中年人狠辣的视线审视着年轻人，莱伊能敏锐地感知到他隐藏在瞳孔深处的杀意，正当他打算一探究竟时杀意无声无息消失了，九条换上了和蔼的笑：“是嘛，果然自古英雄出少年啊，看来将来是你们年轻人的世界了。”
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九条隆盛迈步出了酒店，拉开停在楼下的劳斯莱斯车门。
“如何？”
“哼，”他从鼻腔中哼出一声，“老谋深算，和泥鳅一样滑。”
“哦？能让你这么评价的可不多啊。”
九条眼角的皱纹颤了颤，眼底克制许久的杀意终于浮现出来，“很难缠，你知道他这样的让我想起了谁吗？”
“你是说......”
“十二年前的那位。”
身旁的那人好像陷入了一段不怎么美妙的回忆里，九条观察着旁边人的微表情，他试探着继续说：“虽然我和那位始终缘悭一面，但他曾经的事迹我可没少听到，单枪匹马搅得你们鸡犬不宁，特别是你在他那还差点——”
旁边的老人轻咳一声，那只眼睛扫了过来。
老人瞳仁很小，眼白很多，盯着人看的时候让人不寒而栗，他缓缓开口，语气无比森寒：“再风光有什么用，最后不还是一个下场。”
“确实。”九条抬眼透过车窗看向楼上，莱伊此时应该还在宴会厅里扮演着那位社长的得力下属，真是可惜了，他想。
“对了，你需要上去看他一眼吗？他可是第一个能让你想起故人的人。”
“不了。”老人伸手拍拍前座椅背，汽车缓缓发动，“我原以为你和我一样，不喜欢太过高调的。”
“是啊，如果福田不邀请我，我今天也不会来。”九条收回视线靠近靠背里，“我曾经提醒过泷川正夫，他最后还是因为沉不住气栽了，诸星大这只狐狸没那么好对付，这次碰面，我原本只是想威慑一下他们，倒没想到那只小狐狸胆子大到会主动来找我。”
“哦？什么意思？”
“他应该不确定我知道多少、也没摸清我的意图，什么都不知道就敢来挑衅我，我还真要对他‘刮目相看’了。”
“看来他对自己的能力很自信嘛。”
“毛都没长齐的臭小子。”
劳斯莱斯驶上马路，老人冷笑了一声，“你别步了泷川后尘。”
车里的空气一点点被抽走，诡谲又危险的气氛在这两只老狐狸之间来回游走，过了半晌，九条才重新开口：“最好尽快除掉。”
“......”身旁的老人缓缓扭过头，“他可是那位身边的红人。”
“如今不在人家手下了不是么？这可是难得的好时机啊。”
“哦？”
九条露出阴狠的眼神：“你也是这么想的吧？不必和我藏着掖着，我知道你的目的。”
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为期近三周的任务有惊无险顺利完成，组织里没什么新任务，三人再次聚在了一起。倒不是刻意约出来喝酒，只是下午莱伊在商场时碰到了这两人。
这次聚会的地点是酒吧，酒杯相碰，敬彼此之间默契的配合。
能察觉出莱伊对两人收敛起上位者的审视，也不再试探他们俩的身份，波本和苏格兰也不好继续表现出防备的姿态，经过一段时间的相处，三人之间僵硬尴尬的关系也在一点点融化。
“下午你在给自己买衣服？”
“嗯，”莱伊应道，“没什么事出来逛逛。”
两小时前，莱伊刚把芯片的内容交给了罗杰莱德，转头就碰到了他们俩。
他手里恰好提着等待碰面时随手买的两样东西，于是用这个理由搪塞过去。
苏格兰视线落在那个包装精美的纸袋上，他认识那个牌子，是个昂贵的奢牌，但这段时间的观察，他认为Rye本人不像是这方面很讲究的人。
“那个是送人的吧？”
“嗯哼。”
“看得出你下血本了。”
莱伊挑了挑眉，“送礼必须有诚意嘛。”
苏格兰还没反应过来的时候波本突然淡淡地说：“祝你好运。”
两人的视线一起投向波本，苏格兰疑惑地开口：“为什么这么说？”
“因为我猜出了Rye送礼的对象。”
“谁？”
波本瞅了眼苏格兰，想知道对方是装糊涂还是真糊涂，看了半天，只看到对方真诚的眼睛，他视线微微移动，对上那双绿色的狡黠瞳孔，一阵无语。
他宁愿相信Scotch是喝醉了。
“你问他。”波本抬了抬下巴。
苏格兰蹙着眉扭头望向莱伊。
后者嘴唇动了动，刚想开口回答，波本却又及时打断，
“不，我不是很想知道这种事情。”
莱伊笑着闭了嘴。
苏格兰：？
他好像有点跟不上这两人的节奏，算算也就那天上个厕所的功夫，不至于落下什么重要八卦吧……那次说的是谁来着的……哦对，好像是Gn。
苏格兰：......
