“我看你现在也不像醉了。所以刚才是怎么回事？装的？”她站起身俯视他，语气严厉，“上次也是？合着就借着酒劲耍浑是吧？周宴清，你多大了？”
“我是醉了。”他把头偏向一边，声音闷哑，“只不过被你捅醒了。”
片刻沉默，他又低声补了一句，像自言自语：“从来没有比现在更清醒了。”
他慢慢回过头，垂眼看着胳膊上被她层层缠好的伤口。血还是往外渗了，无济于事。可他好像也不在乎了。心上的血早流干了，身上这点，又算得了什么。
“我刚才，只是想亲你。”他嘴角扯起一抹苦涩的笑，“没想真对你怎么样。”眼睛抬起来，直直看着她，“可你，是真的想杀了我。”
方才他躲得快了一瞬，再慢半寸，这刀扎的就不是胳膊，是心口了。
秦昭昭垂下头，没有辩解。
昏暗的卧室里满是血腥酒气，还有两人之间僵得化不开的沉郁气压，闷得她胃里翻涌。她一秒都待不下去，没再说一句话，抓着包快步跑了出去。
关上门，她背靠着门板缓了两秒，抬手抹掉眼角的泪，深吸一口气，镇定地拿出手机，拨通了王勉的电话……
作者有话说：
咦，怎么搞的，不是说下一章要甜甜的嘛？没关系，那就下下章，明天见……哦不对，明天休息一天，那就后天见啦！
第14章 离枝 故事从红墙
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三天后, 天香杯调香大赛终于迎来尾声。
颁奖礼那天，姐妹团齐刷刷到场。周映葵还搞了块秦昭昭头像的灯牌，亮闪闪的灯珠围了一圈, 像捧了个小月亮。
秦昭昭哭笑不得：“太夸张了，评委是绿叶，不是鲜花……”让选手情何以堪呐。
小葵脑袋上顶了个发箍, 一闪一闪的，穿一件奶油黄连衣裙, 怀里抱着那块灯牌, 朝她得意地一扬下巴：“我乐意。”
很快候场区那边工作人员过来引路了，秦昭昭理了理旗袍，跟着往台侧走。小葵抱着灯牌溜回观众席, 第一排VIP, 经过媒体区的时候跟监视器前一脸认真的许副社长摆了摆手。
随着场灯暗下。前导片在大屏上徐徐铺开, 之后就是一系列冗长的流程, 领导轮番致辞, 最后终于迎来了激动人心的颁奖环节。
冠军是一位来自中国江西的选手，大师弟子，在圈内早有名气，此次也算实至名归。第二名是个北欧来的女生, 年纪很小。她的作品完成度其实不算顶尖，但创意实在惊人。秦昭昭欣赏过她的作品后在心里骂了句Bloody brilliant, 给了她全场最高分。
至于至衡的参赛团队, 则顺利拿下了季军。毕竟是他们花大价钱搭建的研发班底，选的苗子本就是尖子，方方面面不必多说。
最后，是评委代表总结陈词。
主持人微笑示意：“有请本次大赛特邀评委、新锐奖得主秦昭昭女士, 为我们的获奖选手送上寄语。”
秦昭昭倾身靠近话筒：“很荣幸能够代表中国香道站在这里。在正式开始之前，我想先花一点时间，和大家分享一个我爷爷曾经给我讲过的，关于一种香木的小故事。”
灯光柔和地拢住她。一绺碎发垂在耳边，月白旗袍泛着一层绒光，氛围感直接拉满。
“古时候西南深山里，长着一种名叫‘离枝’的树。这木料一旦被砍下，香气缠缠绕绕，三年都散不尽。护林的人心疼，总把掉下来的断枝捡回去埋进花盆，想着说不定能再活过来。可从来没有一根能重新生根，它既然已经离了本体，就再回不去了。”
“小时候我听了总觉得可惜，好好的香木，不能再长，岂不是浪费了？后来爷爷告诉我，离枝的命数可不是重回枝头，你把它锁在木匣里藏着，香气会闷得发苦，但把它埋在花盆里耗着，最后又只会慢慢朽掉。只有刨成香粉，合入香方，让它散在风里，落在人的身上，它的香气才算真正活了，才算不枉费长这一场。”
“其实做香的人也同理……”
她轻轻停顿，又轻轻开口：“愿诸位，永远做追风的调香人，而不是静止的瓶中枝。”
当晚，“最美国风评委”的词条就冲上了热搜，黑马一般把大赛收尾的热度又往上抬了一个台阶。
转天之后，秦昭昭那段点评的配音在抖音上疯传，成了BGM新宠，被无数视频拿来配国风混剪与人生独白。
那天周宴清因身体原因缺席颁奖礼，胳膊上的伤口缝了十几针，在医院躺了两天，没对外声张。至衡副总代为出席。薄砚倒是来了，沈泱坐在他身侧，两人偶尔交颈低语，宛若一对璧人。
