刘捕头拨开人群走进去，看了一眼，脸色铁青：“认识吗？”
仵作站起身，摇摇头：“面生，不是本县的，看打扮像个做苦力的。”
李令曦蹲下查看尸体。死者身上没有身份证明，双手粗糙有老茧，乍一看确实是像做苦力的。但她的目光落在了死者的手上，指甲修剪得整齐干净，不太像干粗活的人。
她翻开死者的衣领，在后颈处发现一个印记。那印记只有指甲盖大小，纹路复杂，像是某种符号。
“刘捕头，你看这个。”她指了指。
刘捕头凑过来一看，皱起眉头：“这是什么？刺青？”
李令曦盯着那印记看了许久，然后站起身对刘捕头道：“这个人不是普通的苦力，他手上的茧是握刀握出来的，不是干农活干出来的。后颈这个印记，应该是某个组织的标记。”
刘捕头倒吸一口凉气：“道长的意思是，这人是……”
“杀手。”李令曦道，“昨夜向小沙弥射冷箭的那个。”
刘捕头脸色更差了：“灭口？”
李令曦点点头：“观空刚招出放钱的地方，这边就死了人，消息传得真快。”
她抬头望向不远处的城隍庙。庙里的香火依旧袅袅，晨钟刚刚敲过，诵经声隐约传来。一切看起来那么平静，那么正常。
可在这平静之下，暗流涌动。
刘捕头吩咐手下收敛尸体，继续勘查现场。李令曦站在大树下，锐利的目光扫过四周，庙墙、枯井、杂草丛生的荒地，一切看起来都很寻常。
她在树下站了一会儿，弯腰捡起一片落叶，叶子背面沾着一点血迹，已经干了。她将叶子收好，转身离开。
回到客栈时，雪芽已经回来了，正趴在桌上写写画画。见李令曦进门，她立刻跳起来：“大人！您回来了！我打听到好多事！”
李令曦在桌边坐下，倒了杯茶：“说说。”
雪芽掏出一个小本本翻开，一脸认真：“我都给记下来了，这个赵良新，五十三岁，是宜原县本地人，家里做粮食生意发家的。他爹那辈就是大粮商，到了他这儿生意做得更大，城里城外有好几个铺子，据说家财万贯。”
“这人风评怎么样？”
“好得不得了！”雪芽啧啧道，“我打听了一圈，从卖菜的老大娘到茶馆的小二，从摆摊的小贩到路过的行人，提起赵良新，没有一个不竖大拇指的。都说他每年丰收节都施粥舍饭，给穷人发衣裳，还在城门口设棚子，让乞丐流民免费吃饭。平时谁家有困难求到他门上，他也从不推辞，出钱出力，跟活菩萨一样。”
“就没有一个人说他不好？”
“没有。”雪芽摇摇头，“我特意找了好多人问，都说他是大善人。只有一个人……”
她顿了顿：“有个卖豆腐的老汉，说了一句‘知人知面不知心’，旁边的人立刻拉他，不让他往下说。我再想问，那老汉已经走了。”
李令曦眼睛微眯：“一个老汉？长什么样？”
“五十来岁，瘦瘦的，左边眉毛上有颗黑痣。”雪芽记性挺好，“他是在东街菜市口卖豆腐的，摊子不大，生意好像也不太好。”
李令曦点点头，把这个信息记在心里。
“还有呢？”她问。
“还有，”雪芽翻过一页，“再过七天就是丰收节了，每年的这一天，赵良新都会在自家酒楼福满楼门口大摆流水席。本地人去吃饭半价，乞丐流民穷人免费。每年这个时候，方圆几十里的乞丐都会涌进县城，那场面，别提多热闹了。”
李令曦听完，沉默片刻，又问：“那些乞丐，事后都去哪儿了？”
雪芽愣了愣：“啊？这个……我没问，吃完饭应该……都走了吧？”
李令曦没有说话，只是端起茶杯，慢慢喝着。
雪芽看着她的表情，小心翼翼地问：“大人，您在想什么？”
李令曦放下茶杯：“我在想，一个每年施粥舍饭的大善人，为什么会把刻着自己府名的木牌，交给一个人贩子。”
雪芽挠挠头：“也许……也许是他不知道？木牌被偷了？”
“如果被偷，他应该报官。可县衙里没有任何关于赵府失窃的报案。”
“那……那会不会是有人陷害他？”
“也有可能。”李令曦站起身，走到窗边，“但观空说，那个黑衣人让他把掳来的孩子送到三林庄。雪芽，你说，三林庄会是什么地方？”
雪芽摇摇头。
李令曦望着窗外，眼神幽深：“今晚，我去看看。”
