王太监手指一捻，脸上笑容真切了几分，将银票收了，又道：“次辅大人客气。奴才还听见一耳朵闲话，不知当讲不当讲……”
“公公但说无妨。”
“昨儿个，林策将军请见，在偏殿与陛下谈了足有半个时辰。奴婢在外头伺候，隐约听得……似乎提到了什么故人，科举之类的。陛下刚开始有些不悦，但到后面，林将军极力争辩，陛下......”太监说完，小心观察着二人神色。
“陛下怎么了？你赶紧说啊？”严正初听得正起劲，王公公却突然停了下来。
严正初看了徐秉文一眼，徐秉文使了个眼神，严正初秒懂，从袖中又拿出一张银票递给王公公。“陛下怎么了？王公公？”
“呵呵，陛下到了后面，情绪稳定了许多，嘴上还说着可惜了，已经无法回头了之类的话。”王公公笑着将银票收进袖子里，轻声道。
严正初脸色大变，“林策，他一个武夫，插手科举考试做什么？什么故人之后......”
徐秉文抬手，止住了严正初未尽的话，对王公公温言道：“多谢公公提点。这些闲话，出了这道门，便忘了吧。”
“奴才明白，奴才告退。”王公公心领神会，再次躬身，不再多言一句，如来时一般悄无声息地退了出去。
阁门重新合拢，严正初再也按耐不住，急道：“次辅大人，并州那边怎么回事？当初不是都料理干净了么？怎么还有漏网的？还有林策，崔家那小子难道真的没死？”
徐秉文将纸卷的灰踩碎，抬眼，眼神古井无波，看向焦急的严正初。“严大人。”
他起身，端起自己的那杯凉了的茶：“并州旧案，牵连数百官吏，盘根错节，纵使当年雷霆手段，也难保没有一两条漏网之鱼，何必这么毛毛躁躁？”
抿了一口凉茶，他继续说道：“至于林策……他若真寻到了崔家那子，以他那脾气，藏于羽翼之下徐徐图之，才是正理。如今他贸然面圣，只是因为他与崔松那老东西关系好，讲那小子也定是探查皇帝口风，无需多虑。”
严正初眉头拧成一把锁，正色道：“次辅的意思是，林策此举，意在试探陛下对崔松旧案是否仍有回转之念？”
徐秉文将茶盏轻轻搁下：“圣心难测，意味深长啊。”
“那我们……”严正初面露狠色。
徐秉文摇了摇头：“严大人，眼下一动不如一静，私下谨慎些，先和那位大人知会一声。”
严正初默然良久，终是拱了拱手：“次辅深谋远虑，受教了。”
徐秉文望着窗外灰蒙蒙的天空，戴上斗笠默默离开都察院。
山雨欲来，而这风雨之中，一枚本以为早已落花成泥的棋子，似乎正企图重新落上这盘大棋的棋盘上。
*
京郊小院，桃枝上的嫩芽又舒展了几分。
崔怀瑜已将崔瑜的籍贯，生平背得滚瓜烂熟，仿佛那真是他前二十年的人生。
洪盛送来的身份文牒做工极好，做旧得毫无破绽可言。
这日，孙伯从外头回来，除了例行采买，还带回了些市井间的小道消息。
“听说今年春闱的主考官定了，还是礼部的周阁老，副主考还有都察院的哪位大人……我路过街上茶楼子的时候，学子们都在议论，猜今年考试的题目呢。”孙伯一边帮着收拾东西，有意无意的说着。
崔怀瑜听着，默默点头。礼部周阁老素有清名，且为人谨慎，加上他是吏部尚书，负责春闱的主考理所应当。而按照往年惯例，副考官中有一人必定是都察院之人，以纠徇私舞弊之风。
姜莲姝将晒着的衣服收回，状若平常地问：“孙伯，近日城里可还太平？”
孙伯是个聪明人，看了她一眼，明白她问的是什么，低声道：“夫人放心，京城重地，天子脚下，哪能总不太平。前阵子有些风声鹤唳，近来倒是消停了不少。城门口和街上的巡防，是历年春闱来最严密的，说是要确保春闱万无一失。”
“老奴今日还听说，礼部与都察院联名出了新规，”孙伯一边帮着姜莲姝晾晒衣物，“所有应试举子，除了验明正身、核对文书，还需有同乡五名以上考生联名具保，保证其身家清白，无作奸犯科之嫌。若有作保不实，连坐。”
姜莲姝手中动作未停：“这般森严？”
“可不是，”孙伯叹道，“瞧这阵仗，怕是比往年任何一届都要厉害。好些外地赶来的学子，因保结不全便被挡在了贡院外头，哭天抢地也无用。”
