她决定先不去想它。
也许就是因为靳夕照美色误人，马成鹏不就被迷得两年犯蠢吗？
反正马成鹏已经去了日本，她管着家，靳夕照也算有个事儿做，日子就这么一天天过去。
至于别的，她不敢想，也不愿意想。
但春天的风不讲道理，它不管你愿不愿意，它只管吹。
吹得桃花开了又谢，吹得柳絮满天飞，吹得人心底里的种子悄悄地发芽，顶开坚硬的泥土，长出第一片嫩绿的叶子。
第二天早上，秦熹起床的时候发现枕头边多了一样东西。是一方手帕，叠得整整齐齐，素白的细棉布，角上绣了一朵小小的兰花。绣工不算顶好，但针脚细密，看得出来是花了心思的。手帕下面压着一张纸条，上面只写了一行字：
“姐姐昨日算盘珠子崩了一颗，我找了谢掌柜配好了。秋菊说姐姐爱用素帕子，我闲着没事绣了一条，新学的做得不好，姐姐别嫌弃。——夕照”
秦熹捏着那条手帕，站在窗前愣了神。
秋菊端着洗脸水进来，看见她手里的帕子，咦了一声：“这不是靳姨娘让奴婢转交给少奶奶的吗？昨晚奴婢忘了说，就搁在少奶奶枕头边了。靳姨娘说她在联系绣工给，做的多，马家全家上下都有，连老太太的捶腿丫鬟都得了她绣的帕子。”
秦熹把帕子收进袖子里，嗯了一声，表情恢复了惯常的淡定。但秋菊眼尖，注意到她把帕子叠得格外小心，放的位置也跟别的杂物不一样，是贴身的内袋。
秋菊没有多嘴，但她在心里默默地记了一笔。她跟着秦熹从秦家跟到马家，见过自家少奶奶收过无数礼，从来没有哪一件被这样对待过。
靳姨娘果然是狐狸精转世，少爷被她收了心，现在就连少奶奶也……一定得绕着她走，不安全！
年纪尚青的秋菊牢记在心。
而此刻的东跨院里，靳夕照正坐在窗前，面前摊着一本书，书页里夹着一张照片。照片上的女孩穿着学生装，梳着短发，对着镜头笑得毫无防备。
她看着照片里的自己，又低头看了看手指上被绣花针扎出的两个小红点，忽然轻轻笑了一声。
“柳姨，”她自言自语地低声说，“你说过男人靠不住，要靠自己。可是你没告诉我，靠上一个比你还能干的女人，该怎么办。”
窗外的桃树上落了两只麻雀，叽叽喳喳地叫个不停。靳夕照把照片夹回书里，拍了拍脸颊站起来。她今天上午有两节课，下午要去报社交稿，晚上还得回来给老太太炖汤。
忙起来就没空胡思乱想了。
但她在出门前还是不由自主地朝正院的方向看了一眼。那个方向传来算盘的噼啪声，又快又急，像春天的雨点打在屋檐上。
她听了一会儿，嘴角浮起一个连她自己都没察觉的微笑。
第6章 姑奶奶回家（上）
马家姑奶奶要回门的消息，是清明前三天传到的。
电报从怀州发来，就两行字：“玉翠随夫委派至怀州巡视，途经丰城拟于初六归省。董兆康叩。”
就这么两行字，把马家大院搅了个底朝天。
马老太太攥着电报在正房里哭了笑笑了哭，一会儿吩咐丫鬟把姑奶奶出嫁前住的西厢房重新收拾出来，一会儿又念叨着不知道女儿瘦了胖了、在婆家受没受气。
马老爷倒是稳得住，坐在太师椅上抽旱烟，但秦熹注意到他点烟的手都在抖，老是走神儿。
这阵仗比过年还大。
秦熹对这位大姑姐只闻其名未见其人。她嫁进马家三年，马玉翠写过信、送过东西，但人是一次都没回来过。
只从下人的闲言碎语里拼凑出一个模糊的轮廓：马家的大小姐，当年为了嫁个穷秀才差点跟家里断绝关系，后来跟着丈夫去了关里，好几年没音讯，直到前几年董姑爷当了官才送信回来，每次除了信还有好些东西，上好的烟草，滋补的燕窝都有。
“少奶奶，”秋菊凑过来压低声音，“我听厨房的老人儿说这位姑奶奶厉害得很，当年才几岁就会帮着老太太争着留下大少爷养在身边，二少爷就没这个福气，生下来直接就被乡下的老老太太带走了，养了那么些年再回来，跟亲娘都不亲。”
秦熹心里有了数。一个能自己选丈夫的女人，绝对不是好惹的。
初六，马家大院收拾的比过年还热闹。
马老爷子天不亮就起了床，换了新衣裳，缎面长袍，外罩黑马褂。
马老太太更是夸张，把压箱底的金首饰全戴上了，走起路来叮当响。
