一次，他在咖啡馆展示实验，周围聚满了人。薇薇安刚走进门，便听见有人笑道：“请原谅，胡克先生，最近实在没有时间参加皇家学会的活动。不过，既然如今由您担任秘书，我一定会抽出时间。”
胡克显然很受用，正要答话，旁边另一个略显尖锐的声音插话。 “说到这件事，我有一个提议，邀请牛顿先生重新参加学会的活动，请他与我们分享一下他近来在自然哲学上的研究。”
“牛顿？”有人笑了一声。 “他已经将近两年没有出现了。”
薇薇安停住脚步。
牛顿……
这个名字像一根针，刺得她心里生疼。
听他们的意思，她在法国的这段时间，牛顿就没参加过皇家学会的活动，也没和任何人联系。
薇薇安离开英国以前，牛顿叮嘱她写信。
她一封也没写。
她有很多理由。牛顿大概只是出于礼貌才那样说，他的通信极少谈及个人生活。以前他们不频繁的通信，内容也是牛顿让她购买实验材料。她去法国以后，就没有什么值得写信的事。
更重要的是，她要处理掉“布雷特先生”这个身份。
原本计划三五年之后，再让人从欧洲大陆带回消息，说布雷特先生在旅途中遭遇了意外，死在欧洲大陆。这样一来，“布雷特先生”便可以顺理成章地消失，她也能从女扮男装、长期欺骗牛顿这件事中完美脱身。
等将来有合适的机会，她再以爱略特小姐的身份，重新认识牛顿。
薇薇安对自己的化妆术很自信，加上已经过了几年了，牛顿肯定不会知道眼前这个女人，就是曾经做过他的助手和抄写员的“布雷特先生”。
只是计划赶不上变化，她在法国只待了一年多，没来得及为“布雷特先生”安排一个合适的结局。
她准备再等等，拖上两年再说。
忽然听见牛顿的名字，一股很深的负罪感压得她喘不过气来。
她其实收到过牛顿的两封信，两封信寄出的时间，前后相差不到一周。
剑桥寄来的那封送到了她从前的住址，直到威廉和安娜离开伦敦，她将房子收回，才在堆积的信件中看见它。信中，牛顿邀请她前往位于剑桥北部林肯郡的一个小村庄，沃尔斯索普。
后一封信就来自沃尔斯索普，寄到了伦敦塔附近的咖啡馆。信中没有让她采买实验材料，而是询问她如何治疗一种疹子。
等薇薇安看到那两封信时，已经过去了两个月，加上她准备让“布雷特先生”从所有人的视线中消失，干脆将信收了起来，没有回信。
现在想来，那两封信的内容其实都很不寻常。牛顿向她询问病症，难道他得了很严重的病？
不可能。
历史记载牛顿活到了八十多岁，而且他还没写出那本重要的书，上帝不会这么早就让他出事……
作者有话说：
无
第161章
虽然理智告诉薇薇安牛顿不会有事, 但她心里总有不踏实的感觉。
她给剑桥的科特沃斯先生写了一封信，拜托这位基督学院院长打听三一学院那位卢卡斯数学教授的近况。
科特沃斯担任院长多年，还是剑桥的希伯来语教授, 在大学里自然有自己的人脉。没过多久，他便回了信。牛顿最近不在剑桥, 说是因家庭事务请了长假, 归期未定。
薇薇安觉得奇怪。牛顿的社交活动很少,也不喜欢旅行,平时不是做实验就是研究圣经,连吃饭睡觉都嫌浪费时间，究竟是什么事，能让他离开这么久？他不会真的出了什么事吧？
薇薇安很快否定了这个念头，历史不会让牛顿出事。更何况,牛顿一向行踪神秘,他过去也经常不在学院登记就离开剑桥,参加那些神秘团体的聚会,虽然从没有离开这么久，但也不算奇怪。
她这样安慰自己。
无论什么时代,搬家都是一件累人的事。
房子越大，麻烦越多。薇薇安加了很多符合她生活习惯的设施, 从房间的功能到采光、壁炉、盥洗设施、水管、仆人的动线，她都重新规划，家具、装饰等等又和家里的人商量, 尽量满足大家的要求。
整个夏天, 她被这些琐事拖得身心俱疲，也就无暇再顾及牛顿的事情。
秋天，西尔的一封来信带来了另一个让她不安的消息。
卡勒布·班克斯病了, 洛克去肯特郡医治他的学生。在洛克的照料下，卡勒布很快痊愈，洛克自己却病倒了，而且病得很重。
洛克拿不准治疗方法，给西登汉姆医生写了两封信咨询。西尔不放心，写信询问她的意见。
