“不只是血。”李令曦关上窗户，“还有更浓的东西，今晚别睡太死，有事。”
雪芽用力点头。
她现在已经相当淡定了，跟了李令曦这么久，早就习惯了这种提心吊胆的日子。再说了，有大人在，她很安心。
师徒二人简单收拾了一下，雪芽下楼去买了不少当地特色吃食回来，两人在一楼的大厅里大快朵颐起来。期间那个老板娘再没露过面，倒是那个喝闷酒的客人，在李令曦她们吃饭的时候偷偷往这边看了好几次。
李令曦装作没看见，慢悠悠地喝粥。
天黑得很快，汝宁城的夜晚不像繁华之城那样灯火通明，一到戌时街上就没什么人了。顺安客栈坐落在巷子深处，更显得冷清，连打更的梆子声都隔了好几层墙才传进来。
雪芽躺在床上，翻来覆去睡不着。
她总觉得耳边有什么声音，呜呜咽咽的，不知风在嚎还是人在哭。她想叫李令曦，又怕打扰她打坐，只好把被子蒙在头上忍着。
不知道过了多久，就在她快要迷迷糊糊睡着的时候，忽然感觉不知从何处起了一股风，冷飕飕的直往人脚底钻。她被惊醒了，以为是窗户没关好，嘟囔着掀开被子起身。
她看了一眼大人，李令曦还保持着那个姿势，双目微阖，一动不动，呼吸悠长而均匀。
雪芽咬了咬嘴唇，蹑手蹑脚地下了床，走到窗前。
“咦，窗户关好了呀，怎么还有风透了进来，莫不是没关紧……”她有些疑惑，把窗户推开准备重新试一下。
淡淡的月光从缝隙里漏进来，她不经意地抬起头，往院子里看了一眼。
这一眼，直接让她浑身的血液瞬间凝结，一口凉气冲到嗓子眼里，差点窒息。
客栈院子里那棵大树的枝干上挂着一样东西。
是一个人。准确地说，是一具尸体。
那是一个男人，穿着灰蓝褂子，脖子被一根麻绳勒住，挂在树最粗的那根树枝上。他的脸正好朝着她们房间的方向，月光将那张脸照得白中泛着青灰，他的眼皮耷拉着，嘴角挂着一丝诡异的微笑。
而且令人无比惊骇的是，他的头顶被打开了。
天灵盖被整整齐齐地锯开，像个盖子似的掀在一旁。月光照进那个窟窿，里面空空荡荡——
脑髓，不见了。
夜风骤起，裹挟着浓烈的血腥味直扑雪芽面门，她胃里一阵收缩，终于没忍住，“哇”地一声吐了出来。
就在这时，楼下传来一声撕心裂肺的尖叫，划破静夜。是老板的声音，她起夜时发现了这惊悚无比的一幕，差点吓晕了过去。紧接着，整条巷子的狗都开始莫名其妙地狂吠起来。
雪芽无力地跌坐在墙边，浑身发抖，嘴张张合合好几次，终于挤出了声音。
“大、大人……”她嗓音有些干涩沙哑，“这树上……”
李令曦睁开了眼睛，并没有问“怎么了”，站起来径直走到窗前，推开窗户往下看了一眼。
树上的尸体在夜风中微微摇晃，李令曦只看了一眼便移开了，表情没有任何变化，没有惊讶，没有恐惧，甚至没有好奇。
“大人……那个人死了，而且死的方式好骇人……”雪芽的声音带着哭腔。
“嗯，我知道。”李令曦关上窗户。
雪芽愣住了：“您知道？您怎么知道的？”
李令曦走到桌前，倒了杯冷茶，慢慢喝了一口：“他不是被人杀的，是被自己招来的东西弄死的。”
雪芽的脸更白了：“什么……什么东西？”
“怨气。”李令曦放下茶杯，“这个人杀了很多人，吃掉了他们的脑子。那些人的怨气没有散，一直跟着他到了这间客栈。今晚，由于一些契机，那些怨气同时爆发了，用他自己的方式，还给了他。”
雪芽听得浑身发抖：“杀人食脑……怨气反噬……”忽而又想到什么，“那您……您知道他要死？”
李令曦沉默了片刻：“从进城的那一刻，我就闻到了怨气。我之所以住进这家客栈，是因为怨气的源头在这里。那间房里住着的人，身上沾了十二条人命的怨气。那种怨气浓到连普通人都能感觉到不对劲。”
“那……您为什么不阻止？”雪芽皱眉不解。
“我阻止不了。”李令曦语气淡然，“怨气反噬，是天道。他杀了十二个人，欠了十二条命。那些怨气要找他讨债，谁也拦不住。我也一样。”
雪芽张了张嘴，欲言又止。
李令曦声音低了下去：“而且，就算我能拦，我也不会拦。”
