“我要骑这匹。”季予安横他一眼，“少瞧不起人。”
谢允恒挑眉看他：“行，依你。”
季予安翻身上马，动作利落。缰绳一抖，那匹银鬃马嘶鸣一声，四蹄踏开，谢允恒催马跟上。
夕阳斜照，草场被烧成一片潋滟的金红，季予安伏低身子，越跑越快。谢允恒在后面跟着，只觉这人生来就该属于旷野长风。
也不知道跑到了哪里，远远便见几堆篝火在暮色里燃起来，火光连成一片，季予安勒了马，偏过头问谢允恒：“这是在做什么？”
“祭火仪式。”谢允恒望着那火光，“北羌人信火是天地之眼，每年这时候，家家户户都要拜火谢恩，再请火神护着人畜过冬。赶上风调雨顺的年景，几个部族还会凑在一处，办得很大。”
谢允恒朝他扬了扬下巴：“去看看吗？”
季予安说：“去。”
两人打马过去，场中一座石砌火台，堆满干草和牛粪，几个壮汉抬来成桶的酥油，顺着草堆一层层浇下。主祭的老者手执牛角鼓，围着火台缓步摇铃，鼓声忽然变急，老者将火把投入草堆，只听得“轰”的一声，金红色的火焰拔地而起，火星如千万只流萤腾向夜空。
人们齐声高呼，将手中的羊乳、谷子、草籽朝火中撒去。季予安站在人群边上，被那热浪熏得往后仰了仰，谢允恒揽住他的肩，把他往自己身侧带了带：“小心些。”
祭火过后，众人就地围坐，分食烤好的羊肉，一个脸膛黑红的老汉笑呵呵地招呼他们坐下，这里的牧民大多说的都是北羌语，季予安只能听懂几个简单的词，谢允恒倒是能听懂大半，毕竟这些时日他一直都在跟牧民打交道。
一个穿红裙的姑娘端着一碗酒走过来，脸颊被火烤得红扑扑的，在谢允恒面前站定，用北羌话说了句什么，谢允恒笑了笑，指了指季予安。那姑娘也看过来，眼睛在他们之间转了两圈，掩着嘴笑了。
季予安听不懂，凑过去小声问：“她说什么？”
“她问我有没有娶妻，我说没有。”谢允恒笑道，“但我有心上人了，管的严。”
季予安脸一下红透了，别开眼，低声道：“少胡说，谁管你。”
谢允恒笑得肩膀直抖，将碗中酒一饮而尽，又朝那姑娘道了句谢。
散场时夜已经深了，谢允恒和季予安并马往回走，走到半途，季予安忽然勒住马：“还不想回。”
谢允恒也不多言，带着他拐进一处背风的缓坡。两人下马，谢允恒把披风解下来铺在草上，跟他并肩躺下，银河从头顶横过，星子密得像要往人眼里坠。
“小时候母妃跟我说，人死了会变成星星，后来我大了些，知道那是假的，可每次抬头看，都想找找哪一颗是她。”
季予安说：“信则有，不信则无。风是她，云是她，落在你肩头的花瓣都可能是她，不必刻意去找，你抬头时看见的都是。”
谢允恒伸出手，星光穿过他指缝，碎成极细的银：“有的话本上还写，人死了能回到过去，或者换个身份重活一回。”
季予安闻言笑了下：“那才是编出来骗人的呢。”
“大概吧。”谢允恒笑了笑，“若真能回到过去呢，你想回到什么时候？”
季予安望着天，想了很久：“回太学吧，早一点和殿下相识，那样殿下就不会总被人欺负了。”
谢允恒偏过头看他，星辉落进他眼里，像碎开的水波：“长晏。”
季予安侧过脸与他对望：“怎么了？”
谢允恒说：“真喜欢你啊。”
天地浩荡，银河垂野，许多压在心头的事忽然就变得很小。那些放不下的顾虑，说不清的将来，都在这无边夜色里退到了很远的地方。
季予安慢慢撑起身子，借着头顶那点星光，极认真地看着谢允恒，然后俯下身吻他。
谢允恒先是一怔，随即抬手扣住他的后颈，将这个吻加深，快要失控时，谢允恒及时停下，贴着他唇角问：“给吗？”
季予安按着他的手，将银簪抽出来，墨发没了束缚，如流水般倾泻下来，谢允恒翻身将季予安压进松软的草里，季予安抬手，环住了他的脖颈。
谢允恒在他耳边唤他的名字：“长晏，长晏。”
星光从他们相触的肌肤间漏下来，凉与热同时在骨头里生根。他们像两条被长夜冲散的河，在无人的草海深处重新交汇，缠紧，把彼此的名字磨成无声的潮。
第87章 “负心汉。”
