“承彦。”
谢承彦身子一僵，慢慢抬头。
老夫人看着他，眼中有痛惜，也有被逼到极处后的决断。
“事已至此，你该担起来。”
谢承彦喉间发紧：“祖母……”
老夫人声音沉下去：“云瑶不能为妾。周家嫡女，也受不得这个委屈。”
堂中安静了一瞬。
谢承彦脸上的血色一点点退尽。
温妩坐在角落，指尖在袖中缓缓收紧。
来了。
魏氏接过话：“宝音进府以来，确实知礼。可她入门数月，仍无子嗣，承彦又是这样的身子，往后院里总不能一直这样耗着。周姑娘与承彦……既已如此，侯府也只能重新安排。”
小满猛地抬头，气得浑身发抖。
温妩却在这时站了起来。
她扶着椅背，身子晃了一下，像是病体未愈，又强撑着不肯倒下。她一步步走到堂中，在谢承彦身侧跪下。
谢承彦看着她，眼中痛色翻涌：“宝音……”
温妩没有看他。
她朝老夫人和魏氏叩下头，额头贴在冰冷地砖上，声音很哑，却字字清楚。
“老夫人，夫人，宝音自嫁入侯府，敢问可曾行错一步？”
堂中无人立刻答她。
温妩抬起头，眼中含泪。
“我晨昏定省，侍奉夫君汤药，学规矩，理院中琐事。夫君病时，我为他取血入药，昨夜之事，错的人不是我，为什么到最后，要我让出正妻之位？”
谢承彦听得心如刀割。
周云瑶哭声一顿，脸色更加难堪。
周夫人冷声道：“谢大夫人这话说得委屈，可云瑶又何尝不委屈？昨夜她也是被人算计。”
温妩转头看她。
那双眼睛红得厉害，偏眼神清明得刺人。
“周姑娘委屈，便要拿我的一生补吗？”
周夫人被她问得脸色沉下去。
温妩又看向老夫人：“若一定要给周家交代，为什么不是周姑娘做妾？她与夫君已越了礼数，留在夫君身边，难道不能全周家的脸面？我才是明媒正娶入侯府的人。就因为我出身江南商户，身后没有内阁大学士，没有世家门第，我便活该咽下这口苦果吗？”
最后几个字落下，堂中气息霎时紧了。
老夫人脸色一沉：“宝音，慎言。”
温妩笑了一下。
那笑带着泪，叫人看得心惊。
“我已经给足侯府颜面了。若换了旁人，昨夜便该一根绳子吊死在门前，让满京城都知道，我这个谢家妇到底受了什么委屈。”
谢承彦猛地看向她，脸色惨白。
“宝音，不许说这样的话。”
温妩终于看了他一眼。
那一眼里全是破碎的失望。
“夫君现在还管我说什么吗？”
谢承彦喉间一哽，整个人像被这句话钉住。
老夫人手中佛珠又转起来，只是这一次，速度慢了许多。她看着温妩，眼神里那点从前的慈和已经淡得看不见。
“宝音，侯府没有亏待你。”
温妩怔住，像不敢信自己听见了什么。
老夫人继续道：“你进门时，侯府给了你该有的体面。承彦身子不好，你做妻子的照顾他，本也是分内事。如今出了这桩事，侯府会给你补偿，也会让苏家不受牵连。你若识大体，便体面归家，往后另择良缘。”
小满终于忍不住哭道：“老夫人，我家姑娘又没有错！”
魏氏冷声道：“主子说话，哪里轮得到你插嘴？”
小满被吓得一颤，仍挡在温妩身边。
温妩抬手按住她。
魏氏看向温妩，语气比老夫人更冷静，也更残酷。
“宝音，你年轻，又无子嗣。如今和离，于你名声尚能保住几分。若你非要闹到休妻那一步，侯府也不是没有办法。七出里无子一条，便足够让你难堪。你是聪明人，该知道怎样选。”
温妩像被这句话打得彻底失了声。
她看着上座两人，眼里的泪终于落下来。
“无子？”
她喃喃重复。
“夫君从新婚夜起便宿在外间，侯府上下都知道。我为其掩盖，如今竟拿无子来压我？”
魏氏别开眼，没有接话。
老夫人眉头皱起：“够了。女子家，何必把房中事拿到堂前说。宝音，给自己留些脸面。”