姜莲姝担忧的望了崔怀瑜一眼，被孙伯看到，知道她在担心什么，笑道：“夫人莫忧，将军府办事向来滴水不漏。”
作者有话说：
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第17章 春闱正式开始了，最严的……
今日便是春闱了。
天色将明未明，京城还浸在雾气里。
贡院街却已是人头攒动，灯火通明。数不清的灯笼火把连成一片晃动的光海。
一张张紧张又兴奋的脸和背上的书篓碰撞声，无一不证明了天下考生们对春闱的向往。
巷子深处，更夫一声悠长的寅时三刻，将喧闹声压了下去。
崔怀瑜站在街尾一茶馆后，身上穿着洪盛前几日送来的那套青布衫，头发用同色方巾规规矩矩地束着，肩上挎着一个不大的考篮。是姜莲姝亲自编得。
他脸上没什么表情，有时四处张望着什么，有时又只是静静望着远处贡院那两扇还没打开的漆黑色大门。
门楣上贡院两个斗大的金字，在无数火把的火光照射下，更加显得这个场景神圣。
“这位可是崔兄？！”身后传来一声热情的招呼。
一个同样青衫，面皮白净，约莫二十五六岁的书生挤了过来，脸上堆着笑，身后还跟着三四个人，都是差不多的打扮。
“崔兄啊，可算寻着你了！方才点卯联保，差点以为你误了时辰！”
想来这位便是洪盛安排好的同乡了。
为首这人姓赵，单名一个谦字，是颍川郡此次赴考的才子之首。家境殷实，为人活络，得了将军府的暗中打点，说要找到一个叫崔瑜的考生，到时与他互相联保。
其余几人，并不知情，也都是背景清白，一心只读圣贤书、不通世务的寒门学子。他们只从赵谦嘴里得知这位崔兄学问扎实，为人低调，是赵谦极力拉拢同保的。
而赵谦，自然也只知道崔瑜只是颍川一名独来独往的考生。将军府安排得很周到，当真是跟孙伯说的一样，向来滴水不漏。
因为唯有这样，方才能表现得最自然真实。不说假话，自然就不会露馅。
崔怀瑜转过身，对赵谦及他身后几人微微颔首，算是打过招呼，脸上露出一个憨厚的笑容：“有劳赵兄及诸位同窗挂心，昨夜温书晚了些，出门略迟。”
“不妨事，不妨事！”赵谦摆手，凑近了些，将几人聚在一起，低声说道:“方才我听那边的衙役议论，说今科检查比往年严了数倍，连考篮里的饼子都要掰开揉碎了瞧。不过咱们身正不怕影子斜，又是五人联保，断无问题。”
他这话是说给崔怀瑜听的，更是说给身后那几位同窗听的。意思就是告诉你们，如果有问题的话，早点处理掉，莫要耽误这么多人。
正说着，前方人群开始缓慢地向前蠕动。
维持秩序的兵卒衙役们大声吆喝着，将人流分成数队。
贡院门前空地两侧，搭起了临时的检查棚，灯笼高悬，所有考生需在此验明正身，核对文书，搜检随身物品，再由联保同乡互认画押，方能领取号牌进去考场。
考生队伍就像一条条巨大的虫一寸寸前移。
空气里充满着汗臭味和墨臭味。每个考生脸上的表情也是各有各的精彩。
有人整理衣冠，有人闭目喃喃背诵，有人则眼神空洞地望着前方贡院的大门，有人满脸兴奋，仿佛已经看到了自己光明的仕途。
崔怀瑜排在赵谦身后，随着队伍挪动。
他只是稍微环顾了一圈，就看到了周围有无数道目光正在扫视着考生的队伍。不仅有明处的衙役，还有暗处一些穿着便衣巡视的人。
他平心静气，呼吸平稳，将自己彻底代入了崔瑜这个身份里。有关的说辞，他早就背得滚瓜烂熟。
他甚至能在脑海中勾勒出崔瑜长大的那个院子的场景。院中有棵老槐树和水井，门外有条小溪
终于轮到了他们这一队。
“路引、户帖、保结！”案桌后坐着的礼部小吏头也不抬，声音冷漠趾高气昂的说着。
崔怀瑜将早已准备好的文书双手呈上。那小吏接过，就着烛光，先是漫不经心地看了一眼，随即目光停在崔瑜二字和颍川的官印上。他抬头，上下打量了崔怀瑜一眼，又低头核对保结上的五个签名，与旁边的考生名册逐一对照。
时间仿佛被拉长了。
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