少年国主的血腥继位开始，再到他大刀阔斧的全面改革，老牌贵族们何时见过这位“帝国幼狮”对他们这般和颜悦色过？
如果能在他们的指挥下，直接俘虏了梁国皇帝……还有谁敢说他们这些老家伙不如银象王？
然而。
这一回，主帅昂潵尚在犹豫。而作为监督官的“阿尔戈斯”不知道吃错了什么药，竟率先反对出兵追击！
“阿尔戈斯阁下——！”一位贵族官员，毫不客气地讽刺道：“是你刚到襄云城不明白情况，还是那只叫周玉臣的母羊，把你骨子里本该有的血性都给吓没了？天神赐予你神圣荣耀，让你手握[巨人之眼]，不是让你像个小娘们似的躲在城里瑟瑟发抖的！”
说到这里，对方似乎意识到了阿尔戈斯的性别，又轻蔑地补充道：“虽然你本来就是个女人。可你既然站在这里，能跟我们共处一室的高谈阔论，就请你像个男人一样，多少拿出一些应有的理智与智慧好吗？！”
阿尔戈斯眼角的肌肉抽动了一下。
但这个叫“利比沃”的贵族官员，不是昂潵、阿斯卡，也不是银象王麾下的任何将领。对方的爵位和军衔，远在自己之上。阿尔戈斯只能强压怒火，尽量用平和的语气说：
“开战前银象王已经与我拟定了战略。梁人向来狡猾，襄云城只需要守住城门，把他们死死耗在外面就够了。您应该清楚，不久前周玉臣切断了燕檀、黔州和我们这边的贸易通道，还残忍而专断地处置了大商人蒲寿庚，另外扶持了一批人开设工厂。梁国的很多商人，心里对这事是不痛快的。”
“他们不会真心拥戴她。”
“如今在这些开明商人，以及在鹤庵兰德的帮助下，周玉臣的军需已经出现了问题。这种窟窿，绝不是靠几个云州百姓缝缝补补、拆东墙补西墙就能填上的。”
“只需要耐心一点，再等一等，周玉臣的军队必然后继无粮。”
说到此处，阿尔戈斯才抬起她雌鹰一般的黑色眼珠，沉声道：“到那个时候——才是真正分出胜负的时候。”
“但周玉臣已经陷入困境了，不是吗？”
旁边一位叫“鹰咎顿”的老勋爵沉声打断了她的话。此人来头不小，是国主鹰咎檀的亲叔叔，也是当年登基之战里少数从一开始就站在小国主这边的皇室成员。可惜后来因为鹰咎檀推行三省六部制改革，鹰咎顿被拘于王城，再加上王后的死隐隐约约牵扯到皇室内部。他一度只能被困在海格力斯宫里，整日参加舞会消磨时光，处于被边缘化的境地。
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