温妩坐在地上，背脊一点点僵直。
她望着满堂权贵。
老夫人手握佛珠，嘴里常念慈悲；魏氏管家严正，向来端方；周夫人说女儿委屈，周云瑶哭得梨花带雨；谢承彦满脸悔恨，却连一句护住她的话都说不出来。
没有一个人站在她这边。
他们只觉得麻烦。
觉得她该懂事，该退让，该把自己的委屈吞下，给侯府和周家铺一条好看的路。
温妩眼中的不可置信慢慢褪去，余下一片极深的空茫。
谢临川坐在侧首，端起茶盏，遮住唇边那点几乎压不住的笑意。
宝音。
看清了吗？
这就是你拼命想守住的侯府体面。
这就是谢承彦能给你的庇护。
他看着温妩跪在堂中，衣袖垂落在地，脸色苍白，眼角含泪。
她此刻看起来真像被逼到绝境的新妇，孤立无援，满堂皆敌。
她终于把这些人的伪善看透
兄长那样懦弱的姿态，也配她的爱？
温妩缓缓站起来。
她朝老夫人和魏氏行了一礼，动作仍旧规矩，身形却摇摇欲坠。
“我明白了。”
谢承彦膝行一步，想抓住她的袖口。
“宝音，你别走。我会想办法，我不会让你……”
温妩避开了他的手。
她没有看他，只低声道：“夫君不必再说了。”
这一声夫君，比任何怨恨都更叫谢承彦痛。
温妩转身带着小满离开正堂。
小满扶着她，眼泪一路落，低声唤她：“姑娘。”
温妩没有回答。
她走得很慢，像被抽空了力气。身后正堂里，周夫人压低哭声与老夫人继续商量。
魏氏让人取历书，要择一个能遮掩丑闻的日子。
管事嬷嬷开始低声议论对外如何说，是称谢大夫人病重归家，还是说苏家有事接她回江南。
这些声音落在温妩耳中，冷得像冰。
前一刻还在逼她让位，后一刻便开始商量婚期。
权贵人家的现实，从来不用刀，也能割得人遍体生寒。
走出正堂回廊，温妩停下脚步。
小满刚要开口，身后便传来熟悉的脚步声。
谢临川追了出来。
小满脸色一变，立刻挡到温妩身前。
谢临川看她一眼：“退下。”
小满咬着唇，不肯动。
温妩抬手：“小满，你去前头等我。”
“姑娘……”
“去。”
小满一步三回头地离开。
廊下只剩温妩和谢临川。
秋风从院中穿过，吹动温妩鬓边碎发。她脸上的泪痕未干，眼神却已经冷了下来。
谢临川走近几步，声音低而沉。
“看见了吗？兄长护不住你。”
温妩笑了一声。
“世子这时候来，是要看我笑话？”
“我是来告诉你。”谢临川停在她面前，“这座侯府里，只有我能护你。”
温妩抬眼看他。
“护我？”她慢慢念出这两个字，唇边讥意越深，“世子所谓护我，就是亲手把我推到这一步？谢临川，你是不是觉得自己很厉害？”
谢临川眸色一冷。
温妩却没有停。
她往前一步，眼底还带着泪，话却比刀还利。
“那夜在山洞里，你烧得神志不清，抱着我喊母亲别走。堂堂侯府世子，原来也不过是个没人疼的孩子。”
谢临川的脸色终于变了。
“温妩。”
他低声警告。
温妩仰头看着他，笑得更冷。
“戳疼你了？可你凭什么来怜悯我？你同他们有什么区别？他们要我让位，你要我依附你。谢临川，你只是比他们更会装，也更卑鄙。”
谢临川眼底阴影翻涌，手指慢慢收紧。
温妩继续道：“你想听我说什么？说你救了我，你能护我，说我该感激涕零地投到你怀里？你做梦。”
她一字一句，咬得很清楚。
“我与夫君，才是拜过天地的夫妻。哪怕他负我，也是我们之间的事。至于你，我便是喜欢路边一条野狗，也不会喜欢你这种卑鄙小人。”
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