“你帮了他多少？佐伊的死和你有多少关系？你最好说实话，不然我——”
“我不知道会变成这样！”哈莉叫道，“我警告过她，我尝试过了！布丁，我不知道他会，天呐，我不知道…！”
哈莉颠三倒四地说着，忽然又神经兮兮地哭号起来。杰森早知道她精神也不正常，他一阵头痛，只想把手伸进去扯她的领子。
“什么叫你警告过她，你干了什么，哈莉奎因，回答我！”
“我想把她吓走！我想让她离开这地方！”哈莉用力捶着牢门。不知道是在哭泣爱人——曾经的爱人——的离世，还是在为死去的佐伊难过，“我努力过了！我没法——我没法不管他，我没法对J先生下手，他说他爱我！他真的爱我！”
“丧钟，是你雇了丧钟？”杰森追问。然而到了现在，答案已经不重要了。
哈莉奎因抹着脸，嘴里咕哝着：“我喜欢那姑娘，真的。”
“但你更爱那个该死的丑角。”杰森的喉咙里像是有个肿块，光是想到那个混蛋也有人爱就让他觉得恶心。如果病态的痴迷和依恋也能被称作是爱的话。
他知道哈莉为什么会在这里，她是小丑的帮凶。小丑抓走了佐伊，而她负责看顾哥谭，藏匿那些婴儿，和警方周旋。
“你真该看看他被我打的有多惨。”杰森慢慢地说，他的心中涌上一股恶毒的快慰，“他死之前可从没想到过你。当然了，就算他没被抓住，也压根不会来救你。你很清楚，对他来说，你只不过是个能随意丢弃的诱饵——一直都是。”
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“我为什么要帮你。”艾薇抬起头，注视着眼前的青年。
“不是为了我。”杰森放下那两盆植物，“为了佐伊。”
毒青藤看上去不复往常葱郁，比不上她还占领着罗宾逊公园的时候。缺乏光照令她神情萎靡，看守人员一定克扣了她的放风时间。考虑到她的风评…杰森觉得这也不是不能理解。
“那位厨师。”听到佐伊的名字，艾薇的表情和缓了些许，“我听说了她的遭遇，我很遗憾。”
“你可以纠正这个遗憾。”杰森尽力让自己的声音听起来不那么迫切或绝望，“如果你能让它们开花，也许就能救活她。”
艾薇没有问这事儿是怎么实现的。她知道那女孩儿有点特殊，佐伊与植物、与自然之间似乎有种特殊的连结，就像她一样。
“你还是没有给我理由。”她说。
“她把他们照顾的很好，她把你的孩子们照顾的很好。”杰森刻意加重咬字，“丹尼，罗斯，贾斯汀…那些你放不下的花园遗孤，他们在哥谭孤儿院生活的很好。你觉得这是拜谁所赐？”
他从口袋里掏出一台手机，解锁，点开相册。命名为“我可爱的小帮手”的相册里有上百张照片和视频——佐伊和某个孩子的合照，某几个孩子的合照，某个小家伙在镜头前飞奔留下的残影。孩子们在厨房里忙碌的景象。孩子们聚在起居室玩游戏，背景音吵个没完。佐伊拍下孩子们一起做的蛋糕，某个小孩的手工课成果，拍孩子们喝热巧克力时嘴上沾满奶油的模样，还有福利院后院里一排奇丑无比的雪人。
“她就是罗斯，对吧？”杰森指着合影中的一个女孩，她看上去比其他孩子苍白一些，瘦弱一些，脸上带着病态的潮红。但在照片里，她和身边的孩子笑得同样灿烂，看上去和其他人一样幸福。
“她恢复的很好。”艾薇沉默了一会儿才开口，她的目光一直落在照片上。
“是啊，当然。”杰森划到另一张照片，指着圣诞树下的礼物盒，“佐伊给她准备的圣诞礼物是最大的，因为她觉得挺对不起这孩子，没能实现她的圣诞愿望。”
艾薇没有立刻搭话，上半身不经意地朝杰森的方向前倾了一点儿。
“也许我能当一回迟到的圣诞老人。”杰森说，“让那孩子见你一面。说不定我能说服蝙蝠，或者其他人，谁知道呢。前提是得有人说服我，而我？我可是很固执的，我只愿意听一个人的话。”
“固执，还是忠诚。”艾薇轻哼道，“就像骑士，或者一条狗。”
她将手伸向桌上的花盆，转动一圈，观察着植物的枝桠。
“而她，”艾薇像是在叹息，“她是我见过最没天赋的园丁。”
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“没错，她真这么说了。”
杰森站在流理台前，系着一条黑色的围裙，胸口印着“我能搞定这个，我看过Youtube视频了”。
