神神秘秘的。
*
白塔基地最高处的岗楼，被临时改造成了一间通透的玻璃房。
外面的废土正经历着最残酷的风季。沙尘不断拍打透明墙壁，遥远的地平线黑暗混沌，连月光都被撕得支离破碎。
玻璃房内却灯火璀璨，恒温系统送出轻暖的风，餐桌旁摆满了来自生存区的鲜花。精致的食物热气袅袅，银质餐具映着水晶灯的柔光，一切如梦似幻。
这里没有侍从，也没有守卫。
楚南星穿着柔软的白色衣衫，缓慢走到桌旁坐下。只这么短的距离，便已让他额头浮出细汗。
叶权没有搀扶，只站在一旁安静看着，待他坐稳，才亲手倒了半杯果汁。
楚南星低头瞧过：“我想喝酒。”
“不行。”
“为什么？”
“你伤还没好。”
“医生又没说不准。”
“我说不准。”
还是那副不容置疑的口气。楚南星不悦抬眸，最终却没和他计较，只拿起勺子尝了口罗宋汤。
熟悉的酸甜味慢慢在舌尖化开。
“没必要在废土这样铺张。”楚南星环顾四周，“鲜花很快会枯萎，这些食物也未必比营养液更有价值。”
“这是我们短时间内的最后一顿晚餐。”叶权道，“我希望它至少值得记住。”
勺子停在碗边。
楚南星诧异地看向他：“什么意思？”
叶权没有继续卖关子：“联邦批准了你的方案。你可以留在白塔基地，两个团会负责驻防。等风季结束，军医、研究人员和实验设备都会陆续送来。”
楚南星完全没料到结果来得如此迅速。
他原以为叶素霓至少会与军方和总统府争论许久，甚至提出更多苛刻条件。
可现在，梦寐以求的实验室和自由竟然唾手可得。
“这么快就批准了？”楚南星看着他，“你答应了什么条件？”
叶权挑眉：“这是你的方案，为什么会由我付出代价？”
“……”
这家伙要是没从中推波助澜，叶素霓怎么可能这么快答应？
楚南星无语地盯着他。
看清那张仍显憔悴的小脸，叶权终于放弃了无聊的逗弄，淡声道：“谈不上代价，只是交换。你提供技术，联邦提供人手和资源，双方各取所需。”
“那你呢？”
“生存区还有一些事需要我处理。”叶权看向他，“你留在基地里安心养伤，吕岩会留下保护你。”
“你和董事长越来越像了。”
楚南星这般评价完毕，终于心安理得地拿起餐具，开始品尝桌上的其他食物。
叶权却没什么胃口。
他安静地坐在对面，目光始终落在楚南星身上。
眼前的一切实在有些不真实。
明亮的灯光，鲜活的玫瑰，捧着汤碗慢慢喝汤的楚南星，还有玻璃之外呼啸不停的荒芜风暴。
有时叶权甚至怀疑，这一切都只是濒死前的幻觉。其实自己早已死在废土寻找楚南星的路上，眼前不过是意识消散前最后的美梦。
被他这样盯着看，原本是楚南星早就习以为常的事。
可想到叶权很快就要离开，玻璃房里的安静竟渐渐变得有些微妙。
楚南星放下餐具，故作随意地问：“那些事处理完以后，你还会回来吗？”
叶权回过神来：“你希望我回来？”
“不太希望。”
楚南星答得毫不犹豫。
叶权无奈失笑，眼底却没有受伤的神色：“等你需要我的时候，我一定会出现。”
“怎么，决定走暖男路线了？”楚南星轻哼，“以为这样我就会回心转意？”
“不必回心转意。”叶权看着他，“继续往前走就是了。”
楚南星微怔。
“既然我给你的世界不是你想要的，那我就重新创造一个，”叶权字句清晰，“你想要净土，我就给你一片净土。”
这话说得过于宏大，楚南星一时间甚至没能理解其中的含义。
可他很清楚，叶权从不轻易许诺。
而这个人一旦开口，就会把自己说过的每句话都变成现实。
不必急着揣测。
反正还有时间。
他们还有未来。
这已经是最好的状况。
凤眼中的神色缓慢流转，最终只剩下几分轻松的笑意。
楚南星伸手，从桌边的花瓶中抽出一支极光玫瑰。层层叠叠的花瓣在灯下泛着蓝紫交织的微光，像将废土之外的星河藏在了其中。
他把花递到叶权面前。
