说这番话时，韩迟云笑得清俊无邪，似乎是发自内心崇敬那阉人王之潜。
王明斗瞬间精神一振——求封节钺之事他不是没想过，只是一直心有顾虑。此刻韩迟云的这番话，简直是说到了他的心坎上。想昔年徽宗之时，宦官童贯不也是受封节钺么？那童贯封得，他阿爹为何就封不得？
王之潜确实跋扈贪婪，可人心不足蛇吞象，世间何人不贪婪？他王明斗也贪婪。若是王之潜真能受封节钺，他自己必然也是前途无量啊！
“我阿爹与韩相爷向来不对付，怎么？迟云这是想倒戈？”王明斗眯了眯眼，戏谑地问。
韩迟云端起酒盏一饮而尽，叹道：“明斗兄有所不知，我寄人篱下十几年，日日受人冷眼，早就不想再过这样的日子。王貂珰今日之势如日方中，我听闻外朝已有诸多臣子依附，遂亦是心痒难耐。”
王明斗乐得哈哈大笑：“我阿爹正愁与韩相爷斗法赢不得，若能得迟云助力，定然如虎添翼啊！来！你我满饮此杯！”
又是三五盏酒喝下，韩迟云抬手揉了揉太阳穴，心道不妙，再喝下去他是真撑不住了。他向来酒量欠佳，亦因恩师教导“君子节欲”，故而从不曾饮酒失态。
韩迟云放下酒盏，面含歉意：“翌不胜酒力，恐不能陪兄尽兴。”
哪知王明斗正喝在兴头上，听韩迟云说不能喝了，立刻不满地嚷嚷：“原说好今日不醉不归，怎可食言！”
“明斗兄，我……”韩迟云忽觉此人十分棘手。
王明斗“砰”地搁下酒杯站了起来，喊道：“谁不知韩家大官人眼高于顶。迟云，今日你若能将我喝倒，我便认你这兄弟！若是再推三阻四，便是没把我王明斗放在眼里了！”
韩迟云无可奈何，只得重新端起酒盏。垂眸看着盏中佳酿，胃里却直犯恶心，恨不能找个人来救一救自己。
正要屏住呼吸将酒一口饮尽，却听坐在纱帘后的歌妓唱罢一曲《虞美人》，此刻弦拨琵琶，又唱起前朝李太白的一首《咏槿》。
“园花笑芳年，池草艳春色。犹不如槿花，婵娟玉阶侧。”
明明是清丽婉转的歌调，却在刹那间令韩迟云灵犀惊动——有办法了！有人能救他！
“我酒量太差，再喝下去只怕会失态，徒惹明斗兄不快。但我这儿倒是有位佳人，可陪明斗兄喝至尽兴。若兄不介意，翌这便着人将之请来。”韩迟云面溢轻笑，缓声说道。
王明斗瞬间被勾起了兴致：“不知是哪位佳人？”
“便是府内伴当之妾。酒量极好，三个男人喝不过她一个女子。”
“沈如钧的小妾？”
“正是。”
王明斗两手一拍，眼冒精光：“快请啊，快请她来！迟云你不早说，哎呀，想不到世间竟能有如此妙人！”
韩迟云看了看时辰，已是酉时过半，估摸着姚木槿这会儿应该已经卖完花回了黑羊巷。他唤过一名随侍，对那人低声交待几句，那人便领命而去。
寻诗园在保俶塔附近，从保俶塔到黑羊巷大约十里路，赶着马车去接人，一来一回少说也需一炷香功夫。将随侍打发去后，韩迟云一边与王明斗虚与委蛇，一边心怀忐忑地等姚木槿。
他不知道姚木槿究竟会不会来，又会不会因此而恼他。
——他怕她来，又怕她不来。怕她恼他，又怕她不恼他。
怕她来，来了便要做陪酒之事，甚至还是陪王明斗这种龌龊人；又怕她不来，若是不肯来，便是丝毫没将他放在心里的意思。
怕她恼，恼他轻贱她，将她看作风尘女子；又怕她不恼，若是不恼，亦是丝毫没将他放在心里——都不往心里去，左不过就是拿钱办事罢了，有什么恼不恼的。
眼看天色已黯，王明斗几次三番催促着，明显已经等得不耐烦之时，却听得门外传来脚步声。
韩迟云眼前一亮：是姚木槿来了么？
细碎的脚步声朝着他们所在的雅间走来。不一会儿，雅间的门被人推开，韩迟云满怀希望地看了过去，看到的却是被他打发去唤姚木槿的那名随侍。
随侍站在门外，面含歉疚地向他施了一礼。韩迟云的眸色霎时便黯淡下去。
第23章 放荡
韩迟云咬了咬牙, 打算今夜就横下心来舍命陪小人，只盼自己喝醉之后千万别说出什么不该说的话才好。
便是在此时，那随侍礼罢向旁边一让, 让出一直被他挡在身后的人。
韩迟云的眼睛瞬间又亮了起来。
——她来了, 她没恼他。