面前摆着三样食材：身上带着斑马般条纹、通常不在人类食谱里的天使鱼；从唯恐世界不乱的反派手里得到、喝下去就能返老还童的神奇药水；以及，花蕊的形状完全是一个恐怖骷髅头的——难怪它叫——死亡花。
“她还说，如果你真的看过了园艺书，就不会犯这种，她的原话是，低级的错误。”杰森拿起鱼，放到水流下仔细冲洗，头顶的灯光忽明忽灭，“好了，好了主厨，别闪了，这对我的眼睛可不友好。毒青藤那么刻薄又不是我的错。”
天使鱼的鳞片细小而密实，杰森用指尖固定住那条几乎还没他半个手掌大的鱼，轻柔地刮着鱼鳞，生怕一用力就连鱼肉也一起刮下去。
“她还说了关于什么层的事，她说你没把这地方对齐，包扎的也不够好，不然它们早就该开花了。”
去掉鱼鳞，切下鱼头鱼尾，小心地贴着鱼骨片下净肉。这两片鱼排薄的可怜，简直能透光。
灯光萎靡地暗下去，主厨的嘴角一定也委屈地撇着。杰森差点忍不住伸手去安慰灯泡。
“你知道没人能擅长所有事，对吧？你不行，我不行，就连蝙蝠侠和超人也有做不到的事。你不擅长嫁接盆栽，这完全不成问题。”杰森把铸铁锅架在炉灶上，“我可以代劳。但我想…最好还是永远别再有用得着它的时候。”
头顶的灯光猛地一亮，就像是主厨忽然茅塞顿开地从死亡花联想到了什么。杰森倒是想装傻搪塞过去，但灯光不依不饶地亮了又灭，灭了又亮。一会儿这盏灯亮，一会儿那盏灯亮，那是主厨急的在房间里转来转去。
“你真是要把这地方变成鬼屋了，佐伊。”杰森无奈地笑着，“好吧，你赢了。要是我不给你讲这个故事，你就要谋杀餐厅里所有的灯泡，简直太可怕了。”
鱼排滑进煎锅，在热油里滋滋啦啦地响。杰森借着这股音乐沉思了一会儿，声音放得很低。
“我想，那完全是我的错。”他说，“年轻，冲动，莽撞，你想怎么说都行。”
“简单来说，埃塞俄比亚，蝙蝠侠，罗宾二号，小丑，以及一个坏结局。如果你要当罗宾，主厨，记住这一条：听蝙蝠侠的话，至少大部分时候得听。”
“布鲁斯叫我待命，我答应了。但小丑在勒索我妈妈，我得帮她，我以为…”他卡了壳，给鱼肉翻了个面，“我还从没和你说过我妈妈的事。”
他开始讲自己小时候的事，被布鲁斯领养前的事。轻描淡写地讲他缺席的父亲，药物成瘾的养母，讲街头生活和出卖他的生母。奇怪的是，他说这些时心中意外地平静，就好像他不是在讲自己的过去，而是在描述一个完全无关的人的故事。
没有任何辞藻的修饰，没有主观的看法，不是在抱怨，也并非追忆。他像一个旁白，像是故事的注脚而非主人公。
他不想告诉佐伊那时他有多绝望，不想告诉她他有多痛，不想让她知道从棺材里醒来的恐惧能让人惊慌到作呕。这故事会让她难过，他也不再需要用同情绑住主厨的心。
“…毕竟，那都是过去的事了。”他避重就轻地地说，一边盛出鱼排，将药水洒在上面。
那看上去就像是平平无奇的煎鱼排。哪怕淋上了神奇的药剂，洒上了诡异的花瓣也没能让它变得更美味。鱼肉颜色发白，没什么汁水。调味只有盐，肯定谈不上好吃。它甚至没有散发出什么金色的光芒，这让杰森很怀疑它的效果。一道能让人起死回生的菜肴，至少要有点特效才对吧？
他将盘子端上餐桌，郑重地摆好餐具，拉开餐椅。
“祝你胃口好。”他对着空气说。随即转过身去，不敢目睹接下来可能会发生的一切。
他既期待又害怕。他不想错过任何一秒钟，却生怕多余的视线会让魔法失效。杰森紧紧闭着眼睛，在心中默念着祈祷。
由巴在上，不管你是哪儿来的神，至少应该——请你，拜托你，庇佑你的信徒，让她回来，带她回来，无论是什么样的代价，我都愿意…
杰森竖起耳朵，周围忽然传来细碎的啜泣声。
他转过身，紧盯着空气中似有似无的震颤痕迹。像是一小片波纹，一片残影，又像是幻觉。
他死死地盯着餐桌，直到眼睛开始刺痛流泪，直到那片残影逐渐由虚转实，空气中逐渐出现色彩。哪怕是世界上最吝啬的守财奴，也不会用如此热切的视线注视自己的珍宝。仿佛他正目睹整个宇宙在眼前坍缩，重塑，最终变成一个小小的人影。
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