“那幅雷诺阿的仿品，笔触还是太生硬了。”我指着墙上的油画说，声音刚好能让三米外的威廉听清，“真迹的玫瑰色颜料会随光线变化……”
“您懂绘画？”威廉果然按捺不住，端着香槟走了过来。他靠近时，我闻到了上等威士忌混着古巴雪茄的气息。
我转过身，让发梢拂过他的西装前襟，茉莉发油的香气若有似无。“略知一二。”我垂下睫毛，让灯光在脸上投下暧昧的阴影，张口便是流利的谎言，“我曾有幸在巴黎高等美院学画。”
威廉眼中闪过惊喜。“威廉·霍华德，很荣幸认识您，还不知小姐芳名——”
“叫我莉莉好了。”我递出戴着手套的指尖，在他即将吻上来时轻轻抽回，“抱歉，我刚答应为公使夫人弹一曲。”转身时，裙摆故意划过他的皮鞋，留下一道看不见的痕迹。
钢琴摆在宴会厅中央的圆形平台上。我缓步走去，沿途收获无数注目。落座的瞬间，丝绒座椅冰凉的触感让我想起酒店里那把狭窄的琴凳。不久前，陈临渊修长的手指覆在我的手背上，呼吸扫过耳际。
指尖落在琴键上，夜曲的旋律流淌而出。我闭上眼睛，仿佛陈临渊就在身后。
琴声渐急，我仿佛又看见他耐心演示的样子。月光将我们的影子投在墙上，亲密，交叠，像一对真正的恋人。“记住这个节奏，”他的声音温和低哑，“记住弹出每一个音符时的心境，那才是音乐的真谛。”
掌声惊醒了我。
我睁开眼，发现威廉站在钢琴边，蓝眼睛里跳动着危险的火焰。“您弹得……太动人了。”他的中文比预想中流利很多，却带着令人不适的黏腻感，“就像您本人一样令人着迷。”
我合上琴盖，站起身，故意踉跄了一下。威廉立刻扶住我的腰，手掌温度透过薄薄的面料传来，“您是不是喝多了？”
“只是有些头晕。”我借势靠在他肩上，闻到浓烈的古龙水味下掩藏的硝烟气息。
他带我走向露台。夜风拂过发烫的脸颊，我假装没注意到他越搂越紧的手。“阮小姐是我见过最迷人的东方玫瑰。完全符合我对东方美人的遐想。”他的语气越来越急切，呼吸也越来越粗重，“不知我是否有幸……”
就在这时，后颈的汗毛突然竖起。那种被密切注视的战栗感顺着脊椎再次窜了上来，和走在街上时一模一样。我猛地转身，露台玻璃门后却只有晃动的窗帘。
“怎么了？”威廉有些不悦地问。
“好像有人……”我话音未落，一支玫瑰突然从上方落下，正掉在我脚边。抬头望去，二楼阳台空无一人。
威廉捡起玫瑰，粗鲁地别在我鬓边，“看来有人和我一样爱慕阮小姐。可惜了，他是个胆小鬼，连面都不敢露，更不敢光明正大地和我比一比。”他的蓝眼睛暗了下来，“今晚，您属于我。”
“霍华德先生，”我顾不上思考是谁在暗处监视我，转身拉开距离，“您对刚认识的小姐都这么直接吗？”
威廉大笑，突然抓住我的手腕，“你们中国女人就喜欢玩这种欲擒故纵的把戏。”他的拇指摩挲着我腕间的脉搏，“开个价？多少都可以。”
一阵恶心的感觉袭来。我暗暗咬紧了牙关，强迫自己放松身体，以免一拳挥上去。“您误会了。从小家母就教导我，贞洁是女子最好的嫁妆。我只愿意对值得的男人展露所有。所以——您对我是否是真心的？”这句话用吴侬软语说出来，带着恰到好处的颤音。
威廉愣住了。显然他遇到的东方女性大多逆来顺受，或是急于攀附。我趁机抽回手，“我喜欢尊重女性的绅士，喜欢循序渐进，如果先生愿意慢慢了解我……”
“好！”他似乎回过了神，“莉莉小姐果然特别！明晚七点，国际饭店的法国餐厅？”
我慵懒又不失优雅地靠在栏杆上，看着如瀑的月光，“好啊，既然霍华德先生诚心相邀，恭敬不如从命。”话音刚落，露台的玻璃门突然"砰"地关上，吓得威廉手一抖，刚刚掏出来的打火机掉在了地上。我望向门内，似乎有个黑影一闪而过，那挺拔的背影让我心跳漏了一拍。
威廉执意要送我离开。下台阶时，他的手掌像烙铁般紧贴在我后腰。俱乐部大门外，一个红发外国人正对着门童大发雷霆。
“我的入场券刚刚还在这口袋里！”那人操着浓重的苏格兰口音，翻找着西装内袋，“怎么一眨眼的功夫就不见了？见鬼了，难道它长翅膀飞了不成？”