夜幕再次降临。
李令曦换上一身深色劲装，长发高高束起，袖中藏好了符箓和法器。雪芽非要跟着去，被李令曦严词拒绝。
“那地方不知道有什么危险，你去反而碍事。”李令曦语气不容置疑，“你留在客栈，把我交代的事做好。”
“什么事？”雪芽问。
李令曦从怀中取出一张纸，上面画着那个死尸后颈的印记：“明天你去打听，看有没有人见过这个标记。小心点，别暴露自己。”
雪芽接过纸，郑重地点头：“大人放心！”
李令曦摸了摸她的头，转身跃出窗外，几个起落便消失在夜色中。
三林庄在县城东边五六里地一个偏僻的山坳里，李令曦沿着官道疾行，不到半个时辰就到了。
淡淡月光下，一座废弃的庄院静静立在山坡上。院墙豁了几个口子，里面野草疯长，看起来确实很久没人打理了。
可李令曦刚一靠近，就察觉到了不对劲。
院子里有气息，是某种阴冷腥臭的气息，很淡。
她放轻脚步，绕到院墙的缺口处，朝里望去。
院子里长满了足有半人高的荒草，荒草中间隐约能看到几间破败的屋舍。
李令曦注意到了院子中央的一口井。
那口井很大，井口用几块大石压着，石头上贴着一张符纸，在月光下泛着诡异的红光。
李令曦眯起眼，那符纸上的纹路她认得，是镇邪符，用来镇压鬼物或者邪祟。
这口井里，到底镇着什么？
她正要靠近，忽然听见身后传来轻微的脚步声。
有人来了。
李令曦身形一闪，藏进荒草中。
不一会儿，两个人影从山坡下走上来。一个高胖，一个矮瘦，都穿着黑衣蒙着脸。他们径直走进院子，来到那口井边。
“东西带来了吗？”高胖的问。
“带来了。”矮瘦的从怀里掏出一个小包袱打开，里面是几个瓷瓶，和观空卖的那种一模一样。
“这药还能卖几天？”
“最多三天，那秃驴被抓了，县里风声紧，得收手了。”
“收手？东家说了，丰收节那批货还没到手，不能收。”
矮瘦的叹了口气：“也是，那批货要是成了，咱们就能歇半年。”
高胖的蹲下身，开始搬动井口的大石，那石头看着很重，他却搬得毫不费力。李令曦在草丛里看着，心中了然——这两人有功夫在身。
石头被搬开，井口露出，一股阴冷的气息从井里涌出，带着浓重的腐臭味。
高胖的从怀里掏出一根绳子，系在井边的辘轳上，把绳子放了下去。
“上来吧。”他朝井里喊了一声。
绳子微微晃动，不一会儿，一个黑影从井里爬了出来。
李令曦定睛一看，心中一紧。
那是个人。
不对，应该说，那曾经是个人。
那东西佝偻着身子，四肢着地，像野兽一样爬行。它浑身赤裸，皮肤苍白，上面布满了密密麻麻的伤疤和烙印。它的脸……那已经不能叫脸了，五官扭曲，嘴巴被割开到耳根，露出森白的牙齿，像一张永远咧着的笑脸。
它抬起头望向那两个黑衣人，喉咙里发出“呃呃”的声音，像在说话，又像在哭。
矮瘦的从包袱里取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸扔给它。它接住，迫不及待地塞进嘴里，嚼都不嚼就咽下去。
“吃吧吃吧，吃饱了好干活。”高胖的笑了一声，笑声里满是残忍，“过几天丰收节，又有新货来了。到时候，你们就有伴了。”
那东西听见“新货”两个字，浑身一抖，喉咙里发出一声呜咽。
“哭什么哭？”矮瘦的一脚踹过去，“你现在的样子，可比人值钱多了！要不是东家，你早饿死在街头了！感恩吧！”
那人被踹得翻了个身，露出肚子上的一道伤疤，从胸口一直到小腹，像被剖开过又缝上。
李令曦在草丛里看着这一切，手指紧紧攥着地上的草，指甲陷进泥里。
采生折割。
所谓采生折割，就是人贩子拐来孩子，用残忍的手段把他们弄残、毁容，甚至缝上兽皮，扮成奇形怪状的“怪物”，然后逼他们上街乞讨。那些“怪物”越是凄惨可怜，施舍的人就越多，人贩子赚的钱就越多。
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