马成彪倒是一改往日的懒散，破天荒地穿得齐齐整整站在门口，眼珠子滴溜溜转。
马成鹏不在家，大少爷的位置空着，秦熹作为当家少奶奶站在马老太太身侧，身后半步跟着靳夕照。靳夕照今天穿了件藕荷色的夹袄，低眉顺眼地站着，耳朵只一对儿银耳坠，素净低调的很。
秦熹瞥了她一眼。
小狐狸今天格外安静，从早上到现在只说了三句话，像只收了爪子的猫。
“你怕什么？”秦熹压低声音。
靳夕照抬起眼，嘴角微微一弯：“听闻大姑奶奶是个厉害的，我一个小妾，还是躲远些好。”
“你倒是心眼多。”
“跟姐姐学的。”
远处传来汽车喇叭声，紧接着老陈一溜小跑进来报信：“来了来了！姑奶奶和姑爷的车到巷口了！”
一辆黑色的福特轿车缓缓停在大门口。
车门一开，先下来一个穿中山装的中年男人，董兆康，个子不高，面容清瘦，金丝眼镜，举止斯文有礼，下车第一件事是转身去扶后面的人。
马玉翠从车里出来的时候，秦熹听见身边好几个丫鬟倒吸了一口凉气。
这位马家姑奶奶穿了一身墨绿色丝绒旗袍，外罩一件灰鼠皮大衣，惊人的是她戴着一整套珍珠头面，从耳环到项链到手镯全是圆润饱满的东珠。
她个子不高，但站得笔直，下巴微微扬起，目光从大门扫到门里站着的每一个人，那眼神在瞬间把所有东西都量了一遍尺寸。
她的目光在秦熹身上停了一瞬。
秦熹也在打量她。
两个女人第一次对视，谁都没有躲闪，就像两只猛禽在天空中远远地认出了对方的。
“爹，娘。”马玉翠走到大门口，规规矩矩跪下磕了个头，站起来的时候眼圈已经红了。马老太太一把抱住女儿，哭得眼泪鼻涕一大把：“你这个狠心的丫头，十年不回来看你娘一眼！你知不知道娘想你想得都快疯了！”
董兆康在一旁拱手作揖，姿态放得很低：“岳父岳母在上，小婿这些年未能尽孝，惭愧惭愧。此次公派驻扎怀州途经丰城，玉翠说无论如何要回来看看二老，小婿便厚颜叨扰了。”
马老爷赶紧扶起女婿，连声说不敢当。
丰城县长派来的人也在一旁候着，场面话一套接一套地说。
最近马家出的风头可真不少。
秦熹冷眼旁观，发现董兆康彬彬有礼、温文尔雅，对马玉翠更是体贴入微，扶她上台阶。
看上去是一对恩爱夫妻。
但秦熹注意到马玉翠被丈夫扶着手肘的时候，脸上的笑容纹丝不动，像是画上去的。
接风宴摆在正厅，马家亲眷坐了满满三桌，大房的、甚至乡下本家的远亲都来了。
酒过三巡，马玉翠放下筷子，目光落在秦熹身上。
“这就是成鹏媳妇吧？”
秦熹起身见礼：“秦熹见过大姐。”
马玉翠上下打量她一番，从头发丝看到鞋子尖，然后微微点了点头：“模样倒是周正。听说你现在当家，打理铺子？”
“爹娘信任，让我帮着管管账。”
“管账？”马玉翠夹了一筷子菜，慢条斯理地嚼了，才说，“我方才看席上这道蜜渍桃脯，像是南边的东西。这个时节丰城哪来的桃子？从南边运过来，得花不少钱吧？”
满桌人都安静了。
马老太太赶紧打圆场：“玉翠，这桃脯是熹儿……”
“娘，我问弟妹呢。”马玉翠笑眯眯地打断了母亲的话。
秦熹放下筷子，不慌不忙地说：“大姐有所不知，这桃脯不是从南边买的。秦家在城外有个庄子，庄上挖了冰窖，夏天存的桃子和李子，用蜜渍了封在冰窖里，能吃到第二年新果下来。不止桃子，这桌上用的枣泥、栗子、山楂，都是庄子上自产的。没花几个钱。”
马玉翠的眉毛微微一挑，重新看了她一眼。
“冰窖？秦家还挖了冰窖？”
“地多，冬天庄户们闲着也是闲着，挖个冰窖存些瓜果菜蔬，不光自己吃，逢年过节送亲戚也体面。”秦熹笑了笑，“大姐要是吃着好，回头带些回去，也给董家亲戚们尝尝。”
这番话说得又实惠又体面，既解释清楚了不是铺张浪费，又顺带送了个人情。席上几个长辈纷纷点头赞许，马老爷更是捋着胡子露出了一丝得意的笑——这个儿媳妇在亲戚面前给他长脸了。
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