王秋菊没拦着，只是默默收拾东西，准备搬回娘家住。
凑够了钱，重修庙宇的工程开始了。
村民们见严东真心悔过，也都来帮忙。新的庙比原来更大更气派，请的是真正的城隍爷。
开光那天，严东和王秋菊跪在最前面。严东磕了九个头，额头都磕破了。
“神明在上，小人严东诚心忏悔，从今往后定当行善积德，弥补罪过...”
庙修好了，李令曦和雪芽也该走了。
临走前，她给了严东一个小瓷瓶：“里面是‘镇痛散’，阴雨天疼痛发作时服用可缓解痛苦。但治标不治本，你要学会忍受。”
严东接过，深深一揖：“多谢道长。”
师徒二人离开了严家沟。
严东找了份苦力活，每天起早贪黑地干。虽然累，但心里很踏实。
每逢阴雨天他骨头里的旧伤就会发作，疼得整夜睡不着。但他从不抱怨，只是默默服下镇痛散，咬牙忍着。
他戒了赌戒了酒，甚至戒了荤——说是要为刺猬精赎罪。挣下的钱除了维持生计，全都捐给庙里或帮助穷人。
村里人起初还议论，说他装模作样。但一年两年过去，看他真心改过，也就慢慢原谅了。
每年庙会，严东都带头捐钱捐物，十年不曾间断。
又过了很多年。
严东老了，头发白了，背也驼了。阴雨天时疼得更厉害，但他从不吭声。
现在的时恩庙香火鼎盛，人来人往。他拄着拐杖，步履蹒跚地来到神像前，跪下上了三炷香。
“神明在上，小人严东，来还愿了……”
他还清了所有的债，赎完了所有的罪，可以安心走了。
当晚，严东在睡梦中去世，面容安详，嘴角带笑。
而时恩庙里，城隍神像旁，不知何时多了一个小神龛。里面供着一只泥塑的刺猬，憨态可掬，嘴里还叼着一株草药。
作者有话说：
无
第87章
一进腊月, 北风就厉害起来了，像裹着冰碴的鞭子，时不时抽打着这个名叫小魏庄的村落。
土坯砌成的房屋匍匐在荒凉的大地上, 烟囱里冒出几缕细弱的炊烟, 还没升多高就被寒风扯的七零八散。
唯有村中学堂那间还算齐整的青砖瓦房里, 偶尔传出几声稚嫩的读书声, 给沉闷的冬日添上了几分活气。
学堂的窗户纸破了好几个洞, 冷风嗖嗖地往里钻。孩子们穿着臃肿的棉袄, 冻得鼻头发红，缩着脖子跟着前方摇头晃脑的夫子念着“天地玄黄，宇宙<a href=tuijian/honghuang/ target=_blank >洪荒</a>”。
靠窗处坐着一个格外醒目的男娃，约摸七八岁的年纪，名叫魏昱。他穿的虽然是打补丁的旧棉袄，却洗得干干净净。
因靠着窗，他小耳朵冻得红扑扑, 但一双眼睛却像宝石一样黑亮，透着股机灵劲儿。
他不像其他孩子那样，呆呆盯着书本或神游天外, 而是微微侧头, 认真听着老夫子的讲解，指尖时不时在桌面上划拉着。
夫子念完不到三遍，他就能清晰的复述出来, 甚至还能奶声奶气的问上一两个刁钻的问题。常常把老夫子问的是捻着胡须, 又惊讶又欢喜。
他叫魏昱, 是这学堂里唯一一个不教束脩的旁听生。
他爹娘前些年进城讨生活，据说闹了矛盾，一拍两散, 各自纷飞，只留下这么根独苗，跟着奶奶过活。
魏奶奶是个要强的。虽然供不起孙子上学堂，但也拿了自己家中值钱的物事，求老夫子让孩子在窗外旁听。
孩子也很争气，耳朵尖，记性好，竟比屋里那些教了束脩的孩子学得还快还好。
于是老夫子就破例让他进屋来听。
傍晚时分，下了学，孩子们一窝蜂涌出学堂往家里跑。
魏昱小心的帮夫子收拾好散乱的竹简，才背上那个旧布包，蹦蹦跳跳往家走。
此时的村口大柳树下，魏昱奶奶正坐在石墩上，手里纳着鞋底，眼角眉梢却藏不住那快要溢出来的笑意。
她身边围着村里的几个老姐妹，话题的中心，自然就是自家那个宝贝孙子魏昱。
“哎呀，我们家昱儿啊，昨几个又在学堂里学了不少东西呢。听说还会背诗了，什么‘春眠不觉晓’，嘿！他只听了一遍就记住了，回来还像模像样地背给我听呢！”
魏奶奶手里的针线活不停，声音却拔高了几分，话里的骄傲溢于言表。
旁边李婶子凑趣道：“真的呀，昱儿这孩子是真聪明，不像我们家那个皮猴子坐不住，先生打手心都不管用！”
