“姑娘, 前头有个镇子, 要不要歇一歇？”车夫老赵的声音从帘外传来。
老赵四十来岁, 赶了二十年车，人老实嘴也严。跟了李令曦约摸半年的时间了，从一开始吓得腿软到现在已经能面不改色地帮忙搬行李了。
李令曦掀开车帘, 往外看。
天色已经暗下来了，远处镇子的轮廓影影绰绰，几点灯火像鬼火一样忽闪忽灭。她眯着眼看了看那镇子的方位和地势，眉心渐蹙。
“这个镇子……”她喃喃道。
“怎么了？”雪芽凑过来。
“阴气太重。”李令曦放下车帘，“从外头看，这镇子的风水没有问题，但那层阴气浓得像是盖了一层黑布。不太对劲。”
“那咱们绕过去？”雪芽有些紧张。
李令曦略一沉吟，摇摇头：“绕不过去。前面就这一条官道，天黑赶山路更危险。进镇子找个客栈住下，今晚警醒些。”
老赵应了一声，甩了个响鞭，马车拐进了镇子。
——
这个镇子叫昌河镇，规模不大，从头到尾也就一条主街。
街上冷冷清清，铺子全都关了门，连个行人都没有。路边偶尔蹲着几只野猫，绿莹莹的眼睛盯着马车过去，喵呜一声窜进巷子，消失在黑暗中。
“怎么这么安静？”雪芽趴在车窗边往外看，“这才刚天黑啊。”
李令曦一直没说话，但已经敏锐地感知到了那股味道——死气。
并非寻常尸臭，而是一种更隐晦、更深层的腐朽气息。她修行这么多年，但凡闻到这股味儿，十有八九是碰上硬茬子了。
老赵把马车停在了镇上一家客栈门口。
“平安客栈。”雪芽念着招牌上的字，转头看了李令曦一眼，“大人，这名字……跟咱们以前刚出宫碰上那个客栈重名了。”
李令曦下了车，抬头打量这家客栈。
青砖灰瓦，门脸不大，里头倒是挺深。门楣上挂着两盏白纸灯笼——这就不对劲了，正经客栈挂红灯笼招客，挂白灯笼……那是丧事才用的。
灯笼纸上画着些弯弯绕绕的纹路，乍一看像是花纹，仔细看才发现是符文。风吹过来，灯笼晃了晃，里头的烛火却纹丝不动，像被什么东西定住了。
门槛也比一般客栈高得多，足足有一尺半。李令曦低头看了看门槛上刻着的图案——是一排密密麻麻的小字，被来往的人踩得有些模糊了，但还能辨认出几个字来。
“镇……安……昌河……景和……”
“景和年间的东西。”李令曦直起身，“这家客栈有一百多年了。”
“一百多年？”雪芽也跟着低头看，惊叹不已，“这么古老的客栈也是让咱们碰上了。”
李令曦推门进去。
大堂里光线昏暗，柜台后面坐着一个干瘦的老头儿，穿着灰布长衫，低着头噼里啪啦打算盘。那算盘打得极快，手指头翻飞得晃出了残影，但仔细听会发现，他拨出来的数字毫无规律，根本不是在算账，就是单纯的在制造声响。
“掌柜的，住店。”李令曦走过去。
老头儿抬起头，露出一张皱巴巴的脸。，浑浊发黄的眼珠子浑浊发黄的眼珠看了李令曦一眼，又低下头继续打算盘。
“几间？”
“两间。”
“后院天字两间，一晚六十文。”
老头儿从抽屉里摸出两把铜钥匙，推过来。李令曦注意到他的手背上有一片一片的黑斑，比一般的老年斑更深，面积也更大，像是尸斑。
她收回目光，不动声色地接过钥匙，带着雪芽往后院走。
老赵跟在后面，小声嘀咕了一句：“这掌柜的看着……不太像活人啊。”
“言多必失，多听多看少说。”李令曦嘱咐老赵。
后院不大，三面是房间，中央一个小天井。
天井中央种着一棵老槐树，枝繁叶茂，把月亮遮得严严实实。槐树底下压着一块青石板，石板上刻着东西，被青苔盖住了看不清。
老槐树、青石板、符文。
这三个东西凑在一起，李令曦用脚趾头想都知道有问题。她蹲下来拨开石板上的青苔，下面果然刻着一圈符文。她辨认了出来，是道家镇压邪祟的“五雷镇煞符”。
“这石板下面压着东西。”她站起来，拍了拍手上的泥。
雪芽凑过来看了一眼：“什么东西？”
“不知道。但能被五雷符压住的，都不是善茬。”李令曦转身往房间走，“今晚警醒些，门窗关好，把符贴在上面。”
