“什么药？能查出来吗？”
“名义上是壮阳药，他自己也吃过类似的。”秦乐轻描淡写地说，“当然不是一次下的，每次在茶里放一点点，少到尝不出来，少到连大夫都查不出来。三个月下来，他不光那方面不行了，会浑身浮肿，会掉头发，会变成一个废人。这个过程可能要五年，可能要十年，但没关系，我有的是时间。”
秦熹听得后背发凉。
“他打我的时候，我就想通了。”秦乐重新端起燕窝粥，用小勺子慢慢搅着，“这个世道里，女人要想活得好，要么靠娘家，要么靠丈夫。我娘家靠不住，丈夫又是个畜生，我只能靠自己。可我又不能跟许家硬碰硬，我碰不过。所以我就想，既然我走不了，那就在这许家待下去，把这个许家变成我的许家。”
“儿子生下来，他是许家唯一的种，许敬轩得把他当祖宗供着。许诗宗废了，往后许家的门面靠谁撑？靠我儿子，许家上上下下谁敢动我一根手指头？”
秦熹看着她，像是第一次认识这个妹妹。
“那两个妾呢？你给她们下了药没有？”
“没有。”秦乐摇头，“她们也是可怜人，我干嘛害她们？我给她们每人存了一百块大洋，让她们哭天抹泪的把消息传出去，等许诗宗彻底废了以后，她们想走就走，想留就留。留下来的我给她们养老，走的我给嫁妆，她们谢我还来不及呢。”
秦熹久久没有说话。
窗外传来鸟叫声，冬日的阳光透过窗棂洒在秦乐身上，把她笼罩在一层温暖的光晕里。
秦乐忽然抬起头，眼圈微微泛红，但嘴角依然挂着笑：“姐，你是不是觉得我变坏了？”
秦熹走过去，在她身边坐下，伸手搂住了她的肩膀。
“我从来没觉得你变了。”秦熹的声音有点哑，“我只恨自己没本事，让你一个人做了这么多。”
秦乐把脸埋在她肩上，肩膀轻轻颤抖着，但始终没有哭出声来。
过了很久，秦乐抬起头，用袖子胡乱擦了一把脸，忽然笑了：“姐，我跟你说个好玩的事。昨天我梦见娘了。梦里面娘跟我说，秦乐你别怕，你不像我，你骨子里流的都是秦家的血，你像你姐一样厉害。”
秦熹笑不出来。
秦乐自己长出了尖牙和利爪，在所有人都没注意的时候，变成了一只会咬人的猫。
临走的时候，秦乐送到门口，忽然拉住秦熹的手，语气认真起来：“姐，我听说姐夫带了个女学生回来？”
秦熹嗯了一声，不想多说。
“姐，你别吃亏。”秦乐握紧她的手，“你比我强，你不用像我这样忍气吞声。你要是不想过了，我这儿有钱，你拿去用，许家赔我的那一千块大洋还剩八百。”
秦熹被她逗笑了，伸手在她脑门上弹了一下：“行了，管好你自己的事，你姐还没到需要妹妹接济的地步。”
秦乐捂着脑门嘿嘿笑了，那笑容跟小时候一模一样。
秦熹走出许家大门的时候，天已经快黑了。她站在门口回头看了一眼，秦乐挺着肚子站在门里，冲她挥了挥手，夕阳的余晖照在她身上，把她的影子拉得老长。
秦熹忽然觉得，自己在这个世上，或许并没有那么孤单。
秦乐的事尘埃落定之后，秦熹开始用一种新的眼光看待身边的人。
她发现了很多之前没注意到的事。
比如靳夕照每天早上都会早早起来，亲自去厨房给马老太太熬药膳，熬好了却不自己端去，而是让丫鬟送去，倒是会来事儿还低调。
比如她把马成鹏的书房收拾得整整齐齐，还用院子里的花做成了干花书签，搞得书房香喷喷的。
比如她在马老太太面前永远是那副乖巧柔顺的模样，可一转身到了没人的地方，脸上那种天真无邪的表情就会瞬间消失，取而代之的是一种冷静而机警的神色。
秦熹观察了她好几天，越看越觉得有意思。
这个女人，装得是真像。
她记起来靳夕照刚来那天，自己在饭桌上给她夹了三块大肥肉，她面不改色地全吃了。
秦熹原以为她是能忍，现在看来不是忍，而是她觉得这点小伎俩不值得计较。
她那是在用秦熹的方式来回应秦熹：你的招我接了，而且接得很漂亮。
这天傍晚，秦熹去账房取账本，经过后院的时候看见靳夕照坐在凉亭里，膝上摊着一本书，手里拿着一支铅笔，正在本子上写着什么。夕阳斜斜地照在她身上，把她素净的侧脸镀上了一层淡金色的光。
