【听闻是户部的一位主事，惯会阿谀奉承, 极尽谄媚之事，也难怪做出这等腌臜事来！】
楼上有人粘贴了一张纸笺, 揭露明棠伯父职务还有不知从哪打听来的住址，紧接着有不少学子立刻义愤填膺地将最初的那等内容编撰完整, 总结归纳, 说是要立刻送往户部和大理寺衙门。
还有吃瓜正吃得正欢的监生，恍然回神，用手肘推了推他们其中一位同窗。
“马兄，你父亲不就是户部尚书吗？户部怎会有此等下作之人？你父亲知晓吗？”
“没看上面写着么，要将沈娘子送给那伯父的上峰做续弦，指不定这户部都是沆瀣一气，蛇鼠一窝！”
“说来也是, 也幸好小娘子命大，被沈博士和她阿娘救了回来，不然指不定要遭什么罪的。看来这户部作风败坏至此，实在是令人不敢恭维！也难怪那国子学的马嵘桓平日里这般嚣张跋扈，我等亦是要引以为戒，日后绝不可成为这等贪官败类！耻于他们为伍也！”
听着诸位同窗你一言我一语的，马嵘桓愣神片刻，满脸涨得通红。
自从上次被明棠揍了一顿后，他在国子监行事已然低调了许多，与人交往更是讲究团结友爱，从未再有过仗势欺人的事情。
但今儿这事一出，却又将他生生架在了火上炙烤，仿佛他也成了那十恶不赦之人。
马嵘桓心中惴惴，他本就不受沈娘子待见，如今更是怕被她的伯父连坐，平白成了一大恶人。
且不说旁的，就这儿每日的吃食甚合他的心意，而食肆里那些个书籍，于他也亦是增益不少。这回的旬考，先前未能弄明白的知识点也因着在沈记每日苦读而豁然开朗，从而融会贯通，连带着名次都进步了不少。
回府后，就连他父亲都夸他近来的精神气与以往大不相同，虽情绪高涨，却反倒比以往沉稳了许多。
马嵘桓正沉浸在自己的变化之中，这会儿突然被蒙头砸了一块巨石，还莫名奇妙地背了这么口黑锅，顿时心急如焚。
总不至于以后沈娘子连沈记的门都不让他进了吧？
马嵘桓登时拿起毛笔，与同窗们一同就站在外头开始挥墨写了起来。
他一边书写一边替自己正名：“诸位同窗可不好毁我清白。家父同那奸佞小人可没什么往来，我亦是会将此事整理完毕告知家父，定然是与同窗们一起，为沈娘子讨回一个公道！”
他说得慷慨激昂的，不少同窗见他言辞诚恳倒是信了，也有一部分人尚且就在一旁冷眼观望着，只说除非他父亲将沈家伯父行径报于吏部，才相信他们不是一伙的。
马嵘桓闻言当机立断，将手中的纸张折好，又誊抄了几份其他同窗方才所书内容，连暮食都没来得及用，就租了辆马车急匆匆赶回府了。
剩下的其余同窗，有些已经进了食肆直接同沈娘子打探此事的缘由经过，更有甚者，连这暮食都没心思用了。大凡物不得其平则鸣，既然他们此刻知道了沈娘子所遭受的迫害，自然要像个男儿般站出来，替这些个老弱妇孺鸣个不平。
谁知道这沈文翰之前还有没有干过这等欺男霸女的行径的？瞧他们这熟练程度，肯定不是第一次了！
他们当即坐下，有写诗的，有作词的，也有写赋的，将他们往日所学的十八般武艺尽数使了出来，不仅编了朗朗上口的俚曲小调，更有人还用那四六骈文写了篇状纸说要呈于御前。
明棠站在屋里头，看见闹出的这般动静，只好一副强颜欢笑地同监生们解释着近来的流言。再她说起自家大伯的时候又支支吾吾，最后故作坚强地转身，轻轻拂去眼角的泪花。
这让国子监的众人又是怜爱又是愤怒的，想起门口木板上所言之事，恨不得此刻就到户部让那沈文翰滚出来给沈娘子赔礼道歉。
心里更是恨恨地想着，等明日上学，他们必当要联合全体学科的监生们，誓要为沈娘子讨回一个公道！
明棠看着这群义愤填膺的监生们，倒真真仿佛是被他们的一腔热血所感动。
他们不仅是嘴上安慰她，好些人更是当场买了好些个文创，又点了好几份的餐食，用行动来支持着她，告诉她他们绝不会被这等流言蜚语所蒙蔽，更不会因此就对沈娘子有了什么偏见。
明棠看着他们忙忙碌碌的身影，眼角的泪花险先要真的变成泪水流了下来。
幸好这次，她的家人们都站在她的身后。
幸好还有这么多人替她撑腰，为她打抱不平。
明棠扭过头去，深吸一口，再转身时眼眶还泛着红意。
她对着众人感激道：“多谢诸位郎君们的好意和信任，今日我便做个主，食肆里所有的吃食都打半折，郎君们尽管敞开了肚皮吃！”
“沈娘子不用打折，我等只是做了该做之事。”
“沈娘子大可放心，公义自在人心。这等人面兽心之人，定然是要被世人不耻，万人唾弃！”
“我们本就是读书人，岂可凭着其他人的三言两语就被他们蒙蔽的？再说了，沈娘子是什么为人我们都再清楚不过了。”
“没错，我一直苦于没有银子去买那些昂贵的书籍，正是因着沈娘子的这地方，才能有机会与其他同窗们读着一样的辅导用书，就连近来旬考也进步不少！”
“说沈娘子日日与外男一起，我呸！若是我们这些食客都被算作外男，那其他店铺的人也都趁早关门得了，他这是想砸了所有女掌柜的饭碗啊！”
“无耻之徒，自己心是脏的，自然看什么都是脏的！”
“沈娘子别担心，我们都相信你！”
“......”
