王老夫人一听急了：“那、那可怎么办？道长您可得帮帮我们啊！”
李令曦沉思片刻：“雪芽，取朱砂和符纸来。”
她要在王家布一个净化法阵，驱散残留的怨气。但就在准备布阵时，门外突然传来急促的敲门声。
福伯跑去开门，只见薛家的丫鬟彩云气喘吁吁地站在门外，脸色焦急。
“李、李道长在吗？”彩云上气不接下气，“出事了……我家小姐……我家小姐她……”
李令曦心头一紧：“薛小姐怎么了？”
“小姐她不见了！”彩云带着哭腔，“今早我去送药，房里空无一人，只在桌上找到张字条……”
她慌慌张张地掏出一张纸条，上面写着一行娟秀小字：“我去找芭蕉公了，勿念。”
薛芷嫣的失踪，让本已平静的江州城再起波澜。
当李令曦带着雪芽急匆匆赶回陈宅时，薛家已经乱作一团。薛老爷在堂屋里急得团团转，雪夫人则神色恍惚地瘫在椅子上，两个丫鬟在一旁搀扶着，也是满脸忧色。
“我就知道……我就知道那妖物没安好心……”薛夫人捶胸顿足，“什么芭蕉公……分明是吃人的妖怪……”
薛老爷还算镇定些，额头上急得全是汗：“李道长，这……这到底是怎么回事？嫣儿她不是已经好了吗？怎么会又……”
李令曦接过彩云递来的字条，凝神细看。字迹确实是薛芷嫣的，笔画间还残留着一丝微弱的妖气——是那芭蕉种子的气息。
“薛小姐是带着芭蕉种子走的。”李令曦沉声道，“种子在她身上，我能感应到大致方位。”
雪芽立刻从包袱里取出一个巴掌大的青铜罗盘：“大人，我来定位！”
罗盘指针先是缓慢转动，随后倏地指向西北方向，颤动不已。西北方，正是薛家后园的位置。
“还在园子里？”薛老爷很是诧异，“可我们里里外外都找遍了，连个人影都没有！”
李令曦不语，径直走向后园。众人跟在她身后，踏入那片刚刚经历一场妖祸的荒园。
白天的荒园少了夜间的阴森，多了几分荒凉。那棵枯萎的芭蕉树孤零零立在园中央，周围的草木都呈现一种不正常的枯黄，仿佛生命力被抽干了。
罗盘指针定定地指向芭蕉树。
“李道长，树底下我们搜过了啊。”彩云小声道，“连老鼠洞都掏了……”
李令曦走到芭蕉树前，伸手轻抚树干。触手冰凉，树皮干裂，确确实实已是一棵死树。
她闭上眼，以灵识探查，却感知到树干内部有微弱的能量流动。
“原来如此。”她睁开眼，“薛小姐不在树下，而在树中。”
“树中？！”众人惊呼。
“芭蕉精临去前虽散去了大部分妖力，但它三百年修为凝成的这颗种子，却保留了一丝空间神通。”李令曦解释道，“薛小姐必是触发了某种禁制，被吸入了种子内部的空间。”
闻言，薛夫人两眼一翻，直接晕了过去。丫鬟们又是一阵手忙脚乱。
薛老爷擦了擦额上的汗：“那……那要如何救嫣儿出来？”
“两种方法。”李令曦竖起两根手指，“其一，以强力破开空间，但这样可能会伤及薛小姐的魂魄。其二，有人进入种子内部，将她带出来。”
“进去？”雪芽瞪大眼睛，“大人，那得多危险啊！万一……”
“没有万一。”李令曦看向那棵枯萎的芭蕉树，眼中闪过一丝决然，“我必须进去。”
“不行！”雪芽和薛老爷异口同声。
薛老爷急道：“李道长，您是我们全家的救命恩人，怎能再让您涉险？况且……况且您若有个三长两短，嫣儿岂不是更没救了？”
雪芽更是直接抱住李令曦的胳膊：“大人，要去也是我去！我虽然修为浅，但……”
“你进不去。”李令曦轻轻推开雪芽的手，“种子空间只接受与芭蕉精有因果牵连之人，除了薛小姐，就只有我这个超度它的人，以及与它本源相连的……”
她话没说完，突然转头看向园外，只见院墙上不知何时蹲了一只通体翠绿的鹦鹉，正歪着头看她们。
那鹦鹉见众人望来，鸟喙微张，吐出沙哑难听的人语：“想要人？拿命来换！”
说完，它扑棱棱飞起，在众人头顶盘旋一圈，又重复道：“拿命来换！拿命来换！”
薛老爷吓得后退两步：“这、这又是何物？”
李令曦眯起眼：“芭蕉精残留的怨念所化的精怪。雪芽，抓住它！”
