将军府位于朔城中心，尽管临街，却因城内人烟稀少，并不喧闹，反而有些冷清。
素来安静的府邸，今天添了几分热闹。
西院偏门，管事步履飞快，领了名大夫进去。
门外，一名孔武有力，着灰色无领短衣的壮实男子凑到门前。
他神色疑惑，时而踱步，时而趴在门缝，恨不得冲进屋内一探究竟。
不久后，管事瞧大夫还在检查，独自朝门外走。
灰衣男子围上来，伸手扯住他，努努嘴。
“老周，怎么回事？将军不是出去巡边吗，咋就抱了个人回来？”
周管事拂开他的手，撩撩灰白胡须。
“我又不是将军肚里的虫，怎会知晓？”
他们偏过脸，齐齐对着墙角那棵光秃秃的梨树，难得无言以对。
出神的功夫，里头传来沙哑的嗓音。
“别…不用看了，我、我没什么大碍，真的…”
说着，话音减弱，透出一丝哀求之意。
门外的二人回神，快步挤进屋内。
林竹刚醒，抬首就对上三双眼睛。
他张张嘴，喉咙发堵，如同哑巴一样挤不出话。
随后，又慌忙侧过身，脑袋埋入臂弯，屈起双腿卷作一团。
见他回避，三人相视，管事与灰衣男子往后退几步，省得吓着人。
大夫语气宽和。
“此地是将军府，不会有人害你。你身上伤口太多，还是让老夫检查伤势吧。”
林竹抿唇不语，神色怔忪。
只依稀记得自己进了朔城，之后把披风还给将军。
再后来……就没什么印象了。
是将军把他带回来的吗？
“将军……在哪里？”
少年探出脑袋尖，露出缥碧眼眸。
那双浅浅瞳仁闪了闪，小心而局促地打量四周。
屋舍简朴，除了床椅和一套矮柜，别无其他陈设。
好在收拾整齐，窗棂对着天井，日光落进来，隐约窥见云影徘徊。
管事等林竹小心敛起眼神，才道：“主子有事，不在府中。”
又补充：“主子差我请个大夫给你治伤，别怕，等伤好就不疼啦。”
林竹指尖收紧，良久，僵硬地松开。
他从被褥里伸出右手，搭在床沿。
床边铺着灰白棉褥，少年手腕比起褥子还白。
瘦瘦细细的，指骨凸起，手背手腕全是伤，条条青紫鞭印，实在扎眼。
大夫还想检查他身上的伤处，林竹没有同意。
他另一只手紧攥被褥，眉心揪着，无论如何劝说，都不肯露出分毫。
劝解无用，只得作罢。
不多时，大夫诊完，说道：“多为皮肉外伤，内伤轻微，我开几副药，外敷内服慢慢调养即可。”
又道：“太瘦了，多吃点肉补补气血。”
管事应下，送大夫出去时，林竹这才松了松紧绷的肩膀。
瞥见屋内还有一人，心下又是一跳。
男子蹲在床尾，搓搓脸，嘴角的疤痕跟着抖动。
“别怕，我叫萧一，常年住将军府上，平日帮忙护卫，打理杂事，顺便混口饭吃。”
林竹点点头。
见对方依旧盯着自己，他干涩的嘴唇轻微嚅动。
“林，林竹…”
萧一“哦”一声。
哦完，打量他浅绿色的眼睛：“你是异邦人？”
原本以为是个女子，凑近细看，脸上虽未洗干净，却不难看出是个男儿。
毕竟喉结再小巧也能看出端倪。
不过林竹和他们这帮糙汉子长得不同，眉眼、鼻子、嘴巴都很秀气，西北边境很少能见到这么好看的人。
萧一此时满肚子疑问。
他向来性格直爽，想到什么就说什么。
于是嘴巴一张，话就跟竹筒倒豆子似的，噼里啪啦说个不停。
“你遇到什么事啦？”
“将军为何带你回来？”
“你跟将军认识吗？”
林竹：“……”
他抿唇垂眸，默默地听，不插/嘴也不应声。
管事进屋，实在听不进去。
瞧见萧一还盯着林竹，当即抬手，抄起扫帚敲了敲地面。
“就你话多，没看到人都吓着了。他一身伤，还躺在床上呢，问什么问？赶紧干活，马厩那边还等着呢。”
闻言，萧一“哎”了声，挠挠头。
他赶紧收回视线，快步离去。
管事叹口气，瞥见林竹苍白的脸色，只当他受惊过度。
不由放缓语气：“萧一就是这副急性子，其实没什么恶意，别怕。”
又道：“我给你送点水和吃食，你先歇着，等会喝完药就睡一觉。”
林竹轻轻点头，艰涩认真地道：“谢谢。”
说着，他突然支起一条胳膊，费力钻出被褥。
少年嘴唇翕动，颤抖不止，像个犯错的孩子。
“管事伯伯，我、我方才想要回话的…可、可事情太多了，不知从何说起……”
管事停在门前，目光温和，爽朗的声音多了一丝慈蔼。
“无妨，萧一就是个碎嘴的人，你安心留在府里养伤便是，若他再来烦你，不用理会。”
林竹不敢点头，安安静静地目送对方离开。
好半晌，他重新躺回床上，拉起被褥盖到脖子，尽可能地，把自己藏得严严实实。
*
一连几日，林竹卧在偏院，极少踏出房门。
