聂徽明弯眸：“那我便放心了。”
许芋脸颊微热，伸出的那只手有些无处安放，轻轻收回，悄悄放在案下。
聂徽明似乎未曾注意到，又提起：“你今日算是投奔了我，但你想过没有，该如何应付她们几人？”
许芋眉头一皱，才想起还有这件事，方才她又是内疚又是难过，而后又转悲为喜，早就忘了这一茬了。
“我……”她紧咬着唇。
“我明日要出门，也不必你在书房伺候，便放你两日假，你现下便收拾收拾回家去吧，后日午时过后回来，刚好也把那罐药膏送给你姐姐。”
聂大人总是不经意间便让她的心一会儿收缩，一会儿放松，此时又放松下来，她连声道谢：“多谢大人！”
聂徽明收回目光，道：“也想想待你回来后，该怎么应付那三个人。”
她心情正好，笑着道：“兵来将挡，水来土掩，总会有办法的。”
聂徽明笑着挥挥衣袖：“去吧。”
“那奴婢就先告退了，后日午时后奴婢会准时回来。”许芋后退几步，停在书房门口，临出门前将那两大吊钱藏进怀中，脚步轻快往外走。
聂徽明看着她的背影，眼眸含笑。
她一出堂屋的门，香玉雪几人立即看过来，只因顾忌青天白日，没好跟她动手，只是不动声色跟着她，悄声发问。
“方才书房有动静，是发生何事了？”
“我不小心摔了聂大人的砚台。”
香玉雪一愣，和秦如苏对视一眼，又问：“大人如何说？”
“大人并未责罚，只说我心不在焉，让我回去好好休息，等养足了精神再去侍奉。”
虽然并未听闻聂大人惩罚，但这对香玉雪她们来说也是个绝顶的好消息了，大人身旁总需要红袖添香，只要许芋不在，她们就有机会。
“我现在可以回去休息了吗？”许芋故意示弱。
香玉雪难得笑道：“当然可以，大人让你休息，你自然该去休息，我们便不打扰你了。”
许芋微微点头，抱着怀里的两吊钱快步回到住处，将钱和药罐一同装进包袱里，伸着脖子往外看两眼，趁香玉雪几人未察觉，快步朝澄观小筑外去。
刚出门没多久，突然有人从背后拍了一下她的肩膀，吓得她的心都快从嗓子眼跳出来，回头一看，竟是奇章。
“许娘子，大人怕你出不去别院的大门，特意叫我来送你。”
许芋长舒一口气：“那便有劳了。”
“娘子不必客气，大人吩咐，我自然是在所不辞。不知娘子家住在何处？”
“我家住在峪阳县，离此处有些距离，假期短，我便不回去了，去我姐姐姐夫那里借住两日。”
“娘子的姐姐姐夫住在何处，离这里远吗？若是不方便，大人有马车，我可以送娘子一程。”
“不必不必，太过麻烦了。我姐姐姐夫就住在西北角，离这里不算太远，况且常有货车往返，我搭个货车便也去了。”许芋说完又道，“多谢你关照，我其实就是个佣工，往后你不必这样客气，叫我的名字就好。”
奇章笑道：“那好，我便叫你许芋。许芋，路上慢些。”
许芋微微弯眸：“好，多谢提醒。”
出了门，与奇章分别，她如同从前一般，在路上拦下一辆货车，迎着夕阳，晃晃悠悠往城中西北角去。
作者有话说：
无
第7章
西北角是城中的闹市，寻常百姓、杂货商贩、还有前来县城谋生的外地人都住在此处，这里鱼<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>混杂，却也格外有烟火气息。
母亲早逝，兄长和姐姐将许芋拉扯大，尤其是姐姐，几乎可以算得上她的半个母亲，从小到大，她什么都跟姐姐说，从来没有半丝隐瞒，但这一回，她得好好斟酌斟酌。
下了车，她抱着包袱欢快往巷子里钻。
巷子里的熟人瞧见她，笑着跟她打招呼，她笑着寒暄回去，大步往前跑。
姐姐姐夫住在巷子深处一座小院的二楼，进了院门，楼下的租户瞧见她，热情地帮她往院子里喊：“许芸！你妹子来了！”
侧边小屋的窗子推开，一个二十左右、包着头巾的女人探出窗。
许芋抬眸，兴奋挥手：“姐姐！”
许芸立即喜笑颜开，扯下头巾，快步朝她跑：“你怎么今儿来了？你不是还有段时日才放假吗？你说说你，我也不知道你来，走走走，把东西放下，我带你去看看前面市场还有没有卖肉的！”
