没有人说话，也没有人退开。
空气里有一种绷紧了的沉默，像睡莲在夜色里绽放的那个瞬间，秦熹忽然有了那么一瞬间的不确定和害怕，是不是自己唐突了。
直到靳夕照抬起手，捧住了她的脸，另一只手穿进她的头发里，把她的脸拉下来，主动地、用力地吻了回去。
秦熹发出一声低低的闷哼，整个人压了下来，两个人的身体隔着薄薄的被褥贴在一起，隔着层层衣料传递着胸腔里彼此的心跳。
风把院门吹得吱呀响了一声，秋菊披着衣服从耳房里出来收衣裳。她路过正房窗下的时候，脚步顿了顿，好像听到了什么，但很快她就摇了摇头，把廊下晾着的衣裳收了，转身回了耳房睡觉。
窗台上，睡莲的叶子被风拂得轻轻摇曳。
雪团蹲在荷花缸边上，歪着头看窗子里透出的光，那道光在午夜过后很久才熄灭。
第二天早上，秦熹破天荒地起晚了。
秋菊端着洗脸水在门口等了好一会儿，才听见里面传来秦熹懒懒的声音：“放门口吧。”秋菊愣了一下，自家姑娘多少年来都是天刚亮就起床的，这是怎么了？
但她没有多问，把脸盆放在门口就退下了。
房间里，窗帘还拉着，只有缝隙里漏进来一线晨光，正照在床前两双并排摆着的绣花鞋上。一双是墨蓝色的，大一些，鞋头微微上翘，磨得有些旧了；一双是月白色的，小一些，鞋面上绣着一朵淡粉色的兰花，洗得干干净净。
两双鞋安安静静地靠在一起，鞋尖对着鞋尖，像是在说一个不需要说出来的秘密。
秦熹侧躺在床上，一只手支着头，看着还在熟睡的靳夕照。
小狐狸睡着的时候跟醒着完全不一样，醒着的时候那双眼睛滴溜溜转，像随时在打什么小算盘；睡着了就完全放松了，嘴唇微微撅着，像是在梦里也跟谁较着劲。
秦熹伸手把她额前的碎发拨到耳后，动作轻得像是在拂去花瓣上的露珠。
靳夕照醒来的时候发现自己在秦熹怀里。秦熹靠在床头，一只手搂着她的肩，另一只手拿着一本账册在看。晨光从窗帘缝隙里照进来，落在秦熹的侧脸上，把她的轮廓镀上了一层淡金色的边。
她挣扎起了身，不知从哪儿摸出一个极小的荷包，摘下左耳垂儿上的一只银耳坠，放进了荷包里，轻轻放进秦熹的手掌心，再合上她的手，这是她的秘密，她的珍宝，却也是天大的风险，她不知道能躲到哪一刻，但此刻，她只想把她最珍贵的东西给她最珍视的人。
一人一只，一对儿耳坠。
“姐姐今天不去账房？”靳夕照的声音还带着睡意，软糯香甜。
“不去了。”秦熹翻了一页账册，语气平淡。
两个人安静地靠在一起，窗外的鸟叫声和远处厨房里锅碗瓢盆的碰撞声隐隐约约地传来。
过了很久，靳夕照忽然轻轻笑了一声。
“笑什么？”
“我在想，姐姐这么凶，将来要是有青年才俊想追求我，看见姐姐这张脸，肯定吓得腿都软了。”
“还有谁想追你？”
“说不定呢，老同学好多呢？”
秦熹的声音立刻硬了三个度，“不许。”
靳夕照把脸埋在她怀里，肩膀抖个不停，笑得像一只偷到了鸡的小狐狸，等她笑够了，抬起头来看着秦熹。
“姐姐吃醋的样子，真好玩。”
“谁吃醋了。”秦熹把账册往床头柜上一扔，翻身下床，“起来，吃早饭。”
秦熹背对着她整理衣襟，耳根红得能滴血。
靳夕照靠在床头看着她，掩不住的笑意，摸出小镜子照照自己，眉眼舒展，皮肤白得发光，嘴唇比平时红润了几分，像是被人用嘴唇描过一遍。
她把镜子扣在床头，轻轻地、长长地呼了口气，然后也跟着下了床。脚伸进鞋子里的时候，她注意到自己的月白色绣花鞋和秦熹的墨蓝色平底鞋并排摆在一起，鞋尖对着鞋尖，像是在说了一句无声的“早安”。
靳夕照又美了三分。
不是那种一夜之间的变化，而是像花朵一样，一天开一层，一天艳一分，等到你意识到的时候，她已经从含苞待放变成了满树繁花。
最先注意到的是学堂的孩子们。“先生越来越好看！”一个缺了门牙的小男孩在课堂上举手发言，惹得满堂哄笑。
靳夕照用粉笔头精准地命中了他的脑门，但课后还是忍不住对着教室窗户上模糊的倒影多看了两眼，脸颊比以前丰润了，气色从内而外地透出来，眼睛里的光芒不再收敛，像是终于找到了一个可以肆无忌惮发光的地方。
