“姚娘子那样好的女子，给我做妾实在是太委屈。你也知道，我那高堂脾气并不温和，将来少不得要给她气受。她合该寻个良人，做一对儿鹣鲽伉俪，夫唱妇随，相敬如宾。”
“你想如何？”韩迟云凝声问道。
“我想要的其实很简单，”沈如钧灿烂地笑着，笑意却只在唇边没在眼底，“我可以不纳她为妾，但我想用她跟你换一个承诺。”
韩迟云蹙起眉头，拿一双清冷眸子看向沈如钧：“……你算计我。”
沈如钧笑意更深：“哪儿能呢。迟云，你我二人同斋共读，由总角相伴至今，我只是很了解你，甚至有时候，我比你自己更了解你。”
“你想让我给你什么承诺？”
却听沈如钧长长地叹了口气，苦声说道：“我不如你命好，有韩家在身后撑腰，我什么都没有。我所求无多，只是不想被外放出京，我要留在临安。这对相爷来说，不过就是一句话的事。对你来说，亦不过是一句话的事。”
其实他早就知道，依韩迟云的清白性子，直接提这种带有徇私舞弊性质的要求，一定会遭到拒绝。但他手里现在有了筹码，他捏到了韩迟云的软肋，凭他对韩迟云的了解，他想，此事定然有斡旋余地。
果然，良久的沉默之后，韩迟云凝声应道：“……好。”
沈如钧得了韩迟云的“君子一诺”，笑容霎时便由唇边漫过眼角。
他从棋桌前站起，垂眸看着韩迟云身形僵硬、脊梁却挺得笔直的模样，笑道：
“我虽只是个上不得台面的伴当，但我已经娶妻，到底是过来人。迟云，我劝你一句，你和她根本不是同路者，当断则断，别折磨自己，也别折磨她。”
话毕，沈如钧转身离开了客堂。
松窗浸着斜阳，洇开一片昏暗的薄红。纵然中秋已过，天气转凉，但今日夕晖瑰丽，浮动人间天长，是一种软绵绵的冷。
夕阳平等地映在每个人眼中，当韩迟云转头去看窗外霞光的时候，杭城的另一边，姚木槿也在仰头看霞光。
在这个秋凉漫漠的黄昏，姚木槿做了两件事。
第一件事，她收下了江烨明派贴身书童送来的一匣会子，数了数，不多不少正好七百贯。
江烨明既没问她借这么多钱作何用途，也没问她几时还钱，只让小童给她捎了一句话：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
姚木槿听明白了话里隐藏的意思，但她故意装作市井妇人没见过世面的模样，粗着嗓门对那小童嫌弃道：“说什么呢，唧唧歪歪的，听不懂。”
小童气道：“你这人，怎得不识好歹。”
姚木槿想，不识好歹就不识好歹吧，活着如此艰难，她自然是能舒服一天就舒服一天，何苦为难自己。
江烨明的心思，她不想猜，她光猜韩迟云的心思就已经够累的了。
但她仍是发自内心感谢江烨明，谢他仗义相助，一出手就是七百贯，为她解决了一个顶顶愁人的大麻烦。
“你跟江先生说，重阳节那天，他若有闲情就到钱塘门上船亭来，我请他游湖喝酒，拿最好的寒菊谢他。”姚木槿对小童交待道。
第二件事，她决定把她现在住着的这栋小木楼卖掉。
这房子是昔年她和庾岭一起凑钱买的，买的时候几乎是座危房，牙行报价二百贯，姚木槿气得直跳脚——危房还敢要二百贯？！良心都被狗吃了么？
牙行的人翻了个白眼，那意思是“爱买不买，你不买，有得是人买”。
确实，临安府人口熙攘、寸土寸金，莫说是危房，哪怕是个只能遮风挡雨的屋顶，也一定会有人出钱买。
彼时姚木槿和庾岭一起，几乎把慈幼局出身的所有兄弟姊妹都借了个遍，终于凑齐二百贯，买下了这栋破破烂烂的小木楼。
程厌带着他的一群潜火兵弟兄，来帮二哥和四妹将房子从里到外皆加固翻新，之后这里便成为了庾姚二人的婚房。
至庾岭病逝之时，他们借的钱都还没还清，是姚木槿后来这些年里省吃俭用，日日担花做买卖，终于在去岁将所有欠银都还上。
而现在，为了还余杭县的一千贯，姚木槿打算把这房子卖掉。
她估算了一下，这房子是翻新过的，虽然又住了这么些年，但至少还能卖二百贯。
有了这二百贯，加上江烨明借她的七百贯，再加上此前她陪王明斗喝酒那次，韩迟云给她的银子，她就能把郑知县的钱全部还清。
反正她已在心里打定主意，等再攒些钱就离开临安。这房子，她离开临安之前终归是要卖掉的，早卖早了断，也没什么不好。