她耳朵上戴了副银耳坠，银质发暗，表面有一层淡淡的灰黑色氧化层，只有女学生，穷人家的女孩子才带这样的。
秦熹本来想绕过去，但靳夕照听见脚步声抬起了头，四目相对，两个人都愣了一下。
“姐姐。”靳夕照合上本子站起来，又恢复了那副乖巧的模样。
秦熹的目光落在她手里的本子上：“写什么呢？”
“没什么，随便写写。”靳夕照把本子往身后藏了藏，脸上露出一种被人抓包的心虚表情。但秦熹注意到，她的眼睛里没有心虚，反而是那种小狐狸算计好了等你来问的狡黠。
秦熹干脆走进凉亭，在她对面坐下：“给我看看。”
靳夕照犹豫了一下，把本子递过来。
秦熹翻开一看，是一篇没写完的稿子，标题叫《良言记》。她看了一段，讲的是一个富商家的姨太太，表面温顺实则精明，暗中帮当家主母对付外面催债的恶霸，手段又巧又狠。
秦熹看了几行就觉得脸热，这主母的原型是谁，简直不要太明显。
“你把我写进去了？”秦熹把本子合上，挑眉看她。
“艺术加工。”靳夕照眨眨眼，一脸无辜，“小说都是虚构的，姐姐别对号入座。”
秦熹瞪着靳夕照看了三秒钟，靳夕照也看着她，两个人的目光对峙了几秒，然后同时笑了。
这一笑，两个人之间那道若有若无的墙，裂了一条缝。
“你那篇《楚楼月》写得确实好。”秦熹把本子还给她，语气真诚了许多，“石艺莉跟我说，那篇文章见报以后，好多读者写信到报社，说写得太感人了。还有几个人问作者是谁，想约稿。”
靳夕照眼睛一亮：“真的？”
“真的。”秦熹顿了顿，有些不自在地加了一句，“你文采这么好，怎么不正经写点东西？也做个女记者什么的，不比在马家当妾强？”
话说出口她就后悔了。
这话太直接，像是在戳人痛处。可靳夕照却没有任何不快的神色，反而低下头，轻轻地笑了一下。
“姐姐，女记者也是要吃饭的。”她的声音很轻，像是在自言自语，“我父亲死的时候，家里的债主把门都堵了，我在北平已经吃不上饭了。马成鹏他虽然……但至少他给了我一个容身之处。”
秦熹沉默了一会儿，忽然问：“你跟他，是你自愿的？”
靳夕照抬起眼看她，那双杏眼里有一瞬间的锋利，随即又软化成了惯常的柔顺。她笑了笑，没有正面回答，只说：“姐姐，这世上有几个女人能自己做主呢？你嫁给马成鹏，是秦三爷做的主；秦二小姐嫁给许家，也是秦三爷做的主吧。我父亲虽然不争气，但他死了以后，我反倒松了口气，至少没人再能做我的主了。”
她说到这里停了一下，目光望向远处，天边的晚霞正在一寸一寸地褪色。
“马成鹏追了我两年。我那时候看不上他，觉得他轻浮、爱吹牛，也没什么真本事。可是后来家里出了事，我忽然发现，我看不看得上他已经不重要了。他在我最难的时候伸了手，我接了，就是这样。”
她并不爱马成鹏，这个发现让秦熹心里涌起一种奇怪的感觉，说不清是什么，但绝对不是愤怒或嫉妒。
“你倒是实在。”秦熹说。
“姐姐问得实在，我就实在。”靳夕照转过头来看她，嘴角微微弯起，“我喜欢跟聪明人打交道。姐姐是聪明人。”
天色渐暗，丫鬟过来点灯。两个女人从凉亭里站起来，并肩往回走。
经过抄手游廊的时候，迎面碰上了马成鹏。
马成鹏看见她们俩在一起，脸上闪过一丝意外的神色。
他走过来，先对秦熹点了点头，语气例行公事般平淡：“秦熹，爹说这个月的流水账还没送到他那儿。”
“明天一早就送。”秦熹说完就继续往前走，没有多看他一眼。
马成鹏在原地站了一秒，转身走向靳夕照，语气立刻温柔了十个度：“夕照，你今天怎么不在屋里？我去找你，丫鬟说你出来了。”
靳夕照冲他笑了笑，那笑容甜美乖巧，跟刚才和秦熹在一起时的模样判若两人：“成鹏，我跟姐姐出来散散步。姐姐人好，跟我聊了好多。”
秦熹走在前面，听见这句话，差点没绷住。
这个小狐狸精，当着自己的面演，还演得这么自然。
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