连珠前世并非延州人，这辈子也拘在谢府，还是头一回听说这闻名遐迩的真如寺是因求子而建的，颇为意外。
谢垚见她起了兴趣，又接着道：“现下真如寺是破败了，当年有史记载这朝拜者可是祝史祠官，冠盖相望，上至王公贵族，下至黎民百姓，不惮千里而来。”
顺心道：“那定是热闹得紧！”
谢垚点点头：“等寺庙重修好，香汛高峰时，也定是毂击肩摩。”
说话间，几人已是走过横桥。
屏山下有一小道，道边有三两人家。院落后边开一山道，几人依道而上，越近越能听到那水声隆隆。
一路上山间野花不少，小桃儿摘了满满一把，连珠又抽了两枝编了个花环，给她戴在头上，逗得她咯咯直笑。
谢垚身强力壮行在最前，负手立在山道旁等着落后几人时，正看见连珠低头编着花环，鬓边碎发垂下来，被她抿到耳后，露出一小截白生生的耳廓。
她侧脸笑着，并非平日里克制的、收敛的、低眉顺眼的笑，而是眉眼弯弯，发自内心透出的笑意。
那笑落在谢垚眼里，像石子投入静水，涟漪一圈一圈荡开。
谢垚忽觉得喉头发紧。
这些日子将连珠强留在山上，他已是将谢培的托付强压下来。此刻看着连珠的笑容，更是想全然不顾，丟至脑后了。
不过是点少年心思，隔了千里万里，算什么呢？
他思绪迁远，那如水的目光却始终落在连珠身上。连珠正和小桃儿玩闹，抬眼时恰和谢垚对上。她笑得凤眼含情，神带桃花，这番娇色正落在谢垚眼中，叫他不自觉地喉头滚动。
连珠瞧见谢垚的目光，面上却是掠过一丝错愕，赶紧抿了嘴收敛笑意，装作去拨弄桃儿头上的花环。
她早猜度谢垚借口将自己留在山上，是对自己有意。可寻常除了一日三餐能打上照面，谢垚并不似谢培那般有逾矩的行为，日子久了她也松懈下来。
可方才那一瞥，又再她耳边敲了一下警钟。
如此插曲暂且不提，一行人又走了约莫两刻钟，转过一道山弯，眼前豁然开朗，瀑布已是飞悬眼前。瀑布旁，一大片紫薇花开得正盛，粉紫、淡红、雪白，簇拥一起，仿若绚烂云霞落在山间。
“哇！”小桃儿贯来畏惧谢垚这样的大人，这会儿被美景惊住，竟是叫出声来。
连珠也未曾见过这样飞瀑溅起万斛珠玉的磅礴景色，不自觉停了脚步。
顺意看自家少爷只顾望着连珠，一伸胳膊捅了顺心的侧腰，朝着小桃儿努努嘴。
顺心会意，从包裹里拿了块莲子糕哄了小桃儿往旁边走，等连珠回过味来，顺心顺意早带了小桃儿不知去了哪里，身边只剩了谢垚一个。
连珠心里咯噔一下，暗怪顺心顺意真个儿狡猾，手指不自觉地绞住了腰间的丝带。
“去前头看看吧。前头还有一片，开得更好。”谢垚的声音从旁传来，似是平淡如常，听不出什么起伏。
他说完便迈步往前走，连珠只得跟上，落后两步，低着头看脚下的石子路。
山道越走越窄，两旁的紫薇花开得密匝，枝条斜伸出来，时不时拂过肩头。谢垚走在前头，偶尔伸手拨开挡路的几枝，等她过去才松开，那枝条弹回去，簌簌落了几片花瓣在连珠如云似雾的发上。
离山瀑远些的平地，花儿果然开得更盛，粉紫淡红交织成一片，像打翻染缸，把颜色泼了满山。
谢垚停住脚步，回身看了她一眼。
连珠仰头看花，日光透过树荫落她脸上，她鬓边还沾着才落的花瓣，自己浑然不觉。
谢垚忽地开口：“先前你给那孩子编得花环不错，怎么不自己编一个？”
连珠一怔，道：“不过胡乱编的东西哄孩子呢，奴婢都多大了，哪里会戴那个。”
谢垚看她一眼，也不知想的什么。
连珠被他看得有些不自在，便往旁边走了两步，假装去看花。
一株紫薇开得正好，枝条低垂，花团锦簇，正好垂在她的颊边，娇艳无双。
“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。”
谢垚脑中冒出句吟诵紫薇的诗来，眼前的姑娘不恰似这紫薇风骨高洁、品格谦逊。
两人在林中站着，顺心顺意不知什么时候已带了小桃儿摸到潭边撩水玩。顺意坐在石头上，自己想得果然不错，少爷带人来赏花是假，赏人才是真。
顺心拉着小桃儿，不知抽的哪门子风，一拍脑袋忽道：“我的天老爷，我怎么竟忘了！”
“一惊一乍，什么事忘了？”顺意呸出一根枯草。