这本是好事, 可韩迟云却感觉自己的心莫名地悬了起来, 弄不清楚她心里究竟是如何看待他, 究竟有没有他，又会不会因此而怨他。
但他的眼睛却随着她的一颦一笑, 慢慢地醒来, 醒在一片浮光掠影之上。
姚木槿在赶来的路上已听那随侍说了请她赴宴的原因，知道是要让自己陪酒, 所以来了之后没有丝毫迟疑, 端起酒盏直奔主题。
“王大人，韩大人，奴家来迟, 先自罚三杯。”
说话间, 姚木槿一手执壶一手酒盏, 连将三杯饮下, 如此快意豪爽，喜得那王明斗笑出满脸褶子。
“娘子快快入席，不知娘子贵姓？”
“王大人客气，奴家姓姚。”
“姚娘子……好，好啊！”
王明斗拿一双色眯眯的眼睛上下打量着姚木槿，姚木槿却完全不以为意，主动上前将对方的酒杯斟满：“王大人今日想喝个痛快，奴家就陪大人喝个痛快。奴家的酒量不是吹嘘, 那可是秃子当和尚。”
“秃子当和尚？”王明斗仍眯起眼睛盯着姚木槿看。
姚木槿掩口一笑，道：“秃子当和尚——不费一丝力气。”
“哈哈哈哈，”王明斗开怀大笑，“想不到姚娘子还会说俏皮话，实乃人间尤物！”
如此这般三言两语便哄得王明斗晕头转向，也顾不上再找韩迟云的麻烦，只和姚木槿推杯换盏，你来我往，喝得个不亦乐乎。
韩迟云被晾在那儿，容色和眼神都有些清寂。
又是十数杯酒落下肚中，王明斗已经喝得迷离恍惚，口齿不清地叨叨着：“你是沈如钧的小妾……呵，想不到沈如钧竟有如此福气……沈如钧那个没用的东西，艳福却不浅啊……”
韩迟云坐在一旁，片语不发，手指却叩着面前的金瓯，越叩越狠，恨不能将那金瓯叩碎似的。
姚木槿笑盈盈地将一盏酒递至王明斗面前：“王大人过奖。沈郎哪有王大人有福，他都还没和我喝过酒呢。”
王明斗听了这话乐得前仰后合，明显已被姚木槿哄得找不着北。
姚木槿扭头一瞥，恰对上韩迟云一双幽深眸子，四目相对的瞬间，姚木槿手一抖，酒水洒在王明斗前襟。
“哎呀，是奴家没拿稳，污了大人的衣裳。”姚木槿轻呼。
“无事，无事……”王明斗拨拉着衣襟上的酒液，被美人泼酒，他愈发飘飘然起来。
姚木槿绕过王明斗，走到韩迟云身边，将韩迟云面前的酒盏也斟满，巧笑倩兮：“韩大人，你不与奴家共饮一杯么？”
韩迟云面色一凝——她又来调戏他。怎么？调戏他上瘾？
再一再二不再三，韩迟云抬眸看着姚木槿，片刻后，端起对方斟给他的那杯酒一饮而尽。
他不说话，也不动声色，将一切都藏在沉默里，让人捉摸不透。
韩迟云今日未着公服，仍是一袭雾山蓝。那抹幽蓝衬着他的皮相，托着他的心魂，是一种润中带冷的矜贵，也是瞧不清的云山泊雾。
姚木槿也笑着将自己盏中酒液饮下，没人注意到，她紧张得手指轻颤，以至于又洒了几滴在衣襟上。
“好妹妹，会唱举儿么？……唱支举儿……给咱们听听……”王明斗忽然大着舌头问道。
姚木槿倚在桌前，笑靥如花：“曲儿自然唱得，但我唱一句，你喝一杯，如何？”
“好……好！”
姚木槿清了清嗓子，唱起了她最拿手的《减字木兰花》：“卖花担上，买得一枝春欲放。……云鬓斜簪，徒要教郎比并看。”
韩迟云坐在一旁静静地听姚木槿唱歌，忽而忆及前朝白乐天的一句诗——“今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明”。姚木槿是清灵肉声，比之丝竹管弦更令人意乱神迷。
转瞬又想起姚木槿的昵名。初见那日，那个姓程的潜火兵和巷子里挨打的妇人都将她唤作“小啾”。彼时只觉这名字颇为奇特，现在听到她的歌声，韩迟云恍然大悟“小啾”这一昵名的来源。
她的嗓音清灵明澈，似泉水泠泠而出，偶有一声顿止，又似珠玉落盘，间关莺语。
韩迟云正被这青林莺啼撩拨着心弦，那边王明斗早已控制不住自己，张开双臂，扑过去抱住了姚木槿。
“沈如钧不在……他的女人让我先抱一会儿……”
——韩迟云一拍桌案站了起来！
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