而这几天里，除却早晚有人给他送药送饭，就再也没有其他人来过。
将军…也再未出现。
偌大的将军府邸，时常静悄悄的。
又过几天，夜里频繁刮风。
窗纸哗啦啦直响，每每有人经过，他都会突然惊醒。
林竹每天服药，浑浑噩噩的。
即便如此，总是睡不沉，周围没了声才会慢慢松懈。
可也就是入府的这段时日，成了他十年来最安宁的日子。
隔天清晨，林竹冷醒。
寒气四面八方涌进鼻子，浸着五脏六肺，脸颊凉冰冰的。
他拢起被褥堆至肩膀。
须臾后，揉揉鼻尖，一连打几个喷嚏。
窗扇被风吹开，偏院空荡荡，几株树枝泛白。
林竹重新把自己裹进被褥堆，瞳仁映出床帏的普通纹路。
接着，不再贪恋这份温暖，披衣而起，慢吞吞下地。
他停在窗前，惺忪朦胧的双眸逐渐睁大。
下霜了。
这一觉，竟然睡至入秋。
*
次日，林竹起得极早。
他换回最初的那身衣物，缝补一番，打满补丁。
穿戴妥当，视线落在胸/脯，面色含忧。
迟疑半响，默然走向床尾，拿起管事先前准备的衣袍。
西北边境常见的样式，料子厚实耐磨，就是过于宽长，不合身。
但林竹需要此类宽大的袍子。
他搓搓脸，将宽袍套在单薄破损的旧衣上，随即一顿，紧了紧缠在胸/脯的布条。
确保看不出异样，不甚利索地弯腰，扶着木凳，挽起一截袖子和裤腿。
穿好衣物，又将小屋收拾一番。
直到整理干净，他缓步来到门口，头一偏，不敢多看，快速合门离开。
*
穿过偏门，便到前院。
院子宽敞，到处光秃秃的，一片萧条空旷。
管事撂了个板凳坐在井口，手里拿本册子，翻几页就沾下口水继续翻。
瞥见他，问道：“身子好了？”
林竹轻“嗯”一声。
他习惯性微微低头，凌乱略长的碎发遮住眼睛和脸颊。
耸着肩，扶着左腿走近几步，说话声音很低。
“谢谢管事伯伯挂心，奴的身子已经好多了。”
管事合起账册。
“要走了？”
林竹垂眸，仍旧“嗯”一声。
管事忖道：“你伤势还未痊愈，将军没个交代，我不好做主，要不还是再等等吧。”
林竹摇摇头，神色安静，透着几分坚定。
他流落匪徒手中，险些丧命，幸得将军救回，还带回府中救治。
如今伤势基本痊愈，哪里还有脸面赖在府内白吃白喝。
“已经叨扰多日，怎能再给你们添麻烦，也劳烦管帮奴给将军带个话。”
他咬了咬唇：“谢谢将军的救命之恩，若有机会，奴定当报答。”
管事“呃”一声。
偌大府邸，多个人不算麻烦。
可将军突然把人带回，只说找个大夫医治，之后便匆匆赶去军营，至今未归。
主子没别的交代，他不好自作主张。
但林竹实在可怜，看他孤零零离开，难免于心不忍。
林竹只当管事默认，又道谢一番，扶着左腿，一瘸一拐地转身走了。
他的腿脚在逃命时摔过，尽管伤势不重，可还需时间恢复。
此刻走起步子，皮肉拉扯间带出疼痛，重心不太稳当。
林竹低头慢行。
一路来到府门，台阶略高。下阶时，竟踩到落下的裤腿，致使滑倒。
他重心失去控制，直直往前栽去。
同一瞬间，两只大手及时伸出，牢牢接住他。
来人稍微发力，像提着小鸡似的，把他提到阶面放稳。
林竹惊魂未定，鼻腔涌进一股清淡干燥的苦味。
这气息他记得，那天嗅到时，还多了一股沙砾夹杂血腥的味道。
他屏息凝气，打量穿过腋下的大手。
对方手掌很宽，小臂结实有力，铜色肌肤。
缓缓仰头，立刻对上一张棱角分明，沉峻粗犷的面庞。
他松开轻抿的嘴唇，湖水般澄澈的眼眸轻轻闪烁。
“将军……”
萧远刚从军营回来，灰色武袍沾着风沙尘土。
接住林竹时，些许泥点溅在白皙秀气的脸颊上。
男人略微垂首，注视少年呆滞的眼眸，随手抹干净那处泥点。
剑眉皱起，还未开口，身后赶来的萧九眼睛一亮，从马背跃下。
年轻的将士笑得阳光灿烂：“是你啊！”
打完招呼，又问：“要走啦？”
没等林竹应话，萧远掌心一托，轻易将他拎到大门前。
“外头起风，进屋说。”
林竹就这么被拎来拎去的，神情从坚定变得迷茫、动摇、甚至懵了。
最后僵在原地，走也不是，不走也不是。
将军和萧九已经进了门内，还回头看了他一眼。
萧远神色不变。
萧九抬手，朝他晃啊晃的，催促着：“愣在门口做什么，进来啊。”
林竹张张嘴巴，最终什么都说不出口
“……”
他不敢耽搁，默默低着头，又伸出两只手攥在裤腰带边缘。
少年尽力提起裤子，踉踉跄跄跟过去。
萧远望着这一幕，眉头微不可查地松开。
【www.dajuxs.com】