沈二郎听到了这个好消息后，干起活来都更卖力了。
不停地催着许三郎一起把满满一大盆的山楂核都去掉了，两人还颇为贴心地又合力去给明棠打了一桶水，最后连晾着的梨膏糖都没心思偷吃了，着急忙慌地就跑了出去。
看着沈二郎迫不及待地飞奔去自己屋子里的模样，明棠笑着摇摇头。
二郎还真是小孩子脾气，没看到许三郎就比他步履沉稳多了嘛！
......
幸好近来天气还不是特别炎热，明棠在等待梨膏糖放凉的时候，把去了核的山楂倒进了锅里。
水没过山楂，等到火开，锅里就这么咕噜咕噜地响了起来。
山楂的酸味可比方才的草药味要浓郁的多，不一会儿整个厨房都飘满了这股子的酸味，直往人的鼻子里钻着。
明棠换了个铲子，在锅里试着戳了戳。觉得山楂已经煮的够软烂了，这才尽数捞了上来，拿着个杵臼反复舂捣，直至打成泥状，才重新装了回去。
明棠本来还想让沈二郎帮着去巷口俞嫂嫂那的杂货铺买些竹签的，转身时才想起来沈二郎刚刚被自己打发去看小人书了，只好提着把刀，又走到院子里，自力更生，削了几根签子出来。
他们这个巷子里的小孩子多，平日里吃东西最害怕积食了。像是那些个糕点虽然好吃，但是不好克化。久而久之，大人们就情愿不给他们吃零嘴了。
先前斜对角的小石头还因为贪吃杏仁酥，差点吃出个好歹来，可把他阿娘给吓得够呛。从此之后更是三令五申，除了在家中的一日三餐，便不允许他再偷吃零嘴儿了。
也正是如此，明棠才想着做些好克化的零嘴儿，小孩子喜欢吃，吃了还能开胃健脾，想来婆婆婶婶们也会愿意来买。
捣烂的山楂泥重新倒回锅中，加了些白糖，红的白的混在了一起，慢慢搅成了棕红色的果浆。加大火力继续熬煮，慢慢沿着锅边打着旋画圈，直至果浆越来越浓稠，噗嗤噗嗤地起着泡，又一个个渐渐破开。糖香混着果香，把先前那点酸味和草药味都压了下去。
直到山楂泥渐渐凝固，变成了固装，明棠才收了火，把锅端了下来。
明棠从柜子里挑选了一会儿，最后选了几个带着动物样式的模具。
这些个模具还是之前做月饼时留下的，个头都偏大一些。若是以后还要拿来做棒棒糖，还是要再去找俞嫂嫂，帮着再寻个靠谱的工匠。
不仅仅是模具，她还要打上些新柜子。
今日之事，也算是给了明棠一个警醒。他们先前太过顺利，以至于没有考虑到学校里总会有这么一两个刺头儿来捣乱的。
再说了，老是靠着送外卖的方式，只能赚些毛头小利。时间长了，说不定还会有像马嵘桓这样的监生前来找他们的麻烦。
就算不是看不惯他们行商贾之事的人，也会有其他眼红的人来暗中捣乱。
此计不通，那就再换一计！
明棠心里有了新的打算。
她向来对事情都看得很开，不就是赚钱大计遇到阻碍了？那就再重新规划一遍！
她对自己有信心，也对美好的未来也有信心。
国子监这么好的地理位置是肯定不能放弃的，明棠那日随阿兄走了一道，便心心念念地想开个自己的铺子。有了固定的客源，才能赚到更多的银子。
届时那些个博士监丞，也不用再央求爹爹带饭了，直接走几步就能到他们家来用食，吃完回去权当饭后散步。
到时候再雇个跑腿儿来帮着给那群学生送外卖，这样就算再看不惯他们的，也赖不到阿兄身上了。
明棠在心里盘算了一下，觉得可行！
左右爹爹现在心里的底线一降再降，等阿兄回来后再从长计议一番，再让阿娘帮着吹吹耳边风，明棠有九分的把握，爹爹会同意她改造他们现在住的这个屋子的。
启动资金有了，张嬷嬷也空了下来可以帮衬。万事俱备只欠东风，明棠觉得这就是上天给她最好的机会。
她想着想着就忍不住笑出声来。
明棠把自己哄好了，脸上露出了诡异的笑容，又继续开始做手里的活儿。
把山楂泥倒进模具的凹槽里，然后拿起竹签，一根一根插了进去，直到最后一根插完，她甩了甩手腕，看着剩下的山楂泥，最后索性全都倒进另一个方盘里铺好，等等拿来搓山楂片也行。
......