许芋几乎是被拽进屋的，屋里地方不大，一个小厅，一个卧室而已，她一眼就看见桌上摆放的粟饭和咸菜。
“买什么菜？不是做好饭了吗？”
“那怎么行？你来了当然得给你买些好吃的，你在那边做工那样辛苦。赶紧，来，把东西放下。”许芸夺过她的包袱，要往床上放。
她赶忙拦下：“姐姐，等等！我给你看个好东西。”
许芸疑惑看她一眼，嘀咕道：“什么好东西，天已经不早了，再不去看看人家就要收摊了。”
她往外看一眼，关上门，拉着许芸坐下，打开包袱，将里面的厚衣裳轻轻打开，露出那两吊钱和一个瓷瓶，看着许芸那目瞪口呆的模样，笑着喊：“姐姐。”
许芸一把将包袱按住，惊讶问：“哪儿来的？”
“别院的大人赏的……”
许芸眉头一紧，顾不上那么多，抓住她的手臂质问：“什么大人？是不是有人占你便宜了？芋头，我跟你说了多少回？你和那些做奴作婢的女人不一样，你是自由身，你的哥哥是读书人，只要咱们能把这段时间给熬过去，等大哥当了官，会给你寻一门好亲事的，你千万不要犯傻！”
“哎呀。”许芋推开她的手，无奈道，“姐，不是你想的那样，人家是从京城来的，什么样的女子没有见过？哪里会瞧得上我这样的？只是我办差事办得好，他赏我的。”
“那就好。”许芸松了一口气，抚了抚心口，又一凛，追问，“那也不对啊，你办什么差事了，他怎么会给你赏这么多钱？”
许芋双手抱住姐姐的胳膊，道：“姐姐，我不是跟你说了吗？人家是从京城来的，家里是名门望族，这点钱对于我们来说多，对于人家来说，根本就不值一提。”
“那倒也是。”许芸只当是什么不起眼的小官，有点背景罢了，便道，“即便是如此，你也不能迷了心窍。”
许芋笑着靠在姐姐的肩上：“姐，你就放心吧，我知道你为我好，为我谋划，我不会去做那样的事的。”
许芸拍拍她的手，小声道：“你想想看，她们陪的都是些什么人？无非就是县令，再大一些便是郡守底下的小官，你要是跟他们那是没名没份，怎么想都不如等大哥当了官，给你寻一门正经亲事强。你长得又出众，又会读书写字，到时未必不能做正儿八经的县令夫人，何必去当小？”
“姐姐把我说的太好了，我哪有那样的能耐？”
“怎么没有？我看你就有。”许芸将包袱往被子下压了压，拉着她往外走，“先不说这些，去市场看看还买不买得到肉。”
门刚推开，姐夫张平迎面而来，笑呵呵看向许芸：“阿芸，我给你带了点心回来。”
“你放桌上，收拾好被褥，拿碗下去生火。芋头来了，我带她去买点肉，回来煮饭吃。”
张平这才瞧见许芋，连声道：“妹妹来了啊，那你快去、快去，多买点菜回来，我来收拾屋里。”
许芋和姐夫点点头，跟着姐姐出门，小声道：“姐姐，姐夫待你还是这样贴心。”
“贴心有什么用？还不是和旁人一起挤在这小院子里。”
许芋劝：“姐，姐夫为人踏实忠厚，对姐姐又好，姐姐千万不要在他跟前这样说。”
“你是长大了，越来越明事理了。”许芸笑着道，“好了，我心里有数的，我虽是这般说，心里却也清楚，他待我好，否则我怎会愿意和他挤在这样一间小屋子里？”
“熬过了这两年，姐姐也会越来越好的。”
许芸拍拍她的手：“幸好，还有卖猪肉的，走，我们去割一条猪肉，再去买些鸡蛋青菜……”
“哪里用买这么多？每回都是这样，姐姐姐夫平日里都吃些粗粮饼子，我一来，姐姐姐夫却要给我买好的，我都不好意思来了。”
“你是我亲妹妹，和我这么见外做什么？还剩几条肉了，走快些。”许芸不顾她阻拦，快步向前，利落和人杀价，拎着两大兜菜，高高兴兴往回走。
姐夫张平已在厨房生好火，见她们回来，立即将菜接下，笑着道：“阿芸，你带妹妹去楼上玩吧，这里有我就行。”
许芋挽起衣袖，拿起水瓢，道：“天不早了，我来帮忙吧。”
许芸推开她：“你帮什么忙？你哪里会这些？你坐着歇着，我和你姐夫来弄就行。”
“旁的不会，洗菜还是能行的。”许芋自顾自拿了青菜，坐在门口的小凳上清洗，时有邻居路过，与她招呼。
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