第二日醒来时，身侧早空了，季予安向来醒得迟，谢允恒这些时日很忙，但每日都会抽空过来见季予安。昨夜那样亲密，醒来时却只有满帐冷清的晨光，季予安情绪难免有些低落，拥被坐了一会儿，才慢腾腾地起身。
“还以为你没起呢，这些是西两部新递上来的，你给看看。”
季予安“嗯”了声，接过羊皮卷慢慢翻看。谢景然自顾自倒了碗茶，见季予安神色有些倦，眉毛一挑：“昨晚谢允恒把你拐哪儿去了？一脸没睡醒的样子。”
季予安没接话：“王帐这几日是不是在议什么事？我总听见有鼓声。”
谢景然“啧”了声：“还不是那帮老东西。公主没了，王上至今不肯另娶，膝下又无子，几个大部族的头人这些天轮番进王帐，劝他早立继承人。”
北羌的王位继承制与天朝不同，天朝讲嫡长宗法，而北羌推行的是强者居之与部族共推制。先王死后，汗位通常由最强的王子登上，谁能在短期内压服诸部谁就为王。北羌王阿古达木当年就是从众多兄弟中杀出来的，他并非先王最宠的儿子，却是最能打，也最能稳住部族的那一个。
季予安一直没说话，谢景然见他神色不对：“怎么了？”
阿古达木坐了这么多年王位，膝下却一直无子。昭宁病故后，他更无心婚娶。这次互市一开，草场、水源、商路样样都是天大的利益，谁的人将来继承王位，谁就能占住先手。
天朝有夺嫡之争，北羌自然也有王位之争。庙堂高处的算计，草原上的刀兵，说到底都绕不开一个权字。从来如此，换了哪片土地都一样。
季予安问他：“你觉得，阿古达木算是一个好王上吗？”
谢景然抱臂想了片刻：“勉强算吧。至少他没为了坐稳王位把各部再推到无休无止的仗火里，他知道打不出活路，不然也不会点头开互市。光凭这一点，就比先王强。”
季予安虽然与谢景然暂时站在同一条船上，可谢景然终究是北羌的人，他有自己要顾全的立场，也有不愿宣之于口的盘算。权力更迭之际，选择往往比言语更诚实。
季予安没多说什么：“你最近，多留心一下巴特尔。”
“怎么忽然提起他？”
“昭宁只有他这一个儿子，阿古达木又没有自己的子嗣。北羌各部若有人想争王位，巴特尔就是最好的由头。”季予安道，“他身上流着先王的血，又对王上有怨。只要有人稍稍挑拨，他心里那点火就藏不住，留心一下他身边的生面孔，若查出来，先不要打草惊蛇，看看是哪个部族的人，又跟谁递过话。”
谢景然恍然，继而自嘲道：“你考虑的倒是周到，我就想不到这一层。论阴谋算计，我果真比不过任何人。”
他这人勇武有余，机变不足，冲锋陷阵尚可，真要在暗处与人周旋总差了几分耐性。但也正因如此，再狠，也难成大患。
季予安说：“这不算什么缺点。快去查吧。”
临近午时谢允恒才回来，他昨夜没怎么睡，今早又亲自去查勘运往北羌各部的过冬物资。天朝许诺的第一批粮食、盐和茶叶已在路上，但到了北羌境内，如何分派、由谁押送、在何处交割，桩桩都要他亲自过问。尤其运粮队要穿过几个交界部族的草场，那些地方王令难达，部众又常年缺粮，向来是半民半匪。若稍有不慎，这批粮就是给别人送的。
谢允恒回来时鞋上全是泥，外袍下摆还划破了一处，看见季予安整个人就松了下来，从背后把人抱住，季予安任他挂了一会儿，抬手拍了拍他环在自己腰间的手：“先起来，我有事要跟你说。”
谢允恒不大情愿地松开手：“什么事？”
季予安说：“谢景然今早跟我说了下阿古达木立继承人的事。阿古达木没有子嗣，如今昭宁一去，他更无心婚娶，王位看似无争，实则已经成了各部心头最急的一根刺。”
谢允恒懂他的意思：“你是担心会有人趁机作乱？”
“谨慎些总没错。”季予安说，“第一批过冬物资已经进了北羌，若有人抢了粮，再放出风声，说天朝厚此薄彼、借粮笼络部族，那样各部就会生出猜忌，连带着对互市也生出疑心，你千万要小心，别给他们抓了把柄。”
谢允恒听完，神色也沉下来：“知道了，我出营前会再调一队人沿着粮道巡防，过夜的地段重新布暗哨，再让各部派人在场，这样谁也不能说天朝做了见不得人的手脚。”
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