接下里的日子，秦昭昭就拿着那份初步筛出来的供应商名单，按照电话里初步敲定的合作意向，一个一个城市飞过去实地考察。她亲眼去看花田的土壤，现场验花瓣成色，盯锁鲜工艺，每一批原料都得亲自摸过才放得下心。到了签合同的时候，也是一条一条地过，不合意的地方了就当场改，态度无比认真。
周宴清胳膊上的线拆了，再没了窝在院子里养伤的由头，于是又滚回集团收拾他那摊子烂事。德国那家生物科技公司的收购案被老股东们联手压着，董事会硬生生推迟到下月中旬，一群老股东摩拳擦掌等着弹劾他，他得打起十二分精神，直面那群虎视眈眈的老家伙。
每天从至衡大门出来，月亮都挂到半空了，钻进车里披星戴月地往鼓楼赶。上班路上单程就得耗掉大半小时，这还是没堵车的情况下，堵起来就更没谱了。王勉苦着张脸摇头：“明明CBD边上五分钟脚程的平层住得好好的，非要搬到这胡同里遭这个罪。”
回来得晚，昭华引早落了锁，周老板累得散架，洗了澡倒头就睡。转天一早出门，路过隔壁，装作不经意地往里扫一眼，院子里只有穿牛仔背带裙的小葵同学一个人在忙活，擦擦展柜，扫扫院子，要么哼着歌蹲在门口喂那几只流浪猫。
周宴清疑心自己起晚了，某人已经钻进调香室忙起来了，于是隔天特意早起了一刻钟，结果连着三天，院子里还是只有小葵姑娘一个，另一个身影死活不露面。
他心里那点失落当然不肯挂在脸上，可车里的低气压却实打实地把王勉冻得一个激灵。贴心小灵通王秘书迅速上线，悄没声儿地溜去隔壁打探了一圈，回来赶紧汇报：“老板，打听到了！秦小姐去外地谈原料合作去了，听小葵姑娘说，跑了广西横县，又去了贵州黔东南那边，都是大山沟里头的花材基地。”
“秦小姐也真是够可以的，一个人往那些山高路远的种植基地跑，自己亲自去验货，换别人真不一定吃得了这苦，真叫人服气。”
“你服气个球。”周宴清把手里的杂志往旁边一摔，脸色说沉就沉，“一个姑娘家，自己往深山老林里跑，不怕被人卖了？没人教过她找供应链该怎么找吗？不是闷着头往山里扎就叫实干，连个像样的市场背调都不做，不懂也不知道请教，长嘴干什么的？一个蠢蛋！”
车在环路上疾驰，王勉苦哈哈地替秦小姐辩护：“您别担心，秦小姐不是一个人去的，薛小姐跟着呢。”
薛晓京是律师，秦昭昭这次出去签合同，需要有人把关合同条款，遇事还能一起商量拿主意，就把她请了去。
“我担心个屁！”周宴清从鼻子里哼了一声，嘴上半点不饶人，“两个蠢蛋！”
此刻，周老板口中的两个“蠢蛋”正从南宁飞往贵阳的航班上。
两个姑娘一身职业装，一个眉眼灵动，一个骨相秀丽，并排坐着，引得旁边的旅客多看了好几眼。
“麻烦你了晓京姐，陪我出来这一趟，一走就是好几天。奥莉和弟弟那边没事吧？”秦昭昭有点过意不去。
“没事，”薛晓京把墨镜推到额头上，冲她眨了眨眼，“奥莉跟她爹去香港了，那边有场青少马术邀请赛，奥莉那匹小温血马刚满赛龄，杨知非带她去试水。弟弟有我婆婆我妈轮着带，压根儿用不着我操心。”
飞机落在贵阳龙洞堡，这一站顺利得简直不像话。黔东南那片花材基地的老板一听她们是何总介绍来的朋友，二话不说，当即拿了园里最好的品种，给了个实在价格，还拍了胸脯保证全程冷链锁鲜直发北京。
这位何总，就是之前提过去新疆扶贫的何家瑞，和薛晓京一个大院长大的发小，也是周老板眼里少数还干点实事的大院子弟。何家瑞不仅扎根新疆，这几年祖国西南好几个省份都留下了他扶贫助农的脚印。贵州对他而言尤为特殊，其中最重要的一个原因是，他爱上了这里的贵州姑娘岑颜小姐。
两个幸运的姑娘顺顺当当地签好了花材合同，把最后一种核心原料也敲定了下来。这一趟跑下来，广西的双瓣茉莉，云南的老山檀香，贵州黔东南的玫瑰和苦橙花，加上后续要落实的桂花，自己萃取的基础线原料算是齐活了，其余就可以购买现成的香精。
正事办妥，剩下半天不能白白浪费。两个姑娘去了千户苗寨，在吊脚楼前头拍了一组美美的游客照，晚上又一头扎进青云市集一路逛吃逛吃。转天一早，圆满返程。
