他深吸了一口气。 “我都明白。”
“你根本就不明白！”薇薇安一把抓住他的胳膊。 “我没后悔——不是，我后悔的不是昨晚，我——”
杰里米抿住唇，垂着头，一句话也不肯说。
薇薇安干脆捧起他的脸，强迫他看着自己。 “杰里米，是我占了你的便宜，是我在利用你！”
“小姐。”杰里米后退一步，挣开了她的手。 “请您不要这样说自己。”他的胸膛剧烈起伏，“也不必为了让我好受，假装昨晚是您占了便宜。”
“不是！”薇薇安急得直跺脚。 “你根本不懂！”
他确实不懂，她怕的是，自己把一个从少年时代就依赖她的人，变成满足欲望的工具。
杰里米从小缺少关爱，从少年时代就住在她的家里。这里有他熟悉的一切，宅子里的人，自己的房间，甚至馬廄里的马……即使成年以后，这里也有为他留着的位置。
他依恋这里，也依恋她。他很珍惜这里的温暖。
薇薇安一直都知道。
可是昨夜呢？当她说他可以拒绝，可以离开的时候，他真的相信自己可以拒绝吗？
他会不会在潜意识里担心，一旦拒绝了她，自己就再也不能像从前一样留在这里？会不会害怕她从此厌恶他，不再把他当成这个家里的一员？
更何况，他刚刚被心爱的人拒绝，正是脆弱的时候，他怎么敢再拒绝她，冒着失去他习惯的温暖的风险？
连杰里米自己可能都不知道，他说“我愿意”的时候，有多少是真的愿意，又有多少是因为害怕失去。
在不平等的权力关系里，不是一句“自愿”就可以解释所有事情的。那些对下属怀有不轨心思的上司，事后也总会说一句：对方是自愿的。
只要她仍是这座宅子的主人，只要杰里米能否留下的权力握在她手中，她就无法确定，她是否真的有选择的权利，有底气说“不”而不用考虑后果。
选择的权利……
该死，她怎么又想到了洛克。她明明就是为了忘记洛克才去看剧，后来又去了酒馆。
酒馆里的一幕幕涌了上来。
她享受众人的追捧，她命令杰里米倒酒，还抱怨他不肯笑，后来又因为阿尔芒的离开发脾气，还把他带进了自己的卧室……
薇薇安猛地捂住脸。
God ，她昨晚都做了些什么啊？ ！
是不是人终将变成自己讨厌的样子？她当年入职的时候可是对自己说，将来职位高了会对下属好一点。来到这个世界她也提醒自己，不要和某些贵族一样不把仆人当人，心安理得地满足自己的欲望。
可是现在……
可是现在再怎么后悔也没用了，事情已经发生了。只能先解决眼前的问题。
薇薇安放下手，一脸懊悔。 “请你原谅我，我会给你补偿。”
杰里米的脸色又白了一层。薇薇安也意识到这句话听起来有多么糟糕。
“不是你理解的那种钱！”她急道：“我是说，我会给你一笔足够独立生活的钱，你应该有自己的住所，有你的亲人。也许有一天，你会遇到愿意和你建立家庭的人——当然，那要由你自己决定——”
“您要赶我走，也不必逼着我结婚。”杰里米赌气打断她。
“我不是赶你走！我只是不想让我自己成为你唯一能够依靠的人。”
“为什么不？”
“因为那样，你就没有拒绝我的底气。”
“我为什么要拒绝您？”
“因为——因为你害怕无处可去，因为你害怕我不让你回家——当然我不会这样做……但我们的权力关系，不会因为我说我不会这样做就会改变。”
“您说的那些话我不懂，”杰里米轻声说，“可如果我不拒绝您，不是因为我害怕无处可去呢？”
“那是因为什么？”
杰里米望着她。
答案已经到了嘴边，可他咽了下去。
小姐昨晚说过，这种事，要么是和自己爱的人，要么就只为了快乐……阿尔芒不会向她要她给不了的东西，也不会对她有期待。
“没什么。”他低下头，轻轻动了动手指。 “您不必给我钱，也不必答应我任何事，昨晚不会改变什么。”
听了他的话，薇薇安心里更难过了，杰里米卑微到连补偿都不敢要，她恨死了自己。
“我绝不会因为我的一时冲动，毁掉你的未来。”她不知道是对杰里米说，还是对她自己说。
