再说奉化此地，不只农渔丰足，手工与商贸更是兴盛。许多重要商线的必经码头，都在此地。故而奉化十分富庶，素有“小武林”的别称。而雪窦寺作为赫赫有名的“天下禅宗十刹五院”之一，香火鼎盛，庙产丰厚，殿阁精雅。因此天授帝带着吴妃、关贵妃在此小住十来日，一应衣食享用丝毫未减，倒也颇为惬意。
只是吴妃恩宠不断，又时常身着戎装陪伴圣驾，关贵妃反而日渐遭了冷落。
这两年来，关贵妃也试过培植一两个妃嫔，在御前替自己争宠。可吴妃不单年轻美貌，身边还有王梦吉为助力。众所周知，天授帝在政事离不开王梦吉，在宫闱离不开王继先，而王继先又是王梦吉推举的。如今就连秦阁老，也不得不避其锋芒。
逐渐失势的关贵妃，无时无刻不想念帝京，怀念宽阔轩敞的披香殿，怀念价值千金的“月晕绫”，更怀念从前能插手朝政、翻云覆雨的日子。
可哪里还回得去呢？如今的天授帝，连她多说几句话都不耐烦，甚至连正儿八经的政治建议也不愿意听。
关贵妃无可奈何，只得私下唤来秦幼节。
“秦阁老，皇上铁了心要留在奉化，这事你可知道？”妆容画得一丝不苟的关贵妃端坐上首，眉梢眼角却是掩不住的焦虑。
秦幼节消瘦了不少，看起来愈发斯文儒雅，他点头道：“回娘娘，臣也是刚刚听闻。”
“既然知道，为什么不劝谏皇帝？”
关贵妃脸上的焦躁更甚，脱口便道：“秦阁老，你是天子门生，皇上更与你有再造之恩。如今皇上受小人所惑，三言两语便舍弃防卫森严的武林，置安危于不顾。你怎能不劝谏一二？难不成是见李浩然恩宠日隆，便心生怨望，忘了自己为臣为仆的本分？”
这话说得着实伤人。
想当初李浩然刚入阁时，对秦幼节是何等敬重，事事以师礼相待。每有宴会，必设上座恭请。去年李浩然过寿，特意早早写了帖子亲去秦府相邀，当着众人又是下拜又是恳求。可是寿宴当日，李浩然合家老小陪着满堂宾客一直等到天黑，秦幼节都没有来。
李浩然竟也不恼，反对着那空空的主位高呼“恩师”，又端端正正叩了三个头，方命开席。
可谁能想到，不到一年的时间，竟已形势逆转！
自打柳明、苏博这两个“秦氏门生”，公开拥戴王皇后主政帝京后，秦幼节的圣眷便一日不如一日。后来天授帝又得知，柳明、苏博这两个混账玩意，竟把自家子侄送到了周玉臣麾下，还因此被周玉臣授了官职……天授帝看到那“先斩后奏，事后补报”的奏本时，险些气得一口气上不来！
如今秦幼节明面上还是首辅，但很多重要事务，天授帝已经不用他了。之所以还留着他这秦阁老，是拿他当磨刀石，专用来打磨李浩然呢！
这种剧情，秦幼节再熟悉不过——毕竟当初的陈阁老陈毓川，也是被同一种套路用废了然后下野的！
不过，听得这话，秦幼节脸上却波澜不惊，只恭恭敬敬道：“皇上是替天巡狩的真龙，是九州万方的主人。他拿定的主意，谁能左右？”
关贵妃被他这话一噎，顿时无言。
确然，天授帝从不是个任人拿捏的弱主，只看他这手翻云覆雨、接连换相的做派，历代君王中能有几人？
要知道，天子坐江山，外托朝臣，内依宦官。
王知恩、李望春、陈毓川、秦幼节，哪个不曾煊赫一时？又哪个没被指摘过“谐臣伎俩”、“长君逢君”、“窃弄威福”？可仔细想来，他们的权柄终究出自天授帝。天授帝用他们，不过因他们能顺着圣意行事罢了。
换而言之。
王梦吉、李浩然这一内一外的权臣，权利再大，但是仍然在绝对君权的控制下。
最大的可能，就是天授帝本就打算留驻奉化！毕竟，算上维扬那回，这已经是天授帝第三次抛弃都城于不顾了。帝京山迢水远、风险重重，暂时不能回銮也就罢了。武林与奉化都在晋州，江南更有江捷、徐隽、蓝蕤娘一众武将扈。这时候再丢下武林，撅着腚逃跑，你让天授帝那张老脸往哪搁？
所以只能是群臣力谏，皇上“推辞不过”，才忍痛应下！
这时，只听秦幼节又道：“臣明白，娘娘忧心圣驾，是怕奉化城防薄弱，又怕蓝蕤娘拦不住高托山。”
关贵妃眼圈一红，攥着帕子轻轻按了按眼角。
是，她确实怕奉化出事。
因为这几夜她总梦见自己步了潘妃后尘，被天授帝丢在维扬城，任乱兵践踏！
