屋里陷入一片寂静，只有栓子娘低低的抽泣声，听的人心里发慌。
最后栓子爹开口了：“阿远说的对，咱们惹了不该惹的，得认。这样吧，今晚子时咱们多带些香烛贡品再去一趟，这一次咱们跪下磕头，把心里话都说出来，求山灵开恩。”
“那栓子……”魏远看向屋里。
栓子爹说：“我守着他，你们去。记住，心一定要诚，话一定要真，山里的那些东西能够听得懂人话。”
子时是一天里阴气最重的时辰，平时这个点村里连狗都不叫，家家户户门窗紧闭，可是今晚魏远他们几个要进山。
魏远爹准备了更丰盛的祭品，一只煮熟的全鸡，一条鱼，一条五花肉，还有新蒸的白米饭，香烛纸钱也备了双份。他说这是赔大罪的礼数。
除了昏迷的栓子，他们四个人，魏远，铁柱，二狗，还有魏远爹每人背着一个竹篓，里头装着贡品。二狗身子还有些虚弱，走几步就喘的不行，可他咬着牙说一定要去，这事他有份。
月亮被云层遮着，只有淡淡的光透下来，夜色朦胧中山路显得格外凄清。
树影婆娑，像张牙舞爪扑过来的鬼。几个人都没有说话，静悄悄的，只有脚步声和粗重的喘息。
走过那片坡地时，已经过了子时。四周的山林很安静，静得能听见树叶摩擦的声音，虫子的鸣叫声，以及远处偶尔传来的一声杜鹃啼叫，听着像鬼哭，很是渗人。
他们把贡品一一摆开，全鸡摆在正中央，鱼和肉分列两旁，米饭在最前面，然后又点燃了三根香烛。
魏远爹带头跪下，几个人也跟着跪。
“山神老爷在上，魏家父子携村中后生前来请罪，前日无知，冒犯神灵，已知铸下大错。今日再次前来诚心悔过，恳求山神老爷宽恕，饶栓子一命。若需惩戒，请教育我等，莫要再伤及无辜。”
他言辞极为恳切，每个字都是发自肺腑，说完又重重地、虔诚地磕了三个头，额头抵在泥土上，久久未起。
然后魏远也开口了：“我、我叫魏远，何首乌……不，山灵大人，是我挖的你。是我起了贪心想把你卖了换钱，我知道错了，真的知道了。你报复我怎么报复都行，可是栓子他是跟着我去的，他什么都不知道，求求你别要了他的命……”
魏远说不出下去了，眼泪涌出来，滴在泥土里。他也跟着磕头，一个，两个，三个，很用力很用力，额头上沾满了泥土。
铁柱和二狗也接着忏悔，铁柱说他也有错，不该跟着起哄，二狗说他胆子小可还是跟着去了，现在后悔的要死。
四个人所说的话句句发自真心，说完后他们都没起来，就那么跪着头抵在地上。
香烛一点点烧下去，贡品在夜色中散发着淡淡的香气，不知道过了多久，魏远忽然觉得周围发生了变化，好像之前一直有什么东西紧绷着，现在开始松动了一根弦。
林子里开始响起了风声，轻轻的拂过树叶，沙沙作响，像一声遥远的叹息。
接着他又闻到了一股味道，有别于贡品的肉香饭香和脚下泥土草木的味道，是一种带着奶香的清甜的药香，若有若无，很淡，但一闻就让人心神安宁。
他抽了抽鼻子，发现那味道是从土包里飘出来的。几个人都闻到了，互相抬头看了看，谁也不敢说话。
又过了一会儿，那味道渐渐淡去，直至消失不见。
香烛烧完了，魏远爹这才起身：“咱们走吧。”
他们把贡品留在了原地，这是规矩，给山神的东西不能动。然后收拾好东西，摸着黑下山了。
回去的路上气氛好像松快了些，虽然还是没有人敢说话，可压在人心底那块沉甸甸的大石头似乎轻了一点。
走到村口时，天色已经开始发白。
铁柱说：“你们听，鸟叫了！”
真的，远处林子里传来清脆的鸟鸣，一声接一声，欢快得很。这是两天来，他们第一次听见正常的鸟叫。
回到家，魏远娘已经起来了，正在烧水，见他们回来连忙问怎么样了。
魏远爹说：“该做的我们都做了，剩下的就看山灵肯不肯饶恕了。”
他们几个人都累得很，简单洗了把脸各自回屋。
魏远倒头就睡，这一觉睡得很沉，一个梦都没做，醒来时已是晌午，阳光从窗户透进来，晒得人身上暖洋洋的。他坐起身，觉得浑身轻松，心里一直绷着的那根弦终于松了。
魏远娘在院子里喊：“阿远，快出来！”
