严逢安摇了摇头，对他肯定道：“只要能考上，多久都不算晚。我虽比你早考上几年，却因病休了半年的学，落下不少功课，如今怕是连方兄一半的文采学识都没有。以后咱们同住一屋檐下，若我遇到不会的题，还望方兄能不吝赐教，与我好好探讨探讨。”
听了他这番话，方沐天心里更不自在了，两人在同个斋舍住了这么久，严逢安从没拿正眼看过他，平日交流也少得可怜。
这人明明跟他一样是耕读人家出生，人却傲气得很，平时除了对那几个有后台的同窗有几分好脸色，对别人都是爱答不理的。
这两年方沐天都习惯了他的做派，与他井水不犯河水，今日严逢安不仅主动收拾了他的地盘，说话也这般委婉动听，这副做派可真是让人意外。
难道是因为他也考上了秀才，所以严逢安对他态度来了个大转弯？这未免也太现实了些。
方沐天心中百转千回，嘴上却道：“严兄客气了，赐教谈不上，互相切磋切磋倒是可以的。”
“好的。”严逢安没再多说什么，转身又开始看书。
未来在书院的日子，他都得跟方沐天同住，跟他打好关系还是有必要的。
不说要建立多深的交情，至少不会让自己在这个书院处于一个孤立无援的状态，至于其他同窗，他暂时是真没心思再去沟通交流了。
……
严逢安去了书院后，家里最不习惯的人就是闻溪了，白日事情多，他还没功夫胡思乱想，一到晚上，自己一个人躺在床上时，他总是要翻来覆去好久才能睡着。
比起对严逢安的思念，他心中更多的是担忧。
他是这个世界上唯一一个知道严逢安遭遇过什么事的人，那占了他身体的人和他性格差别那么大，在村里的时候那么高傲冷酷，尖酸刻薄，很难说在书院时不会那个样子。
万一他把别人得罪了，给严逢安树了很多敌人怎么办？
闻溪真怕那些人会联合起来欺负他排挤他，在背后说他闲话，故意给他使绊子。
他家相公性子温柔，脾气又好，面对这么多人的恶意，又该如何化解呢？
一想到这些事，闻溪心中就闷闷地喘不过气，抱着严逢安的枕头，小脸皱成一团，很久很久才闭上了眼睛。
第二天早上醒来的时候，何锦看着他的黑眼圈，既关心又打趣道：“怎么天天起来眼睛都乌了一块，三弟不在家，你睡不着？”
闻溪憋了半天，小声道：“也不知他在书院那边怎么样了，能习惯吗？”
何锦笑了笑：“果真是新婚燕尔，连这样的事都要操心一下，三弟又不是第一次去上学，能有什么不习惯的。”
李婉听了两人的对话，也道：“三弟十岁就一个人去城里上学了，他待在书院的时间差不多跟待在家里一样长，应该不会有什么不习惯的，小溪你别担心了。”
闻溪没接话，有些事家里人不懂，他也没办法言明，只能自己一个人默默消化。
李婉看他情绪还有些低落，心软了一下道：“要是你实在担心他，也可以给他写封信问问。”
何锦把目光转到李婉身上，哭笑不得地说：“大嫂你认真的？就县城离咱们这点地，小溪去看三弟一天之内都能来回一趟了，还费劲写什么信？”
李婉叹气：“咱们乡下人进城一趟也挺不容易的，要我说还不如写信呢。”
闻溪立即摇头：“相公落下那么多的功课，我还是不要去打扰他了。”
心里虽然还有些担忧，可转念一想，严逢安那样温和聪明的一个人，一定能跟同窗们打好交道，就算一开始有些误会，日子久了，那些人也总会发现他的好。
……
二月刚开始没两天，里正就带着县衙的衙役挨家挨户收纳赋税，每年到这个时候，村里老百姓的日子是最难熬的。
毕竟要白白交出那么多的铜板，谁心里能高兴得起来。
闻溪打小就害怕这些衙役，小时候他不懂什么叫赋税，只知道每回这些人来了家里，爹娘都会吵架，吵完了又拿他撒气，动不动就揪着他的胳膊，骂他是赔钱货，再给他一顿板子吃。
明明是官家的规定，闻溪不明白他们怎么会把这种事也怪在他头上。
按照本朝律法，七岁到十四岁的孩童，每人每年只需缴纳二十文钱的赋税。
可为了这二十文钱，闻溪每年都要挨一顿打，明知这个钱躲不过去，闻石山和李巧珍偏不好好缴纳，非得让他当着那些衙役的面痛哭流涕，跪下哀求，两口子才不情不愿地把钱拿出来。
