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尽管时局紧张，但一年一度的社交季还是正式如约而至，丝毫没受战事或动乱的影响。
舞会的请柬开始一封封地发往各家各户，这是少男少女们每年最佳的交友时机，也是订婚与各类八卦的消息纷至沓来的时刻。
今年的班纳特一家收到了各种舞会沙龙的请柬，她们甚至要挑选哪些是必须去的，放弃那些可去可不去的。去年的这时候，整个伦敦都还完全不认识这一家人，而现在无论喜欢与否，她们都给这里留下了难忘的印象。
一位克拉丽莎·班纳特已经够让不少人受的了，想象她们一家人加起来的威力。用莉迪亚的话来说，伦敦，准备好颤抖吧！
克拉丽莎不得不换上漂亮的礼服，重新开始参加各种舞会。她不是去玩乐的，作为游说行业的老板，以及一名优秀的说客，社交是她的工作。
对于班纳特太太来说，她也不是单纯去玩乐的。伊丽莎白和简的大事得到了解决，是时候开始考虑玛丽，凯瑟琳和莉迪亚的婚事了。
班纳特太太心想家里的乡绅女婿已经足够，她的目光正向着土生土长的伦敦人看去。
又是一个热闹的舞会之夜，今晚是哈莉特的姐姐举办的舞会，主要是为卡文迪许家族的几位年轻姑娘看一看合适的婚配对象，当然还有她们那位愁人的弟弟。
“瞧瞧那位没出息的家伙。”凯特琳·格雷厄姆低声和自己的好姐妹们八卦着自己家族的一位年轻子弟。
“他昨天晚上和两位小姐都连着跳了三次舞！我宁愿他是故意想惹家里人生气，也不愿承认他是真的喜欢两位小姐。”
“什么！”克拉丽莎，哈莉特和比安卡都觉得这行为可真是很难评价。
除非已经订婚，与同一位小姐跳两支舞就已经是很直白的信号了，更不要说是和两位不同的小姐，一人三支舞，这到底是在想什么。
“反正和我家关系不太大，好期待‘她们’会怎么写。”凯特琳挑挑眉。“我本来就爱社交季，而这本报刊让我更爱社交季了。”
现在每日的社交活动实在是太多了，为了时效性考虑，《晨间耳语》不得不从周刊变成了一周两份，有人把它评价为是社交圣经一点也不夸张。
“如今的有钱人们也太迫不及待地攀附权贵了。”哈莉特抱怨她听到的好几起工厂主与贵族的联姻案例。
“哇哦，多谢了，我一点也没被冒犯到呢。”克拉丽莎没好气地回。她正看着舞池里少男少女眉来眼去，各种暧昧的情愫在空气里弥漫。
“我觉得我已经老了。”克拉丽莎又和比安卡闲聊着，“现在看到年轻姑娘们焦虑地想着谁会邀请自己跳舞，有没有表现得足够亮眼之类的，我都想像索菲娅一样说:‘你们还年轻呢，放心去玩吧’。”
她活灵活现地模仿着布莱特伍德公爵夫人的语气，最后总结:“我得停止再和年纪大的人一起玩了。”
“天呐——亚瑟，谁来帮帮我的孩子！”克拉丽莎还在和比安卡悠闲地晃荡着呢，不远处突然传来非常凄惨的呼救声。
轻快的音乐一下子戛然而止，衬得这位母亲的哭喊声更让人心里发慌。她们停住脚步，往人群潮水般聚拢的方向走去。
“他刚刚在吃糖杏仁，好像被噎到了，快点去拿水！”她惊慌失措地吩咐仆人去取水，自己用力地拍着孩子的后背，情况却毫无缓解。
克拉丽莎透过人群往里看时，小男孩已经倒在地上无声地挣扎着，小腿时不时抽搐一下，脸色以一种快得吓人的速度从粉色变为了青紫色。
女人的身边出现了一个真空地带，人们都揪心地看着这焦灼的一幕，却没有人敢上手去帮忙。
水倒是很快就送来了，但男孩的挣扎让想要用水冲下异物的尝试变为了不可能。这位母亲大声地喊着有没有医生，空气里的绝望浓得都能凝成实体。
“请让一下。”克拉丽莎冷静的声音打破了此刻令人窒息的安静，一下让所有人的目光都向她看去，她身上强大的镇定气息让他们下意识就放心了一些。
如果是需要心肺复苏的场合，克拉丽莎还是很没把握的，但这种情况这个孩子是被噎到了，有机会她必须试一试。
见到克拉丽莎走上前，这位夫人下意识地就往后让出了位置。她的气场太过于强大且安心，让人不由自主地就想依赖她。