雪芽一愣：“为什么？”
“因为他该死。”李令曦的眼睛里没有怜悯，没有愤怒，只有一种泠然寒光，“他杀了十二个人，还残忍地锯开他们的头骨，吃掉他们的脑子。那些人死的时候，没有人救他们。他死的时候，凭什么要人救？”
雪芽擦了擦眼泪，李令曦走到她面前，轻轻摸了摸她的头发。
“别哭了，先去楼下看看老板怎么样了。明天，去衙门报官，这案子我一个人管不了，须得官府出面才行。”
雪芽一怔，她跟了李令曦这么久，头一回听见大人说这种话。
——
汝宁城府衙的知府叫赵鸣远，四十出头，是个精干的老刑名。他在这位子上坐了十几年，自问什么样的案子都见过，可今天早上衙役来报的事，还是让他脊背发凉。
顺安客栈里死了人，而且死法极其诡异。
赵鸣远带着仵作和捕快赶到现场的时候，那具尸体已经被放了下来，摆在院子中间的一块门板上。
仵作姓刘，干这行已经二十年，方圆百里的大小案子都是他经手，什么腐烂发臭的、面目全非的、被野兽啃得只剩骨架的，他都没皱过眉头。
可今天，刘仵作蹲在尸体旁边，手却控制不住地微微颤抖。
“大人，”他抬起头，脸上的表情像见了鬼，“这人的天灵盖是用锯子锯开的，凶手手法非常精细，锯口整齐，说明下手的人对此极为熟练。而且……”他咽了口唾沫，“他脑子里的东西，是活着的时候被取走的。”
赵鸣远瞳孔一缩：“你说什么？”
“大人您看这里。”刘仵作用手指着尸体头皮上的创口边缘，“这里有明显的出血痕迹，而且肌肉组织有收缩反应。如果人死之后再锯开脑袋，血管里不会有这么活跃的出血点，肌肉也不会收缩得这么紧。这说明锯开天灵盖的时候，此人还活着。”
院子里一阵倒吸凉气的声音。
赵鸣远深吸一口气，强迫自己冷静下来：“能判断死亡时间吗？”
“大约在昨夜子时，也就是两个时辰之前。”
两个时辰前，这家客栈里住着七八个人，却没有一个人听到异常动静。那棵树就在院子中间，楼下就是老板娘的房间，楼上住着客人，可尸体被挂上去的过程，竟然没有惊动任何人。
赵鸣远转头看向老板：“死者是谁？”
老板姓王，此刻吓得都快站不住了，她张了几次嘴，才断断续续地说：“他……他是我们这儿的常客，姓何，叫何坤。做小买卖的，常年在汝宁城和周边几个县跑生意，每次来汝宁城都住我这儿。昨几个下午他刚住进来，还跟我说这次要多住几天，谁、谁知道……”
赵鸣远皱眉：“他住在哪间房？”
“二楼左手第二间，天字号房隔壁。”老板娘说完，忽然想到什么，脸色更加难看，“昨几个下午，住天字号房的那位女道士……她、她一进门就跟我说，说我身上沾了东西，三日之内必有大祸。我当时还以为她胡说八道，没想到……”
赵鸣远眼睛一眯：“女道士？”
“对，挺年轻的，带着个徒弟，昨儿傍晚来投的店，她住的就是何坤隔壁那间天字号房。”
“人呢？”
老板娘指了指楼上：“还在房里，没出来过。”
赵鸣远挥手叫来两个捕快，让他们上去请人。不多时，李令曦带着雪芽从楼上下来，神态从容自若，仿佛院子里那具开颅的尸体对她丝毫没有影响。
赵鸣远打量了她一眼，心中暗暗称奇。
这女道士二十出头，容貌清丽，一双眼睛却像是活了不知多少年似的，沉静如深潭。她身上穿的不过是寻常道袍，可周身气度绝不是普通修道之人能有的。
“贫道李令曦。”李令曦走到赵鸣远，先开了口，“知府大人，这桩案子，我想你应该需要我的帮助。”
赵鸣远皱眉：“什么意思？”
李令曦走到尸体旁边，蹲下身，伸出一根手指轻轻点在了死者何坤的眉心。
就在她手指触碰到皮肤的瞬间，赵鸣远清清楚楚地看到，何坤那双半阖的眼睛里忽然涌出了一行血泪。
红色的泪水顺着惨白的脸颊缓缓滑落，这诡异的场景让在场所有人都吓得后退了好几步。
“你、你——”赵鸣远的手已经按上了刀柄。
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