宁青向所有人广播：“大家尽快上火箭，我会殿后，别担心。”
“那你呢宁青？”艾格和莫利异口同声地问。
宁青的精神力已经透支到极致，由于这接连的变故，整个人瘦得病骨支离，锁骨处显出一对凹窝。
怎么看，都不像是状态很好的样子。
宁青登上机甲，以身堵住缺口：“海东青的能源能支撑我离开，等到磁暴减弱，我再自行返回，快走！”
没有半分犹豫。
可是，逃出生天的人们从高处向下望时，只能看见深蓝漩涡，以及很快被吞没的渺小身影。
监控彻底断开了。
最后的画面定格在宁青启动发射程序的那一刻，他逆光侧站着，鼻尖到喉结的起伏被打亮，气质柔和而安宁，仿佛并不为分别感到悲伤。
漆黑中，直播间的房主忽然出言解释了现在的情况。
“三十分钟前，宁青坠海，机甲海东青的定位信号已消失。”
常听晚间新闻的观众也许会觉得这个声音非常熟悉，如果再仔细听，还能听出其中强忍的颤抖。
可一切争辩都失去了意义。
宁青死了。
第33章
而在运载火箭升空的同一时间， 一架机甲全速突入A408星，而后带着流星般的灿烂火光直线下坠。
莱尔趁着磁暴的窗口期强行驶入。
巨大的加速度让他耳中嗡鸣不已，也让他几乎听不清终端里来自他哥的发言。
放他*的狗屁，宁青怎么可能这么轻易就死了。
他一点都不信。
下来之前他特意批准副官放那批囚犯离开， 这样可以在把宁青逮回去这样那样后讨他欢心， 一切都规划得很好， 包括拥有超大落地窗直对海景的婚房。
但宁青居然没有跟上来。
恐慌摄住了他的心神，不知道是因为害怕宁青就此死去魂归大海，还是因为他从来读不懂宁青在想什么。
从前明明是一张毫无遮蔽的白纸，紧张时宁青会用小指绞着自己头发， 动情时宁青笨拙又慌张地处理自己的欲望，被表白时哪怕错愕还惦记着扮演男友角色。
那时候， 陷阱里摆上学位前程还有一点点关爱， 他就会乖乖走入笼中。
但什么时候开始发生了变化。
莱尔也说不上来。
他享受宁青柔软那面实在太久， 都忘了能在帝国军校生存下来的必然不会是纯粹心软的人。
他还是不想承认，他在宁青那里曾经享有的特权， 早就随着一次次的越界消逝了。
但现在又出现了新的机会。
一望无际的海接住了莱尔， 宁青失踪的海域是这颗海洋行星中最为漆黑深邃的部分，即便打开探照灯， 能见的距离也不足五米。
雷达显示宁青就在这片区域里。
莱尔已经有足足半年没有和宁青见面了，想到这里，他开始构思英雄救美后的第一句台词。
让宁青亲他一口， 抱着他的脖子叫他老公？
总之怎么肉麻怎么来。
他朝微弱信号闪烁的方向前进。
急剧震荡的水波向他拍来，这显示海底刚经历了一场地震。
从探测数据也看得出，不久前这里发生了激烈的搏斗， 以至于造成了小范围的坍塌震动。
然而十足混浊的赤褐海水中，四处都是被搅起的泥沙， 以及虫族被轰碎的残肢，唯独看不见机甲的踪影。
宁青会藏在哪呢。
和宁青的其他狂热粉丝一样，莱尔从未怀疑过宁青的作战能力，他宁愿相信宁青只是为了逃避和他见面而暂且躲了起来。
然而。
等到潮涌平息，泥沙彻底沉淀，他才发现。
发出定位信号的只是机甲海东青的残骸。
尾翼，躯壳，肩甲，动力核心，在海底中一块块地散落着，金属外壳上皆有被洞穿拖拽的咬痕。
驾驶舱也破了个大洞，内部黢黑，疑似是短路产生的爆炸痕迹，莱尔从内到外将机甲摸了个遍，好在没有人类的骸骨，也许宁青是自行弹出的。
可是坏也坏在这一点，这里可是海平面以下五百米深，没有机甲庇护，光是水压都能将宁青压扁。
他究竟去哪了，莱尔不敢往深处想，再想下去好不容易稳定的精神状态又要炸了。
拆开驾驶舱，他小心翼翼地捧出一个小盒子，那是记载机甲数据的黑匣子，外壳完好。
最重要的是，能听到内部频道的录音。
宁青的话语仿佛从虚空之外飘来：“海东青，你好像因为开了节能模式有点走神，既然如此……和你讲讲我和西莱尔的故事，怎么样？”