几位朋友都特别担忧地看着克拉丽莎挺身而出，她们家里都有孩子或者弟弟妹妹，克拉拉很久以前就和她们科普过一位民间医生分享的对于儿童被食物卡住时的急救方法，甚至在早期的《淑女前沿》里她还和读者们分享了，只是万幸她们从来没遇到过。
比安卡和哈莉特的手不由自主地紧握在一起，既为小亚瑟的生命安危而焦急，又为克拉丽莎是否能成功而担忧。
而克拉丽莎依旧面不改色地蹲下身，双臂环在了孩子的胸骨下侧，毫不犹豫猛地向上冲击，每一次动作都会引发大家的惊呼。
大概重复做了四五次，很多人都觉得悲剧还是难以避免时，半块小小的杏仁终于从男孩的口中吐了出来，随之而来的就是惊天动地的哭声。
这位母亲膝盖一软，立刻被旁边好心的夫人搀扶住。克拉丽莎把孩子虚揽在怀里，轻轻地拍着他的脑袋。
“没事了，别害怕。”她的语气从头到尾没有一点改变，一套利落的动作给人感觉闲庭信步，就像只是路过随手救了别人一命那样潇洒。
其实克拉丽莎也紧张极了，这可是一条人命啊。直到孩子大口地呼吸着空气，脸色又重新变得红润，她才觉得快要跳出来的心脏终于能落回原位了。
人群中不知从何处传来了极为大力的掌声，紧接着四周的宾客们都自发地为她鼓掌欢呼起来。
克拉丽莎这时候也彻底放松了下来，对着自己的三位好朋友露出一个劫后余生般的微笑，她难得一见的笑容让欢呼声更加热烈了。
这位母亲不停地感谢着克拉丽莎，亚瑟也紧紧牵着她的手不肯放开。
克拉丽莎没有办法，只能陪在惊魂未定的孩子身边。乐手们重新开始了演奏，而她能感受到来自各方对她明里暗里的打量，显然还没有从刚刚她这行云流水的急救动作里回过神来。
整场舞会不停地有人上前来向她表示称赞，告诉她刚刚那一幕实在是奇迹。还有不少先生来邀请这位奇迹小姐跳舞的，但克拉丽莎都以要牵着小亚瑟为由婉拒了。
克拉丽莎一开始还谦虚地表示这都是有技巧的，家中的父母都可以学习一下，说到后面她也懒得纠正这不是奇术了。无论别人说什么离奇的夸赞，她反正都微笑着认了。
第88章 The Aftermath 舞会的后……
舞会惊心动魄的小插曲算是过去了，但它的影响还在持续发酵，再也没有什么比从天而降的英雄更值得让人津津乐道了。
“她就这样，轻飘飘地，就像什么事情也没发生过一样，拯救了一条生命。”卡罗尔的表情看上去比刚刚救人的克拉丽莎还要激动。
乔治安娜不停地用扇子在给她扇风，其实她整个人也在热血沸腾中，温度适宜的舞厅都感觉热了起来。
“很诡异的一种感觉，但在某一个时刻，我希望她是我的姐姐，妈妈也可以……”贝瑟尼最小的妹妹在一旁呆呆地说。
几个姑娘都笑了起来，“不愧是我的妹妹，真有品味！”贝瑟尼得意地从身后搂住个子才到她胸口的妹妹。
正好卡罗尔的弟弟听到了，哇哇大叫着说他也是，卡罗尔当场表演了一个变脸。
“离远点，你又懂什么！”卡罗尔很嫌弃地推了推额头上跑得满头大汗的弟弟，“Ugh，男孩们。”
卡罗尔的弟弟被姐姐嫌弃了也不生气，他脾气还怪好的，傻傻地冲他姐姐嘿嘿笑，这下卡罗尔也维持不住刚刚没好气的表情了，笑着摆摆手：“找你朋友去玩吧，别在这里晃荡了。”
“遵命！”他一溜烟地跑了，卡罗尔看着他的背影脸上还带着笑容，乔治安娜对这样的姐弟相处模式也很是新奇。
各家都有各家的相处方式，对比起来差别可真大。不过一想到大家都想让克拉拉当姐姐，而克拉拉差不多就是自己的姐姐了，乔治安娜就感觉心里美滋滋的，有点隐秘的小得意。
这几个女孩刚刚在离这里远一点的地方，并没有第一时间赶到现场。她们垫着脚往前挤的时候正好听到克拉丽莎在请前面的人让一让，然后以一种她们都还没有反应过来的速度行云流水地让那个孩子卡住的东西咳了出来。
虽然她的手法和其中的原理这些女孩们看不太懂，但那一刻克拉丽莎身上散发出的极为强烈的冷静，专业与可靠都直观地给她们带来了极大的震撼。
“我不知道你们怎么想的，但是她的模样本身，比起她救人给我的冲击更大。”贝瑟尼的性格更加安静，但想法却很深。
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