“西……西域人？！”雪芽捂住嘴，好不容易把惊叫压回去，眼睛瞪得大大的，“还伤成这样？大人，他这脸……是被人毁容的？还是练什么邪功练的？”
李令曦指尖拈着那张人皮面具，用灵力分析着面具上残留的些许气息。
“这不是普通的易容术，是用特殊药水浸泡真人面皮，再辅以邪法炮制而成的‘画皮’。看这成色和工艺，绝非中原手段。至于他的脸……”
她目光落在那西域人的额头上，“毁容倒是真毁容了，但恐怕也掺杂了某种献祭或诅咒的仪式。那额间的印记，是‘尸陀林’邪修一脉的标记。”
“尸陀林？”雪芽挠头，这名字听着就让人脊背发凉。
“西域苦寒之地，有一处传说中的埋骨之所，被称为尸陀林。有些心术不正的修行者认为，在那里与死亡腐朽为伴，能汲取某种邪异力量，修习的也都是操控尸体、炼制毒物、迷惑心智的阴毒法门。”
李令曦简单解释了几句，目光重新回到那被禁锢的西域人身上，“阁下不远万里，扮作货郎潜入中原小镇，用迷魂引标记猎物，以血蛭膏增强邪器锋锐，再借鬼脸藤香气惑人心智，令其自行打开门户……所图恐怕不止是劫掠财物或害人性命那么简单吧？”
随着李令曦的句句揭露，那西域人充满疤痕的脸上肌肉不停地抽搐，眼神中的惊骇更深。
他显然没料到，在这偏远小镇，竟然有人能如此准确地叫破他所有手段的根脚！
“呃……呃……”他嘴巴微张，喉咙里发出声响，似乎想说话，却因为李令曦的禁锢之力而异常艰难。他努力转动眼珠往旁边木匠家依旧紧闭的院门看，眼中除了怨毒竟还流露出一丝急切和贪婪。
李令曦顺着他的目光看了一眼木匠家，灵觉微动，感应到屋内那对年轻夫妻和孩子的气息虽然紊乱惊恐，但还算平稳，并未受到实质伤害，只是被那异香熏得有些头晕乏力。
她心下稍安，随手弹出一道安神清气，悄然无声地送入屋内，助他们平复心神。
然后，她才解开了对西域人喉咙的部分禁锢，但其身体的其他部分依旧动弹不得。
“说，谁派你来的？目的是什么？这桃溪镇究竟有何特殊之处，值得你用上画皮潜伏三日，精心挑选目标？”李令曦面色微冷地盯着他。
西域人大口喘息了几下，疤痕脸上挤出一个比哭还难看的扭曲表情，声音嘶哑，腔调古怪：“你……你们是什么人？为何坏我好事？！”
“我们？”雪芽跳到他面前，仰起头抢着回答，“我们就是专门收拾你这种不干好事、装神弄鬼的家伙的人！我家大人可是大名鼎鼎的李令曦，人称李仙师！”
西域人眼中闪过一丝茫然，显然没听过李令曦的名号，因她一路游历，行事本就低调。
但他能感觉到眼前这年轻的道姑深不可测，远非他能抗衡。他眼珠乱转，似乎在权衡利弊，又像是在寻找脱身之机。
“我……我只是个逃难的……脸毁了活不下去……才用这法子……弄点钱财……”他结结巴巴地开始编造，眼神躲闪。
“逃难的？”李令曦嗤笑一声，手指轻轻一点，那把插在土墙上的蛇形匕首“嗡”地一声自动飞起，悬停在西域人面前，刃口残留的血蛭膏还在微微蠕动。
“你一个逃难的，会用上尸陀林秘制的蝮吻刃？会用上需要以活人精血培育的鬼脸藤？阁下这难民当的，还真是奢华啊。”
西域人语塞，额头渗出的冷汗流经满脸伤疤，更显得油腻恶心。
“看来你是不见棺材不落泪。”李令曦语气转冷，指尖灵光微闪，作势要朝他那额间的诡异印记点去，“尸陀林的腐心印，以痛苦和怨念为食粮。不知贫道用纯阳真气稍稍刺激一下，阁下是否会畅所欲言？”
“不！不要！”西域人终于慌了，疤痕脸因恐惧而扭曲，显得更加骇人。他显然深知那腐心印被外力刺激的可怕后果。
“我说！我说！”
他喘了几口粗气，下定了决心，嘶声道：“是……是尊者派我来的，不止我一个，我们分散在中原各地，寻找合适的种子……”
“种子？”李令曦眸光一凝，“什么种子？用来做什么？”
“我……我不知道具体的……”西域人眼神闪烁，“尊者只告诉我们，要找生辰八字特殊，最好是阴年阴月阴日阴时出生，心思纯净或怨念深重之人，取其心头精血或生魂，说是有大用……”
