直到天边破晓, 他才从书房走出，杨氏亦是一夜不安眠, 面容浮肿，再好的胭脂都遮不住脸上的惨淡。
“裴衍答应去公主处寻三郎, ”杨氏盛了一碗粳米粥放到国公面前，“公主一向爱慕他，想来会给这个面子。”
裴国公撩起褶皱的眼皮, 轻蔑地瞥了一眼, 妇人之见。
“这几日, 将二弟留在京中的那支暗卫调动起来, 日夜守护在裴府。”裴国公道。
杨氏给人布菜的手一抖，那支暗卫是老国公留下来的, 自二弟去了西北后, 这支暗卫就落到了他们夫妇手里, 只是从也不曾启用过，她原本稍安的心，又悬了起来。
“官人, 还要出什么大事吗？”
裴国公眉目阴沉, 昨日那趟东宫他不该去, 不管是江南军饷贪腐事还是谋害先长公主事, 都应该随着他埋到土里，他是被三郎这事一步步逼昏了头，才会拿着那封血书去污太子的眼。
眼下，殿下恐怕已对他起了杀心。
明日就是三日之期的最后期限, 若不提早提防，怕是要死得不明不白，他抬头看着庄严恢宏的国公府邸，满目繁华却隐隐有种风雨欲来、大厦将倾的萧索感。
“旁的不用问，看好门户，三郎的事，我自有主意。”
裴国公告了一日假，一步不曾出国公府的门，但他悄悄见了个人，询问三郎失踪之事是否裴衍所为。
对方隐在暗处，一身黑色劲装，头戴着宽大兜帽，“郎君行事缜密，并不曾透露。”
“他有没有在查昔年江南军饷贪腐案？”
“有，中州有一官员是从前浙直的官员，因当年的贪腐案被贬黜中州。”
裴国公心中一坠，果真如此。
看似绑的是三郎，实则对付的是他，如今一朝踏错，他失了太子的欢心，生生被堵在这方寸之地，进退不得。
但他到底是裴衍的生身父亲，三郎亦是他的亲手足，是一家子血脉相连的骨肉，他当真会为了先长公主的一点旧事，不惜自毁前程，只为对他们痛下杀手，抹黑整个裴氏的门楣？
这与常理不符。
些许旧怨，怎比得上眼下的权势荣华？
是以他愈发认定，此事乃彭城公主所为。
公主行事一向大胆恣意，不达目的不罢休，就算明日他不在大朝会上自首，恐怕也会有官员跳出来弹劾，届时不说三郎救不回来，他亦是死无葬身之地。
可他若是这般好拿捏，也当不了这么多年的裴国公，他对着阴影里的人道：“你去罢。”
旋即他回到书案后，提笔洋洋洒洒写上一篇陈情奏章，江南军饷贪腐案是国政、军政，当年国库空虚，陛下不欲再兴战事，可戍守江南的叶将军及京中兵部、工部等一致主战，誓要将倭寇一举驱逐出境，太子体察君心、公忠体国，一番谋略之下，江南水军阵前换帅，不到半年便鸣金收兵，退回丽县以南。
如今有人要翻旧账，却把他这个小角色架在火上烤，岂非本末倒置、荒唐至极，都是一根绳上的蚂蚱，岂有只死他一个的道理。
在国公爷紧锣密鼓谋划后路时，杨氏收到了一封密信，她看完信件，又瞧着信件里掉出来的一包粉末，面色如死人一般白。
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兰台别院里的裴大郎君，今日不知为何竟然会赖床不起，要知从前在青云山时，他日日卯时二刻起身，还不让阿娇睡懒觉，非常可恶的做派。
但今日阿娇都醒了，那大郎君竟然还睡着，事出有异必为妖，她伸手去搭他的脉，看他是不是突发恶疾，要死了。
但脉象平和有力，一看就是还能活百八十年的妖孽。
裴衍早就醒了，他就是不想起，抬着手等她把完脉，又将人腰间一锁，搂进怀里继续睡觉。
阿娇打了个哈欠，秉着睡着了就什么都不知道了的朴素念头，和他一起睡到了日上三竿。
午膳后，阿娇出门，裴衍负着手站在别院的大门前，像个目送孩儿上私塾的老父亲。
“将暗中监视的人都撤了罢。”裴衍道。
裴玦看大郎君的目光是看向姑娘离去的方向，下意识以为是指放在姑娘身边的人，但被大郎君那双冷眼一瞧，他瞬时反应过来，是指监视着裴府的人手。
“二叔留下的那支暗卫实力如何？”裴衍问。
“个个身手卓绝，杀伐果断、无往不利。”
裴衍“唔”了一声，“找人给太子爷透个风，别又派些上不得台面的东西出来。”
“是。”
