安舒訫看了身侧的陈蘅之一眼，几秒后，她垂下眼，将手里的香轻轻插进香炉。她没有刻意和陈蘅之寒暄，也没有说任何多余的话，只是同她站在一处，一起看着墓碑前那点将灭未灭的火光。
陈家那些人，各房亲眷，仍站在身后，目光一层又一层地落在她们身上。有人在看安舒訫，有人在看陈蘅之，也有人在拼命分辨这两个人之间究竟是什么关系，想要知道景晨派安舒訫过来，到底意味着什么。
然而，她们什么都看不出。
陈蘅之向来没什么表情，安舒訫此刻也是一样。两人站在一起，表面平和，无波无澜，一个冷，一个静，叫人什么都捕捉不到。
祭祀的流程很长，长到足够让人觉得厌倦。山风吹得人头骨发凉，等到一切终于结束的时候，已经快到中午。
有人试图上前同安舒訫讲话，也有人想借着这种场合靠近陈蘅之，仿佛只要在今天说上一句“节哀”，便能顺理成章地把关系拉近一点。可这些人还没真正走上前，就已经被陈蘅之的保镖不动声色地拦住了脚步，最后只得神情讪讪地下山。
“陈总，我在山下等您。”安舒訫见众人已散得差不多，低声说道。
陈蘅之点了点头，没有回话。
陆仲希见状，先一步陪着安舒訫往山下走去。
林柚和左崇都太清楚陈蘅之的性子。左崇先下山去应付那些还未死心的人，而林柚则往后退了几步，停在一个不远不近的位置，静静地看着她，没有靠近，也没有出声。
陈蘅之没有离开，她像往年一样，独自站在墓碑前，静静地看着自己的母亲。
她的脸上没有什么表情，眉眼冷淡，站姿也依旧笔直。风吹过来，拂动她半扎的长发，也吹得她黑色裙摆轻轻晃了一下。她看起来仍旧是那个无懈可击的陈家大小姐，像是什么都压不垮她，什么都不能让她失态。
哪怕眼前的人，是她已经去世了20年的生身母亲。
可在某个瞬间，望着那张旧照，陈蘅之的眼睛变得湿润起来，她想起了与母亲的最后一面。
那时候陈蘅之12岁，4月份的北城天气很好。
车子驶入陈家庄园的时候，傍晚的天色还没有完全暗下来。余晖被高墙与成排的松树阻挡，斑驳地落在长得几乎看不到尽头的车道上。
陈蘅之坐在后座，目光静静地落在外面，眼看着光影一点点地向后方退去。听着车轮碾过凭证的石子路，发出细碎的声响。道路两侧的喷泉已经亮了灯，白色水柱在昏黄的暮色中起起落落，似是庆祝她的胜利与归来。
陈家远比一般人的想象中要有钱，这里太大了，大到足以容纳近百人同时起居；可它又太小了，小到陈蘅之从来感受不到一点点“家”该有的温暖。
主宅坐落在庄园的最深处，三层高的白色建筑像是一座被精心呵护的城堡，窗户高而窄，玻璃被擦得发亮，门柱挺拔，厅堂空旷，就是每一盏灯都是经过精心设计的。佣人们来来往往，步履匆匆，说话很轻。整个庄园安静得近乎诡异，车子停下时那一点轻微的刹车声，反倒显得格外清晰。
车门被司机从外面拉开，陈蘅之拎着书包下车。纯白色的长筒袜包裹着她细瘦的脚踝，黑色的定制皮鞋被擦得一尘不染。她刚从学校回来，头发扎得整整齐齐，挺阔的纯白衬衫没有一丝凌乱，连领绳都端端正正地系在颈间。
她站在门口，看了眼眼前这栋巨大、精致又冷冰冰的房子，默默垂下眼，给自己打过气，这才挺直背，拎着书包，步伐稳健地走进门厅。
刚一踏入门厅，她就意识到了家里的气氛不对。平日里虽然也很安静，却没有像现在这样死寂。
平常在客厅角落修剪花枝的佣人不见了，负责送点心的林阿嫲也不见了，就是总是站在二楼楼梯口等着她回来的管家，今天也不知道跑到了哪里去。
偌大的客厅只亮着半边灯，大理石地面反着冷光，墙上挂着的几幅现代画在昏暗光线里显得格外阴沉。
她停下了脚步，抬眸看向二楼。
然后，她看到了自己的母亲——元怡姿。
她穿着一身剪裁极好的裙装，头发自然挽起，耳垂上挂着珍珠。作为港城元家的大小姐，她当然是美的；作为台屿省国立大学法学院的教授，她也理所当然是优雅的。她是那种哪怕什么都不做，只是站在那里，旁人的目光也会先落到她身上的女人。
可唯独，作为陈蘅之的母亲，她是冷酷的。