明棠看着他们一个个发自肺腑的感言，再看着窗外的落日，轻轻地说了声“谢谢。”
窗外，夕阳正好照在了门口那木板上密密麻麻的帖子，又有不少人不知新写了什么，拿着一枚小钉子钉了上去。
一阵风吹过，上面的纸页也沙沙作响，像是有无数的人在背后替她说话。
她的身后，原来不知不觉已经有了这么多人。
......
明棠忙到了晚间都没有瞧见沈青松和他那几个要好的同窗们，就连沈二郎都不知道跑到哪去了。她问起来的时候，许三郎还支支吾吾的，似是在替他们遮掩什么。
明棠总觉得有些怪异。
阿兄不是那等鲁莽贪玩之人，每日放学后都会第一时间回家帮忙。
沈二郎也是，虽平日里跳脱了些，但该干活的时候还是不含糊的。且不说这些时日他每天都在食肆里勤勤恳恳的，怎么两个人都一起说不见就不见的？
明棠看着天色渐渐暗了下来，心里也越发焦急。
莫不是出了什么事吧？
看着这时间，爹爹也该下值了才对，可这会儿也不见他的身影。真真是奇了怪了，都这个点了，竟然一个人影都没瞧见。
她想着今儿闹出了这么大动静，还未曾同爹爹说一声，指不定待会儿要怎么被爹爹责骂呢，没想到爹爹竟迟迟未归。
明棠左等右等，总算是在月色升起的时候，等到了兄长回来。
沈青松还有一群的太学同窗们一起走了进来时，尚且还没注意到外面立着的那块木板。
纵使是夜色昏暗，靠近了也能看出了他们一脸的疲惫。
明棠好奇道：“你们今儿怎么这么晚？是博士留堂了还是上哪儿干坏事去了？”
周天罡嘴上没个把门的，茶水都还没倒上，就嘀咕了两句：“可没干坏事，我们几个刚刚可是去惩恶扬善了！”
“哦？惩什么恶？又扬什么善？”明棠将他们点的饭食端上来，揶揄道，“莫不是这么多人都跟着郎君去捉鬼了？”
“哎，沈娘子，你可别打趣我了。”周天罡有些羞涩地低头。
他紧了紧腰间的罗盘，没想到这么多监生中，沈娘子会对他的印象这般深刻。不仅记得他的姓名，还记得给他找西洋商人买那什么罗牌。
他正要再说些什么，只见赵屿不知从何处拉了条凳子过来，将他挤到了一边，撑着下巴抢先问道：“沈娘子，我方才进来时见门口立了块板子，那是何物？”
“哎哟屿兄，你挤我作什么——”周天罡皱眉道，又一脸茫然地看向明棠，“什么木板，我怎么没看到。”
其他同窗们方才也是匆匆而过，加上夜色漆黑，压根没有主意到此物。怎么赵屿的眼神这么好，一眼就看到了。
明棠于是就将今天发生的事情捡了几件说给他们听，最后还冲着沈青松撒娇道：“阿兄，可别怪我先斩后奏，我也是怕你们着急，这才出此下策。”
难得的沈青松也没有指责她，只说道：“是我这个兄长做的不称职。每日只顾着读书了，都不知道阿棠竟遭受了这么多日的流言困扰。”
“是啊，我们也都未曾听闻。”其他人附和道，“许是专挑人来传播谣言的，专门就找一些婶婶嫂嫂，好将此事再传到你阿娘耳中。”
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