到了十五岁，无论男女还是哥儿，人头税就会涨到一百二十文。
这一百二十文，闻石山和李巧珍更不想交了，只是闻溪越来越大，家里的活有他干着，能省不少事，每年一百二十文算下来可比买个仆人便宜多了。
两口子便盘算着再养他几年，等到二十岁，未婚女子和哥儿需要加收单身税时再随便找户人家收点聘礼，将他打发出去。
往年在闻家时，每次衙役来收赋税，闻溪都恨不得能将自己藏起来。今年再见到这些衙役，或许是有了几分底气，他心里倒没那么慌了。
严家一共十口人，桃儿和铁柱还没满七岁，可以不用交口钱。
剩下的八个大人里，严逢安是秀才，不用缴纳人头税和服役，而且家里有一位亲属可以享受和他同等的免税待遇，也就是说他们家实际要交人头税的共有六人。
按每人一百二十文算，人头税一共七百二十文，再加上按户征收的两百文户税，也就是九百二十文。
对于严家这样人口多的家庭来说，固定缴纳两百文户税反倒是好事，算下来可比那种家里只有两三个人的小户人家划算多了。
人头税和户税算完了，还得再加上服役的钱。
根据本朝律法规定，凡年满二十到五十岁的男丁，都必须去外地服二十天的无偿徭役。
服役内容包括修河堤，筑城墙，造宫室，运粮草等，又苦又累不说，还会有一定的生命危险。
好在官府也没那么死板，若是不想服役，还可以拿钱摆平，只要每年缴纳更赋两千文，官府那边就会另雇人代役。
严世昌年轻时候也是服过徭役的，自然宁愿花钱也不愿意让孩子去受那个罪。
他可以靠着严逢安减免赋税，再给严望春和严富秋各缴两千文钱就行。
加上之前的人头税，这回他们家一共要缴纳四千九百二十文钱，折合成银子差不多也快五两了。
年前陈兰芳还在高兴，家里终于又攒了些银子，吃的穿的用起来也就没那么节制，哪知一开春，这花销便接踵而至。
好在家里情况还不算拮据，否则面对这么大一笔开销还真是不知如何是好。
晚些时候，赵耕年和衙役一起来了严家。
这些衙役在别家催收时，脾气大又不耐烦，到了严家却稍微收敛了些。
除了严逢安是秀才的缘故，也是因为严家的人态度好，每次交钱都痛痛快快的，不会大吵大闹。
刚才在别处看了几场哭丧骂架，打孩子的戏码，这会儿来到安静的严家，衙役觉得耳朵都舒坦了不少，领头的马衙役对着严世昌客气道：“严木匠，今年你们家几个壮劳力，是交钱还是去服役？”
严世昌道：“跟往年一样，交钱。”
他说完后，陈兰芳就拿出了四两银子并串好的九百二十文铜钱。
衙役将那九百二十文钱数了几遍，确认无误后就准备在严家这一户上画勾，就在这时，马衙役又道：“你们家今年缴的赋税好像不太对啊。”
严世昌道：“我们算得清清楚楚，哪不对了？”
马衙役看了一眼赋税单子，解释道：“根据朝廷律法，凡家中有秀才者，可免秀才本人和他配偶的赋税。往年严秀才没成亲，你报上自己的名字，县里也没人计较。可他如今成了亲，夫郎在堂，再报老爹就是违制，县衙那边怕是不会认的。”
严世昌就怕他们拿着这个说事，陪着笑道：“家里好不容易才把银子凑齐，马衙役您看看能否通融一下？今年就先这样，明年我们一定按着规矩来。”
马徭役为难地摇了摇头：“单子上都写好的了，我哪敢私自更改？若不按着上面来，缺的钱就要咱们哥几个自己贴，严木匠你就别让我们为难了。”
陈兰芳苦着脸道：“也就是说，我们这回还得多交两千文钱？”
“正是这个意思。”
从家人和衙役的对话中，闻溪也听明白了，严世昌不到五十岁，原本可以靠着严逢安这个秀才儿子减免赋税，但严逢安成了亲后，这个名额就不能再给他了，他若不想服役，也得跟严望春他们一样交两千文钱。
律法如此，虽然知道这事跟自己没什么关系，闻溪心头还是有些忐忑。
无故支出这么大一笔银子，别说公公婆婆了，连他都觉得心疼。
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