她白天要处理铺子里的事，晚上回来就坐在秦熹床前，有时候给她读报纸，有时候什么都不说，只是握着她的手。
有天深夜秦熹从昏睡中醒来，看见靳夕照趴在床沿上睡着了，手里还攥着一条蘸了水的帕子。她的头发散下来遮住了半边脸，露出眉尾那道狰狞的疤。
窗外没有月光，只有院子里一盏风灯在风里晃着，透过窗帘的缝隙在靳夕照脸上投下摇晃的光影。
秦熹伸出另一只手，手指轻轻碰了碰靳夕照额角那道疤的轮廓。
就这样，秦熹养了很久，她的心太重了，那些被她压在心底的愧疚，对秦猛的、对秦三爷的、对红枝的、对那个永远定格在遗孤身份里的小侄子的，如同无数细小的裂缝，日积月累，终于在噩耗传来的那个晚上轰然裂开。
她一次次梦到秦猛穿着染血的长衫站在她面前，身后是大火熊熊的青云寨，满身伤痕的红枝依偎在他身旁。
她想伸手去拉，却永远也拉不住。
这天夜里，靳夕照等所有探视秦熹的人都走了，就剩她们俩，锁了西跨院的门。
屋子里只剩一盏煤油灯，灯焰在玻璃罩子里跳了跳。
靳夕照坐在床沿上，把秦熹的手从被子底下轻轻拿出来，双手捧着，贴在嘴唇上。
她的泪水一颗一颗落在秦熹苍白的手背上，她没有去擦，也没有像平时那样压抑着不让喉咙发出声音。
她只是把脸埋进那只毫无反应的手掌里，肩膀轻轻地、持久地颤动着。
很久，她才开口，没有一丝劝诫和开导，甚至不像是在对谁说话：“秦熹，带着我一起死吧。”
她说的语气平静极了，没有任何哭腔，没有任何恳求，只是一个陈述句，她是认真的，如果秦熹不想活了，她就陪着她。
活着也好，死了也罢，反正她是不会让秦熹一个人走的。
秦熹的手指动了一下，那只一直麻木地搁在被子上的手，慢慢转过来翻了个身，指尖慢慢地、慢慢地蜷起来，先是小指，然后是无名指，然后是中指，一根接一根地攥住了靳夕照的手指。
“夕照，”她开口了，声音像是从很深的地底下挖出来的，干涩、沙哑、断断续续，“我弟没了。”
靳夕照没有回答，她只是用力地点了点头，这个头她点得很重，很慢，像是在用全身的力气告诉她……
你剩下的东西不多，但你还有我。
从丰城到北平，从荷花缸到拔步床，从天黑走到天亮，从天亮走到天黑，只要还在路上，我就一直在。
秦熹哭出来了，嚎啕大哭，她把脸埋进靳夕照的肩窝里，眼泪浸透了夕照的衣襟，滚烫滚烫的。靳夕照抱着她，轻轻拍着她的背，像哄一个在噩梦中惊醒的孩子，一声声的叫着“四喜”直到天明。
窗外不知何时又开始飘雪，细密的雪花落在荷花缸的枯叶上，总会熬过去的。
第40章 春暖时
秦熹病好以后，北平的春天来了。
护城河边的柳树先绿了一层嫩芽，然后是景泰胡同墙根下的迎春花，也可能是连翘，黄了一大片，再然后是靳宅院子里荷花池边那棵老槐树，一夜之间开了满树的白花，香气浓得能穿过好几道院墙飘到西跨院的书房里。
这三个月里发生了很多事。
石艺莉那篇写秦猛的稿子终究还是发出去了，在她把稿子锁进抽屉的第七十八天，日军再一次试探性的触动北平政府的神经，总理震怒，亓部长立刻派人送来了准发的批文，附了一张便签写着“可以发了，稳妥发好”。
石艺莉把压了两个多月的稿子重新誊了一遍，每个字都重新斟酌过，一些太过敏感的信息被隐去了。她写的是“东北沦陷区某本土武装与日军激战”，写的是“以命换命的壮烈牺牲”，写的是红枝的头颅被挂上城门而满城百姓缄默垂泪，但她终究没有提红枝这个名字，只知道她被叫做红枝姑娘，不知全名，不知娘家姓氏，不知生于何年何月，只知道她是一个被人当成物件养大的女人，临死前对她男人说“我能还你的不多，孩子算一个”。她在稿子的最末尾加了一句话：“这句话，是这个女人被这片土地记住的唯一凭证。”
这篇报道在北平引起了轩然大波，它并没有揭露了什么内幕，它只是写了一个真实的故事。东北流亡学生会在沙滩街组织了募捐，捐来的钱用来安置那些在战争中失去父母的孤儿。
捐款的人里，有穿西装打领带的洋行职员，有穿长衫戴瓜皮帽的老秀才，有在码头扛活的苦力，也有在使馆区做仆役的底层华人。
