聂徽明双眸含笑，顺其自然给她夹菜：“若不是我叫你下棋，若是你自己坐这样久的马车，你会在车上做什么？”
“大概会看书吧？其实我也不知道自己会做什么，我从没有坐过这么久的车，若是哪一日真的要坐这么久的车，大概也是和哥哥姐姐一起，大概会和他们一直说话吧。”
“那与我呢？”
“奴婢也与大人说话了，大人教奴婢下棋，奴婢一直在和大人说话。”她说罢，不好意思笑笑，“奴婢没有大人这样的闲情雅致，若不是大人告知，奴婢都不知道这世上还有围棋。奴婢每回和姐姐一同坐车时，也都是说说笑笑，不会说什么正事。”
“你若是愿意，也可以与我说说笑笑，我们不谈正事。”
许芋不好意思道：“可奴婢说的都是些家长里短的琐事，大人大概不会想听这些。”
“无妨，上了车，你跟我说说，我听听，便知道想不想听了。”
许芋犹豫着，上了车，才又道：“大人，其实不只是说家长里短，还在背后说人家闲话，大人还是不要听为好。”
聂徽明笑着看她：“你不愿意说便罢了，我们继续下棋便是，将棋盘拿出来吧。”
她慢吞吞拿出棋盘，忍不住又问：“大人，在背后说人家闲话，是不是挺不好的？”
聂徽明却道：“你是个性子纯良简单的人，你这样做定是有你的理由，当然，绝不是出于什么坏的理由。”
“姐姐有时会跟我说这些，可是我自己也挺好奇的，比如哪家和哪家关系不好，哪个和哪个勾搭在一块儿了……”她说着，突然发现自己失言，连忙道，“大人咱们还是下棋吧。”
聂徽明没有追问，拿着棋盒，道：“还是你先。”
许芋见他未往心里去，心中轻松一大截，按照他昨日所教的阵法落子。
黄昏，日头还未落下，便要抵达县城，许芋下了一整日的棋，忍不住捏捏脖子。
聂徽明瞧见，叫停马车，道：“快到了，我们步行前往吧。”
许芋立即应下，扶着他的手跳下马车，轻轻活动活动脖子手腕。
两侧麦田青青，聂徽明朝田边走去，弯身轻轻抚摸麦苗，道：“这是麦子，我头一回在这边见到，此处小麦推广得不错。”
湛露道：“瞧着那一片也都是麦子。”
许芋也望去：“原来这就是麦子啊，我只听哥哥提起过，还是第一回 见。”
聂徽明道：“你们家没有种麦子吗？”
“先前似乎种过，尝着没有粟饭好吃，就又改种了粟。”
“你还记得你吃的那些烤饼吗？那便是麦子做的，麦子若是处理好了，不比粟饭难吃的。”
许芋忍不住惊叹：“我还以为大人只会政务，没想到大人还懂种地，大人真厉害。”
聂徽明轻笑，沿着麦田往前走：“只是略知一二，谈不上懂，这些也都是做官该要学的。若是连最基本的都不知道，不是很容易便被人糊弄过去了？”
她重重点头：“大人说得有道理。”
“你家中应该也有地吧，平时都是谁种？”
“先前是请了人种的，如今是我哥哥在种……对了！大人，这回会路过我家吗？到时能不能不要再附近逗留？若是被我哥哥看见可就完了！”
“有这样严重吗？你哥哥是个什么样的人？”
“哥哥自小读书，是一个严守礼教的人，不仅严格要求自己，也这样严格要求我和姐姐，若是被他知道我在这样的地方做事，他一定会打我一顿，将我关在家中的。”
聂徽明思忖片刻，道：“我原本还想去你家看看的，你既然如此说，那便罢了，到时你就坐在马车上，不会有人瞧见你。”
许芋松了口气，继续道：“大人不知道我哥哥这个人有多方正。他是有心仪的女子的，那女子也心仪他，知道我们家中难过，特意来接济，可我哥哥宁愿吃树根，也不愿接受。他要是知道我在这种地方做事挣钱，他是真的会把这些钱扔了，也不会用一分的。”
聂徽明微顿，问：“这样说来，若是他知道你在我身旁做事，非得要和我不死不休不可？”
许芋认真点头：“真有这个可能。”
“那还是暂且别让他知道吧。”
“我也是这样想。”许芋叹息一声，“只是他的婚事，若是没有钱，真的是没有法子了，那范姐姐也是个可怜的人。”
“我帮你想一个法子，我这里有不少公文需要抄录，你便说这是你姐姐寻来活计，让他去做，我给他付钱。如何？”