她没有半点对待外人的温婉，脸上也没有一丝多余的柔情。眉心紧紧拧着，眼底压着一种陈蘅之已经很熟悉，却始终会害怕的冷怒。
元怡姿生气的时候，从来不像陈启衍那样直接。陈启衍会骂，会打，会用最明确的暴力告诉你，你错了，可元怡姿不会。她只会站在高处，冷冷地看着她，像在看一个让她失望、让她蒙羞，却还必须继续雕琢的作品。
就好像，陈蘅之的人生是一场彻头彻尾的失败一样。
陈蘅之站在门厅里，抬头看着她，过了两秒，才很轻地叫了一声：“妈妈。”
元怡姿没有立刻应她，她一步步地从楼梯上走下来，鞋底踩在木阶上，发出细碎又规律的声响，一下一下。
陈蘅之没有动，她拎着书包的指尖紧了紧，心里回想着今天发生的事情。等到元怡姿走到她的面前，等到她能够清晰地闻到妈妈身上的馨香，她才开口，说道：“妈妈，发生了什么事情了吗？”
这座吃人的别墅，自打她记事开始，就没有正常过。她很早就看出了父母之间的关系不对，也很早就明白，有些问题是不能问，也不能露出半分好奇的。
她曾经试着问过，而回答她的，是陈启衍甩过来的一记耳光。
所以后来，她学会了不问。可今天不知道为什么，她还是开口了。也许在她心里，她始终觉得，元怡姿和陈启衍是不一样的。哪怕她冷、她狠、她从不温柔，可她总归是妈妈。
元怡姿垂眸看着她，看着这个已经12岁，眉眼开始长开，有几分似她的聪明与漂亮，却更多的像陈启衍沉默与市侩的女儿。
看了几秒，她忽然冷冷地笑了下。
这反应让陈蘅之感到心惊，她仰起头，望向元怡姿。
“听说。”元怡姿缓缓地坐在沙发上，觑着陈蘅之，“你拿到了私立国中的录取通知书。”
陈蘅之的确拿到了录取通知书，但她去读那所学校不是爸爸妈妈的意愿吗？为什么元怡姿现在会是这个态度？
她张了张嘴，还没来得及说话，元怡姿已经继续往下说了。
“你觉得拿到了录取通知书就万事大吉了吗？”元怡姿的声音不高，却每个字都透着冷冽，“谁允许告诉旁人你拿到通知书的？！”
听见她骤然变厉的语气，陈蘅之下意识地抖了一下。
她的反应更是引来了元怡姿的不快，她眉头皱了下，望着女儿那双仍旧带着几分稚气的眼睛，神情越发的冷淡。
“妈妈，我没有。”陈蘅之努力克制着自己的情绪，尽量平静地回答妈妈的问话。
客厅内静得厉害，门外喷泉的水声隐约传了进来，混着室内空调细微运作的声响，衬得元怡姿的每一个字都格外清晰。
“陈蘅之。”她看着她，语气透着近乎失望的嘲讽，“你连陈荀之、陈菽之清楚你被录取的事情都不知道？还真是无能。”
几乎是在这句话落下的同时，元怡姿抬起手。
“啪”的一声。
陈蘅之的脸被打得偏向一侧，她的眼眶顿时红了起来，却强忍着，不让泪水掉落。她知道，她得跪下，如果不认错，将会迎来更加惨烈的教训。
格纹百褶裙随着她跪下的动作铺散开来，边缘平整地落在地板上。
“陈蘅之。如果拿不到你这届的学生会主席，或者GPA掉出1%，你就不要说你是我的女儿。”元怡姿站起了身，她居高临下地睨着陈蘅之，“我不会承认我的女儿是个失败的人。”
陈蘅之的呼吸微微一滞，她微微垂下了头。
“而不是我女儿的人……”元怡姿再度低头看向她，目光像是在看一个残次品一般，“是不会得到我的任何资源与帮助的。”
风从门厅外吹进来，撩动了陈蘅之额前的一点碎发。她跪在原地，神色没有任何的变化，从小到大，她已经听了很多类似的句子。
她是陈家与元家联姻生下的独女，是所有人眼中含着金汤匙的人，是这一代里被拿出来反复比较、展示、鞭策的样板。人人都只看得到她外面的光鲜，却没有人知道，这光鲜底下，是怎样一对永远嫌她不够强、不够完美的父母。
有那么一瞬间，陈蘅之觉得很累。她沉默了几秒，忽然抬起头，很轻地问了一句：“如果我做不到呢？”
失去所有的资源与帮助，我会变成怎样？陈蘅之想这么问，但她不敢。
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