李令曦住天字一号房，雪芽住隔壁的天字二号房，老赵睡在前堂旁边的下人房。
雪芽把被褥铺好，又把李令曦给的护身符挂在门框上，这才稍微安心了些。她躺在床上翻来覆去睡不着，总觉得外头有什么东西在盯着她看。
不是错觉。
她侧过身，面朝墙壁，后脑勺对着窗户。那股被人盯着的感觉不但没有减弱，反而越来越强烈，就像有什么东西正趴在她后脑勺上，呼出的冷气直往她脖子里钻。
雪芽猛地坐起来，瞪着圆溜溜的眼睛警觉地看向窗户。
窗户关得好好的，窗纸上映着外头老槐树的影子。
她盯着那影子看了好一会儿，什么也没发生。
“是我太多心了吧。”她自言自语，正准备躺下，突然发现——
那影子的位置变了。
刚才还是槐树的枝条在晃动，现在那影子慢慢缩成了一团，从窗户的右上角移到了正中间。那团影子越来越浓、越来越黑，最后变成了一个人形。
“谁？！”
雪芽一把抓起枕头底下的符纸，对着窗户方向。
人形影子贴在窗纸上，一动不动。雪芽能看出它的大概轮廓——头、肩膀、两只手，就像有个人趴在窗外，脸贴着窗纸往里看。
但这是二楼，窗外是悬空的，怎么可能有人趴在窗外？
“大人——！”雪芽扯开嗓子喊了一声。
隔壁房间的门应声而开，李令曦的脚步声从走廊传来。几乎同时，窗外的人形影子似被惊到了，歘地一下散开，重新变回了槐树枝丫的影子。
待李令曦推门进来的瞬间，房间里已经恢复了正常。
“怎么了？”
“刚才有东西在外面。”雪芽指着窗户，声音有些发紧，“一个人形的影子，贴在窗纸上往里看。但这是二楼啊大人，外面怎么站得住人？”
李令曦走到窗前，推开窗户往外看。
窗外是空荡荡的后墙，墙面光滑，连个落脚的地方都没有。墙根下头是天井，老槐树的枝条伸到二楼窗户的高度，被风吹得摇摇晃晃。
“你看清楚了？”李令曦问。
“看得清清楚楚。”雪芽使劲点头，“那个人形影子先是在右上角，后来移到中间，还越来越黑。我一喊您它就散了。”
李令曦没说话，伸手摸了摸窗纸。但她摸到了一片潮湿，是某种黏糊糊的液体，带着股淡淡的腥甜味。
她把手指放在鼻子底下闻了闻，脸色微变。
“尸油。”
“啊？”
“这东西是从下面爬上来的。”李令曦指了指脚下的地板，“它不是从墙外面进来的，是从楼底下爬上来的。穿过了楼板、墙壁，最后贴在了这窗户上。”
雪芽的脸色一下子变白了。
李令曦在房间里转了一圈，在四个墙角各贴了一张符。然后又走到床边，翻开雪芽的枕头看了看。
枕头上不知什么时候多了几根头发，颜色灰白，又粗又硬——死人的头发。
“今晚去我屋里睡。”李令曦把那几根头发收进袖子里，“明早天一亮就走。”
后半夜，李令曦没有睡着。
她盘腿坐在床上，闭着眼，神识缓缓向外扩散。
整座客栈像是一口棺材。
她能“看”到，这座客栈的地基下面埋着东西，一根根排列得极整齐。槐木做的桩子，一共九根，摆成了一个九宫格的形状。每根桩子上都刻满了符文，桩顶绑着红绳，红绳的另一头系在前堂柜台底下。
那个算盘。
李令曦睁开眼，全明白了。
这不是一家普通的客栈，而是一座“镇魂狱”。
九根槐木桩锁住了地下的煞气和邪祟，红绳把煞气引到柜台，再用算盘珠子一颗一颗地拨出来，分散到整座客栈的各个角落。住进来的人不知不觉就被煞气侵蚀，轻则做噩梦、精神恍惚，重则——
她正想着，突然听到走廊里传来一阵脚步声。
啪嗒、啪嗒、啪嗒。
听起来像是光着脚踩在木板上的声音，一步一步，正从走廊尽头走过来。
脚步声停在了她的房间外。
门缝下面被塞了东西进来，李令曦低头一看——是一张黄色的纸条，折成了奇怪的形状，有点像某种符箓的折法。
她捡起来展开，上面歪歪扭扭写着两个字：“救命。”墨迹还未干透。
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