“说够没？”顾钊三两步走过去怒目而视，引得阿海哈哈取笑。
顾钊这家伙寻常跟着主子在外，什么好吃的没吃过？什么新鲜玩意儿没见过？一回来就同他们炫耀，这下可好了，今日也能轮到他们气着他了。
阿海愈说愈来劲儿，得意洋洋，逼地顾钊小跑逃开，才得一耳朵清净。
……
未及，顾钊两手空空地回来了。
顾承禾皱眉：“暮食还未做好？”
“呃……”顾钊唇角一抖，照实禀告，“回阿郎，大厨房没人。管家说夫人备了席面，叫了各院都去，便给厨子放了假。”
顾承禾：“……”
都没人通禀他一声吗？
也是，谁叫这席面就在他自个儿院子里。
顾钊挠挠头：“要不阿郎您重新跟夫人叫个口？总不好饿肚子啊。”
顾承禾微叹，也没有别的法子了，饥体伤身更是不好。
于是他再度出去，发现院子多出好些人。
夕光冗影下，罗姈正亲亲热热给顾老夫人布菜，阖府的小厮奴婢热热闹闹地坐了一大桌，连东狸都有人抱着喂食。
他独立檐下，与此画面格格不入。
还是顾老夫人先瞧见了他——
“承禾？你这孩子站那儿作甚，快来吃锅子，就差你了。”这几日天气晴朗，老夫人又好好用了饭，无恙无虞，说话也有了力气。
然不等顾承禾反应，罗姈率先道：“祖母，承禾事忙，今日无暇陪膳，三娘伺候您用饭，保证让您吃得舒舒服服的。”
一句话就将他隔在了外面，半点不留余地。
“忙？再忙也要吃饭呀。”顾老夫人朝着顾承禾就是一记眼刀子，“不是说了要你多陪着三娘吗？”
眼下进退两难，他忙也不是，不忙也不行。
顾承禾脑筋疾转：“祖母，今日易礼约了孙儿吃酒，孙儿不好失约。”
“易家那孩子？”顾老夫人默了默，想起陈年旧事，随即怅然一叹，再没多说什么，摆手由他去了。
顾承禾松了口气，招手唤顾钊备马，转念补充：“你就不必跟着了，自去吃吧。”
本以为与美味炙羊腿失之交臂的顾钊恨不得跳起来，积极应声：“……谢主子！”
晚风破碎，身后欢声笑语不断，顾承禾孤身落寞，孑然打马而去。
……
腊月二十，皇城门外。
“章大人，今日真是多谢你。”教坊司副使万闲连连作揖。
元日将近，教坊乐工循例在宫中排演，不料冲撞了贵人，恰巧章明达经过，帮忙解了围，不然他这顶乌纱帽都要不保。
“小事一桩，无需挂怀。”章明达满不在意，左右一句话的事儿。
“诶，您的举手之劳于小人我重于泰山。”
他们同为六品，万闲原是不必如此奴颜，但奈何没有人家会投胎，有个做计相的爹，娘也是皇室宗亲，可不得好好巴结。
多一个交情，日后也多一条门路嘛。
万闲这样想着，坚持要偿章明达人情。
推拒不成，章明达便道：“也罢，万大人既然坚持，那就一道用个午食？”
月底俸廪已经捉襟见肘，他正好省一笔。
二人登上同一架马车。
“去东市。”章明达吩咐车夫。
“连日拘在宫里，都没寻得机会出来打牙祭，真念燕云楼那辣炒鸡啊……”万闲以为章明达要去燕云楼，还道，“章大人莫要客气，届时想吃什么，尽管点。”
“啧，我还不知今日能吃到什么呢。”章明达神秘一笑，“燕云楼不稀罕了，今儿带万大人尝个新鲜的。”
转而告知车夫：“去东市长乐街，百味坊。”
这地方怎么听着那么耳熟呢……
直到落了地，万闲两眼死瞪着大门招牌才想起来，这不是那破落户开的食店么？
作者有话说：
无
第15章 河鲜宴（上） 一棹扁舟一淘鲜
万闲前脚倒后脚退了两步，直撞上章明达：“这、这……”
章明达不由分说，顺势将他推进去：“走走走，再不及菜都凉了。”
穿行两重门，缭乱过眼云。
章明达一手搭肩，眉梢飞扬：“怎样，万大人？长乐街这家新食店可还看得过眼？”
万闲被新奇的装潢震在原地，曲径幽幽，豁然中开，他从未见过如此殊异的食店，宛如真的置身桃源。
还未给他说话的余地，章明达大摇大摆上前，熟稔递上代表限额的半截签子，倾身打听：“罗娘子今几个又是什么讲究？”