“这如何能行呢？定原城离我家路途甚远，大人若真需要抄录公文的人，也应该在定原城里寻找。那么文竹简贵重，恐怕来回运送的钱都要高过抄录的钱，我怎么能好意思如此麻烦大人？”
“那便誊抄我的私人书简，不过要扣一些运送书简的钱。如何？”
许芋顿了顿，没有回答。若是能挣到钱，哥哥不仅心里会轻松些，日子也会轻松，更能早些将亲事定下，可是，她已经麻烦大人太多，她心里清楚，自己不该再应下。
聂徽明见她不说话，却道：“那便这样办。湛露，你立即快马加鞭返回定原城，让奇章整理出一份书单，你负责运送去许芋家中，交给她兄长，告诉她兄长，这是她姐姐……你姐姐如何称呼？”
“许芸。”许芋小声道。
“告诉她兄长，是她姐姐许芸帮他揽下的活，叫他抄书，先付五百钱定金，三个月内抄完，再结两千五百钱，届时你再去取。”
湛露立即应下：“是。”
“等等，书卷的数量只能多，不能少，明白了吗？”
“小的明白，小的这就去办。”
聂徽明抬步继续漫步往前，道：“要进城了，有没有想吃的零嘴？买一些带回客栈里。”
许芋小声道：“大人待奴婢这样好，奴婢都不知该如何报答大人了。”
“你对我忠诚，便是最大的回报了。”
“奴婢对大人一定忠心不二。”
聂徽明笑笑，稍稍抬手：“走，进城，瞧瞧有没有什么要买的。”
她轻轻摇头：“奴婢没什么想买的，大人若是想逛逛，奴婢陪大人逛逛吧。”
“此行要一两个月，再过一段时日，天就要暖和了，不如去城中寻个铺子，给你裁两身春衣？”
许芋愣了下，连忙摇头：“不不不，奴婢自己带了春衣的，不必大人如此费心。”
聂徽明微微点头：“那便上车去客栈吧，今晚你还是和我睡在一个屋子里吧。”
经过昨日那一夜，许芋和他同处一间屋子时，再没有从前那样紧张。只是她受了他太多的恩惠，心中有些惶恐不安。
她小心翼翼侍奉，跪在床沿上，将他的床榻铺了又铺。
聂徽明坐在床沿边看着她，轻声道：“可以了，去睡吧。”
“是。”她放下衣袖，回到自己的小床上。
聂徽明的目光仍旧落在她身上：“你不喜欢我今日让你兄长抄书的提议？”
“奴婢……”许芋抿了抿唇，“奴婢只是觉得大人待奴婢过于宽厚，甚至奴婢觉得这宽厚已经超越了一个主子对奴婢的宽厚，奴婢心中不安，不知如何才能报答大人。”
作者有话说：
无
第31章
“你不是不希望与我做主仆吗？”
“是, 可是就算是朋友之间也没有一个人总是付出，另一个人总是接受的，就算是朋友之间也都是有来有回的。如今, 大人有来, 我却不知如何有回。”
“你在担心什么？是担心自己回报不了，还是担心我挟恩图报，要求你做你不愿意做的事？”
许芋猛然抬眼：“我……”
聂徽明打断：“若是第一种, 你不必担心，于你而言, 这是天大的恩惠, 于我而言，不过是小事一件, 我未曾想过你回报什么。若是第二种，你也尽可放心, 我可以与你保证，我做这些并不需要你去为我做什么掉脑袋的事。”
许芋垂眸, 小声道：“大人再这样下去, 便是要奴婢去做死士，奴婢也心甘情愿了。”
聂徽明轻笑：“无非就是给了你少许银钱罢了，不至于要你为此送上性命的，安心睡吧。”
许芋瞧见他眼中的笑意，心中踏实了很多。大人待她是真的好，细致入微的好, 即便将来大人真要她回报，她也就只能回报了。
一路走走停停，有时在车上下棋闲话，有时在路边的田旁漫步, 许芋跟在聂徽明身后，看着他去触摸那些蓬勃生长的粮食，听着他与路上的行人闲谈。
气候渐暖，厚袄已经穿不上了，许芋换上轻薄些的春衣，套在老旧的薄袄上。
很快便要路过她家的村子，她不敢下车，趴在窗口望着。
聂徽明顺着她的目光望去，是一片片的旱田。他问：“你们家的地也在此处吗？”
许芋紧张地盯着窗外，胡乱点点头，突然，她收回脖子，满眼慌乱，不停地咽着唾液。
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