沈二郎和许三郎正一起靠在明棠屋子里的躺椅上，完全沉迷在了小人书的世界里。
许三郎从来没见识过这般有趣的画本，一时忘乎所以，脑袋也越挨越近。
可偏偏，沈二郎比他壮实许多，那圆滚滚的脑袋挡住了半边画本暂且不说，还没等他看完呢，二郎的小胖手又翻到了下一页。
许三郎有些委屈，但是这书是二郎阿姊的，现在又是在二郎家里，只好瞪大了眼睛又往前凑了凑，生怕错过了什么精彩的画面。
明棠进来的时候看到就是这个场景——
沈二郎跟个大爷一样的靠在躺椅上，而许三郎半个屁股都被挤了出去，扒拉着脑袋跟二郎靠在一起，时不时还急得伸出手阻止二郎往后翻页。
明棠嗔笑一声：“二郎，你是不是又在欺负三郎啦？”
沈二郎一听，立马从座椅上弹跳起来，辩解道：“才不是呢，三郎看书太慢了，我每回都得等他好长时间。”
明棠把手里的东西放下，又翻出两本崭新的小人书：“你们两个也快别挤在一起看了，这儿还有呢。”
沈二郎马上飞奔过来。
阿姊竟背着他偷偷画了这么多本新的小人书！
那他就大发慈悲地让让许三郎吧，毕竟许三郎家里可没有。
身边挤着的肉团骤然消失，许三郎感觉宽阔不少，胸口都能舒气了。
许三郎捧着书，小心翼翼道：“明棠阿姊，我明儿还能来看吗？”
“当然可以了。”明棠想了想，狡黠地笑了起来，“不过嘛，三郎到时候也要来帮阿姊干活，好不好呀？”
许三郎一口应下：“明棠阿姊，我很会干活的！”
沈二郎也不甘示弱：“阿姊，我也很会干活的！”
“好好好，都会干活。”明棠各自揉了一把他们的脑袋，“都是阿姊的好帮手。”
只听过卸磨杀驴的，没听过牛马互相攀比，主动请缨的。
明棠眯着眼睛笑了。
都来都来，毕竟在古代雇佣童工可不犯法。
两个小朋友尚且还不知道将要面临什么，但眼前的小人书还有马上能吃到的零嘴儿才是最重要的。
沈二郎表完态，小脑袋瓜一直往明棠身后看去。瞅了半天，发现阿姊的双手空空如也，忍不住问道：“阿姊，我们的零嘴儿呢？”
明棠故意“哎呀”了一声，拍了拍脑袋：“差点给忘了，刚好，那就劳烦我们的舟哥儿还有瓒哥儿一起来帮忙搓山楂片吧！”
山楂片是什么？那圆滚滚的山楂还能做成片吃吗？
沈二郎还没反应过来，就看着许三郎已经抢先一步迈出门去，也不追问了，忙迈着小短腿一起跟着跑了出去。
这个许三郎也太过分了！怎么就这么爱在阿姊面前表现啊？
他真是交友不慎，识人不清！以后再也不给他偷偷带零嘴吃了！
沈二郎挥舞着他的小胖手，张牙舞爪地往前冲去。
......
桌案上的梨膏糖还有山楂早已经放凉了。
整块糖整整齐齐地铺在了盘子里，颜色也比刚出锅那会儿深了许多。琥珀色的糖块透过阳光，还怪好看的。
明棠沿着盘子周边按了按，糖块已经很硬了，干脆拿了把刀，把这整大块糖扣了出来，翻了个面。
沈二郎瞧着这么大一块糖，眼睛都直了。虽然他觉得这个糖的味道怪怪的，但它毕竟是糖啊！
看着阿姊手起刀落，咔擦咔擦，把整个糖面切开。一块一块亮晶晶的，还有丝丝细细的纹路。
沈二郎咽了口口水，正想捻一块放进嘴里尝尝这糖块是不是变好吃了，就看着许三郎献宝似的拿了个小竹盒，把切好的糖块一块一块，整整齐齐地摆了进去。
许三郎一边摆一边说：“明棠阿姊，我能尝一小块吗？”
明棠直接捻起一颗，塞进他的嘴里：“尝。来，告诉阿姊味道怎么样？”
许三郎觉得入口就是一阵清甜的梨香，旋即被另一种淡淡的草本气息覆盖，如风掠过，丝丝凉凉的，那股凉意就顺着嗓子眼一直往下流淌，整个胸口都像是被清泉涤荡了一遍。
许三郎还从未尝过这般独特的味道，只觉得自己的喉咙都舒坦了许多，回甘气爽。
他舔了舔嘴唇，还舍不得把糖嚼碎，鼓着腮帮子应道：“凉凉的，甜甜的，很好吃。”
沈二郎急了。
他还没吃到呢，怎么就被许三郎抢先了。
墩实的身躯瞬间挤到了阿姊和许三郎中间，差点没把许三郎那个小身板给撞飞了。
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