如此这般煎熬了几日，收到母亲骆燕与捎来的口信，说是父亲的后事办妥了，叫她安心当差。
赵芙略觉宽慰：父亲赵青禾是位要体面的人，病重时宁愿抵房借贷都不肯向人伸手借钱。这样的人倘若死后连个好些的棺材都没有，连一场像样的法事都不做，他能安心吗？
赵芙觉得必然不能。她要成全父亲最后的体面，让他安心离开。
还好，她做到了。
眼前的好消息将心中的恐惧不安冲淡了些。
高家也有好消息——高洲渡要回来了。
高洲渡归来之时，一众人等都到门前迎接，赵芙也跟在高长流身后去了。
幸好无风，穿的厚些便不觉冷。
日上三竿，一定靛青马车从远处驶来，人群里有人高呼：“老爷回来了！”
赵芙被这一嗓子喊的登时清醒，悄悄踮了踮脚注视着那辆由远及近的马车。
车子稳稳停在高家大门前，马夫勒住马，利索地跳下车弯腰挑帘。
车里先是出来了一个蓄着胡须的中年男人，瘦长白净的一张脸，眉眼狭长，口唇薄红。
很是俊美，就是少了些阳刚之气。
赵芙恍惚跑神的空当，众人忽然齐刷刷弯腰行礼。亏得珠玉在旁边拽了她一把，才没叫她当众出丑。
“当些神！”
珠玉低声提醒她。
“是，多谢了。”
王琇君与高长流站在人群最前面，赵芙与他们隔了两行人的距离，能清楚听到他们的说话声。
“柳如烟没回来？”
行完礼，王琇君不爽快道。
高洲渡还未张口，车内率先响起一声轻笑，接着一道娇柔的女声传出：“妹妹身子不适，不便下车给姐姐请安行礼。还望姐姐宽恕。”
“车都下不了？难不成是摔瘸了腿？”
王琇君嘴上怪罪，脸上却闪过一抹喜色，“早说了老爷外出公干繁忙，你非闹着要去。”
不等她说完，高洲渡出言打断：“外头冷，进去再说。”
浩浩荡荡一群人又跟着去了前厅，赵芙跟在人群里，头低着往前走，迈进厅堂，猛然一热。
昨晚知道今早要迎人，她特地穿的厚厚的，结果进到室内，陡然变热。老爷夫人都脱了外头的衣裳，她一个下人却是动也不敢动，里头的衣裳都汗湿了。
热茶奉上后，两位主子东拉西扯，一会儿说买下人的事儿，一会儿又扯到过年的菜式。
赵芙本就怕热，眼下在暖烘烘的室内待了许久，头脑昏沉，几乎站立不住。
正摇摇欲坠时，忽听有人道了句退下，接着便见高长流起身出门，她如释重负，紧跟着退出去。
门帘掀开，重见风雪时，她如还魂一般喘了口大气，立刻活了过来。就连听觉都格外灵敏——如烟有孕了。
啪！
身后传来摔碎茶盏的声音，众人仿若未闻。
她疑心自己幻听，忙加快步子离开了。
寒冬腊月在外头站了一晌午，连传说中柳如烟的一根头发丝都没看见，赵芙有些失落。
好在午饭有鸡汤喝，还有酱牛肉吃。
吃饱喝足，她便倚在柱边昏昏睡了过去。
再醒来时，屋内只有高长流一人。
“你醒了？”
他开口，语气不复前几日那般欢快，闷闷不乐的像装了一腔无法与人言说的心事。
想起刚来那日他发的牢骚，赵芙以为是高县令归来，高长流要被盘问功课，心中郁闷。
忙去书架上取了书来：“昨日给少爷读了首诗，今日再温习一遍吧？若是老爷问起，也好有话说。”
“好。”
高长流望她一眼，欲言又止。
赵芙拿的是《古诗十九首》。
进来的第二天她问高长流读过什么书，他说祖父教了他《千字文》。
赵芙一听心中大喜：《千字文》好啊，那他很有基础了。
“那你——最喜欢里头的哪一句？”
她原想说那你背一遍我听听，然而转念一想她如今的身份，话风一转，问的含蓄了许多。
高长流回的也很有意思：“自然是——第一句了，天地玄黄，宇宙<a href=tuijian/honghuang/ target=_blank >洪荒</a>。多有气势。你呢，你最喜欢哪一句？”
赵芙：……
“奴婢也喜欢第一句，也觉得很大气。”
她觉得自己回答的滴水不漏——太棒了赵芙，不仅学会了委婉，还会捧场了。
不想高长流听了并未面露喜色，反而目不转睛盯了她半晌，笑的有些吓人：“赵芙，你不实诚。”
