他们望向龙椅上的王寂，希冀从陛下的表情上看出一些端倪，“陛下，这可如何是好？”
“陛下，眼下如何应对？”
“陛下，臣愿领卫士前去击退叛军。”
“陛下，臣亦请战。”
黑甲卫士再报：“武库被烧。”站起来的大臣又有好些如土委地。
远水救不了近火，但有水的指望总比没了好。武库放着兵械，北军屯兵左近，一旦被烧，利器化作废铁，仗还怎么打？
就在群臣骚乱之际，数百藏于夹壁的黑甲卫士持剑盾而出，将大殿团团围住。
群臣一看这阵势，心下略安，细观之下，甲士具是一副悍勇之气，并非一般的宫中卫士。
王寂不动声色地将群臣的神色举动尽收眼底。“诸卿稍安勿躁，与其匆忙应对，不如先静观其变，等前方消息传来再议。”
叛军都打到眼前了，还静观？被蒙在鼓里的众臣也是哭笑不得，只能全凭陛下做主。
“臣樊登。”
“臣周昌。”
“奉命剿灭叛军，业已伏诛，特来复命。” 两道声音自殿外响起，一道清越，一道低沉。
群臣都齐齐望向王寂，初闻有人攻进皇宫，陛下脸上无一丝惊怒慌乱，只当寻常事，如今叛乱已平，破虏将军前来护驾，也无一丝庆幸窃喜，只听他平静无波的声音传来：“让他们进来吧。”
群臣见樊登满身是血，已是一惊，但见他右手提着木匣，冷汗再度冒了出来。
樊登目不斜视，来到王寂十步之外停下，将木匣高举，朗声道：“杨贼人头在此，请陛下定夺。”
原来杨茂利用内应领兵进玄武门，被埋伏于门后的樊登等人伏杀，樊登将杨茂挑于马下，直接挥刀一砍，人头滚落，他提着人头大喝一声：“贼首已死，降者不杀。”
一场叛乱以迅雷不及掩耳之势平定下来，杨茂带来的两千人在杨茂吴平等人连续被杀，留下几百具尸身后，不得不放弃抵抗，缴械投降。
黑甲卫士接过木匣呈给陛下，王寂看了一眼，确是杨茂人头，让甲士退下，道：“破虏将军，速将杨茂之人头带去太谷关交给赵恒，让杨茂所部尽速投降，降者不杀，仍负隅顽抗者，诛。”杨茂密调军队于太谷关，已被赵恒所围。
樊登领命去了，周昌开始复命。等王寂听闻周昌将那些假冒工匠的人杀绝了之后，眼角微微一跳。这些人未必全是贼寇，说不定也有被裹挟的普通工匠。只颔首道：“你也辛苦了。”
自此，一场弥天大祸消于无形，叛军甚至没能摸到殿门前，或被诛，或投降，或生擒，无一漏网。
暮色降临，王寂并未让群臣离开，直到殿外有人来报，太谷关被围叛军皆已缴械投降，方允群臣散去。众人皆想：这也许并不是结束，而是开始。一场叛乱，多少人伏法，多少家族被牵连，鲜血不会淡去，只会凝结成更浓厚的颜色，如铁幕降下。
望着群臣远去的背影，黑甲卫士也悄无声息地退出。大殿上只余王寂独坐，殿内的烛火将他坚毅的背影拉得很长很长，哪怕风刀雨剑，哪怕严霜烈日，皆无法撼动他分毫。
这场伏杀起于迎管维入宫，他调幽州突骑进洛阳，明着护卫管维，暗则与宫中卫士秘调，杨茂若能忍住不出手半路刺杀，他或许还能容忍，虽然这些隐患会导致无法预估的后果，将来再生事端。
接回管维是心之所向，也是投石问路，搅乱整盘局，杨茂果然忍不住跳了出来，视她为眼中钉肉中刺，将熊熊燃烧的反心付诸行动，假造谶文，大肆收买宫人，以罪犯冒充工匠，私调军队，刺杀宫妃，窥探圣驾，看着一条一条的密报，他岂能再容。
没想到他却挑了一个好时机，王寂心中冷笑。以为趁着开宴，朝中重臣都被关在禁宫中，无人可传递消息，也招不来援军，就敢放手一搏。获知他千辛万苦挑选的良机，王寂连最后一丝情分都半点不剩，授命樊登“死活不论”。从下达这道口谕起，樊登就明白杨茂有死无活，陛下不想留下活口。
大殿中还挂着喜庆红幔，不忍和烦闷涌上心头，这样的日子，他做父皇的，杀得人头滚滚，也实是对不起大郎这个孩子。
“她如何了？”
李宣不知何时回到了王寂身边，答道：“太医说，姜夫人忧恐加身，肝气郁结，气不往来，苦心伤神以至昏厥，汤药里加了安神之物，是以还未醒来。”
自杨茂的叛军踏出第一步，王寂就命李宣禁足姜合光于长秋宫。初时，姜合光根本不知外面发生了何事，只看到门外宫卫森然，将长秋宫团团围住，不放一人外出。她找李宣责问，只得到一句：这是来自陛下的诏令。