雪芽应声而动，身形如电，袖中飞出一条红绳，这是她最擅长的捆妖索。
红绳在空中灵活如蛇，直扑鹦鹉。
鹦鹉尖叫一声，竟不闪不避，任由红绳缠住。
可就在绳索收紧的刹那，它“砰”地化作一团青烟，烟中传来桀桀怪笑：“愚蠢！愚蠢！”
作者有话说：
无
第222章
青烟散去, 红绳捆住的竟是一截枯树枝。
“障眼法。”李令曦并不意外，“雪芽，回来吧。”
雪芽悻悻收回红绳, 那截枯树枝落地, 瞬间腐朽成灰。
薛老爷脸色更白：“道长, 这……”
“放心, 只是怨念作祟, 不成气候。”李令曦宽慰道, “当务之急是救出薛小姐。雪芽，为我护法。”
她盘膝坐在芭蕉树前，双手结印，口中念念有词。随着咒文响起，枯萎的树干表面浮现出淡淡的绿色纹路，纹路逐渐蔓延，最终在树干中央形成一个漩涡状的入口。
入口幽深神秘, 隐隐可见内部有光影流动。
“大人！”雪芽紧张地拉住李令曦的衣袖。
李令曦拍拍她的手背：“放心，我自有分寸。记住，无论发生什么, 不可让人靠近此树。若一炷香后我仍未出来……”
“您一定会出来的！”雪芽打断她, 眼中含泪。
李令曦笑了笑，不再多言，起身走向漩涡。身影刚刚没入漩涡中心, 漩涡便迅速收缩, 消失不见, 树干也恢复了原状，仿佛什么都没发生过。
种子内部的空间，比李令曦预想的要广阔得多。
眼前是一片无边无际的芭蕉林, 每棵芭蕉树都高耸入云，叶片如巨大的蒲扇，遮蔽了天空。林中弥漫着淡绿色的雾气，雾气中漂浮着点点荧光，像夏夜的萤火虫。
李令曦走在林间，脚下是松软的腐殖土，踩上去悄无声息。四周寂静得连风声都听不见。
“薛小姐？”她扬声唤道，“薛芷嫣？”
声音在林中回荡，却无人应答。
她手中握着一枚感应符继续前行，此符是用薛芷嫣房中遗留的气息制成的，能指引她找到主人。符纸微微发烫，指示着前方。
走了约莫一刻钟，前方出现一片空地。空地上没有芭蕉树，只有一棵巨大的开满紫花的植物。那植物形似芭蕉比芭蕉更妖异，紫花散发出的香气甜腻得令人作呕。
而薛芷嫣就躺在那棵植物下方，双眼紧闭，仿佛睡着了。
李令曦快步上前，正要扶起薛芷嫣，却听身后传来一个熟悉的声音：
“别碰她。”
李令曦回头，看见一个穿着绿袍的中年男子从雾气中走出。男子面容清癯，眉宇间带着挥之不去的哀愁，正是芭蕉树精的人形模样。
“芭蕉公？”李令曦并不意外。
“是我。”芭蕉精走到薛芷嫣身边，低头看着她，眼中满是柔情，“她在这里很好……很安全……”
“可她不属于这里。”李令曦平静道，“她是活人，魂魄离体太久，肉身会死。你若是真为她好，就该放她回去。”
芭蕉精摇头：“回去？回到那个满是闲言碎语的人间？回到那个无人理解她的尘世？不……她在这里才能得到真正的安宁。”
“安宁？”李令曦环视四周，“你是说这片虚假的空间？这些用妖力幻化出的景象？芭蕉公，你修行三百年，难道还不明白——真正的安宁来自内心，而非逃避。”
芭蕉精身体一震，却仍固执地摇头道：“你不懂……你根本不懂她有多苦……”
李令曦走近一步：“也许我的确不懂，但我知道，每个人都有选择自己道路的权利。薛小姐若真愿留在此地，为何会专门写下‘我去找芭蕉公了，勿念’这样的字条？她这是在向外界求救！”
芭蕉精脸色变了：“求……求救？”
“她若真心甘情愿，大可以悄悄离去，何必留下线索？”李令曦直视他的眼睛，“芭蕉公，你自以为是在保护她，实则是在囚禁她。此举与那些逼她嫁人的世俗之人，又有何异？”
这话如一记重锤砸在芭蕉精心头。他踉跄后退，靠在一棵芭蕉树上，喃喃道：“我……我囚禁她？不……我是爱她的……”
“爱不是占有。”李令曦声音转为和缓，“你既爱她，就当尊重她的选择。让她醒来，亲自问她愿不愿意留下。”
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