门童连连鞠躬道歉，额头渗出细密汗珠。
“别管这些扫兴的事。”威廉趁机将我往他怀里带，气息喷在我脸上，“让我送您回去……”
我用手包隔开他凑近的唇，侧脸时故意让路灯照在颈侧那颗小小的朱砂痣上。“霍华德先生，”我压低声音，“这么多人看着呢。”
威廉抓住我的手腕，“您母亲不会连晚安吻都禁止吧？”
“在中国，我们讲究来日方长。”我抽出手腕，指尖在他掌心若有似无地一勾。这个动作让威廉蓝眼睛里的欲火更盛，却也让身后的灌木丛传来"咔嚓"一声轻响——像是有人踩断了树枝。
威廉眉头一跳，“谁在那里？”
夜风拂过空荡荡的灌木丛，只有一片梧桐叶打着旋落在我们脚边。
“奇怪……”威廉皱了皱眉，揉着后颈，“总觉得有双眼睛在盯着我。”
我假装整理鬓边被风吹乱的发丝，借机退到安全距离，“明天见，霍华德先生。”转身时裙摆依旧没忘扫过他锃亮的皮鞋，像一尾溜走的鱼。
威廉突然拽住我的披肩流苏，“阮小姐，您和其他中国女人很不一样。”他的眼神突然变得危险而探究，“既会说多国语言，又懂艺术，还弹得一手好钢琴……简直像专门为我准备的礼物。”
披肩在他指间绷成一条直线，我心跳骤然加速——这个美国佬比想象中敏锐。正要回答，一阵刺骨的寒风突然袭来，吹得威廉不得不眯起眼睛。等风停时，我已经扬起一个天真的笑容，“我倒觉得，像霍华德先生这般英俊潇洒又多才多艺的男人，是专门为我准备的礼物呢。”
威廉的眼神缓和了下来。“明晚七点。”他舔着嘴唇，“我会让您知道美国男人比中国男人强在哪里。”
我趁机快步走向等候的黄包车，坐进去时，威廉突然追上来。他弯下腰，似乎想吻上来，却突然"哎哟"一声，捂住后膝。
黄包车离开的刹那，我看见威廉困惑地揉着膝盖四处张望。而在他身后三米远的梧桐树后，一点猩红火光正在黑暗中快速明灭。
叁拾壹
推开中央饭店的房门时，我的高跟鞋在地毯上绊了一下。屋内一片漆黑，只有窗外南京城的霓虹透过纱帘，在波斯地毯上投下斑驳的光影。
我蹑手蹑脚，手指摸索着墙上的电灯开关。
"啪"的一声，水晶吊灯亮起的瞬间，我看见了蜷缩在沙发上的陈临渊。他侧卧着，胸膛均匀起伏，一条手臂垂落在沙发边缘，呼吸均匀而绵长。茶几上的两个酒杯还摆在原位，残留的琥珀色液体在杯壁上留下蜿蜒的痕迹。
我脱下貂皮披肩，挂在黄铜衣架上。今晚在俱乐部的一幕幕仍在脑海中闪回——威廉那双蓝得惊人的眼睛，说话时总喜欢凑近的姿势，轻佻的话语，还有手指亟不可待的触碰。
迄今为止，堪称十分顺利。但接下来才是关键。
一声轻咳突然响起，我惊得差点打翻梳妆台上的香水瓶。转身时，陈临渊已经迷茫地睁开眼睛，眉头微微皱起，用修长的手指不停地揉着太阳穴。
“几点了？”他的声音带着刚睡醒的沙哑，“我怎么睡着了……头好疼……”
我的心猛地一跳，强作镇定道：“才两点多，你再睡会儿吧。”
他撑着沙发坐起身，目光忽然定在我肩膀上，眉头微蹙，“你肩上怎么有片梧桐叶？”
我顺着他的视线看去，这才注意到右肩确实沾着一片金黄的叶子，不知是从沿途哪棵老梧桐树上飘落的。血液瞬间冲上耳根，我微笑了一下，镇定地拍掉叶子，“南京城里到处都是梧桐，有什么奇怪的。”
“你刚才出去了？”他慢条斯理地站起身，身子微微踉跄了一下，比我高出大半个头的身影笼罩下来。
“是啊，睡不着，去喝了杯咖啡。”现在撒谎只会更可疑，我只好假装整理鬓角散落的发丝，半真半假地回答。
“一个人？”
“嗯。”我点头，装作漫不经心地取下那片梧桐叶。
陈临渊没说话，只是用一种复杂的眼神看着我。
“怎么了？”我被他看得浑身不自在。
“没什么。”他目不转睛，“就是觉得……咱们阮秘书今晚格外漂亮。”
这话从他嘴里说出来，怎么听怎么不对劲。陈临渊从不轻易夸人，更不会用这种阴阳怪气的语调。
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