薇薇安再一次感受到生活在一个无法即时通信的时代是多么残酷。收到消息的时候，事情已经过去很久了。
洛克自己就是医生，向西登汉姆医生询问，说明他的情况严重到了他无法独自应对的地步。而西尔给薇薇安写信，应该不是咨询意见，因为她也不是专业的医生，恐怕是暗示她来看看洛克，不然……
从洛克发病，到西尔决定写信，再到信件从肯特郡送进伦敦，最少已经过去四天了。
而她赶过去，最快也需要两天。
六天。
谁也不知道等她赶到的时候，洛克是否还活着。
死亡可以消解世间所有分歧。再深的怨恨，那些曾以为永远无法原谅的伤害，在死亡面前，好像都没那么重要了。
更何况，她与洛克之间，从来都没有仇恨。她不得不承认——她依然爱他。
最快的办法，是骑马。虽然她已经下定决心不再扮成男子了。
但那是洛克……
马蹄踏过冻结的车辙，激起清脆而急促的回声。薇薇安伏低身体，抓紧缰绳，任由西尔弗一路疾驰。凛冽的秋风吹得她眼睛干涩，脸颊生疼。
四年前，她也是这样赶往牛津。
原来不管过了多久，同一个男人，依然能让她不顾一切，冒着生命的危险赶路，只为了亲眼确认，他还平安无事。
薇薇安走得急，没带男仆，也没带任何随从。那个她最信任的年轻侍卫，如今有了自己的事业，也有了属于自己的人生。
在法国的时候，贾斯泰尔为她定制过一支精巧的火器，携带方便。回来之后她专门练习了枪法。如今有它在身，薇薇安独自出门就没有那么多顾虑。
薇薇安很感慨，由牛顿这样的人奠定理论，再由无数贾斯泰尔这样痴迷机械、反复改进工艺的人应用这些理论。若千年后，这些人形成的力量，将掀起一场影响全球的革命。
她原本的时代就享受着这场革命的成果，如今，她见证了这股力量的产生。
薇薇安抵达班克斯家的宅邸时，天边的日光已经褪成了暗淡的金色。
开门的男仆看见她一愣。薇薇安翻身下马，将缰绳交给班克斯家的仆人。 “我是从伦敦来的，爱略特小姐的朋友，来探望洛克先生。”
“爱略特小姐”的名字起了作用，没过多久，管家便亲自出来迎接她。班克斯一家听闻“他”是爱略特小姐的朋友，没有多问，将她请进了会客室。
西尔匆匆赶来时，脸上还有明显的黑眼圈。 “先生，请问该怎么称呼您？”他从未见过薇薇安男装的模样。
薇薇安朝他走近一步，压低声音。 “西尔，是我。”
西尔瞪大眼睛，“小——”
薇薇安抬起手指，抵在唇边。
西尔闭上嘴，看了一眼周围，也跟着轻声道，“爱略特小姐？您怎么会……这样过来？”
“你的主人怎么样？”薇薇安没有解释，“我可以见他吗？”
洛克的卧室里弥漫着病房的气息。洛克比他们上次见面时更瘦了。
他脸色苍白，颧骨清晰，即使在昏睡之中，眉心仍旧微微蹙着，仿佛睡梦中也无法得到安宁。
“洛克先生昨晚只喝了一点温热的淡啤酒。”西尔站在一旁，低声禀报，“他说头痛得厉害，而且疼痛很突然。”
“他服过什么药？”
“奎宁，小姐。”
薇薇安轻轻点头。 “我知道了。”
西尔迟疑片刻，目光掠过她身上的男装，又小心翼翼地问：“小姐，需要我为您的……侍女准备住处吗？”
这个年轻人已经意识到了什么，却体贴地没有说破。
“不用，给我准备一间客房就好，附近的旅店也行。还请转告约翰·班克斯爵士，布雷特先生会暂住几天，照顾洛克先生。”
西尔的脸上掠过一丝惊讶，但他什么也没有问，郑重地点了点头。 “先生，我把茶放在桌上了，您若有任何吩咐，请随时叫我。”
说完，他向她行了一礼，退出房间。
真是一个体贴又谨慎的年轻人。他已经明白了一切，却没有将洛克的规矩搬出来阻拦她，而是默默替她保守秘密，也给了她一个留在自己主人身边的机会。
薇薇安在床边坐下，望着洛克苍白的脸，拿出手帕，轻轻擦去他额头上的汗珠。高热已经退了，身体却被持续的高热耗尽了力气，病人还在昏睡。
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