秦幼节叹了口气，继续道：“可是娘娘不妨想想，江南哪座城池的关防，比得过武林呢？奉化也好，绍兴也罢，其实相差无几。而皇上圣意已决，不愿返跸武林，谁也说服不得。”
“那……那万一高托山真杀过来了呢？”关贵妃抽噎着抹泪。
秦幼节道：“娘娘宽心。只要绍兴还在蓝蕤娘手里，高托山就过不来。再说，皇上身边不还有十几万将士么？”
关贵妃垂目细思，觉着此话倒也有理，这才渐渐止了泣声。
无论如何，十几万兵马拱卫一个晋州，总该绰绰有余了。自从江捷被罢去祁余军务总督后，朝廷并未立刻任命新的总督总揽祁余军政，而是采取了分权治理的策略，在战场上，改用江南军官“吴恩”为军事主将；在决策上，偏用李浩然主持军政决策。只要不动晋州的关防，高托山再豪横，谅他也不敢来！
然而。
十一月二十八日，禁中传出消息——江捷以“肃清匪患”为由，再次请缨剿匪！
与此同时，观澜水师主舰的甲板上。
柳元娘瞪圆了狐狸似的杏眼，满脸的不可不信：“小周大人，那王梦吉还真说动了江捷，把他调出奉化了？！可江捷怎么会乖乖听他的调派？”
周燕官晕船晕得七荤八素，此时正死死抱着桅杆，勉强捏出个端庄持重的样子来：
“江捷这人好大喜功，最要脸面。前一回固陵惨败，已让他颜面扫地。如今听说高托山被蓝将军撵着满地跑，他能不跳出来抢功？我想，王梦吉只需说一句[蓝蕤娘虽有火器，却兵少难顾全局]，便能撩得江捷心痒难耐，主动请缨了。”
柳元娘听得似懂非懂，想了想又道：“可王梦吉又是什么时候答应合作的呢？当日在茶楼，你们分明什么也没聊呀！”
也不怪柳元娘迷糊，在她的刺客生涯里，谈判双方都是要把条件摆在桌上来谈判的。就算要藏底牌，好歹也要露一两张牌面出来，让对方知道自己开价如何。哪有这般云山雾罩、尽扯家常的？
“——哇！”
周燕官刚要开口，猛地扭头扑向船舷，又是一阵翻江倒海的呕吐。直吐得脸容苍白，连胆汁都吐干尽了，才虚脱地软下身子。三魂七魄似都吐丢了一半，哪里还说得出话来。
扈九见状，只得一边递茶盏给她漱口，一边替她解释道：“其实在阿玉寄出信的那一刻，谈判就已经开始了。”
“阿玉在信里，只给王梦吉说了三件事：其一，黔州兵不血刃，便被她拿下了。当初沈重劝谏阿玉，说把周家军的大后方安置在黔州，就因那儿山高谷深，天险自成。当然，阿玉不是缩头乌龟的性子。可在旁人看来，这便意味着哪怕天塌了，周大将军也总有一隅可守，退路无忧。”
柳元娘并不知道周玉臣在信里写了什么，连忙追问：“其二、其三呢？”
“其二，檀州巨贾蒲寿庚的走私线，已经被其连根拔起。蒲寿庚之富，南北皆知。拿下蒲寿庚，就等于拿下了一笔泼天横财。更重要的是，从此以后蒲氏一系所有的商路买卖，都尽数捏在周家军手中了。”
“至于其三……闻人氏[我辈之名天下闻]的家训，柳姑娘想必是听过的？闻人氏乃士族中的清贵，连那位名动天下的前阁老闻人决，都举家迁往燕州，自请要为阿玉讲学授课。一个既得士族拥戴、又蒙当世大儒亲自教导的大将军……其所蕴含的声望与分量，自然不言而喻。”
扈九说到此处，摊开两只蒲扇般的大掌，又缓缓合拢一处：“天时、地利、人和，外加上泼天的财富，都已握在阿玉手中。王梦吉又岂能不动心思？”
“可是，”柳元娘想了一阵，还是有些不明白：“可是王梦吉是皇帝老儿的人，他怎么敢断定，大将军一定会收用他？”
此时，已稍稍缓过劲来的周燕官，蔫蔫地开口了：“因为我告诉他了呀！”
“柳姐姐，你还记得么？王梦吉问，我姐姐为何不效法王彦升，以严刑治逆。我说我姐姐宅心仁厚，不论是什么人，只要愿意一同保家卫国，那就是咱们自己人。这便是我给他的允诺。”
柳元娘先是一愣，随即猛一拍大腿，两眼放光——
“原来如此，难怪王梦吉要留下那叠银票！哈哈哈哈！江南本地的票号，燕州用不得。可要是江南也归了大将军，不就能用了么？！”
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