飞机落地北京，刚开手机，薛晓京的电话就响了，她接起来嗯嗯了两声，扭头对秦昭昭说：“我们家司机到了，一起走吧昭昭，顺路送你回去。”
“谢谢晓京姐。”
薛家的车是一辆深灰色的劳斯莱斯库里南，远远就看见戴白手套的司机笔挺地立在车门旁，依次接过行李放妥，又替她们拉开车门。后排还歪着一个人，薛晓京弯腰一看，惊喜地叫了一声：“老公！你怎么也来了？什么时候从香港回来的？”
秦昭昭自然地去坐副驾。后视镜里，杨知非正低头打着游戏，冲她微微一抬巴算是打过招呼。
薛晓京凑过去看屏幕，俄罗斯方块以极快的速度往下砸，她一边盯着一边自然地把头靠在他肩上，随口问：“奥莉的小马赢了没？”
“跑了第五。”漫不经心的懒散语气，男人眼皮都没抬，“一个亿的温血马比成那德行，全场身价最高，跑出来的名次跟身价成反比。要不是闺女跟那匹马感情深舍不得换，我回头就给它挂拍卖行里贱卖了。”
“输就输了呗，奥莉开心就行。”薛晓京拿肩膀拱了他一下，低头看见屏幕上弹出“GAME OVER”，幸灾乐祸地哈哈笑出来，“嘿嘿，死心吧你，你赢不过我创的那个最高分！”
杨知非把手机往旁边一扣，胳膊一伸就把她脖子勾了过来，低头就往她嘴唇暧昧凑去。
薛晓京吓得一把锁住他喉咙，一边躲一边压着嗓子喂喂地制止他：“你疯啦吗？有人在呢！”
前头司机对家里少爷这没羞没臊的做派早就见怪不怪，眼皮都不带抬的。秦昭昭坐在副驾上，确实有点不好意思。
杨大少私底下什么样她不是没听过，晓京跟她聊私房话的时候也没避讳过，可那都是饭局上，或电话里当段子讲的。如今坐在人家两口子的私人空间里，避都没处避，她只好把包抓在膝盖上，偏过头，装作认真看窗外倒退的风景。
……
车子拐进棠花胡同时，天已经黑透了，快八点半了。
秦昭昭拉着行李箱推开院门，屋里一片漆黑。她拖着箱子穿过庭院，试探着朝厢房方向喊：“小葵？我回来啦！你在家吗？”
没人回应。手机屏幕的亮光扫过冰箱门，上头贴着张便利贴，是小葵的字迹：昭昭我有急事回家一趟！小葵留。
原来是回家了。秦昭昭按开大灯，把行李箱靠墙角搁好。奔波了好几天，又在飞机上坐了几个小时，浑身酸得像散了架。她回房拿了睡衣，先去洗澡。
热水哗地浇下来，顺着她光洁的脊背往下淌，沿着挺翘的臀线一直滑到小腿，冲走了一身疲惫。
她闭着眼仰起头，正舒了口气，忽然隐约听到外面有脚步声。
她伸手按灭水龙头，屏住呼吸仔细听。外头那点窸窣声响，又忽然之间消失了。
大概是听错了。她打开水龙头继续冲洗，挤了些沐浴露在手心里搓出泡沫，沿着肩头慢慢打圈。
就在这时，那股异样的感觉又从浴室门外漫了过来。这一次不止是脚步声，还有一种令人感到毛骨悚然的粗重的喘/息声。
秦昭昭双手交叉捂住胸口，猛地回头看向那道门缝。
灯光从浴室外透进来，地砖上，门缝底下的那道缝隙里，隐约映出一道黑黢黢的影子。
秦昭昭脑子里轰的一声，心跳狂擂到几乎喘不上气。她颤着手，一点一点地把水龙头拧到最紧，水声彻底断了，浴室里安静得能听见的心跳声。
她眼睛死死盯着门缝后那道黑影，一只手扯过架子上浴巾裹好身子，赤着脚，轻轻迈出淋浴区。
“小葵？是你吗？你回来了？”
没有人回答。
她脑子里蓦地闪过秦昭明那张脸，想到他说过不会善罢甘休的话，一股寒气顺着脊柱窜上来。
她反手从架子上抄起那根平时用来疏通下水道的铁皮棍，把浴巾往紧里拢了拢，一步一步走到门后，攥紧手里的棍子，盯着那道门缝。
猛地一把推开门，扬起铁皮棍——
门外，什么都没有。
安静的客厅，空无一人。
她攥着铁皮棍往里又走了两步。身后忽然响起脚步声，这一次无比清晰。秦昭昭攥紧手里的家伙，猛地转过身向后扬去——
那道黑影在同一瞬间往旁边一闪，右手里拎着的大号牛皮购物袋咚地掉在地上。紧跟着一声低沉的英文咒骂炸开：“Shit！”
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