令人牙酸的爆炸和碰撞声中，宁青将他们那段短暂的共处时光娓娓道来。
“一开始他们的确帮了我很大的忙，算是我在军校里为数不多的朋友吧。”
从过山车般起伏的数据判断，当时的战局应当很焦灼，但宁青的语气依旧散漫，像是在说与他无关的故事。
短短半年，宁青成熟了太多。
学校到底是座象牙塔，可是上到战场，见到的死人多了，那些激荡的情绪就变得无足挂齿起来。
听到海东青的提问，宁青轻轻笑了一下。
“恨说不上，讨厌吗，也没有很讨厌他。”
“有时候我想，我们只是互相错过了，如果不是在那个时候，如果只是他们中的一个人，也许我会答应也说不准呢。”
碰撞加重了，连带着录音也被滋滋电流干扰，宁青的最后一句话戛然而止：“这A408的海底居然藏着……”
莱尔抹了把脸。
不知从哪句开始，他已经泪流满面。
A408星重新变得死气沉沉，中央星区的金雀星却如烧开的火锅般沸腾。
现在是宁青失踪的第三天。
针对全帝国人民关心的废弃星囚犯和宁青失踪事宜，帝国官方紧急召开发布会，发言人是兰切斯特西莱尔。
国会演讲台上，西莱独自迎接众人的质问与怒火，他眼下有淡淡的青黑，眼皮略肿，看上去像是哭过一场，精神不济：
“感谢各位对此事的关注，接下来我将公布此案的初步调查结果。”
“40天前，星历1026年第348号文件由斐迪南公爵提出，在国会以60%的支持率通过，内容为派遣轻刑**改造第二星区的荒星。”
“经查，斐迪南公爵管辖下的第二星区常年财政亏损，入不敷出，账面原因为一些星球被虫族入侵后无法继续开发，实则大部分资产都被其家族成员挪用，用以个人挥霍，以及供养私兵。”
“虫族是人类步入星际时代以来最顽强的敌人，如今正在帝国的边境和内部逐渐复苏，大敌当前，我们会尽力施救，帝国绝不能放弃任何一个同胞。”
西莱向着镜头深深鞠了一躬，他的悲痛没有半分作假，从得知消息以来，他已经三天三夜没有合过眼。
“至于宁青少校……他是我的至交好友，他的失踪让我万分痛心……”
哽咽，让西莱再也无法继续说下去。
一切都按照他预先的计划进行，操纵舆论，煽动愤怒，扳倒政敌。
唯有那个夺权的代价让他无法接受，被他的计划牺牲掉的，居然是宁青。
西莱想过拉拢，想过监禁，用授勋仪式和订婚礼的烟雾弹绊住宁青的心神，甚至不惜公布宁青的性别来威胁他回头。
只要宁青愿意，他可以立刻与他共享权势，就算不愿意，也可以慢慢控制，慢慢改造。
可要是宁青死了呢。
这个选项从没有出现在他的预案里。但自从海东青黑匣子里的数据被传回来，无论用什么前沿的智能系统计算，都没有超过百分之一的生还可能。
莱尔还留在A408行星继续搜寻，他自己本来也该去的，但他久未维护的身体状况已经不能支持驾驶机甲。
回到后台，过于灼热的阳光刺得他睁不开眼，一道热风袭来，有人给他左脸来了一拳。
当然，没有打中，西莱用手掌接住了。
挪开手后，曾在星舰上有过一面之缘的蔡峥怒视着他：“你就是这样放他去死的吗，早知道会是今天这种结果，我绝对不会把他让给你！”
这个他指的当然是宁青。
似乎是有这么回事。
只披着他大衣的宁青从他房间摸出去时，从另一个方向来了个联赛选手。西莱从监控中看见了，但这人身高不如他高，长相不如他英俊，没必要为了这种档次的竞争对手去触宁青的霉头。
西莱礼貌地反唇相讥：“真奇怪，你是宁青的什么人，还把他让给我，他有对你产生过任何好感么。”
没有，宁青与他的接触仅限于指挥和求助。
被戳中心事的蔡峥涨红了脸，你你你了许久才挤出相对完整的一句话：“至少我不会像你一样胆小，连向所有人公开自己喜欢宁青都不敢。”
西莱尔抬起右手，看了眼手腕上振动的终端，没再分给蔡峥半个眼神：“好啊，等他回来，我们会立刻举办婚礼，到那时我邀请你坐在离舞台最近那桌，满意了吗。”
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