他终于理解了安室的心情，再也挂不住得体的表情，僵硬地咧了咧嘴，露出一个和刚才的波本有八分相似的神态。
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任务完成的这两天，赤井继续着去法国前的工作。
从零星的资料来看，宫野厚司曾在一家名为“白鸠药业”的公司工作，而20年前，白鸠药业倒闭，同年开始，宫野厚司的名字逐渐退出学术界，直到14年前，现存的资料里再也找不到他的姓名。
不难据此推测宫野夫妇加入组织的时间。
而短短一年后，有人以“白鸠制药”的名义将一种药物卖给了山田社长的制药公司，也就是他两个月前前往横滨监狱逼问本田信一郎那次的收获，很快药物以“安普宁”的名字上市。
通常药物从提交申请到获批上市需要将近一年的时间，最快也要大半年，而安普宁在短短时间内上市、又在短短几个月内因为强烈的副作用和高致死率被叫停，一切都发生在一年之内，也就是13年前。这里面如果没有一些人物参与运作，是不可能完成的。
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深夜，书房的空调无声运作着，赤井洗完澡，穿着黑色背心出了浴室，他边擦着长发边从冰箱里拿出一罐黑咖啡，钻进书房关上门。
书桌上的小灯开着，从后背照着他面前的那堵墙。
夜深人静的时候最适合思考，他将白天整理的各种线索贴在面前的白板上，提笔勾画出几处重要的时间点，然后向后靠着桌子，环抱起双臂。
为什么此药物匆匆上市又被叫停？幕后黑手究竟是谁？这么大的事情，为什么抛出两个替死鬼后草草结案？宫野夫妇是否知情？
自己自从见到九条隆盛后一直未消的疑虑到底是什么原因？
九条隆盛，联合警视厅警备局副局长，手握重权的警视厅高层。他拿起钢笔在中央贴着的A4纸上写下此人姓名，然后重重打了个问号。
钢笔被随意扔在桌上，赤井抄起桌上的那罐咖啡，拉开拉环慢慢饮着，盯着白板站了五分钟，他大概有了猜测。
拿出手机翻出“琴酒”这一联系人，赤井发了条简讯，
“忙吗？”
“不。”
“方便接电话吗？”
很快琴酒的电话打了过来，赤井接通。
“什么时候回？”
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琴酒猛地侧身躲过从背后而来的闷棍，抓着偷袭者手臂往前一拽，曲腿就是重重一记膝顶。
“唔！”那人蜷缩在地上不停吐着酸水。
琴酒满脸嫌弃地抬腿跨了过去，他右手拿着手机贴近耳朵，“今晚的飞机。”
“要我去接机吗？”
他左手格挡住一拳，紧接着挥拳毫不犹豫冲着对方下颌，伴随着令人毛骨悚然的骨头碎裂声，安安静静的停车场响起一声凄厉的惨叫。
“随你。”
琴酒清晰的声音传了过来，赤井低头拨弄着桌上那个憨态可掬的不倒翁，听着电话对面混乱的打斗动静，没有立刻开口。
似曾相识的感觉又来了，他好像就快要想通这两天一直存疑的那个问题了。
Gn单手打倒了几个人，连枪都懒得拔出来，冷眼一扫站着的、腿抖得如同筛糠一样的人，他的表情很明显。
还打吗？
几个人拖着人事不省的同伴落荒而逃，琴酒看了眼一直放在耳边的手机屏幕，仍然显示“正在通话中…”
“怎么不说话？”
“你打完了？”
“嗯哼。”他拉开车门。
“什么情况？”
“几个不满我掌权这里的小混混罢了。”
方才的打斗废了点力，赤井能听到电话中、伴随着白噪音传来的细微呼吸声，车门关上，电话里就只剩下琴酒的呼吸了，逐渐平稳、逐渐收敛，最后琴酒调整好了呼吸，赤井再也听不到一点声音。
“Gn，”他突然很严肃地开口。
“嗯？”
“我好像知道那天让你追查的号码主人了。”
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