秦昭昭点头，弯腰把客位的碗筷摆正。铜锅里的汤底已经咕嘟咕嘟冒起泡，牛骨的鲜香气不多时就飘了满院。
小葵肚子咕咕叫了一声：“那要去你去啊，我可不去。我现在看见周老板那张脸就犯怵。”
“好，我去。你看好火候，差不多可以先把羊肉卷涮进去。”
秦昭昭出门拐到隔壁那扇朱漆小门前，站在门廊底下定了定神，抬起手，咚咚敲了两下。
王勉开的门，一瞧见她，眼睛都亮了：“秦小姐！”
秦昭昭微微一笑，落落大方：“之前消防整改的事，多亏你们提醒，一直没来得及道谢。今晚煮了火锅，想请王秘书和周总赏光过来坐坐，不知道你们吃过没有。”
“没有没有！正发愁不知道吃什么呢！秦小姐您稍等，我这就进去跟老板说一声。”王勉眉飞色舞，几乎是一路小跑着进去通报的。
秦昭昭规矩地背过身，站在门口等着。
王勉兴奋地穿过院子，跑到正房门口敲门：“老板！秦小姐来了，请咱们过去吃火锅呢！”
里头没有动静，也没人应声。
王勉心里咯噔一下。完了，看这样子老板是闹上脾气了，铁定不领这个情。
他正失望着琢磨怎么回秦小姐的话，面前的门忽然吱呀一声开了。
王勉瞪大眼睛，看着眼前这位容光焕发的老板大步迈了出来。
家居服换成了西装三件套，钻石袖扣也戴上了，发型也打理了，身上还喷了古龙水。不知道的以为是要去米其林三星赴宴，知道的是去隔壁吃顿铜锅涮肉。
周宴清被他看得不自在，丢下一句：“登门做客，礼数得有。”
王勉憋着笑点头：“是是是，您说得对。”
两人来到隔壁。大老板进门就背着双手踱了几步，四下扫了一眼，消防通道打通了，动线也改了，之前他挑的那些毛病倒还真都改了个七七八八，勉强算合格。
“喝茶还是喝点什么？”秦昭昭侧身站在矮桌旁，笑着招呼。
她换了身藕荷色长裙，头发松松地偏在一边编了根麻花辫，看起来倒蛮清爽。
王勉赶紧接话：“我们老板只喝正山小种。”
“哦，好的，那您先坐。”秦昭昭礼貌地应了，转身去泡茶。其实所谓的坐，不过是两张小板凳。
周宴清两条大长腿委委屈屈地在矮桌底下岔开，一张脸忽然又阴了下来，也不知道又哪根筋不对了。
羊肉片涮好了，小葵率先举起筷子：“那就开动吧！”
四个人挤在一张小桌边，地方本就不大，铜锅又冒着腾腾热气，不过好在春末的晚风还算凉快，倒也不觉得闷。
饶是如此，周宴清还是涮出了一脑门汗，一根手指伸进领口松了松领带，又掏出一方叠得整齐的深蓝真丝口袋巾，在额角轻轻按了按。
小葵咬着羊肉卷，扎着丸子头，穿一件吊带碎花裙，清清爽爽地看着对面那位西装革履的大老板，眼神里满是同情：“周老板，穿这一身吃火锅……挺热的吧？”
周宴清把手帕搁下，面无表情：“不热。”
秦昭昭和王勉同时低下头偷笑起来。王勉脚尖忽然一疼，大老板那双Berluti牛津鞋的鞋底不动声色地碾了上来。
王勉立刻敛住笑，想起自己还有正事要办。
“咳咳。”他清清嗓子，忽然提议，“光喝茶多没意思，我那边存了几瓶酒，要不拿一瓶来，庆祝秦小姐开业？”
“喝喝喝！”小葵算是个小酒鬼，听见酒字立马举手。然而除了她，满桌鸦雀无声。
周宴清低着头慢条斯理地吃着碗里的东西，秦昭昭也没吭声。小葵讪讪地缩回手，对王勉小声说：“要不算了，还是喝茶吧咱们……”
王勉急了：“别啊！我那酒都是收藏级的，保证小葵姑娘你没喝过。这样，你跟我过去挑，看上哪瓶送你哪瓶，什么时候想喝什么时候开。”
“真的？说话算话？”
“当然！”
“走！”小葵一拍桌子站起来，跟着王勉就往隔壁跑。
剩下两个一直默不作声的人，继续默不作声地吃火锅。
半晌，周宴清慢悠悠开口：“在我眼皮子底下这么明目张胆，拿我的酒做人情，倒是会慷他人之慨。”
“那你刚才怎么不拦着？”秦昭昭不软不硬地怼回去。
周宴清噎了一下，低头夹了一筷子羊肉在麻酱碟里蘸了蘸，好半天才抬起头，盯着她被热气蒸得微微泛红的脸，冒出一句：“权当是我送你们的开业贺礼好了。”