可是，房子卖了，她住哪儿呢？
这倒也不怕，慈幼局出来的姊妹里有一人名唤李桃杏，眼下在侯潮门外的瓦子附近开了间客舍，内有三五空房，她去借住些时日，定然不成问题。
她从前与李桃杏关系很好，对方曾说过，若是她需要帮助，尽管开口就是。
姚木槿关上屋门，落了闩，躺在榻上，感受着这间很快就不属于她的房子里那股熟悉的气息，未提防一行清泪从眼角滑落。
金窝银窝不如自己的狗窝，她在这间破烂却<a href=Tags_Nan/WenXiml target=_blank >温馨</a>的房子里住了这么些年，在这里结婚，在这里笑闹，现在突然要离开，心里莫名便有一种空落落的感觉。
她舍不得，真舍不得。
可舍不得又如何，世间有太多舍不得，最终皆是无可奈何罢了。
作者有话说：
【小剧场1】韩迟云：（敲木鱼）（敲木鱼）（敲木鱼）木鱼发出的声音：小啾，小啾，小啾韩迟云：……【小剧场2】姚木槿：我要卖房子了。韩迟云：别卖！姚木槿：韩大人有什么好办法？韩迟云：你猜
第33章 爱恨
翌日晨起, 姚木槿正打算去牙行找人来看房并估价的时候，却突然被一件事情打乱了筹划。
“小啾姐姐！小啾姐姐！你在家么？”门外响起清脆女声，听语气十分焦急。
姚木槿开门一看, 来人竟是慈幼局的一名孤女, 今年十四岁, 名唤丁香。
“丁香？怎得这时候来了？”
秋日的清晨, 料峭凄寒, 丁香却跑得满脸是汗：“程妈妈病了，她不让我们告诉你。我是偷跑出来的, 你随我去看看她吧。”
姚木槿惊道：“病了？！何时的事？眼下如何？”
边说着话, 她边手脚麻利地取出管钥，锁了房门, 急匆匆与丁香一起赶往慈幼局。
自初夏时节将那一千贯交给胥长程金羽之后, 姚木槿这段日子一直被各种琐事扰乱，确实已经许久没见程妈妈，也许久没回慈幼局看上一看。
犹记上次回去还是过新年的时候, 眼见家家户户张灯结彩, 整个临安府锣鼓喧天, 可慈幼局的孩子们却在饿肚子, 甚至有人已病至奄奄一息。
姚木槿心里难过，就盘算着能不能凑些钱私下塞给程金羽。
好巧不巧，没过多久她便被余杭知县相中，给了一千贯充作奁产。于是姚木槿便将那些钱悉数交与程金羽，一文都没给自己留。
此刻，时隔数月再次见到程妈妈，姚木槿蓦地鼻子一酸，泪水便在眼眶里打转——程妈妈愈发老了。
她半躺在病榻上, 眉眼之中俱是疲惫。死亡已经漫过她的腰膝，还在往头顶升涨，也许很快就会将她彻底淹没。
她再无从前那般矍铄，鬓边白霜一层压着一层，压得她佝偻着身子，抬不起脖颈。
姚木槿坐在榻前，哽咽着唤了声：“……程妈妈。”
程金羽强打起精神，佯嗔道：“丁香这丫头，我说了不要叫你来，她可好，净把我的话当耳旁风。”
“不怪丁香，都怪我没有勤些回来看看。”
“回来干嘛，”程金羽表情愠恼，可话语却是慈爱，“慈幼局出去的小伢儿，我都不许他们再回来，偏你是个例外。我养过那么多小伢儿，就没见过像你这样的，满心都是情义，人家给你一分好处，你要还人十分。唉……这么好的孩子，你爹娘怎么就舍得扔了……”
程金羽说着说着已是万般凄凄，浊泪顺着眼角潸然淌落。
姚木槿赶紧拿起布巾为对方拭泪，边擦边打趣道：“我是从石头缝里蹦出来的，天为爹，地为娘。我爹娘现在可都好好的呢。”
程金羽破涕为笑，睨了她一眼：“一张嘴就会胡说八道，姚三娘要是还活着，非得数落你不可。”
提到姚三娘，屋内陡然安静下来。
姚三娘就是姚木槿、姚芙蓉她们这些人的乳娘，细论起来也不过四十出头年纪，比程金羽还小十岁。原是个精壮能干的妇人，孰料天意难测，她在五年前因一场恶疾而撒手人寰。
“她走得倒是轻快，也没受太多罪，蛮好的，蛮好的……”程金羽轻声念叨着。
朝廷设立慈幼局这么些年，有人走，有人留，生老病死总是难免。目下慈幼局设局丞一名，主簿一名，胥长一名，并乳娘十余人。
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