顺心笑道：“几年前来延州时，你问了我少爷那白玉透雕双雁圆花囊是不是丢了，我说不是，是赏了个小丫鬟。那丫鬟便是连珠了！原来，缘分初定，早始于此了！”
谢垚自是不记得什么时候给了连珠这么个微不足道的赏，只看着花落鬓间，想起自己给连珠的那对金累丝嵌珐琅的花钗，艳则艳矣，贵亦无匹，倒不如这山间野花更显鲜活。
他近前两步，连珠听了动静攥着枝条的指尖用力泛白，却不动，也不敢抬头。只感觉谢垚近了，闻得到他身上淡淡的松香气。
谢垚在她面前站定，看她鸦发蝉鬓下露出挺翘的一点鼻尖。
连珠低头，只看见自己和谢垚几乎砥足而立。如此僵持，连珠觉出心跳如擂鼓，几要疑心对面人能听得一清二楚。
偏这时，谢垚抬手过来，指尖拂过她的鬓角，叫她呼吸止了一瞬，脑中一片空白。
谢垚轻轻拈起一朵落在她发上的花，轻声道：“落了花。”
连珠这才敢微微抬头，看见他指尖捏着一朵粉色的小花，透明的、柔弱的。
他的目光却不在花瓣上，而是看她，深深地看她。
连珠耳根发烫，仓惶低了头，顾不得规矩转身道：“这处热得很，还是去找了顺心顺意他们到潭边凉快凉快吧。”
她逃得匆忙，自是没有察觉身后方才拈花的那只手，悄将那朵小花藏进了袖中。
作者有话说：
无
第55章
自山上回来, 气氛便不大对劲。
先是连珠做得了晚膳，借口自己不舒服，让顺心帮着端去了正房。
一次倒也没人觉出不妥，可第二日、第三日便是小桃儿来送饭菜。连珠只在厨房择菜、烹煮, 更不乐意出门了。
顺心和顺意背后嘀咕, 不知这又是唱得哪一出。
他们俩没咂摸出味来, 谢垚倒是心有所感。
那丫头怕是躲着他呢。
紫薇林里，自己不过才进了一步，就叫她避之不及，视他如洪水猛兽，难道就真这般厌恶自己, 不肯亲近？
谢垚对着面前的碧玉羹愣愣出神，这羹的味道同之前别无二致，可尝到嘴里莫名就少了些滋味。
谢垚并非主动之人。
谢湛严厉，从小自己便被教导喜怒不形于色、好恶不露于外。读书习武、应酬办差，样样都有规矩, 样样都讲分寸。至于什么男女情爱, 他自是不曾放在心上, 他一直笃信婚姻大事是父母之命媒妁之言。可母亲身故, 父亲又叫他失望, 他拒了薛馥芬之后, 真真思考了要娶一个什么样的女子。
容貌、家世、才情、心意...他心中将有意结亲的世家女子绕了一遍, 最后印在脑海里的却是个清晰的影子。
活了这许多年，他从未对哪个姑娘心有悸动，独独连珠是个意外。
头一回他愿意费心暗里讨好，愿意耐着性子将人拢在身边，谁知那丫头缩得比谁都快。
谢垚心里堵得慌。
他是该恼的, 不过一个丫鬟，何尝值得自己放低身份。只是冷下心来琢磨，他恼得却不光是为了连珠不识抬举，反而是辗转猜测连珠躲他、拒他莫不是为了小三儿？
他想到先前几次看见连珠同谢培一处，她皆是面有喜色，难道当真中意谢培？
如此猜测，竟叫他后头哽出些酸涩，从前只觉得薛馥芬拈酸吃醋实在可笑，当轮到自己，才知这滋味半点不好受。
连珠既躲着，谢垚待在屋中也是自找气受，索性成日给自己揽了事做，日出暮归，当真两不相见了。
这样四五日，顺心跟着他查看粮道，一日来回奔波十数里，晚上躺在床上，小腿肚子都在打颤。
顺心对着顺意连声叫苦：“真是神仙打架，凡人遭殃。你说说，连珠跟主子闹别扭，怎么累我受苦，我这两条腿啊，再这么走下去怕是要废了！”
顺意替他打了盆热水，好笑道：“来，泡泡脚，松快松快。”
顺心依言把脚放进盆里，喟叹一声，又苦着脸问道：“哥哥，你说这什么时候是个头啊？原先不都好好的，怎么又闹起来了？”
顺意也叹了口气，药是好药，说不得是药性不对，才闹了脾性。
这几日，连珠不必准备饭食，看谢垚也起了气性，镇日地不见人。心道，谢垚本就天之骄子，垂青自己不过一时兴起。自己这般不识抬举地躲着，他自然也把那点心思歇了。也亏得自己看出谢垚是君子而非小人，不然自己就算躲了，又有何用？
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