“据情报，威廉会随身携带。”老周合上皮箱，“你需要接近他，拿到密码本。”
我苦笑，“我一个上海站的小秘书，怎么接近美国军事顾问？”
老周意味深长地看了我一眼，“陈临渊是徐志明极力拉拢的对象，而这次，徐志明钦点他一起接待威廉。”
我猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的声音。“你要我和陈临渊重归于好，以便利用他？”我的声音因愤怒而颤抖，“在他刚杀了十三个人之后？”
“春蚕同志，这是命令。”老周看着我，“任何个人的情感都不能影响任务。你很清楚这一点。”
窗外的阳光突然变得刺眼，我抬手遮住眼睛，指缝间漏下的光线像一把把金色的小刀。是的，我清楚。从接受任务接近陈临渊的那天起，我就清楚。但此刻，我的心脏却像被那些光线割得支离破碎。
“南京……”我喃喃道，“我怎么去南京？”
老周没有正面回答，只递来一张车票，“后天上午的火车。这次任务事发突然，南京联络站又刚刚遭到特务围剿，同志们都撤离了，新的情报网还没有建立起来……”
我把车票塞进内衣口袋，冰凉的纸片贴着皮肤。“所以，这将是我第一次完全独自执行任务，没有上级指示，没有同志配合。”
也没有那个神秘的雪鸮在。想到雪鸮，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
出乎意料的是，老周并没有回应，只是握住我的手，“春蚕同志，万事小心。”
推开门帘时，老周在我身后低声加了一句，“记住，任务是第一位的。报仇的事一定不能操之过急。”
铜铃再次响起，我踏入十月的阳光中，却感觉不到丝毫温暖。转过街角，我停下脚步，猛地转过身。
“这么巧。”
未见其人，先闻其声。
我手不自禁地一抖。那个声音——我这两个月来每晚在噩梦中听见的声音——此刻就在我身后三米处。
陈临渊从街角处走了出来，穿着深灰色西装，手里把玩着一只银质打火机，阳光在打火机上投下一个刺眼的光点。他一步步走近，我闻到了他袖口淡淡的血腥气——或许是幻觉，或许是现实，可我已经分不清，只觉得胃抽搐了一下。
“路过？”我强作镇定。
他的目光扫过糖铺的招牌，又落回我脸上，“徐志明马上回南京了，约我喝茶，就在前面咖啡馆。”他顿了顿，“知微，你脸色很差。”
我脸上的神经跳了跳，“有点头疼。”
“麦芽糖治不了头疼。”他轻声说，伸手要碰我的额头，我立刻后退半步。他的手臂不知第几次僵在了空中。
沉默蔓延在我们之间。两个月来，我与他只保持着表面的情侣关系，却竭力躲着他，再没让他接近我。每次他靠近，我眼前就会浮现小张垂下的那只手和那十二具排列整齐的尸体。
“我后天要去南京。”他突然说，“徐志明组的局，接待一个美国顾问。”
我的心跳漏了一拍，老周的话在耳边回响。命运竟如此讽刺，我刚接到任务，机会就自己送上门来。
“哦？”我假装漫不经心地问，“去几天？”
“两周左右。”他盯着我的侧脸，“要一起吗？这个季节，南京的梧桐最美。”
我愣住了。思绪猛地飞回十五年前。那一年的秋天，金陵城里，我缠着阿雪哥哥，要他带我去看梧桐。
“这个季节，梧桐最美。”当时我是这样说的。
一想到过去，物是人非的凄凉感就袭上心头，蔓延全身。“好啊。”我迫使自己回过神，声音轻快得不像自己，“正好我也想散散心。对了，我自己买票就好，不劳烦你了。”
两个月来，我第一次答应他的邀约。却是为了利用。
他眼中并没有讶异，只有欣喜。
“后天我来接你。”他的声音柔软得不像话，“多带些衣服，南京比上海冷。”
我点点头，与他擦肩而过时，闻到他身上熟悉的烟草味，混合着淡淡的火药味。
走出半条街，我拐进一家百货公司，在洗手间的镜子前审视自己。冷水拍在脸上，我盯着水流在瓷盆里打转，想起地牢里的血也是这么流进排水沟的。
擦干手时，我发现指甲缝里有一丝暗红——是今早剥橘子时留下的痕迹，却让我想起小张和十二具尸体身上的血。我疯狂地搓洗手上的痕迹，直到皮肤发红。
走出百货公司，夕阳将我的影子拉得很长。
