第三天傍晚，队伍走出了密林。视野在那一刻忽然开阔，树木退到了身后，前方的地面变成了一片灰绿色的荒原，草很低，稀疏地覆盖在起伏的坡面上，一些不成形的低矮植株分散在浅灰色的地表上，每隔很远才有一棵。
地面干裂，裂缝的边缘被风磨得平滑，不再像是新裂开的痕迹。风比密林里大了许多，干燥，冷，每一次迎面吹来都像在用砂纸磨蹭裸露的皮肤。
寒星纬把外套的领口竖起来，拉链拉到最上面，还是能感觉到冷风顺着脖子往下钻。
第四天开始，气温比之前降了一大截。路面上开始出现薄薄的霜层，脚踩上去的时候会听到细碎的碎裂声，像踩在层叠的干树叶上。
有人开始流鼻血，干燥的空气和持续的冷风让鼻腔黏膜变薄，稍微用力呼吸就会有血丝渗出来。后勤队分发了润唇膏和护手霜，但分到每个人手里的量很少，涂上去不到半个小时就被风吹干了。
队伍里开始有人低声议论上次围剿的事。声音压得很低，寒星纬走在队伍中段听不太清楚完整的句子，只能捕捉到零散的片段。
有人提到蒙西的名字，有人提到他摔下去的姿势，还有人提到了那次从冰原上运回来的那批伤员的数量。那些话被风撕碎又拼合，在队伍内部蔓延，像是冰面上的一道细长裂缝，正在无声地向两侧延展。
第五天中午休息的时候，寒星纬蹲在一处缓坡的背风面喝水，听到旁边两个突进队的人在说话。
一个说：“上次蒙西带那么多人进去，不到一个小时就退出来了，咱这不是纯送死去吗？”
另一个说：“他退出来的时候，差点儿就原地开席了。”
前面那个没有接话，过了一会儿说：“这次换了都荔指挥，到底行不行啊。以前不都说都荔带队零伤亡，她那个‘幸运体质’到底靠不靠谱啊。”
“据说古兽那家伙跟都荔有关系……真的假的？”
“艹，这种破事儿你也信？那玩意儿就是个怪物，没脑子的肉瘤大块头。我倒希望他俩真有啥关系，到时候给我留个全尸。”
他说完之后把水壶盖拧紧，站起来走了。
寒星纬把水壶放回背包侧袋里，站起来活动了一下腿。阙大成从不远处走过来，手里拿着半个馒头，嚼得很慢。他把另外半个递给寒星纬，寒星纬接过来，咬了一口，嚼了几下咽下去。
阙大成在他旁边蹲下来，看着前方灰绿色的荒原尽头。远处的天际线很平，没有什么起伏。“小孩儿，”他开口，“你说我到了冰原上，能见到我弟弟吗？”
寒星纬嚼馒头的动作停了一下。他把那口馒头咽下去，喉咙里有什么东西跟着一起滚了一下。他看着阙大成的侧脸。
阙大成的目光没有看他，落在前方那片平坦的地平线上，表情看不出来是期待还是别的什么，但他问这句话的时候语气没有疑问的尾音，更像是一个人在确认一个他已经有了答案的方向。
“冰原很大。”寒星纬说，“我不确定。”
阙大成点了点头。他又咬了一口馒头，嚼完咽下去，然后站起来，拍了拍裤子上的灰。“走吧。前面还有路要走。”
他迈开步子往前走，步幅和之前一样。寒星纬站在原地看了他几秒，然后把剩下的馒头塞进嘴里，跟了上去。
风从侧面吹过来，把地面上的细沙卷起来，打在靴面上，发出一连串细密的声响。前面的队伍在缓慢地移动，像一条在地面上被风吹动着前行、没有固定形状的线。
他跟在阙大成身后大约两步远的位置，保持着这个距离走了一段路。他想再说点什么，但那些话在他脑子里转了一圈，都没有找到一个合适的落点可以放下。他最终什么都没有说，只是继续走着。
天开始变暗，风比午后更大了一些，卷起地面上的沙土形成低矮的流雾，在脚踝的高度缓缓移动。前面的队伍移动的速度开始变慢，有人在调整背带，有人在掏出水壶饮完最后几口水，然后拧紧盖子放回去。
他从高处望下去，能看到远处地平线上那条灰白色的细线正在变宽变亮，像某种东西正在从视野边缘缓慢地涌入中央。
那个颜色的出现意味着他们真正接近冰原了。天光从云层后透下来，铺在地面上，把那些在沙土表面被反复碾过的足迹镀上一层薄薄的反光，每一步都留下短暂的印记。
前方有人开始交谈，声音被风拉远，听不清内容。寒星纬走在队伍中段，余光看到舒玥正在调整自己那顶偏大的帽子边缘。她的步幅很稳。