“我，我觉得‘弦歌酒宴，接杯举觞’这两句也挺好。”
赵芙如实道。
“嗯，”高长流点点头，“这两句热闹，像是真话。”
“接着给我读诗吧。”
赵芙如释重负，捧起书认真诵道：“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”
少女清脆的声音在室内回荡，“青青河畔草，郁郁园中柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖。娥娥红粉妆，纤纤出素手。昔为娼家女，今为荡子夫……”
“住口！”
身后冷不丁响起一道愤怒的女声，赵芙一惊，手中的书本掉落，砸到她脚背上，格外的痛。
“知微，你回来了。”
高长流呆呆的，眼神从她身上扫过，落到了刚进来的那个丫鬟身上。
“少爷。”
知微福了福身，怒气冲冲走到赵芙身边，抬起手拧住她的耳朵，呵斥道：“你给少爷读的什么淫诗？什么娼家女，什么荡子夫！我今日定要把你提到夫人跟前好好理论一番！”
突然的变故打的赵芙措手不及，她内心恐惧如斯，回头向高长流求助，可他只是望着她，没有起身阻拦——他什么都没做。
赵芙慌乱的心情变成了悲凉绝望。
就这样一路被拎着进了锦绣园，路上还遇到了好几个人。
赵芙被丢在王琇君面前，如待宰的羔羊。
“你把她提来干什么？还嫌我不够烦吗！”
王琇君神色不悦瞪了她们一眼。
“夫人，这死丫头给少爷念些不干不净的诗。被我撞见了，什么娼家女，荡人夫！简直不堪入耳！”
知微滔滔不绝。
“夫人，那是……”
赵芙尝试着为自己辩解。
“你住嘴！”
王琇君喝止住了她，不耐烦道：“既然如此，那就罚去厨房做烧火丫头。”
“夫人，这——”
曹露华心生不忍。
“不必多言。”
王琇君抬手打断曹露华——这事已然没有转圜的余地了。
·
赵芙以为她会愤怒，会委屈，结果抱着被子到大通铺的时候内心居然十分平静。
甚至还有些无语的好笑：怎么柳如烟还没来为难自己，倒先被前几日还夸自己的夫人发落了？
“新来的，快去生火。柳姨娘等着喝燕窝！”
听到有人叫自己，赵芙忙放下东西跑去灶前添柴看火。
虽然烧火比给人念书辛苦，但寒冬腊月的待在灶火前又比在外头扫院子舒服。
赵芙不说话，只顾着烧火，一点存在感也无。
原本还想看她笑话的人觉得无趣，自动忽略了她，旁若无人唠起瞌来：
“柳姨娘真是有本事，陪老爷出去一次就怀上了。”
“那可不是，在高家待了那么多年都没动静，这一出去，哎，有了！要我说，她的福气在后头呢。”
“就是，万一生的是个聪明伶俐的小少爷，那以后……”
赵芙耳边传来一句又一句的闲言碎语，她撩拨火苗的动作不经意慢了许多——竟不是幻听？柳如烟真的有了身孕，怪不得刚才高长流那般心不在焉，怪不得夫人忽然变了脸色。
知道内情后她生出些庆幸：还好只是把她调到厨房了，若是夫人迁怒于她，把她赶出去，那才真是山穷水尽了。
父亲去世后，母亲立即带着妹妹小梨改嫁到了东平镇，和那里的一个瘸腿木匠生活在一起。卖身之前她去看过一回，那家的房子还行，可惜只有一间。勉强住下三口人，再多，就挤不下了。她成了个多余的、无处可去的人。
对她而言，高家是必须要留下的地方。起码在春天到来前，她不能被赶出去，那会很难过。
胡想之际，鼻尖钻入饭香，赵芙抬头，看见灶头已摆满了饭菜，丫鬟小厮们进进出出将盛好的饭菜端走送去各院儿。
她看着那些丰盛的饭菜想到以后再也吃不到鸡腿，喝不到鸡汤了，突然又有些难过。
忙忙碌碌大半天，放饭的时候只有青菜豆腐。
她没什么食欲，拿了个馒头，夹了几根青菜学着其他丫头那样蹲在墙角吃。
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