东水官场，正该让耶律长渊来摸上一摸。
而萧寒，身为东水郡守的嫡长子，正是耶律长渊的目标之一，东水侯夫人虽然为女流，但也是东水权力中心的人儿，能光明正大接近，也是好的。
耶律长渊这头放过话去，转瞬间这消息就送向萧府。
——
这一日，夏。
萧寒打发走了其余伺候的小厮，随后将门窗紧闭，又一次重新坐在书案之后，拿出了那封信。
这是顾柔儿给他的信。
最开始，他同顾柔儿来往，只是可怜这个没有依靠的姑娘，只是因为知道对方心悦于他，甚至为了他牺牲她自己而想补偿她，可是随着他同顾柔儿来往越深，他的心就越来越偏向顾柔儿。
天底下怎么能有那样好的女人呢？温柔，乖巧，可爱，毛绒绒的，偶尔萧寒坏心眼的作弄她一下，把她惹毛了，她就会毛茸茸的走开，自己憋着脸生闷气、蹲在角落里小发雷霆，想要被哄，但是也不肯主动说，就偷偷摸摸的去看他。
如果萧寒肯哄她一下，她就会像是只小兔子一样欢快的蹦过来，继续围着他转来转去，偶尔这只小兔子也会有点小坏心思，会跟她姐姐比一比吃穿，抢一抢东西，但是这又有什么问题呢？她以前受过那么多委屈，现在要一点好的，又能怎么样呢？
她想要什么，萧寒都想给她。
想到顾柔儿，萧寒的手无意识的在那封信上摸过。
信是简单的云烟纸，薄薄一张，触手细腻，摆在萧寒的面前，淡淡的香气欲说还休，勾着萧寒的心。
这是顾柔儿的味道，像是小厨房里刚刚做出来的糕点，透着一股软绵绵、热轰轰的甜香，让每一个闻到的人都忍不住咬上一口。
在这股欲念升腾起来的同时，萧寒的心底里冒出了一阵反抗的声音。
不要拆开这封信。
他不该拆开这封信。
他改变不了联姻的结局，顾柔儿一定要嫁到东倭去，萧家的门庭也让他必须迎娶顾瑶姬，家族的使命压在他的身上，他不能做任何出格的举动，他同顾柔儿接触越多，日后断掉越痛，他应该壮士断腕，早日同顾柔儿断掉联系，彼此再也不见。
可是，可是——理智很难打败爱情，春心萌动的少年更是热血上头、不顾后果的时候，那只手最终还是拆开了这封信。
信纸在他面前缓缓摊开，一手簪花小楷映入眼帘。
[见字如晤，展信舒颜。]
[昨日我在府中同厨娘学做了一手糕点，想要给你送去，又觉得不该给你送去。]
[我一直都知道你和我之间的差距，我不能再因为一己之私而耽误你。]
[夫人同我说，长安的送亲队伍即将到了，我想在家好好待嫁，这段时日，便不出门子参宴了。]
[愿你安好。]
信封之上残余些许泪痕，可见写这封信时，柔儿也是百般不舍。
萧寒看着这封信时，只觉得心如刀绞。
他的痛，柔儿全都知道，柔儿的痛，他也清楚，可恨他们二人隔着门第、身份，就算心中有情，也不能踏过半分。
萧寒只觉得一股悲意填满心房，拿着那张纸时只觉无力至极。
他连自己心爱的人都无法保护，他又能做什么呢？
他想要给她一封回信，却又不知道能写什么。
手捻红笺寄人书，写不尽伤心事。
正在萧寒失魂落魄时，门外传来一阵通禀声。
“少爷——”小厮在敲门。
“进来。”萧寒收起信，压下心底酸涩，拧眉抬头看去。
门外小厮走进来，张口便道：“少爷，好事儿，耶律千户已经同意明日一同前去小住游玩。”
小厮说完，却发现他们少爷没有任何回应，小厮好奇抬头，正看见萧寒一脸呆怔的坐在案后，似是没什么反应。
“少爷？”
“嗯？”案后的萧寒抬起面来，道：“什么？”
“耶律千户应约了。”小厮又道：“好事儿啊大人。”
萧寒混沌沌的点点头，道：“好事，好事。”
小厮也瞧出来了萧寒的心不在焉，身为萧寒的贴身小厮，小厮知道的比旁人都更多些，他隐隐猜出来了萧寒是在为什么而神伤。
可惜啊。
若是寻常女人，少爷想个法子也就留下了，但偏偏这位——
小厮作为一个奴仆也无可作为，只能叹一口气，随后自行退下。
萧寒就带着这沉甸甸的遗憾，独自熬过了一个悲凉的夜。
第二日，众人将去翠浮山。