秋风卷起落叶，我踏着满地金黄向公寓走去。口袋里的车票像一块烧红的炭，灼烧着我的大腿。
后天此时，我将与陈临渊同赴南京，继续与这个杀人魔鬼共处，继续扮演深爱他的女友，继续演戏，演一场必须成功、只能成功的戏。
为了任务，为了组织，为了人民。
为了胜利。
贰拾柒
火车进站的汽笛声刺破耳膜，窗外月台上"南京"两个黑字越来越清晰，像两把刀直直插进眼眶。这座埋葬了我所有年少记忆的城市，就这样猝不及防地撞入眼帘。
九年前仓皇逃离时，也是这样的初秋，空气中飘着梧桐叶和血腥味的混合气息。那时我挤在逃难的人群中，身后是燃烧的阮家老宅，前方是未知的生死。
“到了。”陈临渊合上文件，军装袖口擦过桌沿发出轻响。他今天没戴手套，修长的手指在阳光下泛着冷白的光。
我机械地点头，喉咙像塞了团浸水的棉花。站台上穿绿军装的国军卫兵列队而立，枪管反射的光斑晃得人头晕。车门开启的瞬间，南京潮湿的空气裹挟着梧桐叶的气息扑面而来。恍惚间，我仿佛看见十四岁的自己穿着蓝布学生裙，正踮脚数着停在电线上的麻雀。
“小心台阶。” 陈临渊的声音突然很近。他扶着我手肘，这个距离能闻到他身上淡淡的烟草香，混着一丝难以言说的苦味，那是药物的气味，而且近段时间以来越来越重。
我沉浸在回忆中，没有像往常那样触电般缩回手，等到反应过来时，看见陈临渊脸上罕见地露出一抹惊喜的笑容。
黑色轿车碾过梧桐叶驶入城区时，我的视线开始模糊。这条中山北路，阿雪哥哥曾骑着自行车载我走过无数遍。车过鼓楼广场时，一群白鸽突然扑棱棱飞起，在灰蒙蒙的天空划出凌乱的弧线——就像1937年冬天那些惊飞的鸟群。
“先去饭店。”陈临渊突然对司机说。我诧异地转头，原计划是他直接去见徐志明。他似乎意识到了我的疑问，侧脸线条绷得极紧，浅色的瞳仁中盛满了我的身影，“你脸色很差。”
中央饭店的电梯镜面映出我惨白的脸。房门刚关上，我就踉跄着扑向洗手间，反锁上门后终于让泪水决堤。热水哗哗冲刷着瓷砖，我蹲在地上，死死咬住手背。
这里离阮家老宅不过两里路，那座雕花门窗、满架蔷薇的宅院，如今怕是连砖瓦都成了灰。当年，阿嬷总在梧桐树下纳鞋底，见我偷吃冰镇杨梅就叹气，转身却往我嘴里又塞一颗，而阿雪哥哥……那个明媚的青年，一袭长袍站在院子里，看着我贪吃的样子，止不住地笑……
水流冲走了所有泪痕，镜中的阮知微又恢复了从容。与此同时，敲门声轻轻响起。
我抹干脸，拉开门。陈临渊站在走廊的暖光里。天已经凉了，但他并没有穿外套，浅灰色的衬衫袖口习惯性地卷到手肘，我注意到他露出的小臂上不知何时多了几个红点，匆匆一瞥，像是针孔。
陈临渊注意到我的视线，立刻不动声色地将袖口往下拉了拉，“玄武湖的荷花，”他看着我笑，声音比平时还要软三分，“据说还没谢尽。”
我盯着他衬衫第二颗纽扣，“陈副站长什么时候对花花草草这么感兴趣了？”
“就今天。我们很少有时间独处。”他的口吻近乎是在哀求，突然伸手拂过我耳边，替我整理了一下凌乱的发丝。这动作太过自然熟稔，自然到，熟稔到两个人都怔在了原地。
我先回过了神。
任务是第一位的，为了任务，我必须打破冷战的气氛，与陈临渊"重归于好"。为此，自然应当摒弃内心深处的厌恶和痛恨。
“好啊。”我说。
——
湖面比记忆里浑浊了许多，泛着青灰色的涟漪。
陈临渊执意选了最旧的那艘乌篷船，船帮上的红漆剥落成鱼鳞状。他先一步跨上船板，伸手来扶我时，小船突然随着他的重量倾斜，惊起岸边几只白鹭。 “当心青苔。”他指着船帮上滑腻的绿痕，自己却差点被晃倒。裤腿溅上水渍，他懊恼地皱起眉，这神情让他突然年轻了十岁。
木桨入水的瞬间，一群细鳞鱼惊慌四散，在水面划出细碎的银线。
船到湖心时，陈临渊的衬衫被风鼓满，像张开的帆。他摇橹的姿势很笨拙，水珠不断溅到袖口，却执意不让我碰船桨，“你只管看风景。”说着突然用力一划，船身打转，惊飞了荷叶丛里的翠鸟。
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