“那你——”
“今天只答到这里。”主脑的语气忽然变得有点像一只狡猾的老虫，“你问到第几层，我答到第几层。再往下的，等你把眼前的事办完，我们再谈。”
沈昭：“不是……你还分层收费？”
“分层限量。”主脑说，“免费的答案，会害死你。”
沈昭没脾气了，换了个问题：“D-13地下的东西，是什么？”
“遗迹。”主脑说，“它们留下的遗迹。帝国境内，不止一处，绝大多数永远沉睡着。”
“D-13，醒了。”
“为什么？”
这一次，主脑沉默了几秒。
“引导信号第一次出现的时间，”它缓缓地说，“是两年零三个月前。”
沈昭的呼吸停了一拍。
两年零三个月。
陨星战役，两年前。
信号先醒，战役随后。那只脑子里烙着刻痕的变异星兽，那个错误的坐标，那一百四十个名字——
“有虫唤醒了它。”主脑说，“然后，用了它。”
赫连扣着沈昭手腕的手，骤然收紧，指节咯咯作响。
沈昭反手握住他，用自己的声音把虫稳住：“是谁？”
“我不能说。”
“不能说，还是不知道？”
“我知道。”主脑的声音第一次低下去，“但我的底层协议，写在造我的那一天，主脑，不得指控任何一只虫族。我可以封存，可以核准，可以旁观，唯独不能指名。”
“他们造我的时候，防的就是我。”
沈昭明白了。
主脑是一把锁，锁着全帝国的秘密。
可拿钥匙的虫，防的恰恰就是这把锁自己。
“所以你要我自己查。”
“查。”主脑说，“情报流转的原始记录，军医院的诊疗档案，波段的比对报告。虫能伪造数据，伪造不了我的核验。你把链条凑齐，凑到只剩最后一环——”
“我来盖章。”
“盖了章，维克托就倒了？”
“盖了章，”主脑说，“就不是倒不倒的问题了。主脑认证的谋杀，帝国三千年，没有哪只虫翻得动。”
沈昭的眼睛亮了。
他要的就是这个。
“最后一个问题。”沈昭往前凑了凑，“你为什么要帮我？”
主脑沉默了很久。
久到沈昭以为它不会答了。
“三千年来，我看过十亿七千万只虫出生，十亿七千万只虫死亡。”它缓缓地说，“我给他们匹配，评级，存档，我看着雄虫把雌虫当财产，看着雌虫一片一片烂在精神海里，看着这套规矩，三千年，一动不动。”
“然后，你来了。”
“你给一个快死的雌虫做饭，把暴动值99的疯子从鬼门关拽回来，为了一碗兑水的营养液，跟整个军部叫板。”
“沈昭，你不是来打破规矩的。”
“你是来证明这规矩，从一开始就是错的。”
灯光轻轻闪了一下。
“对话即将结束。”主脑的声音恢复了温和，“最后，一个忠告。”
“D-13的那个东西，它记住你了。你的精神海掉进去过一枚刻痕，它尝到了你的味道。”
沈昭的后背窜起一层凉意：“它会怎么样？”
“不知道。”主脑说，“但有一件事，我可以告诉你。”
“它等了你的同类，等了上万年。”
“小心一点，沈昭。在它眼里——”
“你不是猎物。”
“你是回信。”
屏幕暗了下去。
营房的灯，重新亮起。
两只虫在黑暗褪去的房间里，坐了很久。
“回信。”沈昭咂摸着这两个字，打了个寒颤，“这说法，我怎么听着这么瘆得慌呢。”
赫连没接话。
他站起身，把窗户关严，把门锁上，回来，把沈昭整个圈进怀里，抱得很紧。
“以后，”他的声音从沈昭头顶压下来，又低又哑，“你的精神海，不许随便进。”
“进你的也不行？”
“我的行。”赫连顿了顿，“别的地方，都不行。”
沈昭靠在他怀里，听着那阵还没平复的心跳，忽然笑了。
“行。”他说，“听你的。”
窗外，前线的夜很深。
地下四百米，那根石柱安安静静地立着，刻痕幽蓝，一明一灭。
像一封寄出去上万年，终于等到回音的信。
“滴——”监测终端小声播报，“当前暴动值：40%。”
——————