姜合光隐有所感，顿时神色大变，一时如从悬崖坠落，五脏六腑没个归处，一时如烈焰焚烧，仿佛成了灰烬成了青烟，舅母曾透露出的那些只言片语再度炸响在她耳旁，整个人一下就晕厥过去，唯留下绿伊惊恐的呼号不散。
姜夫人有可能待罪，但李宣不敢怠慢，即刻去禀于陛下。
王寂沉默片刻，叹道，“心忧恐，则口衔刍豢而不知其味，耳听钟鼓而不知其声。她要是醒着，只会更难受，且让她缓一缓吧。长秋宫的人是不中用了，除了大郎身边的人，都叫人细查一遍，没有问题的放到别处去，你选一批可用之人给她使。”片刻后，王寂又补了一句，“不要当她面带人走。”
“绿伊如何处置？”这是姜夫人的贴身婢女，不可能不引她察觉。
“你找上绿伊，她自知该如何做。”
李宣应下，知陛下并无解禁长秋宫之意。
作者有话说：
心忧恐，则口衔刍豢而不知其味，耳听钟鼓而不知其声。引用的荀子。
17、挚友
探明杨茂诡计后，樊登和周昌各领一支秘换回宫的幽州突骑，同样出身幽州突骑的亲卫护卫千秋万岁殿，堪用的宫卫护卫长秋宫，原想着却非殿用宫卫亦可，终是放心不下。眼下宫内鱼龙混杂，许是还有杨茂埋下的钉子，若趁这边乱了突施冷箭，管维危矣。她进京就遇过伏杀，决定诏聂云娘进宫贴身护卫以防万一。
不多时，等来聂云娘进殿复命。听她仔仔细细地回事，王寂庆幸此番没有出现疏漏，将聂云娘派上用场，不然即便是灭了杨氏全族也是终生痛悔。
当她说到刺杀的小黄门自称黄尾义子，王寂眸中闪过厉色，黄尾是他身边除了李宣之外最得用之人，“把黄尾叫过来。”对侍人之任用，王寂素来取忠心二字。
宫中出了叛乱，此时拿他来问必是大宗。黄尾心下着急，眼睛并不敢四处偷瞄，于殿中跪下叩拜，此时陛下正在召见鲁侯，心思一转，大约跟管夫人相关。
“听闻你在宫里有一义子，何处当差？”王寂观他神色虽然忐忑尚算镇静。
“回陛下，奴婢见那孩子可怜，多关照几分，情分上堪比父子，并未以父子相称。”黄尾并未遮掩，老老实实的回话。
“孩子？”王寂望了一眼聂云娘，方才说是貌似三十的枯瘦男子，但世上有那等奇功，是以形貌跟年岁不相当也是有的，也因这份不同于普通侍人的形貌，聂云娘才起了疑心。
黄尾再度叩头，道：“那孩子年初刚满十三，去却非殿寻过一回李常侍。”
王寂有点印象，的确是个半大孩子，这就是冒名了？让黄尾还是走一趟掖庭，查查有无可疑之处。虽去掖庭免不了皮肉之苦，但只要去了陛下的疑心，黄尾知晓自己的命算是保住了。
“除此之外，有没有旁的可疑之处？”
聂云娘脑海中闪过几个片段，“几个宫卫跟臣的亲卫起了争执，但并未冲殿。”
聂云娘接的是密令，又事涉谋反，调去的宫卫不明就里，提防于她也是职责所在。王寂将却非殿上上下下的反应梳理了一遍，未见异常，决定依然留用。
“她既不舍，你就再留宫中几日。”到底几日，王寂没有说。
聂云娘被陛下那充满兴味儿的目光打量得毛骨悚然，她当然知道其中毫无暧昧之处，以前在军中，陛下看她跟别人无有不同。从不因女子而特意照拂，但也不因女子就短了她任何封赏。为了这份自在与公允，她素来全力以赴，誓死效命。“管夫人待臣亲厚，臣心中感激，只是宫中外臣确不好多留，以免谣言四起，有损圣明。”
王寂忽地笑了一下，聂云娘心中一突，莫非会错意了，陛下不是让她快走？“若陛下允许，臣可邀管夫人出宫一叙。”
“去向她辞行吧。”他不置可否。
聂云娘退下后，王寂于绢帛上写下一个端字，端者，为始，头之义，也为正，直之义。大郎既是长子，又盼他日后端方温良，有容人之量。满怀着对长子的希冀，终是定下端这个字。如此，百岁宴这日，于剿灭一场叛乱后，王寂的长子终得来自父皇的赐名。
此时，管维眉头紧锁，满脸凝重之色，武安侯造反，姜夫人禁足，这是叛乱平息后，碧罗探听到的消息，因长秋宫的宫婢皆被押入掖庭，连绿伊都没有例外，却非殿显然受此影响，一时风声鹤唳。
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