视线沿着队列往前方移动的时候，他看到远处的地平线又近了，冰面边缘反射的光线正在一点一点地覆盖荒原上所有剩余的颜色。
他转过头，朝阙大成的方向看了一眼，他仍然走在前面两步远的位置…………
第36章 真相如云烟
队伍在冰原上走了很久。
久到寒星纬已经记不清这是第几次停下来扎营、第几次拆掉帐篷继续往前走。风一直吹着，从同一个方向来，每天都是相似的力度和相似的冷。地面上的雪被压实了又翻松，翻松了又被重新压实，踩上去的触感也在不断重复着回弹和下沉。
他走在队伍中段，舒玥在他前面几步远的地方，阙大成走在他身后偏左的位置。队列移动的速度比出发时慢了一些，但没有人停下来。掉队的人被安排在收容队里跟着末尾走，每隔一段路就有人从队尾退下来，换到收容队的位置去。
寒星纬没有回头看，但他能听到身后传来的脚步声，那些脚步的间隔在变长，频率在变慢，然后被另一双更快的脚步赶超过去。
走到第六天的时候，前方的冰面开始出现变化。原先那种平坦的、一望无际的白色开始被一些凸起的冰脊打断，那些冰脊有的只到脚踝那么高，有的高到需要绕行。冰脊的表面不是光滑的，布满了细小的裂纹和坑洞，像是被什么东西反复踩踏过。
寒星纬认出了这个地方。他停下脚步，看着前方的冰面，现在被白天的光照着，能看到冰面上残留的脚印，边缘已经被新的落雪盖住了大半，但还能分辨出大致的方向。
都荔的声音从队伍前方传过来，不大，但是所有人都能听到："前面就是洞口。就地休整，半小时后进入。"
队列停了下来。人们放下背包，有人坐下来靠着背包喝水，有人蹲在地上整理靴子的鞋带。
寒星纬把背包放在脚边，没有坐下，站在原地看着前方那个洞口的方向。洞口比上次来的时候看起来小了一些，边缘堆了一层新雪，把入口收窄了。
上次战斗留下的痕迹大部分已经被雪覆盖了，只有几根歪斜的铁架还露在外面，锈迹在灰白色的天光中呈现出一种暗沉的棕色。
舒玥从前面走回来，站在他旁边。她的脸上没有明显的表情，但她的嘴唇抿着，干裂起了一层薄皮。"里面还亮着。"她说。
寒星纬侧过头看她。"什么还亮着？"
"那些蓝紫色的光。比上次浅了一些，但还亮着。"她把目光从洞口的方向收回来，低头看着自己的靴子尖。"它在等我们。"
休整的时间只有半小时，实际用了四十分钟。有人需要处理冻伤的手指，有人需要换掉湿透了的袜子，后勤队的人逐排清点物资，把压缩饼干和密封水袋分发到每个人手里。
寒星纬接过自己那一份的时候，看到都荔站在洞口旁边的一处冰脊上，面朝队列的方向。她的左臂用绷带吊着，固定在胸前，那只手露在绷带外面的手指末端泛着一种不太健康的青白色。她的目光在队伍里缓慢扫过，每一排都停了一下，像是在数人头，又像是在确认每个人的脸。
她等最后一批物资分发完毕，从冰脊上走下来，风从侧面吹过来，把她额前的碎发往后带。都荔走到三人的旁边，开口道：
"在进入冰窟之前，有些事情我需要告诉你们。"
"十年前的那次行动，所有出发的队员都被注射了一种疫苗。高层对外公布的是普通防疫疫苗，用来抵御怪物污染。"
她停顿了一下。她低头看了一眼自己吊着的左臂，又抬起头来。"那个疫苗的实质，是一批含有怪物基因片段的强化剂。当时中央城高层和生物研究院合作，试图通过注射的方式提高探索队员的身体强度和反应速度。实验数据在动物身上获得了一定的效果，所以他们认为可以直接进行人体实验。那批强化剂是第一批投入实际使用的样品，剂量经过计算，理论上不会触发明显的异化反应。前提是，注射对象没有长期饮用奴他的经历。"
三人互相看了一眼，但没有人说话。
"但出发之前，所有入选队员已经连续饮用奴他四年以上。奴他中的病毒残留和强化剂中的基因片段在体内相遇之后，开始发生不可逆的融合。这种融合的速度和程度因人而异，最早出现症状的是赵铁生。他在进入冰原的第七天失去了语言能力，左手在一天之内完成了从正常结构到节肢形态的转变。没有流血，没有疼痛，整个过程只用了大约十二个小时。"
【www.dajuxs.com】