李令曦抬手轻轻按住腰间罗盘，指针的震颤在她掌心下逐渐平息。
“越是凶险之地，越有深重冤屈。”她目光扫过古宅, “你忘了咱们是做什么的？”
“降妖除魔，平冤昭雪，积攒功德……”雪芽低声背诵，借此给自己打气。
“对。”李令曦揉了揉她的脑袋，语气沉稳笃定，“所以今天这阴婚楼，咱们是进定了。”
话音刚落，两人听到身后传来杂乱脚步声。
雪芽警惕地转身，举起手中灯笼照去。
七八个人影从黑暗的小径中走出，男女老少，个个脸上带着夜色也掩不住的焦虑与戒备。
走在最前面的是个胖胖的商人，穿着料子不俗的长袍，但下摆处沾了一些泥点，显然赶路匆忙。他约莫四十多岁，油光满面的圆脸却布满细密的汗珠，一边走一边用袖子擦额头。
“就是这儿了？”胖商人喘着粗气，抬头看那宅子，眼神里既有贪婪也有恐惧，“进去待七天，就能拿黄金千两？”
跟在他旁边的是个瘦削的书生，穿着一身洗得发白的青衫，背着一个旧书箱。他看起来二十出头，眉眼清秀但带着病气，皱着眉道：“王老板，告示上写得清清楚楚，要在里面活过七日，完成隐藏任务，才能获得奖励。您当这是住客栈呢？”
“废话！”一个粗哑的声音打断邹玉山。
说话的是个满脸横肉的大汉，左脸一道刀疤从额头穿过眉骨斜划到颧骨，在模糊的光线下格外狰狞。他腰间别着一把带鞘的短刀，手一直按在刀柄上，眼神凶狠地扫过在场每一个人。
“既然都接了这活儿，谁也别想往后退。”刀疤脸葛彪啐了一口，“老子最烦你们这些酸腐读书人，整日里叽叽歪歪的没个痛快！”
书生邹玉山脸色一白，后退半步，却没再说话。
李令曦默默观察着这群人。
除了胖商人、邹玉山、葛彪，还有一个约莫四十的中年妇人，穿着粗布衣裳，袖口打着补丁，手里紧攥着个褪色的蓝布包袱，看起来有些怯懦惶恐。
妇人旁边是个年轻女子，十七八岁，眉眼秀丽，但眼神飘忽不定，不敢与任何人对视，只低着头绞着衣角。
最后一个人始终站在阴影里，低着头看不清面容，只隐约看出穿着黑色布衣，身形瘦削。
加上李令曦和雪芽，一共八人。
“人都齐了吧？”葛彪不耐烦地催促，“齐了就进去，别在这儿磨蹭！”
“等等。”中年妇人赵大娘突然开口，声音发着颤，“我们、我们真的一定要进去吗？我听说，之前进去的人，没几个能出来……”
“现在想反悔？”葛彪冷笑，“晚了！告示上写得分明，接了任务就必须完成，否则……”他手在脖子上一抹，意思明显。
赵大娘浑身一颤，抱紧包袱不再说话。
邹玉山叹了口气：“既然已经来了，总归要进去看看情况。也许传闻夸大其词，不过是个考验胆量的游戏罢了。”
年轻女子叶兰芳抬起头，眼中水光点点：“可我听说……里面真的有鬼……”
所有人都沉默了。
夜风忽而变疾，无情吹打那些红绸，猎猎作响，像无数双手在挥舞。
“吱呀——”
就在众人沉默之时，古宅沉重的大门突然自行缓缓打开。
门轴转动间发出干涩刺耳的摩擦声，在寂静中格外瘆人。
门内一片漆黑，深邃的黑暗仿佛一张巨兽张开了嘴，等待着猎物自投罗网。
一股风从门内吹出，阴冷且带着淡淡的腐臭和霉味，雪芽手中的灯笼烛火剧烈跳动，眼看要熄灭。
李令曦手疾眼快，指尖在灯笼纸上一划，一道微不可见的金光闪过，烛火稳定下来，但光晕肉眼可见地缩小了一圈。
“装神弄鬼！”葛彪嘴上硬气，手下意识握紧了刀柄。
王老板咽了口唾沫，从怀里摸索出一块玉佩握在手里，嘴里念念有词：“菩萨保佑，菩萨保佑……”
邹玉山深吸一口气，整了整衣襟，第一个迈步：“在下先行一步。”
他径直踏过门槛，身影渐渐没入黑暗。
葛彪哼了一声，大跨步紧随其后。
接着是王老板、叶兰芳、中年妇人……
黑衣男子始终低着头，看不清表情，默默跟在最后。
李令曦牵着雪芽的手：“走。”两人最后踏入阴婚楼。
就在雪芽的脚跨过门槛的刹那——
“砰！！！”