“祝你顺利。”
楚南星停顿片刻，又轻声补充：“也祝你……过得开心一点。”
第82章 庸常
联邦主力部队撤离那天， 废土上的风沙格外凛冽。
楚南星不顾医护人员的劝阻，坚持要去送行。可他的身体才刚恢复不久，骨折处也远未完全愈合， 等他扶着吕岩的手臂艰难赶到地面， 终究还是晚了一步。
沉重的装甲车队已经驶向地平线，只在漫天黄沙中留下逐渐模糊的轮廓。数架战机掠过昏暗的天空，引擎声很快便被呼啸的风吞没。
楚南星站在基地入口，临时披好的外套被吹得猎猎作响。
他眯起凤眼望了许久， 直到最后一架战机彻底消失， 才低声问：“主力部队都走了？”
“都走了。”吕岩回答。
楚南星没有再说什么。
或许这样也好。
告别时如果没有见面， 便不算真正告别过。
风势越来越大，地面已经不适合久留。楚南星很快便被吕岩和其他留守将士护送回地下基地。
此后的日子里， 他一边休养身体，一边着手规划基地的改造事宜。
因为风季和地下环境的影响， 白塔基地与联邦卫星之间的通讯并不稳定。有时连续几天收不到任何消息， 有时终端又会在深夜突然响个不停， 将一路堵塞延迟的讯息全部送达。
除了必要的军政新闻，剩下的大多来自叶权。
内容琐碎得不像那位曾经掌管整个第七区的将军。
——今天走了多久？
——复查结果怎么样？
——按时吃饭。
——不要因为做实验熬夜。
——风季气温低， 让吕岩给你换一套恒温系统。
有时甚至只是生存区的一张照片， 路边积雪覆盖着花坛， 或是旧家附近新开的餐厅。
楚南星很少回复。
或许是还没有想明白这种联络意味着什么， 又或许他很清楚， 吕岩肯定会事无巨细地将自己的近况汇报过去， 根本用不着多操心。
偶尔被问得烦了，他也只会回一句：
——没死。
终端另一边安静片刻， 随后便会收到叶权言简意赅的回答。
——好。
倒显得楚南星莫名其妙。
后来，楚南星偶尔从补给队的闲谈中听见关于叶权的消息。
他返回生存区后便主动卸任第七区将军， 随后接受了拘留与军事调查。
擅离职守原本是重罪，可独自找到白塔总部、协助联邦摧毁这个心腹大患，同样是无法抹去的奇迹般的功劳。
所以，最终多半会功过相抵，保留军籍，另行任用。
当然，这些只是旁人口中的传闻。楚南星没有向叶权求证，只当从未听过。
时间在单调而忙碌的生活中缓慢流逝。
楚南星的身体逐渐好转。每天除了必要的康复训练，大部分时间都在实验室里度过，与博士留下的计算机、资料和实验药物为伴。
过度沉溺于医学研究并不算健康，但至少能让时间和伤痛变得更容易面对。
楚南星开始清点白塔遗留的实验档案，重新整理那些被博士故意加密的公式，也尝试修正此前腺体改造方案中的缺陷。
在浩瀚繁复的数据面前，许多痛苦都变得渺小。日复一日，他甚至很少再想起那场短暂的逃亡与北辰的死，也不再反复揣测叶权回生存区后究竟面对了什么。
值得一提的是，博士被作为最高级别重刑犯，押回首都关进了军事监狱。
楚南星远程参与过几次审讯，终于确认父母因拒绝配合实验，早已被折磨致死。
得到这个答案以后，他便再没多问过其他。
而北辰则被葬在基地附近一处能够看见日出的高地。
由于基因遭到过度改造，联邦军医始终无法确认他究竟是楚云河本人，还是以楚云河为模板制造出的克隆体。
楚南星也没有继续追究，只在墓碑上刻下了“楚云河”三个字。
无论白塔如何定义，那个拼尽性命保护他的人，所拥有的……就是哥哥的灵魂。
大约四个月后，风季终于结束。
废土重见天日，过分明亮的烈阳炙烤着贫瘠的大地。叶权许诺的人员和物资支援，也在这一天姗姗抵达。
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