然后是马老太太。老太太眼睛虽然花了，看东西朦胧，但看人的气色是一看一个准。有天吃饭的时候她盯着靳夕照看了半天，忽然冒出一句：“这丫头最近是不是胖了？胖了好，胖了有福气。”
前阵子从土匪窝抬回来，就说只剩了半条命，肚子里的孩子也没了，马老太太虽然心疼没出声的孙子，但也心知这是马家给人家姑娘带的灾，什么都没说，默默把马玉翠送她的燕窝送去东院好几盒子。如今见靳夕照终究是好起来了，她也是真的高兴。
靳夕照低头扒饭，秦熹面不改色地给老太太夹了一块红烧肉。
最后是石艺莉。她在报社交稿的时候见到靳夕照，愣了好几秒才认出人来。“我的天，”石艺莉把眼镜推了又推，“月楼居士，你是吃了什么灵丹妙药？怎么跟换了个人似的？”靳夕照笑眯眯地说稿费涨了就告诉你，把石艺莉噎得直翻白眼。
靳夕照的美貌从来都是她的武器。
她从小就懂这个道理。十二岁那年，她爹的一个债主上门讨债，本来气势汹汹的，看见她从里屋出来倒茶，语气立刻软了三分。从那天起她就知道，这张脸可以当饭吃，也可以挡灾祸。
当柳姨提出想送她读大学的时候，她爹甚至少抽了几天的大烟省下钱，这样的才貌只有站的更高才有机会被有大能耐的男人看见，做大人物的岳父还怕以后没有大烟抽？
而她在大学里打扮朴素，在男人面前永远低眉顺眼，把自己缩进一件灰扑扑的学生装里，像把一把利刃藏进破旧的刀鞘。
但现在，在马家大院深处，在这间只有秦熹能随意进出的屋子里，她不再收敛了。
她开始穿靓丽的衣裳，在鬓边别一小朵院子里摘的栀子花，洗完头披散着长发靠在窗边看书，阳光照在她身上，把她笼罩在一层朦胧的光晕里。
她知道秦熹在看她，每次秦熹经过窗前都会不自觉地放慢脚步，目光在她身上停一瞬，然后装作若无其事地走开。
她就是想让秦熹看她，看她多好看！
这天傍晚，靳夕照悄悄去了一趟城西的小茶馆，跟大小柳碰了面。柳青砚带来了一封柳姨从天津好不容易送出来的信。柳姨在信里没说太多，只说她打听到了一个关键人物，山本健一郎，东京帝国大学的汉学教授，近年来频繁往返于东京和北平之间，表面上是在做学术研究，暗地里……肯定不是好人，干不出什么好事。
这个人和皮绍德联系紧密，两人合起伙来追查靳家的那件珍宝。
靳夕照看完信，面上不动声色。
她让柳玉墨密切关注柳姨在天津的处境，有机会就跑；让柳青砚继续摸清从丰城到天津的安全路线，为将来她和秦熹的脱身铺路。
兄妹俩走了，靳夕照独自在小茶馆里多坐了一会儿，就着半凉的茶水，把接下来要走的棋在心里过了一遍。柳姨在天津被堵上门了，皮绍德的耐心不多了，山本那边迟早会派人来丰城，马成鹏迟早会带着日本妻子回国。
时间不等人。
但就在这时候，柳玉墨忽然折返回来，带来了一个靳夕照最不想听到的消息。
“柳姨托人传话，她被皮绍德带走了。”柳玉墨的脸色很白，“皮绍德带人闯进了柳姨租住的寓所，翻了个底朝天，搜走了所有跟靳家有关的书信和物件。柳姨被他们带到英租界外面的日本宪兵队去了。姑娘，柳姨特别让人传话给你，不要去天津找她，先顾好你自己。她还说她一时半会儿不会有事，皮绍德要的是东西，东西没到手，不敢动她。”
靳夕照沉默了很长时间，把茶杯放回桌上，语气平静地说了一句：“知道了。”
眼泪解决不了问题，慌乱只会露出破绽。
她要救柳姨。
而此刻的天津英租界外，一栋灰色小楼里，柳姨被人带进了一间陈设简单却处处透着刻意的房间。四壁书架上的中文古籍排列得整整齐齐，案头一副未写完的书法，笔锋遒劲有力，镇纸下压着的竟是一幅唐代的石碑拓片。
山本健一郎坐在书案后面，穿一身灰色和服，清瘦，声音平和柔缓，像是在跟老朋友叙旧。
“柳女士，冒昧请你来，实在抱歉。”他亲手为柳姨斟了一杯茶，动作优雅得不带一丝烟火气，“令女在丰城一切安好，我和绍德都很挂念，说起来也是缘分，我那个不成器的学生马成鹏，能娶到令女为妾，真是福分。”
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