魏远连忙披上衣服出去，看见爹娘都站在院口盯着地上看。
“怎么了？”他走过去，见地上放着一个布包，确切的说不是布，而是用某种不知名的大树叶包起来的，上面还用藤蔓系着。
魏远娘说：“早上一开门就看见了，就放在门外头。”
魏远爹蹲下身子仔细看了看，没敢上手：“阿远，昨天你们几个都是诚心赔罪了？”
“诚心，绝对诚心！”魏远连忙说，“我们昨天说的都是心里话。”
魏远爹沉吟片刻，慢慢伸手解开草绳，里面有三样物件。
第一样是一小捆红线，那是一种很细很嫩的草茎，天生就是红色的，在阳光下泛着暗红光泽。梨花屯人管这个叫草红线，用老话说能辟邪。
第二样是一包山核桃，个头不大，但个个饱满，还带着泥土。这东西倒不稀罕，到了秋天满山都是。
至于第三样，几个人都看愣了——那是一小缕头发，不，不是头发，应该说是植物的根须，细细软软的，乌黑发亮，用红线仔细缠着，打成一个小结。
魏远瞪大了眼睛，那乌黑的颜色，细腻的质感……是何首乌的根须！
“这、这是……”他有些不敢置信，抬头看爹。
魏远爹小心拿起那缕根须放在手心，阳光照在上面，乌黑里透出隐隐的光泽，真的很像婴儿的头发。
“山灵收下咱们的赔罪了。”他长长地舒了口气了，差点没哭出来，“这是给咱们的回礼。”
“回礼？”魏远不解。
魏远爹点头：“没错，这红线是让咱们系在门窗上，辟邪保平安。山核桃是山里出的，意思是恩怨了了，以后还能采山里的东西。至于这根须，是山灵身上的东西，它肯给你这个是告诉你，它认下你的道歉。而且这东西珍贵，你好好收着，说不定哪天能救命呢。”
魏远郑重地伸出双手，轻轻接过那缕根须。它没什么重量，但在手里能感受到一股温柔的气息，从手心一直传到心里。
“栓子他怎么样了？”魏远忽然想起昏迷的人，“走，去看看。”
魏远爹说：“早上听他爹说已经醒啦。”
几人快步走进栓子家，进屋一看。栓子果然睁开了眼，虽然脸色还有些苍白，可看眼神已经没有大碍。
栓子张张嘴，声音干涩沙哑：“爹娘，我渴……”
栓子娘连忙去倒水，栓子爹拉着魏远爹走到门外，小心问：“你们昨天晚上又上山了？”
魏远爹把山灵还礼的事跟他说了，栓子爹听完，沉默良久，然后对着后山的方向深深鞠了一躬。
栓子的伤好得很快，陈郎中来换药时惊喜的发现伤口不再发黑，边缘开始长出新肉了。
虽然那条蜈蚣形状的疤永远留了下来，可人还活着，比什么都强。
作者有话说：
无
第69章
二狗的怪病也好了, 第二天就能下床，虽然身子还有点虚，却不再浑身发冷, 整夜做噩梦了。
魏远家把草红线系在门窗上, 说来也怪, 自从系上之后, 夜里就再也没听见什么奇怪的动静, 睡觉也踏实了。
那包山核桃他们剥了壳, 炒了分给铁柱家、栓子家、二狗家，还有村里的几户老人家。大家吃着山核桃都说，今年山里的果子特别香。
至于那一缕根须，魏远爹找了个小木盒，铺上红布，小心地放进去。他说这是山灵留的念想，得好好供着。
日子一天天过去, 风波渐渐平息。魏远却再也不敢往深山里去采药，只在山口附近砍柴，有时在林子的外围看见长得奇特的植物会多看两眼, 但绝对不会动手去挖。
铁柱他们几个也是, 栓子后来娶了媳妇，有次喝多了说漏嘴，把这事说了出来, 他媳妇吓得连夜去庙里烧香, 从此不许栓子再进山。
二狗更是彻底改了行, 跟他舅学起了木匠。
只有魏远一家还是靠山吃饭，但他每次上山前都会在心里默默说一句，山神老爷, 我就取点糊口的东西，绝不多拿。下山时也会会留一把采来的草药或几个野果放在显眼的石头上，这是还给山的。
那缕根须他一直收着。
有一次魏远娘头疼得厉害，郎中说没法治，魏远忽然想起那缕根须，取了一小截煎水给他娘喝，第二天头就不疼了。
从此他更加相信了，这东西真是山灵的灵物。
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