雷诺的调查，比预想的顺利，也比预想的糟。
顺利的是，档案找到了。
军需署的地下冷库里，存着陨星战役的情报流转日志，纸质备份，三千年没变过的老规矩，就算有再先进的系统，军部都强制留一份纸的。
糟的是，日志显示战役前三天，作战坐标被修改过一次。
修改指令发自监察部的一台终端，操作账号属于维克托当时的副官。
而那只副官，在战役结束后第四个月，死了。
“训练事故。”雷诺把死亡报告拍在桌上，眼睛通红，“上将，全帝国一年几千万次训练，怎么就偏偏是他，偏偏那个时候出事故了？”
死无对证。
但日志在。
“日志说明不了是维克托授意的。”沈昭看着那份文件，冷静得反常，“一只死了的副官，一台公用的终端，到了庭上，维克托有一百种说法。”
“这条链，能锁死改坐标这件事，但锁不到他虫。”
赫连盯着那份死亡报告，半晌，吐出一个字。
“等。”
等雷诺的第二份调查。
第二份调查，一天后有了回音。
军医院，穆主任的诊疗档案。
两年前，赫连的所有病历，经手医师那一栏，全是穆主任亲笔。
可在最底下，雷诺翻到了一份被归档压死的附注。
写附注的，是当年的一名住院医。
【患者伤处检出微量未知物质残留，性质不明，建议送主脑核验。】
附注后面，是穆主任的批复，龙飞凤舞四个字。
【过度解读。】
第40章 就说我没听话，回来让他自己罚。
批复后第二周，那名住院医被调离军医院，发配去了边境殖民星的驻军诊所。
“虫找到了。”雷诺的声音都在抖，“他还留着当年的原始检测数据，私虫备份，藏了两年。”
“他说他等这通电话，等了两年。”
沈昭缓缓吐出一口气。
改坐标的日志，对不上的病历，藏了两年的检测数据，老刀他们脑子里的刻痕，生擒星兽脑内的波段，赫连精神海最深处那道主伤。
一条链，一环一环，快齐了。
只差最后一环，主脑的核验章。
而兽潮，在这个时候变了。
先是侦察队发现，防区外围的星兽不再一波一波地送死了。
然后它们退了。
退到观测距离之外，聚成一团，不动，不叫，就那么聚着，越聚越多。
三天，五天。
观测塔每天报上来的数字都在翻倍，到后来，观测员的声音都不对了。
“上将，外围星兽的聚集规模……已经超过评级上限了。”
“它们在等什么。”
指挥舱里，赫连站在防区图前，看着那个越涨越大的红点。
“等信号。”他说。
众虫都沉默了。
D-13虽然封了，可谁都没忘，地下四百米，那根石柱还立在那儿。
它醒过一次，引来的兽潮是S+。
这一次，它要是全力叫醒。
“传令。”赫连转身，声音在指挥舱里砸下来，一字一顿，“全军团进入决战战备。防线加固，弹药前置，伤兵后送。”
“这一仗，打完它。”
“是——！”
决战前夜，沈昭做了一大桌子菜。
指挥部的将官们都被叫来吃了，雷诺吃得眼泪汪汪，老刀一个虫干掉了半锅肉，连平时最严肃的参谋长都添了三回饭。
饭桌上没有虫提明天的仗。
军雌的规矩，大战之前，不谈死。
只吃饭。
饭后，将官们散了，沈昭和赫连并肩站在营房门口，看远处的防线。
探照灯的光柱在夜色里扫来扫去，炮位上的军雌在做最后的检修，整个营地像一张拉满的弓。
“紧张吗？”沈昭问。
“打了半辈子仗。”赫连说，“习惯了。”
“我紧张。”沈昭说，“我前世连架都没打过。”
赫连侧头看他，没有追问前世。
“但我知道一件事。”沈昭望着防线的方向，声音很稳，“明天那群星兽，不管多少只，脑子里都拴着同一根线。”
“线的那头，在D-13。”
“上将，你负责砍兽。”他转过头，笑了笑，“我负责剪线。”
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