秦昭昭正低头往锅里下肥牛，一缕碎发从辫梢滑出来，垂在锅沿边上，眼看就要扫进汤里。
周宴清眼疾手快地搁下筷子，伸手替她把那缕发丝捞起来，轻轻别到耳后。
指节不经意间蹭过她软软的耳垂，那一瞬间的触感，让他猛地想起那晚在朝阳公寓强吻她时，嘴唇碰到的也是这一小片温软。
秦昭昭赶忙腾出一只手按住耳边的碎发，也不知是不是铜锅的热气蒸的，耳根有点发烫。
白汽弥漫中，周宴清同样闪电般收回手，松了松领口，忽然也觉得有点闷。
他端起面前的茶喝了一口，喉结咕咚滚了一下。
秦昭昭刚下完肥牛，又端起一盘茼蒿放进去，假装自己很忙。
周宴清眼神不知道该往哪儿搁，只好盯着那盘刚下锅的茼蒿，很破坏气氛地开口：“我不吃蔬菜。”
秦昭昭语气平和：“我给自己下的，我吃，你不吃就好了。”
周老板又不太高兴了。他抄起漏勺在锅里捞了一圈，夹起一颗虾丸咬了一口，皱着眉头找茬：“这虾丸谁做的，太难吃。”
“……你奶奶。上次去奶奶家，你奶奶在厨房亲手做的，送了我一些。”聪明如秦小姐，还特意在“奶奶”前面加了一个“你”字。
周宴清又被将了一军。他若无其事地放下筷子，拿出那套惯常的说教口吻，企图挽回一点面子：“中国人的教育观念有个通病，总爱拿控制当关爱，单从吃饭这一件事上就能窥见一二。我从小不爱吃蔬菜，不吃胡椒粉，不吃葱姜。可我奶奶每回做虾丸，偏要放白胡椒和葱姜水。我不吃，她就偏要加，还要盯着我吃下去。中国人总觉得这样能治好挑食的毛病。你不喜欢？那我就偏给你，你吃习惯了就好了。这种‘习惯就好’的逻辑，不仅会给孩子造成心理阴影，还会留下一辈子的童年创伤。这在心理学上叫典型的‘强迫性喂养’。我奶奶也不例外，别看她是什么德高望重的科学家，在教育观念上，照样落伍得很。再了不起的人，都有你看不到的盲区。”
秦昭昭听他长篇大论地说教完，低头咬着贡菜，嘴角偷偷翘了一下。
周宴清眼睛尖得很，手指倒扣着桌面咚咚敲了两下，满脸不悦：“请问秦小姐在笑什么？你也是留洋回来的，西方那套教育理念也熏陶过几年，我说的哪句不对？”
秦昭昭擦擦嘴角，把笑意收住，抬起头看着他说：“教育观念是人的问题，不是中西的问题。像你说的这种情况，美国也有，跟文化差异关系不大，直升机父母、虎妈，不就是美国人的概念么？美国同样有控制欲强的家长，中国也有懂尊重的父母。我笑的不是观点。”
“那就是笑我了？”
秦昭昭大大方方地承认了：“你也就敢趁奶奶不在的时候吐槽。当年还不是乖乖把她做的白胡椒虾丸全吃了？”
想到他每次在老太太面前低头挨训的样子，她忍不住又想笑。
周老板装逼当场翻车，噎了半天：“……你记性倒是不错。”
秦昭昭笑着扎起一颗虾丸，放进他碟子里：“骗你的。这虾丸是我做的，没放白胡椒，也没加葱姜水，用的是桂花酿去腥。放心吃吧。
周宴清心里忽然像有股小电流酥酥麻麻地窜过去。
刚才她记不住自己喝什么茶，他还耿耿于怀了一会儿，可现在，她不记得他喝什么茶，却记得他挑食的毛病。
他低头咬了一口她夹来的虾丸，虾肉本身的清甜在桂花香里淡淡散开，忽然就好吃了。
秦昭昭看着他默不作声地又往自己碟子里捞了一个，觉得现在的气氛还蛮不错的，她找准时机开了口：“那个……有件事我想问你。上次我去朝阳公寓，是想找爷爷留给我的那套铜制七件套，结果没找到。那是我爷爷亲手给我打制的，我想问问……”
话没说完，他慢悠悠哦了一声。
“扔了。”
秦昭昭错愕地抬起头，直直看着他。
周宴清云淡风轻地说：“你走了以后，你的那些破烂我就叫人处理了。不然留着干什么，占地方吗？”
秦昭昭低下头，桌下的手悄悄攥紧了。
锅里一颗虾丸咕嘟一下浮上来，周宴清心情大好，拿起漏勺去捞，刚要送进自己碗里，斜刺里忽然伸过来一双筷子，抢先一步截走了。
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