身后的大门猛地关上，声音巨大，震得地面都微微颤抖。
雪芽吓得浑身一颤，下意识抓紧李令曦的手。
灯笼的光只能照亮周围三步，除此之外皆是一片似能吞噬所有光亮的黑暗。空气中的那股腐臭味更重了，隐约还混着某种既像香料，又像劣质香烛的味道。
“欢迎来到阴婚楼。”
一个女声幽幽响起。
声音飘忽不定，分辨不出源头。听声线很年轻，语调却异常空洞，每个字都拖得很长，在黑暗的大厅里回荡。
众人都停住了脚步，四处张望。
女声再次响起：
“规则一：每日必须完成一项阴婚仪式，否则将受到惩罚。”
“规则二：午夜之后，不得离开房间。”
“规则三：不得损坏楼内的任何红色物品。”
“规则四：不得拒绝新娘的要求。”
说到这里，那声音停顿了一下。
大厅内能听到有人粗重的呼吸声，还有人牙齿打颤的轻微声响。
“七日之后，若能遵守规则并完成隐藏任务，即可获得丰厚的奖励。”
“若违反规则……”
声音戛然而止，但未尽之意比说出来更可怕。
沉默持续了足足十息。
“嘁！”葛彪率先打破沉默，掏出火折子一吹，“装神弄鬼！老子倒要看看这到底是什么鬼地方！”
火折子亮起微弱的橙光，勉强照亮周围。
这是个很大的前厅，正对着大门是一面影壁，上面绘着一幅褪色的“百子千孙图”，但仔细看，那些孩童的面容都模糊不清，笑容在跳动的火光下显得很是诡异。
影壁前摆着一张巨大的供桌，上面铺着已经发黑的红布。桌上摆着几盘供品：腐烂的瓜果，干瘪的糕点，还有两只早已风干的公鸡，鸡头被硬生生扭向了背后，凸出的圆眼眶正对着来人。
供桌的中央端端正正摆着十几块灵牌，牌位上字迹模糊，只能隐约看出“某某氏女之位”“某某氏媳之灵”……
而大厅两侧的墙壁上则挂满了女子的画像。
每一幅上的女子都穿着大红嫁衣，头戴凤冠，面无表情。画工精细，连嫁衣上的刺绣纹路都清晰可见，但所有女子的眼睛都一模一样——大而空洞，没有神采，直勾勾地盯着前方。
雪芽数了数，左右各八幅，一共十六幅。十六个新娘。
“这些……都是被配阴婚的女子？”雪芽双唇微微颤抖，声音很轻。
李令曦走到一幅画像前，仔细观看。
画中女子约莫十六七岁，瓜子脸，柳叶眉，本是清秀可人的相貌，却因那双空洞的眼睛显得死气沉沉。画像右下角有一行小字：“周氏女，年十六，配与早夭张氏子，绝食而亡。”
她又看下一幅：“陈氏女，年十七，配与战死李姓将军，投井自尽。”
再下一幅：“赵氏媳，年十九，夫亡守节三年，被族老强配阴婚……”
每一幅画像，都是一个年轻女子被迫与死人成婚，最终惨死的故事。
“造孽啊……”赵大娘也走了过来，眼泪悄然滑落，“都是好好的姑娘……花儿一样的年纪……”
叶兰芳也走过来，看到那些画像，突然捂住嘴，转身干呕起来。
“喂！现在不是看画的时候！”葛彪粗声粗气地说，“我们今晚睡哪儿？这鬼地方阴风阵阵的！”
邹玉山指了指侧面的走廊：“那里有几个厢房，我们可以分一分。”
葛彪立刻抢先道：“我要最大的那间！”
“凭什么？”王老板不满地跳出来，“大家一起接的任务，凭什么你住最大的？”
“就凭这个！”葛彪唰地拔出短刀，刀刃在火光下闪过寒光，“谁不服，来跟老子比划比划！”
气氛骤然紧张起来。
王老板脸色一变，不甘心地后退了两步，嘴里还嘟囔着：“粗人……就知道动粗……”
邹玉山在一旁打圆场：“这位壮士，此时此地，我们应当同舟共济，何必内讧？”
“滚开！”葛彪毫不领情，一把推开邹玉山，邹玉山踉跄几步，差点摔倒。
雪芽想上前，被李令曦拉住。
“各位，且听我一言。”李令曦开口了，清越的声音格外清晰。
葛彪瞪向她：“你算什么东西？一个丫头片子，带个更小的丫头，也敢指手画脚？”
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