十余步后，姚绍谦不得不认输，他吐出一口气，从骤然失去胜利的不甘中平复下来，耷拉着一双粗眉头，苦笑两声，“谢兄，你方才是逗着我玩儿呢？”
“抱歉。”
谢临话落，吴老那边的围观人群一阵骚动，听起来已然分了胜负，那枚砚台还好端端地留在桌上。
穿三关，顾名思义，一共三关。
第二关的对手是镇上开私塾的严秀才，刚刚赢了一个颇有实力的外乡棋客。
“谢临，我……还能试吗？你的名声会不会受影响？”
阿珠从棋篓子里飘出来，看到对方先落了黑子，这局轮到谢临和她执白。
她试探着悬停在一个地方，青年骨节分明的手跟来，白子落定。
“这里。”
“这里。”
“唔……下在这里试试看。”
她像是刚刚学会用双腿走路的孩童，时而摇摆，时而退缩，时而飞快进攻，在跌跌撞撞中消化规则。无论她指到哪里，是妙手偶得之的灵感，还是显而易见的昏招，谢临都照落不误。
那种能够看到走向，能够判断输赢的感觉，又回来了。
那种我想赢，我能够赢的笃定，原来是无比的奇妙畅快。
阿珠像个陀螺似的，原地转了两圈，琥珀色的眼眸亮晶晶的。
她不再试探，让棋盘上的白子化作了最锋利的刀，杀伐果断，毫不手软。不过半柱香，严秀才的白子便被斩断首尾，溃不成军，盘面上竟输了足足二十余目。
人群发出一阵低叹。
棋童将谢临请到了正中那张桌前，直面今日的擂主吴老。
“公子不是我们清水镇的人？”
“恰好路过此地。”
“老夫仗着年纪大辈分大，要倚老卖老说你一句。”
吴老皱眉，“棋道需存敬畏之心，刻意戏耍对手，装蠢露相，可无益于长久精进。”
谢临并未受教，只抬手，做了个“请”的姿势。
吴老“呵”了一声，“老朽倒要看看，公子今日端不端得走我的砚台。”
半个时辰后，斜阳照入小茶楼，洒下金辉一片。
谢临从里踏出，依旧撑开了那柄绸伞，姚绍谦从后头追出来，“谢临，等等，那砚台，你不要了？”
“我不需要。”
“好歹拿了啊，吴老气得胡子都在抖呢，你杀得也太狠了些。”姚绍谦抹了把汗，不忍心清水镇的老招牌就这样被人砸了，“你不拿，让他老人家的脸面往哪儿搁啊？都一把年纪了。”
茶楼内众人目光闪烁，不少人跟着探头出来看。
阿珠也困惑：“他们都说是很好的砚台，谢临，你为何不要？”
谢临看向了姚绍谦：“你同吴老说，明日一早，我还来棋社，替他守半日擂，谁能胜我一目，得一银，二目，二银，以此类推。反之，输给我的人，一目只需一文。砚台留着作添头。”
京城来的贵公子，就这样留下一个嚣张得不行的棋局，翩然若仙地走了。
他腰间悬一枚香囊，是少见跳脱的浓绿，没有繁复绣花，只有几片清泠泠的银白竹叶，底下银丝流苏随他步伐一荡，叫人在炎炎夏日里感觉到清凉。
阿珠还未从恢复棋艺的兴奋中缓过来。
她摸了摸自己脸颊，感觉脸颊好像活人一样，在微微发热，整个魂魄都轻盈极了，“谢临，平安巷屋子里头有个钱箱子，里头拢共有五两银子并一百三十七个铜板，最多可以输五子。”
“不会输的。”
“为何？”
她才刚刚想起来，谢临是不是对她的棋艺太有信心了？
谢临没有回答，将绸伞倾斜，挡去了些微刺目的夕阳。
“可还想起什么？除了下棋。”
“没有了。”
“一点也无？”
“只有下棋。”
谁教她的棋艺，她为何会在棋社打杂，是一点儿也想不起来。
但阿珠觉得，她好像一个没有来路，没有归处的人，终于寻着了自己过往的根，还有望顺藤摸瓜，去揭一揭自己曾经的面纱。
我是个曾经在棋社里打杂，端茶倒水的“小二哥”。
我下棋很厉害。
弥勒佛客人应该早知道我很厉害，他是熟客。
这一点与尘世间的真实牵绊，叫孤魂野鬼落了地，安了心。
阿珠从玉冠后头很轻地揪了一下谢临的头发：“谢啊呜，谢谢你。”如果没有谢临，凭她一人，可能最终魂魄消散了都不能脱离平安巷，遑论见识皇城的繁华忙碌，清水镇的悠闲安乐。