大合影拍完，便是赛后的交际酒会。许岁眠的专题稿已经定稿，赶着回家陪小驰，提前拉着秦昭昭到侧厅道别。
两个姑娘抱了抱，许岁眠拍着她的背说：“明晚我跟晓京过来接你，退了房直接送你去鼓楼那边。”
“好。”秦昭昭笑着应下。
许岁眠一走，秦昭昭转头就跟周映葵说：“咱们今晚就退房吧。”她不想总麻烦晓京和岁岁跑一趟，更重要的是，总觉得周宴清不会就这么算了。明天还有评委欢送晚宴，她半分不想参加，一刻都不愿再多待。
“行啊，反正我闲人一个。”周映葵爽快应下，“我叫个车？还是先上去帮你收拾行李？”
“行李早收拾好了，一会儿拎下来就行，不用打车。”秦昭昭低头看了眼手表。
周映葵打量她的神色，忽然警觉：“昭昭，你不是在等人吧？”
“对，我男朋友。”
“……哈？？”
头天玛莎太太越洋打了电话，说他孙子戴维正好来中国做学术交流，顺道帮她捎点东西，让昭昭帮忙照应一下。没错，他就是秦昭昭口中那个在英国“读博”的男朋友。这个忙她肯定是要帮的，毕竟拿人家挡了那么多回枪。戴维还爽快地答应帮她搬家当苦力，她连搬家公司都省了。
一辆从机场租来的老款Mini Cooper停在门口。车窗摇下来，露出一双迷人的蓝眼睛，金发在夜风里微微飘动，穿一件粗花呢猎装夹克，典型的英伦面孔，笑起来像某个冷门乐队的贝斯手。
“Good evening， ladies. Sorry to keep you waiting.”（晚上好，女士们，久等了。）
周映葵看见金发碧眼的大帅哥，当场“Holy moly！”了一声，第一个拉开车门窜了上去，嘴里念念有词：“东风夜放花千树，不如洋帅哥搬行李酷！”
香车美人俏公子，一路风驰到鼓楼。
……
马路对面，一辆黑色宾利静静停着。后座的男人左臂缠着绷带，西装半披在肩上，隔着车窗望向那辆扬长而去的Mini Cooper。
收回视线，他对副驾上等候的秘书哑声说：“开走吧。”
——
好啦，衡华府邸里的暗流涌动和重逢拉扯，暂且告一段落。接下来，我们要走进一个全新的地方，到老北京的红墙灰瓦里去讲。
前些年，有首叫《鼓楼》的民谣一夜之间火遍街头巷尾。旋律一响，画面就有了：我是个沉默不语的，靠着车窗想念你的乘客～
当107路再次经过，时间是带走青春的电车～
我站在什刹海边，一切甜蜜与我无关～
这是个拥挤的地方，而我却很孤单……
我在鼓楼，我在鼓楼，我在鼓楼～～
钟鼓楼火了以后，107路公交车每次路过鼓楼这一站，车厢里就会应景地响起这段BGM。
游客激动地举着手机录视频，北京大爷大妈骂骂咧咧嫌吵，107路的公交师傅一脸麻木，早就见怪不怪了。
小红书上的北京攻略，十个里有八个要提鼓楼打卡。其实鼓楼吧，就是个中轴线上座立了几百年的老城楼。
但那面红墙是真上镜。小年轻们举着糖葫芦在墙根底下排队拍照，旁边胡同里住的大妈拎着菜篮子路过，嘴里嘟囔一句“又拍，又拍，有嘛好拍的！”
没嘛好拍的，但你就拍。
从鼓楼往南，溜着烟袋斜街逛到什刹海，再往南钻南锣鼓巷，一路走一路拍拍拍，除了拍照，老北京小吃自然也不可或缺。
从银锭桥一路往南，可以吃到姚记炒肝、馄饨侯、文宇奶酪，还有胡同深处老奶奶推车卖的驴打滚和豌豆黄。
不过如今除了吃吃喝喝，这条经典路线上又多了一个新的打卡点。
现在，请把你的视线从鼓楼东大街往南移，沿着一条叫“棠花胡同”的窄巷往里走。走到底，朝右拐，第二扇朱漆小门上挂着一盏柿子形状的纸灯笼。门口青石台阶上趴着一只肥硕的橘猫，门楣上悬着一块手作原木匾额，上面用清隽的行楷刻着三个字：昭华引。
秦小姐的调香工作室，就在这里了。
如果你推门进去，想买一盒线香，头一个迎出来的准是个穿牛仔背带裙的姑娘，额前碎发用草莓发带拢着，一脸元气。她会热情地招呼你：“欢迎光临昭华引！随便看，随便闻，闻多了也不收费！”然后穿新中式旗袍裙的女老板从里间走出来，朝你微微一笑，说，慢慢看，不着急。
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