大马勺的腿伤养了几个月，梅大夫说筋脉接上了，但以后走路会有点跛，他倒不在乎，把裤腿一放谁也看不出来，留在靳宅做了护院头领，负责训练新招的几个年轻伙计巡逻守夜，他这辈子就是为秦舒活了。梅大夫原本打算用鬼门十三针给他治腿，被大马勺连连摆手拒绝，说梅大夫您那针太邪乎了，上次给我扎脚丫子，我那腿麻了三天。
秋菊在旁边捂着嘴笑，说那是因为你乱动，针走偏了。喜安端着一碗刚熬好的汤药从旁边经过，插嘴说其实扎对了也会麻，我那会儿扎合谷，整个虎口都是麻的，但麻完了以后，以前搬货扭伤的那根筋就好了。
他现在已经能够独立诊治一些简单的跌打损伤，梅大夫说再过个一年半载，他就能帮着瞧些家常的头疼脑热的病。
秦舒已经完全适应了靳宅的生活。
秦熹把他养在自己屋里，每天夜里孩子哭了她第一个爬起来哄。
她对这个孩子有一种近乎赎罪般的疼爱。
廷辉和思成放学回来第一件事就是跑进西跨院看小弟，拿着拨浪鼓和木头小马逗他咯咯笑。
兰兰最霸道，她终于不是最小的的，她直接宣布大鹏是她的弟弟，谁要欺负他就先过她这一关。
秦熹在旁边坐着，看着一群孩子围着小侄子嬉笑打闹，嘴角是弯的，眼眶却时常泛红。
春暖花开的时候，靳夕照带着全家去了天津。
梅大夫说秦熹的身体已经没有大碍了，但心病还需心药医，闷在宅子里不如换个环境出去走走。
再者，柳姨念叨着月底得回天津看看老朋友，恰好亓部长那边需要一份天津港的秘密私账，信不过旁人，马玉翠轻声说她去办。
于是马老太太、马玉翠带着两个孩子、柳姨和大小柳、陈雪带着廷辉，加上秦熹和靳晚照抱着秦舒，几辆汽车拉着，浩浩荡荡地去了天津。
何叔是个妥帖人，跟段伙计一商量，干脆短租了英租界一栋小洋楼，距离港口近，屋主是个英国商人，回国办事，方子就空出来了。
二层小楼，楼前有个小花园，花园里有架紫藤，藤花正好，开得像一片紫色的瀑布。
这是秦舒第一次看见海，兰兰、思成、廷辉也很兴奋，他们站在码头上，看着巨大的远洋轮船缓缓驶入港口，汽笛声震得脚底的木栈道都在发抖。
秦熹站在码头上，怀里抱着秦舒，孩子被汽笛声吓到了，把脸埋进姑姑的肩窝里，两只小手紧紧抓着她衣领。
秦熹轻轻拍着他的背说“不怕，大姑在”。她怀里的孩子慢慢放松下来，从她肩窝里探出小脑袋偷偷地往回看。
失去父亲庇护的孩子们，在码头上咸腥的海风里，在这些替他们挡在前面的大人身旁，慢慢地、一点一点地长大。
又过了两天，秦熹找了块平缓的草坪铺开毯子，把秦舒放在上面，她退后几步蹲下来朝他拍手，叫他过来、过来。小家伙扶着地撑起半个身子，两条腿颤颤巍巍地站了起来，站了不到两秒就一屁股摔回了毯子上。他不甘心，又撑着地爬起来，这次站得比刚才久了一点，还往前迈了一小步。
然后他又摔了。
这一次他没有急着爬起来，而是抬起小脸看着秦熹，嘴巴一瘪，好像要哭。
秦熹没有上前扶他，她蹲在原地又拍了两下手：“大鹏，来大姑这儿。”
孩子把哭意咽了回去，他深吸一口气皱紧了淡淡的眉毛，第三次撑起身体，踉踉跄跄地往前迈了一步、两步、三步。他的步伐歪歪扭扭，整个身体都在晃动，但他没有停，一头扑进了秦熹怀里，额头撞在姑姑的锁骨上。
秦熹一把抱住他，把孩子紧紧搂在胸前。
陈雪在旁边眼眶红了，马玉翠低下头假装整理兰兰的衣领，靳晚照用指尖轻轻擦了擦眼角。
秦熹的脸埋在秦舒柔软的头发里，嘴角慢慢地弯了起来。
这个笑容很轻，很淡，像是冰封了一整个冬天的小溪，终于在春暖花开时裂开了第一道细纹，露出了底下淙淙流淌的活水。
但即使笑着，她眼尾的纹路里也刻着再也抹不去的沧桑，她失去过父亲、失去过弟弟、失去过家。
她只剩怀里这个孩子，还有身后那个一直站在她身后的女人。
不远处靳晚照正走过来，手里提着野餐的篮子，逆着光，海风吹起她鬓边的碎发，露出一道红色的伤疤。
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