“这桃溪镇……我们查到，有三户人家符合条件，那木匠家的孩子就是阴年阴月阴日生，只差一个‘时’，但也是难得的次品……”
取心头精血？生魂？李令曦心中一震，这手段极其恶毒阴损，绝非寻常邪修所需。
联想到静玄背后可能的“京城贵人”以及其修炼的采补邪法，还有应平波案中隐约涉及的“药材”，一个模糊而令人不安的猜测，在她心中逐渐成型。
难道这西域邪修与中原某些权贵或邪道有所勾结，在暗中进行某种更庞大、更骇人听闻的勾当？
“那另外两户符合条件的人家呢？”李令曦追问。
“一户是镇南的吴寡妇，她命格孤煞，怨气深重，前晚我已用鬼脸藤香试探标记……另一户……”
西域人犹豫了一下，“是镇东头棺材铺的柳老头，他是阴年阴月阴日阴时全占的纯阴之体，但此人似乎有点门道，我靠近他家时总觉得不自在……还没敢轻易下手……”
棺材铺的柳老头？李令曦想起进镇时隐约感知到的几处特殊气息，其中一处的确在镇东，气息晦涩中带着一丝不易察觉的锋锐，原来是个懂些门道的棺材匠。至于吴寡妇，应该就是昨晚“撞邪”的那位吴婆婆了。
“你们取得‘种子’后，如何交给那位尊者？在何处交接？”李令曦继续问。
“每月的十五子时，在镇外十里，桃林溪上游的废弃水磨坊，会有人来接应……”西域人不敢隐瞒，“这次是我第一次单独行动……本以为手到擒来，没想到……”
“没想到碰上了我们，对吧？”雪芽哼了一声，又好奇地问，“大人，那个水磨坊，他白天好像就在那边转悠过，是不是去踩点？”
李令曦点头，这西域人行事倒是周密。她想了想，又问道：“你这‘画皮’之术，从何学来？制作如此精良，绝非普通的尸陀林弟子能掌握。”
西域人脸上疤痕抽动，露出复杂的表情：“是……是尊者赐下的，尊者神通广大，不仅能赐予‘画皮’，还能……还能缓解我们脸上的‘腐心印’发作时的痛苦……”
他说着，下意识地抬手想摸额头的印记，却因为身体被禁锢而无法做到，眼中流露出一丝深深的痛苦和依赖。
看来这所谓的“尊者”不仅掌控着这些西域邪修的行动，还用“腐心印”和“缓解痛苦”的法子牢牢控制着他们。一手拿大棒，一手给甜枣，手段不可谓不狠辣。
问到这里，基本脉络已经清晰。这西域货郎是某个隐藏在暗处的邪道组织派出来搜集“特殊材料”的爪牙，利用易容、毒物、迷香等手段，在偏远小镇悄然作案。
桃溪镇不幸被盯上，若非李令曦师徒恰好路过，那木匠家的孩子、吴婆婆甚至柳老头，恐怕都要遭殃。
“大人，现在怎么办？把他捆了送官？”雪芽问。虽然这家伙可恶，但送官的话，那些诡异的西域邪术和尊者的事情恐怕说不清楚，官府也未必处理得了，说不定还会打草惊蛇。
李令曦沉吟片刻，送官不妥，放虎归山更不行。这西域人知道的恐怕不止这些，而且留着他，或许还能顺藤摸瓜，找到那个尊者和其背后的网络。
她抬眼看西域人，对方眼中流露出满满的求生欲。
“你作恶未遂，但邪念已生，手段阴毒，本应严惩。但念你亦是受人控制，身不由己，贫道给你一个将功折罪的机会。”
西域人眼中立刻燃起希望：“道长请说！只要饶我一命，我什么都愿意做！”
“明日便是十五。”李令曦目光深邃，“你依旧按照原计划，去水磨坊‘交货’。”
“啊？”西域人一愣，随即明白过来，“道长是要……引蛇出洞？”
“不错。”李令曦点头，“你需像往常一样，不能露出任何破绽。届时，贫道自会暗中跟随，见机行事。若能协助擒住接应之人，或找到更多关于尊者的线索，或可酌情减轻你的罪责。”
西域人脸上露出挣扎之色，出卖组织和尊者的下场，他比谁都清楚，那绝对比死更难受。
但很明显眼前的道姑也不是好相与的，若不答应，恐怕立刻就要遭殃。
他额头的“腐心印”似乎隐隐发烫，提醒着他两边的恐怖。
最终，对死亡的恐惧和对眼前道姑莫测手段的忌惮占据了上风。他咬了咬牙：“好！我答应！但我需要一些‘种子’的气息做掩饰，不然接应的人会起疑……”
【www.dajuxs.com】