闻铃清响，小春拭手迎客，抬眼正对上万闲那张大脸。
想起那诸般奚落，小春对这狗眼看人的货色挤不出丁点儿笑脸，连带着将章明达也冷落了，闷声不答他的话。
罗姈闻讯而来，笑意盈盈：“章大人今儿可是迟了啊，”见万闲亦不改色，像是从未有过龃龉，“原是带了贵客。”
只是这“贵客”二字咬得极重，拖地万闲心尖一颤。
章明达斜睨此情状，若有所思地转了转扳指，一撩袍子就盘坐于蒲团之上，一手相邀：“万大人，坐呀。”
事已至此，万闲只得硬着头皮陪坐。
“备菜去。”罗姈使了个眼神，撵着不甘不愿的小春去了后厨。
“本旬心选，”说着罗姈翻手将另一半签文拿出来合拢对上，“大人一览。”
章明达琢磨着念出全句：“‘一棹扁舟一淘鲜’？”
“让在下猜猜……”章明达摸摸下巴，笑得意满，“罗娘子上次舞鸡，这次可是要弄鱼？”
“这个嘛……您请好便是。”罗姈仍卖关子，端的是自信满满。
待人翩然离去，万闲马上拉住章明达试探：“这小店……章大人常来？”
章明达摇头。
万闲刚舒下一口气，就听见章明达扼腕叹息：“实在是运道不佳，抽签连连不中，就开业那日有幸尝过那么一回。”
“要么说万大人是有福之人呢，头回就能进得来。”
万闲不信，面上鄙夷之色稍纵，迫不及待告密：“我与这些酒肆常打交道，章大人有所不知，这些商贾精得很，好多看着像模像样的脚店，都只做那开张生意，只请了一日的大厨撑场面罢。”
“不若正店大师傅恒久的手艺，绝不会自砸招牌。”
言语间还是想去燕云楼。
“这家小店也是我偶然寻得，万大人可将心安放肚子里，每道菜都是那掌柜娘子亲自摆弄的，滋味非比寻常，花样也新鲜，绝不叫万大人失望。”章明达屁股坐得定定的，半分起来的意思都没有。
他又道：“去大酒楼可要耗不少贯，我也是为万大人省钱呐。”
话都说到这份上，万闲只有讪讪应了。
“也可……那点菜吧。”说着就要招呼罗姈。
“欸……”章明达虚拦一下，笑他不懂规矩，“万大人，这家可不设食单，讲究‘庖厨心选’，今儿掌柜娘子上什么咱们吃什么。”
“那不是抓瞎吗？”万闲眉毛愈皱愈紧，实在觉得这家店子处处不合心意。
“哎没错，吃的就是一个抓瞎！”章明达勾唇，“不过也不是全瞎，每次抽的签文就是席面的主题，很有雅趣。”
“上一旬叫‘不可与鸡知’，罗娘子做了一整张桌子的美鸡，这一旬叫‘一棹扁舟一淘鲜’，想来当是吃河鲜了。”
话音刚落，就听见刺啦一声，油锅仿佛在耳畔迸溅。
万闲失色道：“她就在这大堂里做？”
章明达怡然颔首：“罗娘子庖技高超，流水行云，很是悦目，你我安然一观便是。”
四目望去，热油像泉眼一般涌动着，罗姈勺柄一转，硕大一条河鱼便听话地在锅里翻滚，不一会儿便穿上一层华美的金缕衣。
在这金色最盛之时，将其捕捞上岸，浇筑上一大勺红榴似火的茄汁，末了再撒上秘制酥仁，这样，第一道松鼠鳜鱼便出锅了。
待罗姈将其盛装在定制的琉璃水波盘中呈上之时，两位食客都已看呆了。
“好一出赤鲤入水！”章明达抚掌赞叹，“今日真是叫章某大开眼界了。”
罗姈谦虚应下：“大人见笑，头盘——松鼠鳜鱼，请用。”
“头仰尾巴翘，立作松鼠，盛若珊瑚，罗娘子还真是别出心裁。”
第一道菜就如此技惊四座，莫说章明达，这下子万闲都挑不出不是，只得悻悻举起了筷子。
新鲜炸好的鳜鱼配上浓稠的糖醋卤汁，一口下去酥香软烂，酸甜可口。略一咀嚼还有硬脆的胡榛子、鸡腰果、杏仁碎遍撒其上，口感丰富，唇齿留香。
色香味意形，真是无一处不好。
只恨那一筷子只能取两簇肉，章明达连连取用，根本停不下来。
然而对面的万闲却只用了三口便罢，正襟危坐，眼神下睨，似乎无感。
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