杰里米的睫毛颤了一下。 “可是您昨天说，不管以后发生什么，我都可以留在您身边。难道那是假的吗？”
“那时我还不知道我们会变成这样。”薇薇安看着杰里米小鹿一样的眼睛蒙上了一层水雾，心口像被什么东西狠狠剜了一下。 “我小时候——不，是你小时候，我把你带回来，从来不是为了有一天对你做这种事。”
她越说越觉得难堪。她利用了一个依赖她，感激她，害怕失去这个家的人。
“我怎么会……”薇薇安说不下去了。
说得越多，错得越多。
“我真该死。”她朝杰里米深深鞠了一躬。 “对不起。请你原谅我。”
杰里米本能地上前一步，想把她扶起来。
可薇薇安已经直起身，快步离开。
门在他面前合上。杰里米伸出的手停在半空，过了很久，才慢慢垂下去。
壁炉里的火仍烧得很旺，火光照在他脸上，却照不出暖意。
杰里米独自在那里站了很久。
他望着那扇已经合拢的门，低声喃喃：
“可是……
您就是我的生活啊。 ”
作者有话说：
无
第174章
薇薇安回到卧室,心很乱。这两天发生的事太多了，她得让自己忙起来。
她去拜访科特沃斯一家。
科特沃斯家在伦敦有一栋旧宅，房子是科特沃斯夫人的父亲从祖父那里继承下来的,后来随着她出嫁，成了科特沃斯一家在伦敦停留时的住所。
“这是我父亲留给我的房子, 小时候每年冬天, 我都会在这里住一段时间。”科特沃斯夫人站在会客室里, 环顾四周, 一脸不舍。
“等查尔斯还清债务,我们还可以赎回来。”科特沃斯博士安慰妻子。话是这么说，他依然眉头紧锁。
达玛丽丝的哥哥查尔斯·科特沃斯在印度投资了一批棉布，因船期一再延误，查尔斯的资金周转出了问题,债主等不起。他不得不四处筹措现银。科特沃斯夫人打算将伦敦的房子抵押给金匠,替儿子填上眼前的窟窿。
薇薇安听完没说什么。午后,她私下找到了查尔斯。
“我可以替你偿还这笔债务。”
她的条件是,今后印度的生意，她要参与。这笔钱对薇薇安不算什么。但查尔斯打通的印度商路,很有价值。
更重要的是，艾米丽喜欢那些布料。
艾米丽如今经营着一家裁缝铺,生意做得不错。因为是已婚女性，为了避免铺面和收益受到丈夫身份的影响，店铺登记在薇薇安名下,艾米丽拥有经营权和相应的利润份额。
艾米丽本人不在意这些复杂的契约,她最开心的是摸到一块新布料时，根据它的纹理与光泽，判断它适合做成什么。用艾米丽的话说,每一种布料都有最适合它的用途。
科特沃斯一家来伦敦之前，达玛丽丝在信里说了这件事。薇薇安派人去从查尔斯那里拿了样品送到艾米丽的铺子里，艾米丽爱不释手，她觉得适合做女子的晨衣和衬裙，有些适合做床帐和窗帘。
薇薇安也觉得这些棉布本身没问题，花色漂亮，染色也牢固，其中最漂亮的几匹，如果做成样衣，让阿尔芒穿着去剧院露上几次面，估计很快就会有人来询问。
薇薇安认识不少富裕的夫人，也熟悉布商、裁缝与室内陈设商，销路没问题。查尔斯其实眼光很好，薇薇安预见他挑选的货物会很有市场，只是没有足够的资金等到货物卖出去。
两人的谈判很顺利，聊天也很愉快，查尔斯向她介绍了很多印度方面的情况。直到仆人进来说夫人转告，再过半小时正餐就准备好了，两个人才意识到一个下午过去了。
“和您聊天很愉快，科特沃斯先生。”薇薇安礼貌地结束了对话。准备离开书房时，查尔斯忽然叫住了她。
“小姐——”
薇薇安回过头。
查尔斯站在书桌旁，神情有些迟疑。 “恕我冒昧，能否请问，您出生在什么地方？”
这个问题确实不太合适，薇薇安犹豫了一下，倒没觉得他在窥探，只是连她自己也不知道这具身体出生在哪里。
“我不知道，科特沃斯先生。”
查尔斯并没显得意外，“那么，您的家人呢？请原谅我的冒犯。”
薇薇安摇了摇头。 “我没有家人，或者说，也许我有，但我不记得了。”
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