裴玦应下，大郎君指的约是在中州运送军需时遭遇的那些杀手，但凭良心讲，那一批杀手算的上顶尖。
这局走到今日，已经到了收网的时刻，裴衍凝眸望着远处马车渐缩成一点墨影，缓步折返，今早将醒未醒之间，他问阿娇，这兰台院中有什么想带走的。
阿娇那时正困得迷糊，真心话脱口而出，“我的橘子树，还有你的金银财宝。”
话落的一瞬间她整个人都清醒了，背脊、脖颈迅速窜起一层薄薄的冷汗，粘着着软缎中衣。
裴衍在她身后笑了两声，戏谑她还挺有志向，真是一点不客气。
这兰台院不住了吗？阿娇回头问他。
毕竟是裴氏的大郎君，一直住在别院也不像话，自是要回去的。
他回到漱玉斋，搬了一把藤榻安置在橘树荫下，学着阿娇那懒鬼的模样躺着，又拿了一本她最近在看的话本子，瞧瞧这话本中人是如何抱得美人归的，他预备研习、效仿一二。
约是这地儿实在太安逸，也或是压在裴大郎君心头多年的那块石头终于要落地了，朦胧间他做了个梦。
梦里的他尚年幼，母亲总是坐着轮椅，再好的胭脂都遮不住脸上的惨白。
“衍儿。”
公主坐在树下，清风徐来，树影摇曳，她朝正在练剑的小世子招招手，细致地擦着他脸上的热汗，喂他喝晾温的茶水。
“读书、习武都是小事，权势、富贵也是小巧，”公主心知陪不了她的衍儿长大成人，只好将这些话提早说给他听，“母亲只希望衍儿这一辈子能活得轻松、自在，除此以外，都不重要。”
年幼的裴衍听不懂这话，他喝完茶水，对母亲说，“母亲，可我想像二叔那样，当大将军，保家卫国，镇守山河。”
公主闻言，脸上泛起暖融融的笑意，她目光很专注地描绘着儿子的眉眼，笑道：“那你要先保护好你自己。”
“嗯！”他重重点头。
转瞬间风云变幻，裴衍看到他自己端着一碗药，往母亲的房里走。
汤药色泽乌沉，气味难闻，他双手捧着，一步步走上台阶，跨过门槛，绕过骏马扬蹄的锦缎屏风，窗边的黄昏落了进来，夕光透纱，漫染床帏，指腹间的瓷碗很烫，那股热意像是要钻到他心底去。
“母亲，喝药了。”
裴衍猛地从梦中惊坐而起，心口狂跳不止，他垂眸去看自己的十指，指尖发颤，指腹之上，仿佛还残留着十余年前药碗灼人的温度，神色沉郁间，树下风来，掉落在地的话本子簌簌翻页，一阵纸页轻响。
他俯身捡起，恰好看到阿娇在话本子上涂鸦的一只猪头，笔触稚拙却颇有神态。
天边日光正盛，他招来人，淡声问：“人回来没？”
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阿娇午后出门前，特意将那繁复矜贵的衣裙换下，着清和寻来一套杏色素罗窄袖夏裙，领口对襟简单无纹饰，正是一番市井寻常姑娘的装束，她瞧着铜镜中的自己，觉着这才像她，这才是她。
裴衍瞧着她这副形容，却皱眉不悦。
她小心奉承着给人倒了一杯茶，“我自幼贫苦，绫罗绸缎实在太过华美，与我着实不相配。”
可这这番话后，裴衍连茶都不接，她又咬咬牙，将话说得更谦卑些，“我真没有觊觎你的金银财宝，那是说着玩儿的，像我这样的人，就算给我金山银山，我也不知道怎么用呢。”
裴衍撩动眼皮，自上而下地睨了她一眼，“世人皆爱权势富贵，你是什么人，你为何不要。”
这话说的，金银谁不爱，有段日子她日日睡前都在虔诚祈祷：天降横财-五十两银子。
但她有自知之明，不是她的，就算有了也留不住，何况君子爱财取之有道，她靠着自己的本事也能养活自己，又何必去觊觎不属于她的东西。
裴衍的目光沉而冷，就像一把抵在她脖颈间的利刃，她又开始紧张、手心冒汗，以及睁眼说瞎话。
“大郎君身边的人皆爱权势富贵，独我不爱，多少能显出我的与众不同。”
这话说得直白、顺耳，习惯于被人奉承在云端的裴大郎君接了那杯茶，没再为难人。
阿娇携了侍女，立即出门，生怕慢一步就会被抓回去继续受折磨，马车哒哒去往回春堂的方向，但拐过文昌街时，阿娇出声，“去宣和堂。”
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