“可不是嘛！”魏奶奶越发来了精神，“我们家昱儿，就是读书的料子！他爹娘虽然……唉，但好歹留下这么个聪慧孩子，也是我们老魏家的福气。”
“张夫子都夸他有灵气，说是正经开蒙，将来考个秀才也未必不能呢！”
她口中的张先生正是学堂里教书的夫子，是村里唯一的老秀才，开了个简陋的学堂，收些束脩，教孩子们认字。
正说着，一个略显干瘦的老妇人，端着木盆晃悠悠地走过来，正是武韬的奶奶。
她脸上挂着惯常的笑容，寒暄道：“他魏奶奶，又在夸你们家魏昱呢，大老远就听见了。”
魏奶奶脸上的笑容顿了顿，随即又热情起来：“哦，他武奶奶呀，来来来坐！可不是嘛，我正在说我们家阿昱记性好呢。”
武奶奶把木盆放在脚边，却没坐下，只是拿眼梢瞟了瞟魏奶奶手里明显是给小孩子做的新布鞋，针脚很是细密。
她嘴角扯了扯：“哎呀，真是聪明啊。不像我们家那个榆木疙瘩，唉！”
她重重叹了口气。
这叹气声里，带着三分真忧愁，七分假表演。
“同是一个先生教的，人家魏昱一听就会！我们家武韬啊，学了一年，连自己的名字都写不利索。那韬字啊，总是写的歪歪扭扭分了家，真是愁死个人了！”
这话听着是自贬，但那语气和眼神，总让人觉得不是那么回事。
周围几个老姐妹互相递了个眼色，都没接话。
魏奶奶脸上的光彩也淡了些，她不是感觉不到武奶奶话里话外的那股酸味。
两家毗邻而居几十年，从年轻时嫁过来，她俩就隐隐有些不对付。当年村里选织布手艺最好的姑娘去镇上工坊，但名额只有一个。原本大家更看好手脚麻利的武奶奶，可最后却是性子温婉，花样画得更巧的魏奶奶被选上了。
这事，就成了武奶奶心里一根拔不掉的刺。
后来，魏奶奶的儿子娶了个知书达理的媳妇。虽然后来和离了，但总归是风光过。而武奶奶的儿媳性子泼辣，婆媳关系紧张，整日鸡飞狗跳。
这些前尘旧怨叠加起来，虽然二人平日里表面和和气气，底下却始终憋着一股较劲儿的暗流。
尤其是到了孙子辈，魏昱聪明伶俐，模样周正，人见人爱。
而武韬因出生时呛了羊水，脑子似乎比寻常孩子慢一些，反应迟钝，学东西极慢。
所以武韬的性子也有些拧巴，甚至带着一些说不清的坏，比如会偷偷掐死邻居家的小鸡崽，或者把别人晾晒的菜干给踢翻。
这一对比呀，武奶奶心里那点不平，就如春日雨后的野草，疯狂滋长。魏奶奶每次炫耀孙子的聪慧，就像在她心头的草上浇了一瓢粪，那嫉妒的火苗便窜高了一寸。
“孩子还小，开窍晚，等大点就好了。”魏奶奶终究是厚道人，还宽慰了一句。
武奶奶扯了扯嘴角，没再说什么，端起木盆走了。只是那背影怎么看，都带着一股沉沉的郁气。
魏奶奶看着她走远的身影，心里有些不是滋味。但低头看了看手里给孙子做的新鞋，再想起孙子的聪慧，终究还是喜悦压过了那点不快。
她想，等这双鞋做好，阿昱要穿上肯定更精神了。
不远处，村中学堂散学了，孩子们像一群出笼的小鸟，叽叽喳喳跑出来。
魏昱脚步轻快，朝他奶奶跑来，小脸因奔跑而泛着红晕，眼睛亮晶晶的。
“奶奶！”
“诶！慢点儿跑，别摔着了！”
魏奶奶连忙放下手中活计，张开双手迎接孙儿。
而另一边，武韬耷拉着脑袋，慢吞吞地挪着步子走出来。他衣服有点脏，脸上还带着墨迹，眼神躲闪，不敢看人。
看到被魏奶奶搂在怀里笑容灿烂的魏昱，武韬嘴唇抿得紧紧的，小手也握成了拳头。
魏昱从布包里掏出一张皱巴巴的纸，献宝似的递给奶奶：“奶奶您看，今天张先生夸我字写的好，这是我偷偷在旧纸上摹的。”
纸上用木炭写着几个大字，虽然稚嫩，但笔画清晰，结构端正，正是“天地玄黄，宇宙洪荒”几个字。
魏奶奶大字不识几个，但看着孙子那工整的字迹，听着周围老姐妹的称赞，脸上的笑容再也抑制不住，一张满是皱纹的脸笑得跟朵花儿一样。
“好！好呀，我们家昱儿真棒！”
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