“明天我一定打起十二分精神，让全镇读书人都觉得你是个古今罕见的高手，把你的名声洗刷清白。”
谢临笑：“换点实际点的。”
“那我回到客栈，替你冰茶杯。”
她变小只了，扇的风是小微风，控的物是针头线脑，献不了大殷勤，只能抱着茶杯把茶水变得清清凉凉。但谢家五公子不好打发，十分计较，企图以小博大。
“不要冰茶杯，我要免死金牌。”
“这是皇帝才能给人发的呀……我家里拢共五两银子，金豆豆都攒不出一个。”
闲话间，客栈到了。
伙计还认得他，晌午匆匆打马而来，出手很阔绰的客人。
“公子回来了？马儿早刷好了，还给喂了店里最好的草料，正在马厩里休息。”
“有劳，送一餐晚膳与热水来。”
谢临又朝他抛了一粒银角子，晌午寄存的行囊已经被安置在上房。
他回到屋中，熟练地取出了三足小银炉。
安魂香的袅袅烟雾中，阿珠听见了他的解释：“是特赦的意思。”
“什么特赦？”
“假若某日，你发现我做了错事，阿珠姑娘大鬼有大量，别生我的气。”
作者有话说：
无
第33章
“假若某日, 你发现我做了错事，阿珠姑娘大鬼有大量，别生我的气。”
“可是, 我想不到你能做什么错事？”
谢临将香炉朝她的方向推近一尺, “是人，都会犯错。”
香炉对现在的她而言，变得很大只。
里头腾出的热意把她逼得往后飘了半张桌子, “你容我想一想。”阿珠飘飞起来，一直飘到窗台上，巴掌大的浓密绿叶从陶土盆边舒展出来，给她挡去燥热。她盘腿调息，静默观想。
小二送来膳食热水，谢临隔着屏风，擦洗去了一身赶路的风尘。
再出来时，少女袖珍的魂魄依然背对着他，坐在窗台上。
“这样为难？”
阿珠没有转过头来，声音轻轻的，“你能这么问, 要么已经做了，要么注定会做。”她抖了抖绢白色的衣袖, 像个不倒翁似的左摇右晃两下，调整姿势，“谢啊呜, 鬼才没有这么好骗。”
谢临失笑, 不再催促。
剔透澄澈的蓝夜里，两颗金星浮起，陪伴一轮七八分圆的月亮。
阿珠闭目感受, 有清水镇气息的凉风。
清虚道长说过，天地有灵气，她可自取之，她想变得更厉害一些，更……靠得住一些。
时辰不知过去了多久，客栈楼下走动的客人与伙计都不见影踪了。
阿珠回头，厢房内只余一盏小灯。
谢临已经就寝了。她从床帷漏出的缝隙里，钻进脑袋看，瞧见墨蓝色的软枕边，谢临给她铺了个袖珍的床，香囊当枕头，手帕当被子，看起来柔软而舒服。
阿珠悄然无声地降落。
青年近在咫尺的侧脸显得格外庞大巍峨，好像崇山峻岭有了呼吸。她看着大山精，又看看自己手腕上的清心石，在枕头上保持安静规矩的睡姿。当鬼就是这样，日夜的时间都很长，仿佛总也过不完。
大山精在昏暗里睁开眼睛，不知怎么就察觉了她的落下。
“想好了？成不成？”
“还没有想好，你不是明天就要被砍脑袋，不要催我。”
阿珠不松口，床头唯一的小烛台被她卷起的清风吹灭。
翌日一早。
小茶楼里早就挤满了慕财而来的人，来得晚了的，甚至连站的位置都站不下。
清水镇的棋友圈子里传开了，有个爱打伞，腰间爱佩绿色香囊，讲究得不行的京城公子哥儿，不止击败了吴老，还口出狂言，要挑战整个清水镇的棋友。
“什么来头啊？真这么厉害？”
“你昨日是没看见，路数刁钻得很，先是扮猪吃老虎，乱下一气，让你把饵都吃了，才露出獠牙。不过现在都知道他棋风，我看是不管用咯。”
“多大年纪啊？”
“二十出头，生得那叫一个好看，瞧，楼上喝茶的小娘子今儿多了多少？”
茶楼里七嘴八舌的议论声一静，那些还未成家的，忍不住往楼上看，尔后整理衣冠，默默挺直了腰杆。
茶楼外，谢临收拢了伞。
阿珠恰好听了最后一句议论，抬头往上，果真见回字形的二楼雕花内阑干，有不少大姑娘小媳妇，若有似无地朝她这里看，她又揪谢临的发冠，“谢临，好多人在看你呀。”
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