萧寒醒来起身后，并未曾随着他的母亲一道儿去顾府接人，而是提出去官衙接耶律长渊。
萧夫人知道轻重，所以不曾扣着他，早早便放出人去，并告知他，接到人之后要先到侯府拜见。
萧寒心情郁郁，垂头丧气的离了萧府，直奔官衙而去。
——
萧寒离府时，正是辰时。
今儿是个难得的多云日子，遮住了头顶上的日头，清河少见的凉爽，他坐着马车走过长长的街巷，一路走到官衙前。
临下马车时，萧寒强行提了一口气，面上堆积起几分笑，准备来好好面见这位多年不见的旧友。
——
官衙事儿多，钦差面儿大，萧寒本来都做好了在官衙内等片刻的准备，但他没想到，耶律长渊早已等在了官衙门口。
萧寒前脚刚下马车，后脚就瞧见了一道身影立于官衙前。
耶律长渊很好认，赤发金瞳，身形高大，把他放在一堆大万人中分外现眼。哪怕将近数十年没见过，萧寒也一眼认出了他。
“耶律公子。”萧寒压下心底里的烦躁，面上挤出些许笑意，向前迎人。
耶律长渊复而同他行礼。
来之前，萧寒听说他父亲说，耶律长渊现下在控鹤监做千户，说此人圣眷正浓不可小觑，说这耶律长渊定是个心机阴沉之人。
但他今日亲瞧，却没瞧出来什么“心机阴沉”。
站在他面前的耶律长渊眉目带笑，瞧着很是温和，虽然是个西蛮人的样貌，但是言谈行事却是饱读诗书的文人做派，不管什么时候，他的唇边都带着淡淡的笑意，瞧着像是很好说话。
二人都默契的没有提钦差出任、朝堂争斗的事情，而是如同两位许久不见的旧友一般，一同寒暄近况，上马车同行。
寻常人家的马车也就堪堪能坐下两人，但萧郡守家的马车可不一样，这马车由二马同驾，内为卧榻，外设茶室，正好待客。
萧寒同这位旧友也是阔别多年，本以为会和对方有些生疏，却不曾想，双方一但开始言谈堪称一见如故，从琴棋书画说到风趣雅诗，竟是彼此念头相通。
萧寒一时心喜，本来只是为了让父亲满意的一趟邀约里也多了几分真心实意，就连心底里的郁色都淡了几分，他干脆拿出棋盘来，同耶律长渊手谈两局。
令他欣喜的是，耶律长渊的棋下的也很好。
有道是棋法阴阳，道为经纬，棋下的好的人，品德也一定好，萧寒先入为主，认为这位耶律公子也一定同他一样，是一位君子。
二人言谈之中，又谈论到了诗词。
萧寒随手从茶几下抽出大家编写的诗经，刚刚摆在书案上，却瞧见诗经首页上被人画了一朵淡粉色的花儿，他不知想到了什么，唇瓣微微抿紧。
那些压下去的情爱和幽怨又一次涌到心头上，不合时宜的让他难过。
耶律长渊眼尾一扫，随后缓缓收回，好似完全没瞧见。
也就是这一刹那，马车缓缓停下，外头的小厮道：“公子，客人，东水侯府到了。”
“噢！”萧寒回过神来，忙同耶律长渊道：“东水侯府李夫人，便是我同你说的另一位客人。”
耶律长渊缓缓点头：“我记得，我们且先下去，你领我拜见两位长辈夫人。”
听这语调，是完全将自己当成一个晚辈，十分知礼。
萧寒心中更是满意，带着耶律长渊便下了马车、进了顾府。
——
萧寒对顾府十分熟悉，都无须管家带路，几个转弯间便带着耶律长渊去了前厅。
在即将踏入前厅之前，耶律长渊道：“萧公子对此很是熟悉。”
萧寒道：“是，我同侯府大少爷顾云松自幼一同长大，早些年间，我父亲和顾都尉还定下过婚事。”
这两件事整个东水人都知道，萧寒也不必瞒人。
只是提到婚事的时候，他原先挺拔的脊背无端的向下颓了两分。
有些时候，看人的情绪不一定要看脸，也可以看他骤然塌下的肩，看他无处安放的手，看他僵硬的脖颈。就像是现在，耶律长渊都不需要看萧寒的脸，就知道萧寒对这桩婚事很不满意。
但不满意归不满意，世家弟子很少能离开父母的桎梏，娶一个不爱之人也无法避免。
说话间，他们二人踏入东平侯府前厅之中。
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